第二十九章 病骨
药味，浓重到几乎化不开的药味，混杂着炭火燃烧后细微的粉尘气，沉甸甸地淤积在帐内每一个角落。林晚香靠在榻上，背后垫着厚实的软枕，身上盖着两层棉被，依旧觉得从骨头缝里往外渗着寒气。额角未愈的伤口隐隐作痛，胸口更像是压了一块巨石，每一次呼吸都牵扯着内腑，带来沉闷的钝痛和抑制不住的、低低的咳嗽。
脸色是不见血色的苍白，唇上泛着病态的淡青。眼底积着浓重的阴影，是连日来殚精竭虑和伤痛交攻留下的印记。军医昨日来诊脉时，眉头拧成了疙瘩，把完脉后半晌没言语，最后只重重叹了口气，开了几味更猛烈的驱寒化瘀、固本培元的药，叮嘱务必要静卧，万不可再劳神耗力。
静卧？劳神？
林晚香扯了扯嘴角，牵出一丝近乎虚无的弧度。如今这局势，如何静得下来？
陈霆昨日亲自带队，冒险再探狼突岭西麓那片诡异的密林。出发前，林晚香将沈放信中关于“玄冰铁木”和“铁翼灰隼”的信息，隐去来源，只说是从某些江湖渠道听闻的奇闻，告诉了他，让他格外留心林中是否有类似材质的树木或猛禽踪迹。
陈霆带足了人手和避瘴药物，一去便是一整日，直到天色完全黑透才返回。带回来的消息，让本就凝重的气氛更添了几分阴霾。
密林深处的雾霭果然有毒，且毒性诡异，并非寻常瘴气。军医用带回的雾气样本和土壤、叶片试验，发现那雾气吸入后能致人眩晕、产生幻觉，时间久了甚至会麻痹心脉。而土壤和部分植物的汁液，也含有类似的毒素。林中树木盘根错节，藤蔓如网，许多树种确实非北境所有，更像是南方湿热之地才有的物种。陈霆等人搜索范围有限，并未发现失踪斥候的踪迹，也未找到任何人为活动的明显痕迹，但在几棵巨树的根部，发现了些许被掩埋不久的灰烬，以及几个极浅的、像是某种沉重器物放置留下的凹痕。
不是营地，没有居住痕迹，更像是一个临时的、隐秘的落脚点或瞭望点。
至于“玄冰铁木”或“铁翼灰隼”，则毫无发现。陈霆推测，那等稀罕物，即便真与袭击者有关，也定然藏匿极深，不会轻易暴露。
线索似乎又断了。只剩下更浓的毒雾，更诡异的林木，和几个意义不明的凹痕。
而石小虎那边，自被指派去匠作营记录后，传递的信息越发小心隐晦。墨点的位置变化更加频繁，有时在“铁”字，有时在“炭”字，有时甚至在毫不起眼的计量单位上。记录的内容也越发庞杂，除了匠作营，连马厩草料消耗、营墙某处需要修补、甚至某个哨兵换岗时打瞌睡被罚，都事无巨细地记了下来。
他在竭力扮演一个“尽职尽责”、“观察入微”的小役，试图用海量的、真伪难辨的琐碎信息，掩盖那真正需要传递的、隐藏在墨点下的秘密。
林晚香照单全收，每日“批阅”，偶尔“嘉许”两句，让周岩带些不值钱的小玩意儿赏给石小虎，以示鼓励。少年每次领赏时，脸上的笑容都僵硬得像是糊上去的，眼底的惊惶一日深过一日。
他在害怕。害怕被将军察觉，更害怕……被他背后的人抛弃或惩罚。
林晚香乐见其成。恐惧会让人出错。她只需要耐心等待，等待石小虎在双重压力下崩溃，或者，等待他背后的人，因为他的“得力”而采取下一步行动。
只是这具身体，似乎有些撑不住了。
咳嗽越来越频繁，每次都要牵扯得胸腹间阵阵抽痛，喉咙里泛上腥甜的铁锈味。她知道，这是强行融合谢停云记忆、又连日殚精竭虑、旧伤未愈新忧叠加的结果。军医开的药治标不治本，甚至可能因为药材质量问题，效果大打折扣——周岩暗中查验过那批御赐和军中药库的药材，品质参差不齐，有些甚至以次充好。但她不能停，不敢停。一旦她倒下，这刚刚绷紧的弦，立刻就会断裂。
“咳咳……”又是一阵压抑不住的咳嗽，她用手帕捂住嘴，待咳喘稍平，摊开手帕，雪白的绢子上赫然染着几点暗红的血丝。
周岩端着刚熬好的药进来，恰好看到这一幕，脸色骤变，几步抢到榻前：“将军！您又咳血了！我这就去叫军医！”
“不必。”林晚香收起手帕，声音因咳嗽而嘶哑，“老毛病了，军医来了也是那些话。药放下，你出去。”
“将军！”周岩急道，“您这身子……”
“出去。”林晚香抬起眼，目光平静，却带着不容置疑的冰冷。
周岩喉头一哽，看着将军苍白如纸的脸和唇上那抹刺目的淡青，终是不敢再多言，将药碗放在榻边矮几上，躬身退了出去，只是守在帐外的脚步，比往日更沉了几分。
帐内只剩下浓重的药味和炭火偶尔的噼啪声。林晚香看着那碗浓黑如墨的药汁，没有立刻去碰。她伸出手，从枕下摸出那半截来自黑水河之役的断箭，和那片来自爆炸黑球的、带着弯月利齿符号的金属碎片。
指尖抚过断箭粗糙的木茬和碎片冰冷的纹路。一个来自北狄，一个指向未知（南疆？极北？）。本应毫无关联的两样东西，却因谢停云的遇伏和狼突岭的惨案，被强行联系在了一起。
还有灰羽箭，黑色甲虫，诡异令牌，淬毒弯刃，有毒的雾霭，漂流的死鱼，有问题的军械粮草，石小虎背后的眼睛，京城暗涌的朝局……
无数的碎片，在她脑海中旋转、碰撞，试图拼凑出真相，却总在即将成型时轰然碎裂。
她知道的太少，敌人隐藏得太深。
头痛再次袭来，比以往任何一次都要剧烈，像有无数根钢针在颅腔内搅动。眼前阵阵发黑，耳边响起尖锐的嗡鸣。她猛地攥紧手中的断箭和碎片，尖锐的木茬和金属边缘深深刺入掌心，带来清晰的痛楚，才勉强压制住那股几乎要吞噬意识的眩晕和恶心。
不能倒。至少现在不能。
她咬着牙，额上沁出细密的冷汗，一点点平复着翻腾的气血和混乱的思绪。
帐帘被轻轻掀开一条缝，不是周岩，而是陈霆。他脸色比往日更加沉郁，眼底带着血丝，显然又是一夜未眠。
“将军，”陈霆的声音压得很低，带着一丝不易察觉的疲惫和……某种压抑的愤怒，“末将有事禀报。”
林晚香缓缓松开紧攥的手，将断箭和碎片重新塞回枕下，用袖子抹去额角的冷汗，深吸一口气，尽量让声音听起来平稳：“讲。”
陈霆走到榻前，单膝跪下，从怀中取出一份薄薄的、沾着泥污的信笺。“今晨，巡防队在营地西南三十里外的野狼峪，发现了一具尸体。是我们派出去搜寻慕容质子的斥候之一。”
林晚香的瞳孔骤然收缩。
“尸体被野兽啃噬过，面目难辨，但从衣物和随身腰牌确认了身份。致命伤在胸口，”陈霆的声音更沉，带着一股寒气，“不是刀剑，也不是箭矢。而是一个……拳头大小的血洞，边缘焦黑，像是被什么极烫的东西瞬间贯穿。心脏……不见了。”
拳头大小的血洞，边缘焦黑，心脏不见。
林晚香脑海中瞬间闪过狼突岭急报中提到的“会爆炸的黑色圆球”。是那种东西造成的？还是……别的什么？
“现场可还有其他发现？”她问，声音有些干涩。
“没有打斗痕迹。尸体周围只有他自己的脚印，还有一些狼的爪印。腰间的匕首还在，干粮和水囊也完好。”陈霆顿了顿，语气变得更加凝重，“但是，在尸体东边两百步左右的一棵老松树下，发现了这个。”
他又从怀中取出一个小布包，打开，里面是一小块暗红色的、像是泥土又像是凝固血块的东西，只有指甲盖大小，散发着一种淡淡的、奇异的甜腥气。
林晚香的目光落在那一小块暗红上，心头猛地一沉。这气味……与那夜刺客潜入时闻到的、以及狼突岭密林中带回的毒雾样本，有几分相似，却又更加浓郁、更加……令人作呕。
“军医验过，不明其物。非血非土，亦非寻常药物。”陈霆的声音在寂静的帐内显得格外清晰，“末将已命人秘密将尸体和此物带回，严加看管。此事……恐怕不简单。”
当然不简单。一个搜寻慕容翊的斥候，死在离营地三十里外的地方，死状诡异，身边还出现了可能与神秘势力有关的可疑之物。
慕容翊的失踪，果然与狼突岭的袭击者，与那神秘势力，脱不了干系。
甚至，可能与他们一直在追查的、石小虎背后的人，也有联系。
所有的线，似乎正在慢慢收拢，指向同一个黑暗的源头。
“此事，还有谁知道？”林晚香问。
“除了发现尸体的巡防队和末将，只有两名亲信军医和末将带来的两名心腹知晓。末将已下令封口。”陈霆答道。
“做得对。”林晚香咳了两声，压下喉头的腥甜，“尸体和那东西，交给军医仔细查验，看能否找出更多线索。尤其是那血洞，看是什么造成的。另外，加派暗哨，盯紧野狼峪及周边区域，看是否有可疑人物出没。”
“是！”陈霆应下，却并未立刻起身，脸上露出欲言又止的神色。
“还有何事？”林晚香看出他的犹豫。
陈霆咬了咬牙，压低声音道：“将军，末将斗胆……那石小虎，近日在匠作营附近活动频繁，虽只是记录数目，但……匠作营胡参军昨日私下与末将说，那小子似乎对铁料淬火的工序格外感兴趣，总是不经意地往淬火池那边凑。胡参军觉得古怪，便留了心，发现他有一次趁人不备，用一块小磁石，偷偷吸淬火池边洒落的铁渣……”
磁石吸铁渣？林晚香眸光一凝。这动作看似平常，但若是有心人，或许能从铁渣的成色、杂质多寡，推断出铁料的来源、品质，甚至……冶炼工艺。
石小虎背后的“主人”，不仅关心军械原料的供应数量，连质量和技术细节，也想窥探？
“还有，”陈霆继续道，“马厩那边，负责照料‘踏雪’的马夫老孙头，前日醉酒后嚷嚷，说将军的坐骑‘踏雪’近日愈发暴躁，不仅不让生人近身，连喂食时都焦躁不安，有两次差点踢伤他。他说……‘踏雪’像是被什么东西惊着了。”
踏雪……林晚香想起那日在马厩，踏雪对她表现出的警惕和陌生。不仅仅是换了灵魂的缘故？还是……它真的察觉到了什么“东西”？
石小虎，马匹异常，匠作营，铁料，毒雾，诡异尸体，慕容翊失踪，狼突岭袭击，灰羽箭，京城暗涌……
碎片越来越多，拼图的边缘正在显现，但核心的图案，依旧模糊不清。
“我知道了。”林晚香缓缓道，声音因竭力压抑咳嗽而显得有些沙哑，“石小虎那边，继续盯着，不要惊动。踏雪……让老孙头仔细些，若有异常，随时来报。”
“是。”陈霆终于起身，看着将军苍白消瘦的脸和眼底的疲惫，忍不住又道，“将军，您……千万保重身体。北境离不开您，兄弟们……也离不开您。”
林晚香看了他一眼，这个一向刚硬耿直的汉子，此刻眼中是真切的担忧。她心中微微一动，点了点头：“我心中有数。你去吧，诸事小心。”
陈霆重重抱拳，转身大步离去，步伐依旧沉稳，但背影却透着一股沉甸甸的忧虑。
帐内再次安静下来。药碗已经凉了，褐色的药汁表面凝了一层薄薄的膜。
林晚香没有去端药碗。她只是靠着软枕，望向帐顶。
病骨支离，内忧外患，迷雾重重。
这具身体，还能撑多久？
这盘棋，又该如何破局？
她不知道。
她只知道，倒下，就是输。
而输的代价，她付不起。
不仅是为了复仇，更是为了这具身体背负的责任，为了帐外那些信任“谢停云”的将士，为了这片需要守护的疆土。
她伸出手，端起那碗已经凉透的药，一饮而尽。
苦涩瞬间席卷了味蕾，直冲头顶。
她面无表情地放下碗，指尖因用力而微微发白。
病骨如何？迷雾如何？
只要还有一口气在，这棋，就得继续下下去。
直到，揭开所有谜底。
或者，与这迷雾，同归于尽。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）