红烛灯盏照亮挂红张喜的卧室，诸葛笙坐在榻上，嘟着丹唇，秀美的容颜写满了无聊，用于遮脸的团扇在她手中旋转，眼神盯着关闭的房门。
“夫人，郎君入内宅了！”房门被合上，急促的女声响起。
诸葛笙急忙端正身姿，手里的团扇遮住面容。
随着嘎吱一声，房门被推开，却很快合上。脚步声响了几下，屋子又安静下来。
因迟迟没有声音，被团扇遮住视野的诸葛笙偷偷将团扇下挪，露出一双明亮的大眼睛，眉心贴花，柳眉娇美，光凭三分之一的面容足以称得上秀美。
刘桓正往红漆杯里倒水，抬头见诸葛笙偷看自己，笑道：“夫人可是口渴？”
见刘桓看向自己，诸葛笙急忙举起团扇，羞声柔柔说道：“我不口渴，今要喝合卺酒呢！”
刘桓见鎏金团扇上绣着小喜字，说道：“裁作合欢扇，团圆似明月。夫人举扇多时，今不累吗？”
诸葛笙依旧害羞，团扇遮脸，说道：“此句出自《怨歌行》，歌指男子抛妻之事，昔班婕妤失宠，遂作此怨歌自怜。今大喜之时，夫君念此歌句不吉！”
“夫人深谙乐府歌赋？”刘桓反问道。
“少小有学乐府，平日在家除了女红，便是读书写字打发时间！”诸葛笙说道。
刘桓跪坐席上，与诸葛笙保持距离，笑道：“我书读得少，以后夫人可多教我！”
“你骗人！”
诸葛笙略有不满，说道：“阿弟说你比他聪慧，你拜在郑师门下，上知天文，下知地理，更深谙算数之学。”
“岂敢诓你！”
刘桓如实说道：“我平日爱读杂书，儒家典籍不过粗知，如《论语》尚未通读。”
“夫君~”
仿佛‘夫君’二字烫嘴，诸葛笙含糊说道：“我闻阿弟说，儒家劝人向善，要用于治世。但在乱世之中，唯法家不能安天下。”
“夫人颇有学问啊！”刘桓笑道。
二人沟通一番，气氛又陷入沉默，刘桓跪坐席上，诸葛笙羞举团扇。
过了半晌，诸葛笙手举酸了，见刘桓迟迟不帮她拿走团扇，略有委屈，羞声问道：“今天色不早，宜当饮合卺酒了，团扇需拿走了！”
刘桓离席起身，笑道：“我今终于听到夫人说累了！”
说着，刘桓上前将诸葛笙的团扇取下。
一张秀美的娇容露了出来，鹅蛋般的面型，立体的五官，因正值青春，浓妆下带有股清纯气息。因刘桓有意打趣，诸葛笙白了眼刘桓，目光里无限柔媚。
“合卺酒未饮，你便这么累我，以后怕不是要受苦！”诸葛笙故作抱怨道。
刘桓主动揉捏诸葛笙的玉手，笑道：“我观夫人害羞，连夫君都舍不得喊，方才出此下策！”
“诡计多端！”
见刘桓体贴入微，诸葛笙内心泛甜，怪嗔道。
婢女候了半天，见夫妻二人终于坐在一起，急忙端上两瓢合卺酒，说道：“郎君、夫人，今当饮合卺酒了。”
两人各持一瓢酒饮尽，对视了眼，诸葛笙含羞转身。
婢女晓得接下来要发生的内容，恭敬地撤出卧室，在外间等候。
诸葛笙忍不住好奇，问道：“昔逃难之时，我蓬头垢面，夫君何以看重我，非娶我为妻！”
刘桓眨了眨眼，他总不能说为了阿亮，玩笑说道：“世上身形高挑者少，当日我便相中你人高！”
“仅此而已？”
诸葛笙凝眉说道：“常有邻里说个高不好嫁人，若非我相貌秀美，学识不错，怕叔父会因此忧我婚事。”
闻言，刘桓端起灯盏，故意打量诸葛笙的容貌，时而皱眉，时而咂嘴，仿佛不尽人意。
诸葛笙微仰身子，诧异问道：“夫君在看什么？莫非我相貌不行？”
刘桓故作严肃，说道：“我有脸盲症，看不出一人美丑。夫人自言秀美，恕我打量多时，今不能识夫人貌美！”
诸葛笙眉头微皱，问道：“夫君能认得我吗？”
刘桓话锋一转，笑道：“虽不能识得夫人貌美，但却能识夫人气质。今日迎娶夫人时，夫人鹤立鸡群，诸姝不能及！”
诸葛笙白了眼刘桓，红脸说道：“今看在心意上，暂饶你不识我容貌秀美之罪！”
“好好！”
刘桓忍不住而笑，今有不知妻美，刘公正了！
闲扯了几句，诸葛笙想起出嫁前继母的交待，害羞说道：“夫君要吹灯了！”
“夫人不吃些东西？”刘桓问道。
“夫君不在之时，我吃了些果蔬，等洗漱时再吃些便好！”诸葛笙脸庞红热，羞声道：“今先上榻歇息，我怕误良辰！”
刘桓哭笑不得，他没想到连同房都有时辰，汉代婚事礼节之繁琐，出乎他的意料。
烛火被一一吹灭，唯留下一盏昏暗的夜灯。
是夜，屋里哼哼唧唧之声不绝，而刘桓探索了修长的山脉，忍不住细细把玩一夜，仍然意犹未尽！
次日天明，刘桓携新妇至州府，拜见刘备与祖氏，一家用膳叙情自是不用多说。
中午时，闻臧霸登门求见，刘备父子至正堂接待，由诸葛笙陪祖氏讲话。
“霸拜见使君、公子！”
刘备扶起臧霸手臂，笑呵呵说道：“宣高太见外了，今无外人称兄即可！”
“不敢！”
臧霸颇知进退，说道：“如使君所言，就私事而论，使君与霸情谊深厚。但今论公事，霸岂敢攀附亲交。”
刘备欣赏臧霸的公私分明，问道：“宣高义气之士，今登府忽言公事，不知所为何事？”
臧霸端坐席上，正色说道：“使君遣子敬出使开阳，怎不知霸欲禀之事！”
刘备收敛脸上笑容，恢复喜怒不形于色的神情，说道：“自黄巾贼乱以来，徐州诸郡动乱不安，昔陶公在世时，因不善统兵马，故兵事委于丹阳军与宣高亲友。故曹操犯我时，人心涣散，无力齐心御敌！”
“备不才，陶公让位于我，我自统徐州诸事以来，意收军政之事于下邳。宣高与仲台、伯安等兄弟统领部曲，坐镇于开阳，实有违备之大策，望宣高能够谅解！”
臧霸沉吟少许，说道：“使君收统兵权，霸甘愿奉命。但兵将追随在下多年，军民恋慕，大小相率，今若裁撤兵卒，更改人事，恐人心动荡。”
自到下邳所见所闻以来，臧霸内心已偏向刘备。除了刘备盛情款待外，他最关心的丹阳兵战力问题，他与关、张接触下来，心里已经有答案了。
关、张整顿丹阳军力度之大，可以说从高层波及到兵卒。淘汰老弱不用多说，二人将三分之二的军官换了一遍。且二人不惜纳丹阳籍贯的女眷为妾，为得就是希望得到丹阳人的支持。
故经关、张二人长达一年多的整顿，提拔勇武将士，大力严肃军纪，辕门挂了上百颗头颅，终于使丹阳兵将安定，曹豹、许耽的遗毒已被肃清。人虽说还是同一批人，但战力、军纪、士气完全变了个模样。
至于臧霸眼下的讨价还价，无非是想给自己多要些福利待遇，并且避免被刘备捆死。
刘备岂会不知臧霸心思，沉声说道：“若备自保徐州，无意逐鹿中原，匡扶汉室，宣高之求，备岂会不应。但备有心建功立业，宣高之求恕我不能应诺。”
“子敬之言，便是备之心意！”
刘备语气微重，强调道：“君与诸将共领四千步骑，多者必须裁撤归统镇营，自部曲督及其以上军职家眷，务必送至下邳定居。军中将校委任，宣高有举荐之权，但任命之权在备！”
臧霸沉默良久，说道：“使君若强力推行，恐诸将不能应命。如昌虑之将昌豨，他虽与霸为同乡之人，但手中步骑不弱于我，盘踞于尼山与泰山之界，垒营据险固守，恐会起兵违命！”
刘备锐利的目光盯着臧霸，说道：“若昌豨违命，备当遣将征讨。备今在意宣高之意，备如得宣高效力，纵使诸将齐叛，备亦不畏之！”
“谢使君厚爱在下！”未料到刘备这般器重他，臧霸受宠若惊道。
刘桓亲自为臧霸倒水，笑道：“臧君有名将之才，今名气不显于世，非君才能不足，实因未得名主器重。如关云长，本为犯事落难之人，得遇名主赏识，出拜州中大将，名声渐起徐淮。”
“臧君名为诸将之首，但却无号令之实，如子敬所言，与其居山隅称主，不如追效英主，建功立业，登台拜将，封妻荫子，名垂于青史！”
刘备缓和语气，说道：“宣高委居开阳，实为明珠隐野。若宣高不弃，备表君为校尉，与云长、益德位同，你我同治徐州，共享富贵！”
臧霸暗思刘备有名主之风，不以出身尊卑待人；公子刘桓英杰出众，手段狠辣，有行大事之能。今若不答应刘备，自己走不出下邳是一回事。错失追随英主效力，名垂青史的机会，实在令人可惜！
臧霸咬了咬牙，离席至堂中，撩起衣袍，跪行大礼，说道：“使君器重之恩，郎君启人之言，霸莫不敢忘，今愿追随左右！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）