陈九在南山义庄守夜的第五天，摸清了规律。
白日清闲。偶有送葬队伍经过烧纸念叨，或有孤苦尸首被衙门送来暂厝。陈九负责登记洒扫，更换停尸房的防虫草药——孙瘸子教他认了几种气味刺鼻的干草，说能压腐气，也让某些“不干净的东西”不愿靠近。
孙瘸子话不多，白日里多半待在屋内门虚掩着，不知在做什么。陈九有次路过从门缝瞥见桌上摊着几枚铜钱，还有一本纸页发黄的书，但孙瘸子很快察觉咳了一声，他便识趣走开。
彼此保持微妙距离。陈九知道这老瘸子不简单，那双浑浊眼里偶尔闪过的精光，还有那日抓他手腕时精准迅疾的手法，绝非常人。孙瘸子想必也看穿了陈九绝非寻常流民，但他不问，陈九也不说。
默契建立在彼此都需要一个暂时藏身的屋檐下。
真正的变化发生在夜里。
自从第一晚目睹阴差引魂，陈九发现自己对“阴更”时分的感应越来越清晰。即便闭眼躺在床上，右眼的阴阳瞳也会自行运转，感知院中阴气流动、地脉震颤、远处飘荡而来的孤魂气息。
起初他不适，信息过载的眩晕感常在深夜袭来。但渐渐地他学会了控制——不是压抑阴阳瞳，而是像驯服烈马，将那股感知力收束筛选，只关注需要的部分。这过程很艰难，像在激流中稳住小船，几次差点被翻涌的阴气冲垮意识。但他挺过来了。
食孽胃也在悄然变化。或许是连续多日身处阴气浓郁的义庄，又或许是与阴阳瞳配合日益熟练，陈九感觉到自己对“怨气”的渴望不再那么狂暴盲目。他开始能分辨不同怨气的“味道”：横死的怨气腥烈，病故的怨气苦涩，冤死的怨气则像生锈的铁，带着尖锐刺痛感。
他甚至尝试着，在夜深人静时对着停尸房里那些尚未被阴差带走的、极其淡薄的残魂，练习“渡化”。
不是吞噬，是渡化。
这是他从食鉴残页仅存的七成内容里艰难拼凑出的概念。真正的食孽者，不止于吞食孽债，更在于化解、引导、乃至赋予那些迷失的魂魄以安宁。残页上记载了一种名为“安息香”的制法，需要槐花、陈米、无根水，还有制香者的一滴心血。材料不难找，但“心血”并非指尖血，而是以特殊呼吸法门凝练心头一缕阳气滴入香中。
陈九失败了三次。
第一次呼吸法门不对，凝出的“心血”色泽暗淡，混入香粉后反而生出躁意，点燃后烟气呛人引得停尸房内一具新尸手指微颤，吓得他赶紧掐灭。
第二次勉强凝出一缕淡红气息，但槐花比例有误，香气甜腻过头招来几只夜枭在窗外怪叫不休。
第三次他几乎要成功了。香体成型色泽温润，点燃后青烟笔直散发出令人心绪宁和的淡淡草木香。他小心翼翼将香插在停尸房门口，看着那几缕淡薄的残魂在烟气中慢慢舒展、淡化，几乎就要散去……
孙瘸子的声音在身后响起：“谁教你制安息香的？”
陈九浑身一僵缓缓回头。
孙瘸子不知何时站在他身后三步外，拄着拐杖脸色在昏暗月光下看不真切，只有那双眼睛亮得惊人。
“我……”陈九张了张嘴不知该如何解释。
“食鉴残页？”孙瘸子替他说了出来，语气听不出喜怒，“损了三成？污水浸的？”
陈九的心脏猛地一跳。他下意识按住胸口——食鉴残页贴身藏着，孙瘸子怎么会知道？！
“不用紧张。”孙瘸子走近几步低头看了看那支即将燃尽的安息香，“手法生疏火候差得远，但路子是对的。孙不语……我那不成器的弟弟，总算没完全看走眼。”
弟弟？
陈九愕然。他想起死去的孙老头——孙不语。这孙瘸子竟是孙老头的兄长？
“他提起过我？”孙瘸子似乎看穿他的心思，扯了扯嘴角露出一丝复杂的笑容，“多半没好话。说我这当哥哥的胆小怕事半途而废，对吧？”
陈九沉默。孙老头临终前的确没提过有兄长，只让他来京城找守夜人。
“他没说错。”孙瘸子转身慢慢走回自己屋前，推开门顿了顿，“今晚子时，若再见到阴差，莫要躲着。它们……或许能给你指条路。”
门关上了。
陈九站在原地心绪纷乱。孙瘸子知道食鉴、知道孙不语、甚至似乎知道他的来历。这老瘸子究竟是什么人？他的话又是什么意思？阴差指路？
他低头看着即将熄灭的安息香，最后一缕青烟袅袅上升消失在夜风里。停尸房内那几道残魂终究没能完全散去，但似乎比之前平静了许多。
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子时将至。
陈九没有像往常一样待在屋里点香安寝。他坐在门槛上背靠门框，右眼微微睁**开望向庭院。
今夜月色晦暗云层厚重星光稀疏。义庄内那盏白纸灯笼在夜风中轻轻摇晃，将槐树的影子拉得扭曲变形。空气中有种粘稠的寂静，连虫鸣都消失了。
来了。
右眼的视野里，义庄大门外的官道上，四道浓郁的、沉凝如墨的“气”正在靠近。它们移动的方式很奇怪，不是行走更像是在地面上“流淌”，速度均匀带着某种不容置疑的秩序感。
阴差。
陈九深吸一口气强迫自己坐着不动，只是右眼的目光紧紧锁定那四道墨气。
阴差穿门而入——并非推开，而是像水渗过纱布，身形在穿过木门的瞬间微微模糊旋即恢复凝实。依旧是那身标志性的黑袍高帽，手中锁链拖曳无声无息。
它们径直朝停尸房走去，对坐在门槛上的陈九视若无睹。
但就在为首那名阴差即将触到停尸房门板时，它突然停下了。
极其缓慢地，它转过身，高帽下两点幽暗的光投向了陈九。
陈九浑身的肌肉瞬间绷紧。他能感觉到一股冰冷的、沉重的视线落在自己身上，那不是活人的注视，更像是一种规则的审视，不带情感只有纯粹的“辨识”。
另外三名阴差也停了下来，齐齐转身面向陈九。
时间仿佛凝固。
陈九甚至能听见自己血液奔流的声音，还有心脏撞击胸腔的闷响。他想起了孙瘸子的话——“莫要躲着”。可被四名阴差这样“注视”着，无形的压力几乎让他窒息。
为首阴差向前“滑”了一小步。
距离拉近，陈九看得更清楚了。黑袍的质地非布非革更像是凝固的阴影，表面有细微的波纹流动。高帽下的“脸”是一片深邃的黑暗，只有那两点幽光在微微闪烁。它手中的锁链漆黑，每一环都刻着极细微的符文，在阴阳瞳的视野里那些符文流淌着暗金色的光泽。
阴差抬起一只惨白的手，指向陈九的右眼。
它的动作很慢却带着一种难以言喻的威严。
陈九僵住不知该如何回应。他下意识地将更多意念集中在右眼上。阴阳瞳的视野骤然清晰，他甚至能看清阴差黑袍上流动的阴影纹路，以及锁链符文中蕴含的极其古老的约束之力。
阴差的手停在空中，幽光闪烁的频率似乎加快了些。然后它做了一个奇怪的动作——那只惨白的手五指微微弯曲，在胸前虚握又缓缓松开。
不是攻击，更像是一个……手势？
陈九愣住。他完全不懂这个手势的含义。
阴差静立片刻，见陈九没有回应似乎放弃了交流。它收回手重新转向停尸房。但就在它即将推门时，一个极其轻微、仿佛直接钻入脑海的声音响了起来：
“同类……”
声音干涩冰冷像两块冰在摩擦。
陈九猛地一震。同类？阴差把他当成了同类？是因为阴阳瞳吗？
那声音继续响起断断续续，仿佛传递信息对它而言也很费力：“你身上……有‘观阴’之印……却无‘引魂’之权……新晋的……巡游？”
巡游？是指阴差的一种职位？
陈九不敢贸然开口，只能用力点头希望对方能理解。
阴差幽光微闪似乎接受了他这个解释。“既为巡游……当知规矩……西北……五里……‘养鬼坊’……陇西赵氏……饲‘血衣’……月满则祭……活人为牲……”
信息碎片般涌入脑海，陈九的心跳越来越快。
养鬼坊！陇西赵氏！血衣鬼王！活人祭祀！
阴差停顿了一下似乎在确认陈九是否听懂。“下次……月满……十夜后……你若履职……可往观之……莫要……擅动……”
说完它不再停留，抬手推开停尸房门。四名阴差鱼贯而入片刻后锁链拖曳着四团新近离体的亡魂出来，如来时一般穿门而去消失在官道尽头的黑暗里。
院子里恢复了寂静。
陈九还坐在门槛上手脚冰凉，后背却被冷汗浸湿。
刚才那短短几十息的接触比之前任何一次生死逃亡都更让他心悸。那不是力量上的压迫，是生命层次上的悬殊所带来的本能恐惧。但更让他震撼的是阴差透露的信息。
赵家在京城有据点叫“养鬼坊”。他们在那里饲养着一尊名为“血衣鬼王”的可怕存在。每月十五月圆之夜，以活人为祭品。
而下次祭祀就在十天后。
阴差误将他认作“巡游”（大概是阴司体系中某种较低阶的职司），提醒他“履职可往观之”，但又警告“莫要擅动”。这意味着阴司知道赵家在养鬼祭祀却并未干涉？还是说这其中另有规则？
陈九的脑子飞速转动。孙瘸子让他别躲着阴差，说或许能“指条路”。难道孙瘸子早就知道阴差会透露这个信息？他和阴司之间又是什么关系？
太多的疑问涌上来。
但有一点无比清晰：他终于抓住了赵家的一条狐狸尾巴，而且知道了具体的时间、地点。
十天后，养鬼坊，月圆之祭。
他必须去。
不是为了“观礼”，而是要亲眼看看赵家到底在用活人做什么，血衣鬼王又是什么东西，或许还能找到更多关于七杀阴将、关于阴兵符的线索。
可怎么去？阴差说的“履职可往观之”显然是以“巡游”的身份。他怎么伪装成阴差？况且那种地方必定守卫森严，赵家的死士、追魂使甚至可能还有更诡异的东西把守。
陈九站起身走回屋内关上门。
他需要计划。
首先得搞清楚“养鬼坊”的具体位置。阴差只说西北五里这范围太大。其次祭祀用的是“活人牲”，这些祭品从哪里来？掳掠？购买？还是从某些见不得光的地方弄来的囚犯、流民？
如果能混进祭品队伍……
这个念头一冒出来就在陈九心里扎下了根。
危险几乎是九死一生。但这是他目前能想到的唯一可能深入赵家据点核心的办法。
他从怀里掏出孙瘸子给的那个小布袋倒出里面的安魂香。香还剩五六支。他又摸了摸贴身藏着的食鉴残页和守夜人令牌。
十天后。
他只有十天时间准备。
窗外远处传来第一声鸡鸣天色将明。
陈九吹灭油灯和衣躺下闭上眼睛。右眼的阴阳瞳在黑暗中依旧能“看见”屋内家具的轮廓，还有空气中尚未完全散去的阴差留下的极淡的阴冷气息。
他不再抗拒这种感知，而是尝试着去接纳去分析。
他要活下去要变得更强，要揭开赵家的阴谋，要替死去的人讨一个公道。
而十天后的月圆之夜将是他踏入这潭浑水的第一步。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）