七律·血路
南境旌旗向北征，彭郎带病统雄兵。
野狼谷中遭伏击，血影卫前拼死生。
八法施展开云阵，一剑横扫破敌营。
箭疮迸裂浑不顾，只为上庸城下盟。
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一、南境起兵
南境剑庐，晨雾弥漫。
彭烈站在剑庐门口，面前是八千剑军和三千山地营，共计一万一千人。将士们列队整齐，甲胄在晨光中泛着寒光，刀枪如林，旌旗猎猎。这是庸国最后的主力，也是庸国最后的希望。
彭烈身穿一身青铜甲胄，腰悬龙渊剑，骑在一匹高大的黑马上。他的脸色依然苍白，眼窝深陷，但眼神坚定如铁。连日来，他一直在等待时机——楚军围城已经月余，粮草将尽，士气渐衰，正是救援的最佳时机。
“将士们！”彭烈高声道，声音在晨风中传遍四方，“楚军围困上庸，君上危在旦夕。今日出兵救援，只许胜，不许败！庸国存亡，在此一举！”
一万一千将士齐声高呼：“万岁！万岁！万岁！”
声音如雷，震得山林的鸟儿纷纷飞起。
彭柔骑着一匹白马，站在彭烈身边。她身穿白色巫服，手持巫杖，腰间挂着一只布囊，里面装着各种巫药和符咒。她的脸色也有些苍白，但眼神坚定。她知道，这一去，凶多吉少。但兄长的决定，她从不反对。
石涧站在彭烈身后，手持长枪，腰悬短刀。他是先锋，负责开路。墨羽站在石涧旁边，手持短刀，腰悬弩机。他是谋堂的暗探，负责侦察敌情。伍牟站在墨羽旁边，手持长戟，身披重甲。他是东境的败将，戴罪立功。
“出发！”彭烈一声令下。
一万一千大军浩浩荡荡地向北进发，尘土飞扬，遮天蔽日。
二、野狼谷
大军行至野狼谷时，天色已近黄昏。
野狼谷，位于南境与东境交界处，是一条长约五里的狭窄山谷。谷中乱石嶙峋，杂草丛生，两侧山势陡峭，林木茂密。谷口狭窄，仅容两车并行，谷底倒是开阔，但四周皆是悬崖绝壁，只有前后两个出口。这里是设伏的绝佳之地，也是当年石勇被困的地方。
彭烈勒住马，仔细观察地形。他的直觉告诉他，这地方不对劲——太安静了，连鸟叫声都没有。山谷中弥漫着一股诡异的气息，像是有什么东西在暗处窥伺。
“停止前进！”彭烈高声道。
大军停了下来。石涧策马过来：“将军，怎么了？”
彭烈指着山谷：“太安静了。派人去侦察，两侧山上有没有伏兵。”
石涧领命，派出了几名斥候。
斥候们攀上山谷两侧的山崖，仔细搜索。片刻后，一名斥候飞奔回来，脸色大变：“将军，山上有伏兵！至少三千人，穿着黑衣，手持短刃，像是阴符生的血影卫！”
彭烈心中一沉。血影卫，阴符生的亲卫队，个个武艺高强，悍不畏死。若他们在两侧山上设伏，从高处射击，谷中的大军就成了活靶子。
“撤！退出山谷！”彭烈下令。
但已经晚了。
谷口方向传来一声巨响，滚木礌石如雨点般落下，封住了退路。与此同时，两侧山崖上出现了无数黑衣士兵，弓弩手密密麻麻地排列在山顶，箭矢对准了谷中的庸军。
“彭烈！”一个阴冷的声音从山崖上传来，“你中计了！”
彭烈抬头看去，只见阴符生站在山崖之上，黑袍飘飘，断臂上的机械手在夕阳下闪着寒光。他的身后，三千血影卫列阵整齐，弓弩上弦，刀剑出鞘。
“阴符生！”彭烈咬牙切齿，“你在这里等我？”
阴符生冷笑：“我知道你会来救上庸。野狼谷是必经之路，我在这里等了你三天了。彭烈，今日便是你的死期！”
他一挥手，山崖上的血影卫万箭齐发！
三、中伏
箭矢如蝗虫般飞向谷中，遮天蔽日。
庸军在狭窄的山谷中无法展开，成了活靶子。士兵们纷纷中箭倒地，惨叫声、马嘶声、箭矢破空声交织在一起，震耳欲聋。
“举盾！举盾！”石涧高声道。
剑军士兵们举起盾牌，将彭烈和彭柔围在中间。但箭矢太密集了，盾牌挡不住所有，不时有人中箭倒下。
彭烈脸色铁青，他知道自己中了阴符生的计。阴符生算准了他会从野狼谷经过，提前在这里设下了埋伏。
“将军，怎么办？”石涧浑身是血，冲过来喊道。
彭烈咬了咬牙，大脑飞速运转。野狼谷地形险恶，若硬冲，损失必然惨重。但若不冲，被困在这里，上庸就真的完了。
“石涧，你率三千人，从左侧山坡往上冲。伍牟，你率三千人，从右侧山坡往上冲。我率主力从谷中正面突破。”彭烈下令，“记住，不要恋战，冲上山坡，与血影卫肉搏。他们的弓弩在远处厉害，近身就不行了。”
石涧和伍牟领命。
“杀——！”
三千剑军从左侧山坡往上冲，三千剑军从右侧山坡往上冲。血影卫的箭矢射向两边，但剑军士兵举着盾牌，冒着箭雨，奋勇向上。山坡陡峭，攀爬困难，不时有人中箭滚落，但后面的士兵毫不退缩，踩着同伴的尸体继续向上。
彭烈率五千主力从谷中正面突破。他拔出龙渊剑，高声道：“弟兄们，跟我冲！”
五千剑军如潮水般涌向谷口。谷口被滚木礌石封住，但并非不可逾越。士兵们搬开巨石，清除障碍，一步一步向前推进。
阴符生在山崖上看到庸军分三路突围，脸色微变。
“彭烈，你果然厉害。”他喃喃道，“但你以为这样就能冲出去？太天真了。”
他一挥手，血影卫分成三队，分别迎战三路庸军。
四、血战
左侧山坡上，石涧率军与血影卫展开肉搏。
血影卫个个武艺高强，手持短刃，招招狠辣。石涧手持长枪，左刺右挑，连杀数人。但他的左臂被划了一道口子，鲜血直流，染红了半边衣袖。
“杀！”石涧大喝一声，一枪刺穿一名血影卫的胸膛。那血影卫惨叫着倒下，但更多的血影卫涌了上来。
右侧山坡上，伍牟率军与血影卫激战。伍牟手持长戟，挥舞如风，将冲上来的血影卫一一砍倒。但他的战马被射死，他从马上摔下来，右腿受了伤，一瘸一拐地继续战斗。
谷中，彭烈率主力与血影卫正面交锋。龙渊剑在夕阳下闪着寒光，彭烈左劈右砍，连杀数人。他的脸色苍白，呼吸急促，但手中的剑一刻不停。
“彭烈，纳命来！”一名血影卫统领冲过来，手持双刀，刀法凌厉。
彭烈侧身避开，反手一剑削去他的头颅。鲜血喷溅，无头尸体向前冲了两步才轰然倒地。
“将军，您的身体——”一名亲兵冲过来，扶住摇摇欲坠的彭烈。
彭烈推开他：“不碍事。继续冲！”
战斗持续了整整一个时辰。谷中尸横遍野，血流成河。庸军伤亡惨重，但终于冲出了谷口。血影卫也被杀得七零八落，死伤过半。
阴符生站在山崖上，看着庸军突围而去，脸色铁青。
“彭烈，你逃得了今天，逃不了明天。”他喃喃道，转身消失在暮色中。
五、箭疮迸裂
冲出野狼谷后，彭烈率军继续向北行进。
他的脸色越来越苍白，呼吸越来越急促。左胸的箭疮——那是当年在马陵道中留下的旧伤——在激烈的战斗中迸裂了，鲜血渗出了甲胄，染红了战袍。
“兄长，你受伤了！”彭柔策马过来，看到彭烈胸口的血迹，脸色大变。
彭烈摆了摆手：“不碍事。小伤。”
彭柔不信，勒住他的马，跳下马背，跑到他身边，掀开他的甲胄查看。左胸的伤口果然裂开了，鲜血汩汩地往外流，已经浸透了里衣。
“这叫小伤？”彭柔的眼泪涌了出来，“兄长，你不要命了？”
她从布囊中取出巫药和绷带，为彭烈包扎伤口。彭烈咬着牙，一声不吭，但额头上的冷汗暴露了他的痛苦。
“不能再走了。”彭柔道，“你需要休息。”
彭烈摇头：“不行。上庸还在等我们。楚军随时可能发动总攻。我们不能停。”
他挣扎着站起来，翻身上马。彭柔拦不住他，只得跟在他身边，随时准备为他疗伤。
大军继续向北行进。彭烈骑在马上，脸色苍白如纸，但他咬着牙，坚持着。他知道，他是这支军队的主心骨，若他倒下，士气就会崩溃。
六、彭柔的巫术
行至半夜，彭烈的伤势加重了。
他的意识开始模糊，眼前时不时发黑，好几次差点从马上摔下来。彭柔急得不行，再次勒住他的马，强行将他扶下马背。
“兄长，你必须休息。再走下去，你会死的。”
彭烈靠在路边的一棵大树上，大口大口地喘气。他的胸口剧痛，每一次呼吸都像被刀割一样。
“妹妹，还有多远？”他虚弱地问。
彭柔道：“还有五十里。天亮之前能到。”
彭烈闭上眼，咬了咬牙：“继续走。不能停。”
彭柔知道劝不住他，只得从布囊中取出一枚银针，刺入彭烈的穴位。银针上涂了巫药，可以暂时止痛。彭烈感到一股暖流从穴位蔓延到全身，疼痛减轻了许多。
“这是‘止痛针’，能撑两个时辰。”彭柔道，“两个时辰后，必须重新施针。兄长，你一定要撑住。”
彭烈点了点头，站起来，翻身上马。
大军继续向北行进。彭柔骑在彭烈身边，手中握着银针，随时准备为他施针。
七、上庸城下
天亮时，彭烈率军抵达上庸城下。
楚军大营就在眼前，连绵十余里，旌旗遮天蔽日。庸烈站在城楼上，远远看到南方的尘土飞扬，心中一震。
“是彭将军！彭将军来了！”城上的守军欢呼起来。
庸烈连忙下令：“打开城门，迎接彭太师！”
城门缓缓打开。彭烈率军入城，城中的百姓夹道欢迎，欢呼声震天动地。
“彭太师来了！庸国有救了！”
彭烈骑在马上，向百姓们挥手致意。他的脸色苍白，甲胄上沾满了血迹，但他的腰杆依然笔直，眼神依然坚定。
庸烈站在城门口，亲自迎接。看到彭烈的那一刻，他的眼泪涌了出来。
“彭将军……”他走上前，执住彭烈的手，泣道，“寡人负你……”
彭烈翻身下马，跪在庸烈面前，叩首道：“臣来迟，君上恕罪。今当死守上庸，以待天时。”
庸烈扶起他，紧紧握住他的手：“将军，你终于回来了。”
彭烈看着庸烈，眼中也含着泪。君臣二人相对无言，千言万语尽在不言中。
八、部署城防
入城后，彭烈立即登上城楼，巡视城防。
上庸城的情况比他想象的要好一些。城墙坚固，守军虽然不多，但士气尚存。粮草还能支撑一个月，箭矢、滚木、礌石也还有储备。只要部署得当，至少能守一个月。
“君上，臣请重新部署城防。”彭烈对庸烈道。
庸烈点头：“将军只管部署，寡人全力支持。”
彭烈指着城防图，对众将道：“上庸城四面受敌，但楚军的主力在城南和城西。臣建议，将主力放在城南和城西，城北和城东只留少量兵力。城东的地道虽然被破了，但楚军可能还会再挖，必须派人日夜监听。”
石涧问：“将军，那我们怎么守？”
彭烈道：“依托城墙，以逸待劳。楚军若攻城，先用弓弩射，再用滚木礌石砸，最后用刀枪肉搏。城中的百姓也要组织起来，运送物资，救治伤员。全民皆兵，人人守城。”
他又看向彭柔：“妹妹，你负责用巫术加固城墙。攸女教过你‘九鼎守城阵’，你试试能不能启动。”
彭柔点头：“我试试。”
九、九鼎守城阵
当夜，彭柔在城楼上设坛，启动九鼎守城阵。
九鼎守城阵是禹王传下的阵法，以九鼎为阵眼，以巫术为驱动，可以加固城墙，使其坚如铁石。但启动这个阵法需要大量的巫力，彭柔的修为有限，只能勉强支撑。
她盘坐在城楼上，面前摆着九枚铜鼎。铜鼎不大，只有拳头大小，但每一枚都刻着古老的符文，泛着幽幽的金属光泽。
彭柔双手结印，口中念诵咒语。九枚铜鼎同时发光，银白色的光芒交织在一起，形成一道光幕，将整座上庸城笼罩起来。
城墙在光芒中微微颤抖，砖石之间出现了细密的纹路，像是被某种力量粘合在了一起。
“成了。”彭柔收了功，脸色苍白，额头上满是汗珠。
彭烈走过来，扶住她：“妹妹，你没事吧？”
彭柔摇头：“没事。只是消耗了一些巫力。九鼎守城阵已经启动，城墙的强度增加了至少三倍。楚军的云梯、冲车都撞不破。”
彭烈松了一口气，拍了拍她的肩膀：“辛苦你了。”
十、尾声
当夜，彭烈站在城楼上，望着城外的楚军大营。
楚军的营火星星点点，像一片红色的海洋。八万大军，将上庸围得水泄不通。
彭烈知道，真正的考验才刚刚开始。楚军不会善罢甘休，他们一定会发动总攻。而他，必须守住这座城，守住庸国最后的希望。
“将军，您该休息了。”石涧走过来，低声道。
彭烈摇头：“不碍事。我再看看。”
他望着远处的三星，暗红色的光芒洒在城头，如血一般。
“三星聚庸，还剩一年半。”他喃喃道，“时间不多了。”
石涧问：“将军，我们能守住吗？”
彭烈沉默了片刻，然后缓缓道：“能。只要我们在，庸国就在。”
远处，夜风呼啸，寒意刺骨。
彭烈知道，这一战，可能是他此生最后一战。但他不怕。
“巫剑护族，以谋兴邦。”
这八个字，是他一生的信仰。也是他最后的坚持。
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（第五卷·本卷未完，待续）
下章预告： 彭烈部署城防，九鼎守城阵再启。攸女出棺助战，以灵气护城墙。阴符生率血影卫猛攻攸女所在城楼，攸女以灵气凝为屏障，血影卫不得近。但灵气消耗巨大，攸女面色苍白，对彭烈道：“我只能撑三日。三日后，灵气尽，城必破。”彭烈握剑：“三日足矣。我当与城共存亡。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）