统和二十九年正月，上京城大雪封门。
萧慕云推开崇文馆的窗户，看着宫人们在雪中清扫御道。这是太后崩后的第一个新年，本该有盛大庆典，但国丧期间一切从简。宫城内外白幡未撤，在寒风中猎猎作响，像无数未安息的魂灵。
她的伤已痊愈，背上的刀疤在阴雨天还会隐隐作痛，提醒着混同江畔那个生死之夜。回京后，圣宗未公开表彰她的功绩，只私下赐了百两黄金、十匹锦缎，并准她休养半月。这是保护——她搅动了太多暗流，不宜再站到台前。
但树欲静而风不止。
“萧典记，”一个小太监在门外低唤，“韩相有请。”
萧慕云披上貂裘，随他穿过积雪的宫道。韩德让的相府在皇城东南，原是太祖赏赐给汉臣韩延徽的宅邸，三进院落，朴实无华。但今日，府门外停着十余辆马车，皆是朝中重臣的车驾。
她被引入偏厅等候。厅内已坐着几人：南院枢密副使王继忠、户部尚书张俭、还有一位她没想到的人——御史中丞耶律敌烈。这位是太祖一脉的远支，向来中立，今日竟也在此。
众人沉默饮茶，气氛凝重。半晌，韩德让进来，一身常服，面色疲惫。
“诸位都到了。”他示意不必多礼，“今日请各位来，是为商议改元之事。”
萧慕云心中一动。辽国改元是大事，通常新君即位或有大祥瑞时才改。圣宗即位时年幼，沿用统和年号至今，如今太后已薨，圣宗完全亲政，改元确在情理之中。
王继忠先开口：“韩相，改元之事，礼部已议过。拟了三个年号：开泰、景福、太平，呈请陛下圣裁。但北院那边……”
“北院反对改元。”耶律敌烈接话，声音低沉，“耶律斜轸虽被软禁，但其旧部串联，说太后新丧未久，不宜更张。实则，是怕改元后陛下推行新政，动摇他们的根基。”
张俭冷笑：“他们哪有什么根基？不过是仗着祖荫，尸位素餐。如今陛下要整顿吏治、清查田亩，他们就慌了。”
萧慕云默默听着。圣宗亲政后，确有一系列新政构想：修订律法、整顿军备、清查隐田、改革科举。这些政策大多有利于汉官和寒门，触动了契丹贵族的利益。
“改元势在必行。”韩德让缓缓道，“陛下之意，改元开泰，取‘开创新局，国泰民安’之意。但改元之前，需先稳定朝局。”他看向萧慕云，“萧典记，陛下让你整理北院诸将的履历、功过，进展如何？”
萧慕云起身：“已整理完毕。北院五品以上将领共七十三人，其中三十六人与耶律斜轸有姻亲或部曲关系，十九人有贪墨、冒功等劣迹，证据确凿者八人。”
“好。”韩德让点头，“耶律敌烈，你是御史中丞，弹劾之事由你牵头。先从这八人下手，敲山震虎。”
耶律敌烈皱眉：“韩相，北院将领多掌兵权，若逼得太紧，恐生兵变。”
“所以需要分寸。”韩德让展开一幅地图，“这八人分驻各地，最近的在西京大同府，最远的在东京辽阳府。我们分批弹劾，先动远离京畿的，逐步推进。同时，陛下已密令各路人马暗中接防，若有异动，可迅速镇压。”
这是步步为营的清洗。萧慕云忽然明白圣宗的用意——借改元之机，彻底整顿北院，收回兵权。
“那耶律斜轸本人如何处置？”王继忠问。
韩德让沉默片刻：“陛下念他是三朝老臣，又是太后的堂兄，不欲重罚。已下旨，迁他为上京留守，明升暗降，夺其实权。”
上京留守是虚衔，无兵无权。耶律斜轸的政治生命，到此为止。
商议至午时方散。萧慕云正要离开，韩德让叫住她：“萧典记留步。”
众人散去，厅内只剩两人。韩德让示意她坐下，亲自斟了杯茶：“你的伤，可大好了？”
“谢韩相关心，已无碍。”
“那就好。”韩德让看着她，眼中有关切，“混同江之事，你做得很好。若非你冒死送信，女真之乱恐难避免。但你也因此得罪了北院，日后要多加小心。”
“臣明白。”
“还有一事。”韩德让压低声音，“完颜乌古乃在京为质，陛下对他颇为赏识，常召入宫中谈论边事。你与他有旧，可多来往，听听他的真实想法。”
萧慕云心中一凛。这是要她继续监视乌古乃。
“韩相，女真之事，究竟该如何处置？”她忍不住问，“剿，则边患不息；抚，则养虎为患。”
韩德让长叹一声：“这正是陛下最头疼的事。女真如草原上的草，烧不尽，除不绝。如今之计，只能以羁縻为主，分化为辅。完颜乌古乃是聪明人，知道在辽国体制内，女真才能发展。但难保其子孙后代，不会有异心。”
他顿了顿：“所以陛下才要组建鹰军，让女真人为辽所用。同时，在女真各部中扶持其他势力，制衡完颜部。这些事，都需要时间。”
时间。萧慕云想起乌古乃的话：“太阳不会永远照耀一个地方，但草原上的草，年年都会绿。”
女真可以等，辽国能等多久？
离开相府时，雪已停。阳光从云层缝隙透出，照在雪地上，刺得人睁不开眼。萧慕云走在回宫的路上，忽然看见前方仪仗煊赫——是圣宗的车驾。
她退到道旁跪迎。车驾停下，帘幕掀开，圣宗的声音传来：“萧典记，随朕走走。”
萧慕云起身，跟在御辇旁。圣宗未着龙袍，只穿常服，像个普通的贵族青年。他屏退左右，只留两名贴身侍卫远远跟着。
“韩相找你商议改元之事了？”圣宗问。
“是。”
“你怎么看？”
萧慕云斟酌词句：“改元开泰，正当其时。太后崩后，朝局动荡，陛下需一新气象，凝聚人心。”
“不止如此。”圣宗停在一株梅树下，伸手折下一枝红梅，“朕要借改元之机，做三件事：第一，整顿北院，收回兵权；第二，修订律法，推行汉制；第三……”他看向萧慕云，“与宋朝续修盟好，开通贸易，休养生息。”
这是宏大的蓝图。萧慕云不禁问：“陛下，这三件事，件件都难。”
“难，才要做。”圣宗把玩着梅枝，“太祖立国时更难，太宗取燕云时更难，太后摄政时更难。可他们都做成了。朕若只守成，愧对祖宗。”
这话里透着雄心。萧慕云看着年轻皇帝的脸，忽然觉得，太后虽去，但她的精神，某种程度上在这个儿子身上延续了。
“女真之事，陛下如何打算？”她问出最关心的问题。
圣宗眼神一凝：“完颜乌古乃，是个人才。若能为朕所用，可保东北二十年太平。但他毕竟是女真人，朕不能全信。所以……”他顿了顿，“朕已下旨，将宗室女耶律氏许配给他长子劾里钵。联姻之后，他便是皇亲，荣辱与共。”
萧慕云震惊。辽国宗室女下嫁藩属首领，这是极高礼遇，也是极深羁绊。一旦联姻，完颜部与辽国便绑在一起。
“乌古乃同意了？”
“他不敢不同意。”圣宗淡淡道，“这是恩典，也是枷锁。他若忠心，子孙可享富贵；若有异心，首先遭殃的就是他儿子。”
帝王心术，恩威并施。萧慕云忽然为乌古乃感到一丝悲哀——无论他多么雄才大略，在帝国机器面前，终究只是一枚棋子。
“陛下圣明。”她只能这样说。
圣宗看了她一眼：“你似乎有话未说。”
萧慕云跪下了：“臣斗胆，请问陛下对臣有何安排？臣身份尴尬，周旋于各方之间，恐难长久。”
这是她一直的忧虑。皇帝用她，是因为她不属于任何派系；但正因如此，一旦失去价值，她也将成为弃子。
圣宗扶起她：“萧慕云，你是母后留给朕的人。母后曾说，你聪慧谨慎，可托机密。朕不会负你。”他从怀中取出一卷绢帛，“这是朕的密旨，你收好。若有一日，朕有不测，或朝局大乱，你凭此旨，可调动皮室军一卫，保你平安。”
萧慕云接过，绢帛沉重。这是保命符，也是催命符——知道太多秘密的人，通常活不长。
“臣……谢陛下隆恩。”
“起来吧。”圣宗望向远方宫阙，“改元之后，朕会设立‘枢密院承旨司’，由你执掌。专司机密文书、监察百官。这是朕给你的一条出路——从后宫女官，转为朝廷命官。虽还是五品，但职权不同。”
这是破格提拔。辽国虽有女官，但多在宫中服务，极少出任外朝实职。萧慕云若能执掌承旨司，将是前所未有。
她再次跪谢，心中五味杂陈。权力越大，危险也越大。承旨司监察百官，必成众矢之的。
“好了，你去吧。”圣宗摆摆手，“三日后大朝，朕会宣布改元。届时，会有一番风波，你做好准备。”
萧慕云告退。走出很远，回头望去，圣宗仍站在梅树下，手中的红梅在雪地中格外鲜艳。
那一抹红，像血，又像火。
三日转瞬即逝。
正月初八，大朝。皇极殿内百官齐集，连久未露面的耶律斜轸也来了。老将军消瘦许多，但眼神依旧锐利。他站在北院首位，身后是数十位契丹将领，人人面色凝重。
钟鸣，圣宗升座。他今日头戴金冠，身着十二章纹衮服，威严十足。
“众卿，”圣宗开口，声音回荡大殿，“自朕即位，沿用统和年号，已二十有九载。今母后仙逝，朕当亲政。为昭示维新，革故鼎新，朕决议改元——”
殿中鸦雀无声。
“自即日起，改元开泰。愿我大辽，开创新局，国泰民安！”
“陛下万岁！”群臣跪拜，山呼海啸。
但萧慕云看见，北院诸将跪得迟缓，耶律斜轸甚至未跪，只是躬身。
圣宗视若未见，继续道：“改元之后，当有新气象。朕决议三事：其一，修订《重熙条制》，完善律法；其二，整顿军备，清查军屯；其三，续修宋辽盟好，扩大榷场。”
每说一句，北院将领的脸色就阴沉一分。修订律法意味着汉化加深，整顿军备意味着清查他们的利益，扩大榷场意味着汉官权力扩大。
耶律斜轸终于忍不住，出列道：“陛下！太后新丧，当以守成为重。如此更张，恐伤国本！”
“耶律卿此言差矣。”韩德让出列反驳，“正因太后崩逝，陛下更需奋发有为，以慰太后在天之灵。且这三事，皆利国利民，何来伤国本之说？”
“利国利民？”耶律斜轸冷笑，“韩相是汉人，自然希望推行汉制。但大辽是契丹人的大辽，若全盘汉化，祖宗之法何在？草原传统何在？”
这话激起了北院共鸣，将领们纷纷附和。
圣宗面不改色：“耶律卿，太祖立国时，便采用‘因俗而治’，汉制、契丹制并行。太宗取燕云，更是重用汉臣汉法。何为祖宗之法？与时俱进，方为真祖宗之法。”
耶律斜轸还要争辩，圣宗抬手制止：“朕意已决。另，为示恩宠，朕决议将宗室女耶律氏，下嫁女真完颜部首领之子劾里钵。从此，女真为我大辽姻亲，永镇东北！”
此言一出，满殿哗然。联姻女真，这是从未有过之事。
耶律斜轸浑身颤抖：“陛下！女真乃蛮夷，岂配与天家联姻？此例一开，各部效仿，我契丹血统何在？”
“耶律卿，”圣宗声音转冷，“完颜乌古乃已受封奉国将军，其部为朝廷戍边，何来蛮夷之说？且联姻之事，朕已与太后生前商议过，太后亦赞同。”
他把太后搬出来，耶律斜轸无言以对。太后生前确实说过“女真可用”，但谁能想到竟会联姻？
“若无他事，退朝。”圣宗起身。
“陛下！”耶律斜轸忽然跪地，“老臣年迈体衰，难当重任。恳请陛下准老臣致仕，归隐田园！”
这是以退为进，以辞职相胁。若圣宗准了，北院将领必离心；若不准，便是妥协。
圣宗沉默片刻，缓缓道：“耶律卿是三朝元老，朕岂能让你归隐？这样吧，上京留守一职尚缺，耶律卿可愿担任？此职清贵，正适合养老。”
上京留守，彻底架空。耶律斜轸脸色惨白，知道大势已去，伏地谢恩。
退朝后，萧慕云回到崇文馆，心跳仍未平复。今日朝堂交锋，圣宗大获全胜，但她也看见了北院将领眼中的不甘与怨恨。
风暴，才刚刚开始。
傍晚，沈清梧匆匆来访，面色惊慌：“姐姐，不好了！完颜乌古乃在府中遇刺！”
“什么？”萧慕云霍然起身，“何时？何人？”
“就在一个时辰前。刺客两人，扮作送菜仆役，混入府中。幸得乌古乃警惕，只受了轻伤。刺客当场自尽，查无来历。”
萧慕云立即想到耶律斜轸——除了他，谁会在此时刺杀乌古乃？联姻消息刚出，乌古乃若死，婚事告吹，圣宗的怀柔政策也将受挫。
“他伤势如何？”
“皮肉伤，但吓得不轻。他已请求入宫暂住，陛下准了，安排在偏殿。”
这是明智之举。宫中戒备森严，刺客难入。
“我去看看他。”萧慕云说。
宫中偏殿，灯火通明。
完颜乌古乃坐在榻上，左臂缠着绷带，神色平静，但眼中有一丝后怕。见萧慕云来，他苦笑：“监军，又见面了。”
“将军受惊了。”萧慕云坐下，“可看清刺客面目？”
“都是生面孔，但身手极好，是训练有素的死士。”乌古乃顿了顿，“他们不是要杀我，是要抓我。刀上涂了麻药，想将我掳走。”
掳走？萧慕云皱眉。杀了乌古乃，嫁祸他人，挑起女真叛乱，这符合耶律斜轸的利益。但掳走他，目的是什么？
“将军在京中，可有仇家？”
“除了耶律弘古旧部，还有谁？”乌古乃摇头，“但耶律弘古已倒台，这些人该树倒猢狲散才对。”
“未必。”萧慕云想起耶律留宁。他父亲虽失势，但他仍在北院任职，且有野心。若他掳走乌古乃，可用来要挟女真，也可用来向圣宗谈条件。
正说着，圣宗来了。众人跪迎。
“平身。”圣宗走到乌古乃面前，“将军受惊了。朕已下令彻查，必给你一个交代。”
“谢陛下。”乌古乃垂首，“只是……臣恐不能再留京中。今日之事若传回混同江，臣的部众必生异心。”
圣宗沉吟：“你的担忧，朕明白。但联姻在即，你若此时离京，婚事如何举行？”
“婚事……”乌古乃抬头，“陛下，臣斗胆一问，宗室女下嫁，是陛下本意，还是无奈之举？”
这话问得大胆。萧慕云屏住呼吸。
圣宗笑了：“是朕本意。朕说过，你是人才，朕要用你。联姻之后，你便是皇亲，你的子孙可入朝为官，你的部众可享太平。这不比你整日提心吊胆，防备边将剿杀要好？”
乌古乃沉默良久，终于道：“臣……明白了。臣会留京，完婚后再回混同江。但请陛下答应臣一件事。”
“说。”
“请陛下准许女真诸部子弟，入上京国子监读书。”乌古乃眼中闪着光，“女真人要的不是施舍，是机会。若我们的孩子也能读书识字，学习汉家经典，日后才能真正融入大辽，而非永远是被防备的蛮夷。”
这是深远的要求。圣宗深深看了他一眼：“准。开春后，女真各部可选送子弟入京，一切费用由朝廷承担。”
“谢陛下！”乌古乃跪地叩首，这一次，是真心的。
圣宗离开后，乌古乃对萧慕云说：“监军，你看见了吗？这就是帝王气度。他能给我们想要的，我们也该给他忠诚。”
“你决定了？”萧慕云问。
“决定了。”乌古乃望向窗外，“女真在深山老林里困了太多年，是该走出来了。或许这条路有风险，但总比永远做蛮夷强。”
萧慕云忽然觉得，圣宗的眼光是对的。乌古乃不是甘于平庸的人，给他舞台，他真可能创造奇迹。
只是这奇迹，对辽国是福是祸，还未可知。
当夜，萧慕云回到崇文馆，接到一个坏消息：耶律留宁失踪了。
据北院奏报，耶律留宁昨日告假，说去西京探亲，但至今未归，也无消息。其府中财物未动，只带走了十名亲兵。
萧慕云想起刺客要掳走乌古乃，心中不安。她连夜求见圣宗，呈报此事。
“耶律留宁……”圣宗沉吟，“他父亲失势，他心有不甘，恐生事端。传朕旨意，全城搜查，活要见人，死要见尸。”
“陛下，臣担心他会去混同江。”萧慕云说出猜测，“若他挟持女真首领，或煽动叛乱，边境危矣。”
圣宗面色凝重：“你说的有理。朕这就下旨，命东京留守司加强戒备，严密监视女真各部。”
但圣旨需要时间。萧慕云主动请缨：“陛下，臣愿再去混同江，提前警示。”
圣宗看着她，摇头：“你已去过一次，北院认得你，太危险。朕派别人去。”
“陛下，臣与完颜乌古乃有旧，他的话，女真人更易相信。且臣熟悉边境情况，是最佳人选。”萧慕云坚持，“请陛下准臣戴罪立功。”
“戴罪？”圣宗不解。
“臣……曾受耶律留宁胁迫，为其传递消息。”萧慕云跪地，说出埋藏已久的秘密，“虽是被迫，但终究有罪。请陛下给臣机会，弥补过失。”
圣宗沉默良久，终于叹道：“你起来吧。此事，朕早就知道。”
萧慕云震惊抬头。
“耶律留宁胁迫你，朕的密探已报过。”圣宗扶起她，“你能坦诚相告，足见忠心。好，朕准你去，但必须带足护卫。另外……”他取出一枚虎符，“凭此符，可调动边境皮室军三千。若耶律留宁真敢作乱，你可先斩后奏。”
萧慕云接过虎符，沉甸甸的。她知道，此去凶险，但必须去。
“臣，定不辱命。”
离开皇宫时，天已微亮。雪又下了起来，纷纷扬扬。
萧慕云回馆简单收拾，带上沈清梧给的伤药，以及乌古乃送的骨制项链。出发前，她去了一趟太医局，与沈清梧告别。
“姐姐，这次一定要小心。”沈清梧眼中含泪，“耶律留宁心狠手辣，什么事都做得出来。”
“我会的。”萧慕云抱了抱她，“你在京中也要小心，若有事，去找韩相或苏修撰。”
“我等你回来。”
萧慕云点头，转身上马。十名皮室军护卫已等候多时，都是精锐。
队伍出城，向东而行。风雪越来越大，但萧慕云的心很坚定。
她知道，自己正走向一场风暴的中心。耶律留宁的失踪、女真的联姻、北院的怨气、圣宗的新政……所有线索都指向混同江。
那里，将决定大辽东北边境的未来。
也将决定她自己的命运。
马踏积雪，一路向东。地平线上，曙光初现，照亮了前路。
开泰元年，就在这样的风雪与暗流中，拉开了序幕。
【历史信息注脚】
辽圣宗改元开泰：历史上辽圣宗于统和三十年（1012年）改元开泰，本章将时间略微提前以适应剧情。改元确实标志圣宗完全亲政，推行新政。
《重熙条制》修订：辽圣宗时期修订的法律汇编，是辽朝第一部系统法典，融合了契丹习惯法与汉法。修订过程历时多年，本章提及的“修订律法”即指此事。
辽宋续盟与榷场扩大：开泰年间，辽宋关系稳定，澶渊之盟继续执行，边境榷场贸易繁荣。这是圣宗休养生息政策的一部分。
女真与辽国联姻：历史上辽朝确实有宗室女下嫁女真首领的记载，如圣宗曾将侄女嫁给完颜部首领。这种联姻是羁縻政策的重要手段。
上京留守职位：辽上京留守是荣誉性职务，通常安排退养的老臣，无实权。耶律斜轸被任命此职，标志其政治生涯终结。
国子监招收藩属子弟：辽朝国子监确实招收过渤海、女真等部族子弟，学习汉文化。这是汉化政策的一部分，也为各部族培养了亲辽精英。
枢密院承旨司：历史上辽朝枢密院下设承旨院，负责机密文书。但由女官执掌为文学虚构，旨在赋予主角更大舞台。
皮室军虎符制度：辽朝调兵需虎符为凭，分左、右两半，合符方能调兵。皇帝赐半符给钦差，是重大授权。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）