已进深秋，寒气浸透了闻喜城的每一块青砖与瓦砾。朔风自北而来，卷起城头残破的旌旗，发出猎猎悲鸣，仿佛是这座孤城在绝望中发出的最后喘息。空气中弥漫着一股挥之不去的硝烟味，那是连日来备战留下的痕迹，也是死亡逐渐临近最真实的预告。
张昭独自立于书房窗前，手中一盏冷茶早已失了温度。窗外，是沉睡中的闻喜，亦或是装睡的闻喜？他无法确定。清冷的阳光，将他的身影拉得细长而孤寂，投在冰冷的地面上，如同一把出鞘却未饮血的利剑。他不过弱冠之年，本该是意气风发、指点江山的年纪，可眉宇间却已刻满了与年龄不符的深沉与疲惫。那双曾清澈如水的眼眸，如今沉淀为一片深不见底的幽潭，映照着无边的黑暗。
“留你们在这里跟随我守护闻喜，你们害怕吗？”
他的声音不高，甚至有些沙哑，却像一块投入静水的石子，在这死寂的氛围中激起层层涟漪。话音落下，书房内长久地沉默着，两道人影——隐刃都伯马茂与宋果——，如同蛰伏的猛兽静静地倾听自己主公的吩咐。
这两人，是隐刃的领军都伯，亦是他张昭最锋利、最隐秘的两把刀。他们脸上没有任何表情，肌肉线条紧绷，眼神空洞却又锐利，仿佛早已将个人的生死、情感尽数剥离，只余下对主人的绝对忠诚。这份忠诚并非源于简单的恩义，而是由无数个日夜的筛选、淬炼与共同经历的生死所铸就。隐刃的成员，一部分是从龙渊军中百里挑一的死士，另一部分，则是被战火吞噬了家园、亲人，被张昭从尸山血海中亲手拉出的河东流民。对他们而言，张昭不仅是主公，更是唯一的信仰与归宿。
“不怕！”两人几乎是同时开口，声音低沉而坚定，没有一丝犹豫，“主人亲自为闻喜十余万百姓争取一线生机，隐刃作为主人的护身利剑，就应该跟随主人奋战到底，绝不退缩！”
他们的回答简单直接，却字字千钧。张昭缓缓转过身，目光如炬，一一扫过二人的脸庞。他看到了他们眼底深处压抑的火焰，那是对命运不公的愤怒，是对敌人刻骨的仇恨，更是对他本人毫无保留的信任。这份信任，重逾泰山。
“好。”张昭点了点头，语气陡然转冷，如同北方吹来的寒流，“如今闻喜城内，有将近十余户富户大族人家，他们贪恋家产，不肯随百姓迁徙。这些人，也是此刻闻喜最大的不稳定因素。”他踱步至书案前，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响，每一下都敲在人心上。“一旦王邑与於扶罗的联军兵临城下，他们为了保全自己的身家性命，极有可能开城献降，甚至反过来助纣为虐。一个内部溃烂的堡垒，比十万敌军更可怕。“
他停顿了一下，目光如刀，直刺二人：“怎么做，你们应该不用我说了吧？要在敌人到来之前，彻底解决这个问题。我要一个……干净的闻喜城。”
“属下明白！”马茂与宋果再次躬身，这一次，他们的动作更加决绝，眼神中闪过一丝令人心悸的寒芒。“主人放心，明日清晨，属下定会还您一个……干干净净的闻喜城。”
他们退出房间时，脚步轻得几乎没有声音，仿佛从来没有出现过一样。然而，那股肃杀之气却久久不散，让整个书房的温度又下降了几分。张昭知道，从这一刻起，闻喜城内将有一场无声的风暴掀起，血与火将洗刷掉所有的软弱与背叛。
他闭上眼，深深地吸了一口气，试图压下心头翻涌的复杂情绪。仁慈？在这乱世之中，有时恰恰是最奢侈也最致命的毒药。为了绝大多数人的生路，他必须亲手斩断那些可能成为毒瘤的枝蔓。这份沉重，只能由他一人背负。
“周仓！”他睁开眼，声音恢复了往日的沉稳。
门外，周仓魁梧的身影应声而入，甲叶碰撞，发出铿锵之声。这位昔日黄巾军的悍将，如今已是张昭身边最得力的臂膀之一，忠勇无双。
“主公，”周仓抱拳，脸上带着一丝犹豫，“我有一事要禀报。外城流民中的王双，并未随大部撤离，反而带着五百名青壮流民留了下来。他说，愿为主公效死，为闻喜百姓争取时间。此人已在府门外等候了快半个时辰了，不知主公……要不要见一见？”
张昭眉头微蹙，陷入沉思。”王双？他不是应该跟随大队离开闻喜城了吗？“
王双果然是一员悍将，勇力过人。在所有人都选择逃离的时候，他却逆流而上，这份胆魄与担当，确实难得。片刻后，他眼中闪过一丝赞许。
“好！召王双，再把鞠义也一并叫来，我有要事相商。”
不多时，一身紧身皮甲的王双率先大步走入。他身材高大，虎背熊腰，脸上带着难以掩饰的兴奋与激动，但站定之后，却立刻收敛心神，恭敬地向张昭行礼，然后便如一根标枪般挺立在一旁，静候指令。他的眼神明亮而炽热，充满了对未来的渴望。
又过了一刻钟，先登营主将鞠义才到。他全身披挂玄色铁甲，甲片打磨得锃亮，在烛光下反射出森冷的光泽。腰间悬着一柄古朴的宝剑，步伐沉稳有力，每一步都踏得地面微微震颤。他面容冷峻，不苟言笑，身上散发着一股久经沙场的铁血煞气，与王双的热血冲动形成了鲜明对比。
“麴义，王双，”张昭开门见山，语气凝重，“闻喜城，如今的坚固程度，已远超河东治所安邑。这么一个易守难攻的好地方，绝不能留给任何敌人。毁掉，就是最好的选择。”
此言一出，王双眼中闪过一丝惊愕，而鞠义则只是微微颔首，似乎早已料到。
“贾逵已经备好了三千桶火油。你们二人，要以最快的速度，将城内所有可以收集的易燃之物——柴草、布匹、木料，尽数堆积在关键位置。若城内不够，就以砍伐树木、准备滚木礌石为借口，到城外去收集。我要让这座城，在敌人踏进来的那一刻，变成一座无法立足的烈焰之城！”
他的计划残酷而有效，这是玉石俱焚的最后手段，也是他为闻喜百姓争取生机的最后一道保险。
接着，张昭的目光转向王双，语气缓和了些许：“子全（王双字），你带人去武库，领取五百副上好的铠甲，弓箭刀剑，一应配齐，规格与龙渊军相同。既然并肩作战，岂能让你的弟兄们仅凭皮甲御敌？这绝非我的作风。”
王双闻言，激动得脸色涨红，单膝跪地，声音都有些颤抖：“多谢主公！王双……王双定当肝脑涂地，以报主公知遇之恩！”
“起来吧。”张昭虚扶一把，“你现在，就是龙渊军的一员了。听闻你兄长王戎也是一员虎将，可一同加入。不过，你手下的这五百青壮，还需经过龙渊军的考验，方能正式编入。这一点，你要明白。”
“末将明白！主公放心，我兄弟二人，定不负主公厚望！”王双的声音斩钉截铁。
最后，张昭看向鞠义，目光中带着期许与一丝不易察觉的压力：“麴义，你的先登营，本就是天下闻名的边军劲旅。但要想融入龙渊军，同样要经过最严苛的考验。这是龙渊军的铁律，无人可免。你可有把握？”
鞠义那张冷硬的脸上，终于露出一丝属于军人的骄傲与自信：“主公，先登营上下，枕戈待旦，时刻准备着。我们一定会通过龙渊军的测试！”
……
五天的时间，转瞬即逝。
第六日清晨，天边刚刚泛起鱼肚白，大地便开始隐隐震动。起初是轻微的嗡鸣，继而化为沉闷的雷响，最终演变成铺天盖地的轰鸣。地平线上，烟尘蔽日，黑压压的南匈奴骑兵如同决堤的黑色洪流，从四面八方汹涌而来，将闻喜城围了个水泄不通。
粗略估算，光是南匈奴的控弦之士便有六万之众，再加上王邑麾下剩余的将近两万的河东郡兵，足足八九万大军，将这座孤城围得如同铁桶一般。号角声、马嘶声、兵甲碰撞声交织在一起，形成一股令人窒息的压迫感。
闻喜城头，龙渊军旗在凛冽的寒风中猎猎作响，旗面上那个古朴的“龙”字，仿佛随时会腾空而起。张昭身披银甲，立于城楼最高处，身形挺拔如青松，任凭狂风吹拂他的战袍。曾经的稚嫩早已被战火与责任磨砺殆尽，取而代之的是棱角分明的坚毅轮廓。他目光沉静，俯视着城下那无边无沿的敌军，眼神中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的平静。
“周仓，”他忽然开口，声音不大，却清晰地传入身旁周仓的耳中，“你说说看，你害怕吗？”
周仓咧嘴一笑，露出一口白牙，豪气干云：“主公，您这不是说笑话嘛！俺老周天不怕地不怕，就怕主公您皱眉头！只要您一声令下，俺这就冲下去，把这些狗娘养的脑袋给您拧下来当球踢！”
张昭看着这个忠心耿耿的猛将，心中涌起一股暖流。他伸出手，用力拍了拍周仓宽厚的肩膀，语重心长地说道：“周仓，你的忠心，我比谁都清楚。但是你要记住，不到万不得已，不要轻易拼命。我们的命，比这些杂碎金贵得多。抵抗三天，耗尽他们的锐气，然后退入内城，再坚守两天。五天之后，我们必须撤离闻喜。”
“啊？主公，咱们就这么走了？”周仓有些不甘心，挠了挠头，“我看这群家伙嚣张得很，不如……”
“哈哈哈哈哈！”张昭忽然放声大笑，笑声中带着一股睥睨天下的豪情，“我也想和他们痛痛快快地打一场！但是周仓，我们不是来送死的，我们是来为身后十几万百姓争取活路的。留得青山在，不怕没柴烧。走吧，真正的较量，还在后面。”
……
与此同时，千里之外的雒阳，嘉德殿内，气氛同样凝重到了极点。
大殿龙阶之上小皇帝刘辩浑身颤抖的坐在龙椅之上，左手第一位就是西凉杀神，董卓高踞在龙床之上，肥胖的身躯几乎要将龙床压塌。他满脸横肉因暴怒而扭曲，一双三角眼射出凶光，死死盯着下方群臣。殿内文武百官噤若寒蝉，人人低头，大气都不敢出。空气仿佛凝固了，只剩下董卓粗重的喘息声。
“张昭！这个小王八蛋！”董卓猛地一拍案几，震得杯盘乱跳，“杂家纵横天下这么多年，第一次遇到这么个缠磨头！给我传令！传令给徐荣，让他立刻整合河东境内的西凉军，与王邑、南匈奴联手，给我把张昭那个小畜生碾成肉泥！杂家就不信，他还能上天不成！”
就在众人以为今日又要血溅朝堂时，一个苍老却坚定的声音打破了死寂。
“董相国，且慢！”
众人循声望去，只见刚刚回到雒阳的太常种拂，种拂越众而出。他须发略有些枯黄，面容清癯，脊梁却挺得笔直，。
“依老臣之见，相国不必如此动怒。”种拂拱手，不卑不亢，“一道诏令便可解决之事，何必劳师动众，浪费我军精锐？我军当前之大敌，乃是手握并州狼骑、拥兵自重的并州刺史丁原。至于闻喜那个毛头小子张昭，不过是疥癣之疾。他不是想要官职吗？给他便是！一个虚衔，又不损我军分毫。至于他提出的其他条件，我们大可敷衍一二，也算是变相的安抚。他要平西将军？好！给他！四平将军、四镇将军，听起来威风，实则不过是镇守一方的杂号罢了，比不得相国您真实掌控河东郡来得实在。”
种拂眼中闪烁着老辣的智慧光芒：“更重要的是，我们可以将并州北部那些苦寒贫瘠、胡汉杂居的郡县一并封给他。让他与丁原这两只老虎去争食，让他们自相残杀，彼此消耗。如此一来，我军便可坐收渔翁之利，何乐而不为？”
此言一出，满殿皆惊。这招“驱虎吞狼”之计，不可谓不毒辣。
然而，站在董卓身侧的李儒，那双黝黑发亮的眼睛却骤然眯起，紧紧盯住了种拂。作为董卓最信任的谋士，他深知种拂虽表面归顺，但其家族世代为汉室忠良，骨子里流淌的，永远是对汉室的忠诚。这份突如其来的“妙计”，究竟是真心为董卓谋划，还是另有所图？
“董相国！”李儒突然厉声开口，声音尖锐如刀，“微臣有话要说！种太常如此为张昭那小儿谋划前程，是不是……有点过了？难道你已经暗中投靠了他？那可是‘平西将军’！位高权重！若是让他得了势，与丁原联手，我们这些人，还能有好日子过吗？”
李儒的质问如同毒蛇吐信，直指种拂要害。
种拂性格刚烈，素有“倔种”之称，哪里受得了这等污蔑？他脸色瞬间涨得通红，须发皆张，怒目圆睁：“李儒！你这话说得太过分了！老夫对董相国忠心耿耿，日月可鉴！当初是谁亲赴河东，联络世家，欲图共诛张昭？你说我投靠张昭，背叛相国，这是赤裸裸的污蔑！再说要把张昭迁往河朔之地也是你的主意，我只不过是更加大胆而已。老夫真心为董相国好你却诬陷我，老夫就让你看看我是何用心？”
他越说越怒，胸膛剧烈起伏，眼中竟有泪光闪动。就好像是一位一生清誉的老臣，在这朝堂上，竟被逼到了绝境。
“董相国！”种拂猛地转身，不再看任何人，目光死死锁定殿中那根象征着皇权与秩序的巨大铜柱，“今日，老臣便以死明志，以证清白！”
话音未落，他已如离弦之箭，用尽全身力气，朝着那冰冷坚硬的铜柱狠狠撞去！
“砰——！”
一声沉闷而恐怖的巨响在嘉德殿内炸开。鲜血，如泼墨般四溅开来，染红了光洁的地面，也染红了周围大臣们惊恐的脸。种拂的身体软软地瘫倒在地，人事不省，只有那摊刺目的鲜红，还在无声地诉说着一个老臣最后的尊严与悲愤。
整个嘉德殿瞬间乱作一团。有人惊呼着去护驾，有人手忙脚乱地想去救种拂，更多的人则是呆立当场，面如土色。
高座之上的董卓，也被这突如其来的变故惊得目瞪口呆。他看着地上那滩鲜血，又看了看种拂苍白如纸的脸，一时间竟有些发懵，愣愣地发起了呆。这混乱、血腥而又充满算计的一幕，正是这个摇摇欲坠的帝国最真实的写照。
千里之外的闻喜城，张昭并不知道雒阳发生的一切。他只知道，自己脚下的这片土地，不久的将来即将化为一片火海。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）