第二十八章 暗涌
石小虎传递回来的匠作营数字，像投入死水中的石子，只漾开几圈微不可查的涟漪，便沉入更深的黑暗。铁料五百斤，炭薪不足，与陈霆汇总的情况别无二致。没有异常，恰恰是最大的异常——一切似乎都按部就班地滑向那个“供应不足”的结论。
林晚香没有表现出任何异样，依旧每日“审阅”那些越来越厚、记录项目越来越琐碎的麻纸，偶尔会指出一两个无关痛痒的“错处”，让周岩带话去“更正”。石小虎每日战战兢兢地来，恭恭敬敬地走，脸色一日比一日苍白，眼底的惊惶几乎要满溢出来。
老赵头依旧抽着他的旱烟，蹲在灶台边，对石小虎的异常视而不见，只在没人的时候，用那双浑浊的老眼瞥他一下，意味不明地叹口气。
营地的战备状态并未松懈，反而因将军“伤势渐愈、偶尔巡视”而更加紧绷。陈霆像是上了发条的机括，日夜不休地巡查防务，核对名册，清点军械粮秣。周岩则成了林晚香的影子，沉默而警觉地守卫在侧，同时执行着那些隐秘的指令——沿河探查死鱼源头、联络沈放、监控营中任何可能的异动。
派往狼突岭搜索的斥候尚未传回确切消息，仿佛那场惨烈的袭击和那面诡异的狼头旗，只是旷野上一声短暂的惊雷，炸响过后，只余下死寂和焦土。
但林晚香知道，沉寂往往是更大风暴的前奏。她在等，等石小虎背后的人下一步动作，等狼突岭搜索的结果，等沈放从京城传回关于狼头旗和弯月利齿符号的消息，等……那个隐藏在暗处的对手，按捺不住，露出更多破绽。
这一日，傍晚时分，天色阴沉得像要滴出水来。周岩例行将石小虎的记录送进帐中，脸上却带着一丝掩不住的凝重。他先将麻纸放在矮几上，然后从怀中取出一封薄薄的信函，火漆封口，没有署名。
“将军，”周岩压低声音，“‘观云阁’的密信，刚到的。送信的人很小心，说是沈掌柜加急送来的。”
林晚香目光一凝。沈放的回信比她预想的要快。她接过信，拆开火漆，里面只有一张质地普通的笺纸，上面是沈放那手圆润却暗藏锋芒的行楷。信不长，内容却让她的心一点点沉下去。
关于狼头旗，沈放动用了所有能用的渠道，甚至通过一些隐秘的、与域外商队有往来的关系打探，得到的反馈寥寥。有几个常年走西域的老行商看了图样后，摇头表示从未见过，只说那狼头画得“邪性”，不像草原部落的图腾，倒像是……某种祭祀或巫术用的符号。至于弯月利齿的标记，更是闻所未闻。
然而，信的后半段，笔锋一转，提到了另一样东西——那支灰羽箭。
“……箭杆材质，经数位老匠人辨认，疑为极北苦寒之地一种名为‘玄冰铁木’的异木所制。此木生于万丈冰原之下，质地坚逾精铁，却轻如鸿毛，水火不侵，极为罕见。非中原乃至西域北狄所有。羽为‘铁翼灰隼’翎毛，此隼亦只栖息于极北雪山之巅，性烈难驯，其翎坚如铁，破风无声。以此二者为箭，射程、劲力、隐匿性皆远超凡俗，然造价极其高昂，非王公贵胄或隐秘大势力不能为之……”
玄冰铁木。铁翼灰隼。
林晚香的目光在这两个词上停留许久。极北苦寒之地……那是一个比北狄更遥远、更神秘、在大雍典籍中只有只言片语记载的蛮荒之所。传说那里终年冰封，有巨兽横行，有异族聚居，与中原几乎隔绝。
谢停云的记忆碎片里，关于极北之地的信息更是模糊，只有一些“冰原”、“雪怪”、“异族商队带来奇异皮毛和矿石”的零星印象。他从未与极北之地的势力直接交锋过。
那么，这支灰羽箭的主人，来自极北？还是说，只是使用了来自极北的材料？
若是前者，一个远在万里之外的极北势力，为何要插手北境之事？甚至不惜动用如此珍贵的箭矢，射杀一名刺客（或是灭口）？
若是后者，是谁有能力、有渠道获取这些极北珍稀材料，并制成如此精良的箭矢？
沈放的信在最后提到：“……此二物皆非凡品，突然现于北境，恐非吉兆。京中近来亦不平静，暗流汹涌，望将军慎之又慎。所需药材账目副本已得，不日奉上。另，林府近日闭门谢客，林侍郎称病不朝，然其门下走动频繁，似有异动。五皇子府前日宴请京畿守将，席间多有议论北境军务者……”
林府闭门谢客，林侍郎称病不朝，却门下走动频繁。五皇子宴请京畿守将，议论北境军务。
京城的风，果然开始往北吹了。而且，风向似乎并不单纯。
林晚香缓缓折起信纸，指尖冰凉。
狼头旗和弯月利齿符号来历不明，灰羽箭指向极北，京城暗流涌动，北境军械粮草疑点重重，内部还有石小虎这样的“眼睛”……所有的线索，像一堆杂乱无章的线头，找不到开端，也看不到尽头。
她将沈放的信凑到烛火上，看着火焰一点点吞噬那些字迹，化为灰烬。跳跃的火光映在她沉静的眸子里，明明灭灭。
“将军，”周岩见她烧了信，低声问道，“沈掌柜那边……”
“告诉他，继续查，不惜代价。”林晚香的声音没有什么起伏，“尤其是极北之地与中原的往来渠道，有哪些商队、势力涉足。还有，京城那边，盯紧林府和五皇子府的动静，一有异常，立刻来报。”
“是。”周岩应下，犹豫了一下，又道，“将军，还有一事。陈副将方才派人来报，说派去狼突岭西边搜索的一队斥候，回来了两人，另外三人……失踪了。”
林晚香霍然抬眼：“失踪？”
“是。据回来的两人说，他们五人一队，沿着狼突岭西麓一条废弃的古商道搜索，进入一片雾霭弥漫的密林后，便失去了另外三人的踪迹。他们呼喊寻找了半日，只找到一人掉落的水囊和一块被荆棘刮破的衣角。林中有瘴气，他们不敢久留，只好先行返回禀报。”周岩语气沉重，“陈副将已加派了人手，扩大搜索范围，并严令不得再单独深入险地。”
雾霭密林，瘴气，失踪……这绝不是寻常的迷路或遭遇野兽。狼突岭附近地形复杂，但有经验的斥候绝不会轻易在熟悉的路线上失踪三人。
“失踪地点，可有异常？”林晚香问。
“回来的斥候说，那密林雾气很怪，不是寻常山雾，带着一股淡淡的甜腥气，闻久了头晕目眩。林中的树木也长得奇形怪状，藤蔓纠缠，不像北境常见的树种。他们怀疑……林中有毒瘴，或是……别的什么东西。”周岩的声音更低了些，“陈副将已命军医调配避瘴药物，准备明日亲自带人再去查探。”
甜腥气的雾霭，奇形怪状的树木……这描述，让林晚香瞬间想起了谢停云记忆碎片中，那个幽暗峡谷和弥漫的毒瘴。还有……南疆毒泉？
狼突岭的袭击者用了爆炸黑球，黑球碎片上有弯月利齿符号。而南疆，以毒瘴、巫蛊、奇诡之术闻名。
若袭击者与南疆有关，那么在狼突岭附近出现带有毒性的雾霭和怪异林木，便不完全是巧合。
“告诉陈霆，明日探查，务必小心。多带人手，配备强弓劲弩，遇有异常，立刻撤回，不可冒进。”林晚香沉吟道，“另外，让他想办法，捉一个……或者采集一些那雾霭回来，交给军医查验。还有林中的土壤、植物叶片，也取一些。”
周岩心中凛然，将军这是怀疑那雾霭有毒，甚至可能与袭击者有关？“末将明白！”
周岩退下后，帐内重归寂静。林晚香的目光落在矮几上石小虎送来的那叠麻纸上。今日的记录里，除了铁料炭薪，还多了几项：匠作营今日报废箭簇十五支，原因是“铁胚有杂质，淬火易裂”；马厩有两匹马突发急病，口吐白沫，军医正在诊治，疑是“误食毒草”；以及，营后河上游，又漂下来零星几条死鱼，鳃色暗紫，与之前相同。
铁胚有杂质？马匹误食毒草？死鱼再现？
这些看似孤立的事件，如同水面下悄然汇聚的暗流，彼此独立，却又隐隐指向同一个方向——破坏，缓慢而持续地从各个细微处侵蚀着这座军营。
石小虎背后的“主人”，胃口似乎不小。不仅要掌握军械粮草的动态，连这些看似意外的损耗和事故，也在其关注（或制造）范围之内。
林晚香拿起笔，在另一张纸上，将这些零碎的信息一一记下：
铁料（杂质？）——匠作营（胡参军？）
炭薪（不足？）——采买（军需官？）
马匹（毒草？）——马厩（马夫？饲草来源？）
死鱼（毒？）——营后河上游（源头？）
失踪斥候（毒瘴？奇木？）——狼突岭西（神秘势力？南疆？）
狼头旗、爆炸黑球（弯月利齿符号）——来源不明（极北？南疆？其他？）
灰羽箭（玄冰铁木、铁翼灰隼）——极北材料（使用者？）
京城异动（林府、五皇子）——朝中势力
慕容翊失踪——南陵质子（关联？）
一条条，一件件，杂乱无章，却又像一张无形的大网，从四面八方罩向北境大营，罩向“谢停云”。
她放下笔，揉了揉刺痛的额角。伤势未愈，又连日殚精竭虑，头痛发作得越来越频繁。军医开的安神汤药，她已悄悄倒掉了大半。她需要保持清醒，极致的清醒，哪怕代价是身体日益沉重的负荷。
帐外传来更夫敲响三更的梆子声，沉闷而悠远。
夜色正浓。
暗流在平静的水面下加速涌动，卷起泥沙，带来更深处的寒意。
林晚香吹熄了烛火，却没有躺下。她走到帐边，掀开一线帘幕。外面一片漆黑，只有远处哨塔上零星的灯火，在无边的黑暗中如同微弱的萤火。
风很大，吹得辕门上的素白布条猎猎作响，像招魂的幡。
她看着那起伏的白色，眼神空洞了片刻。
前世，她死的时候，连这样一块招魂的布都没有。一卷草席，乱葬岗，便是终结。
今生，她顶着别人的皮囊，活在这危机四伏的军营，与看不见的敌人周旋，每一步都踩在刀尖上。
值得吗？
为了复仇，将自己卷入这更深、更险的漩涡？
值得。
心底有一个声音，冰冷而清晰地回答。
无论是为了林晚香那含恨而终的怨毒，还是为了谢停云这具身体所背负的责任，抑或是为了这北境数万可能因阴谋而枉死的将士……她都必须走下去。
揭开迷雾。
斩断黑手。
无论那黑手来自何方，是人是鬼。
她放下帘幕，转身走回榻边。黑暗中，她的眼眸亮得惊人，没有丝毫睡意。
暗涌已起。
那么，就让她成为那搅动风云的礁石。
看看这浑水之下，究竟藏着多少魑魅魍魉。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）