《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》
第十四章 铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（2）
天亮以后，段蓝没有急着上路。他让荆安到镇口打听了昨夜那个更夫的行踪。果然，更夫在二更天后就回家了，没有看见北汉人的影子。但段蓝不担心这个。北汉人的马蹄上虽然裹了布，可马粪不会骗人。他带着段菻蹲在镇外的小路边，用一根枯枝拨开路上的马粪，里面夹杂着没消化完的燕麦和黑豆。这是军用马料。普通客商舍不得给马喂这个。
“四匹马，至少有一个是骑兵斥候。喂的是燕麦黑豆，说明他们急着赶路，顾不上找草料。太湖边的芦苇荡离这里不过一个多时辰的路。他们肯定在芦苇荡里有落脚点。”段蓝扔了枯枝，拍了拍手上的土，“咱们不追北汉人的屁股。先去太湖边上的柳家渡。那里有个老船夫，叫柳七。当年高夫人从江南回大理，就是他摇的船。我出发前，白姨娘给了我柳七的地址，说这个人信得过。”
段菻问：“那我们不去追了？昨天晚上不是说好了要追吗？”
段蓝笑了：“追是一定要追的。但追有追的法子。北汉人敢在江南腹地活动，肯定有暗线接应。我们四个人再能打，也是在别人的地盘上。既然柳家渡有高夫人的旧人，先摸清北汉人的落脚点，再决定怎么动手，稳妥。”
段菻心里觉得大哥说得有道理，嘴上却故意嘟囔了一句：“大哥好啰嗦。还不如香玉姨娘来得干脆。”
段蓝也不生气，只说：“香玉姨娘年轻的时候，每次闯祸都有师门替她兜底。你大哥可没这个福气。你要是在江南捅了娄子，我还得管你。所以你就当我是啰嗦吧。”
段菻“哼”了一声，不再说话。荆安和段荇相视一笑，跟了上去。
段荇走在最后面，把几匹马的缰绳归拢了一下。他这人话不多，但极细心，路上看到几处泥洼里有北汉人留下的新蹄印，就放慢步子，用一根竹枝在旁边的树干上刻下极浅的记号。段菻回头看见了，问他在做什么。段荇说：“咱们回来的时候，若还要走这条路，这记号能让咱们少走弯路。北汉人走过的路，不可不防。”段菻撇了撇嘴：“荇哥，你总是这么小心。像是去偷鸡，不是去查案。”
段荇笑了笑，没说话。荆安在旁边插了一句：“荇哥不是偷鸡，是防黄鼠狼。北汉人属黄鼠狼，走哪儿都留味儿。”段菻“扑哧”笑出声来，笑得马都惊了。
段蓝在前面听见，回头提醒道：“菻儿，别只顾笑。你荇哥比咱们都懂这水乡的凶险。他那双眼睛，是在苍山采药时练出来的。山上的草药和路上的马蹄印，都逃不过。”
段菻不笑了，冲着段荇拱了拱手：“荇哥，我错了。你是猎手，我是猴儿，该跟你看路。”
段荇忙道：“小王爷折煞我了。”
段菻把脸一正：“出门在外，没有小王爷，只有老弟段菻。”
荆安在旁“哎”了一声：“那我成老哥了。”
段菻嘻嘻一笑：“你本来就是老哥。莲若是我的老弟。”
四人就这样一路说笑，到了柳家渡时，天色已经大亮。太湖的水雾还没散尽，湖面像一面磨旧了的铜镜。水鸟在芦苇荡里进进出出，叫声清亮。岸边泊着几只乌篷船，船头晾着渔网。一个光着脚的老汉正蹲在船头补网，嘴里叼着一根芦苇杆。老汉精瘦精瘦的，皮肤黑得发亮，眼睛却像两粒水珠子，转得飞快。
段蓝让段荇和荆安留在岸上，自己带着段菻走上栈桥。他抱拳道：“柳七叔，我是大理段家的孩子。白苏珍让我来找您。”
柳七头也不抬：“大理段家来的？可有信物？”
段蓝从怀中取出一只极小的木牌，上面刻着一朵杜鹃花，花瓣五片，其中一片缺了半角。这是白苏珍临行前给他的。柳七用眼角扫了一下那木牌，又看了看段蓝的脸，慢慢放下渔网，站了起来。
“你叫什么名字？”
“段蓝。”
“段真之的儿子段蓝？”
“是。”
“你可是当今大理国权势滔天的镇南王啊……怎么就带这么几个人来江南？”柳七把芦苇杆往水里一扔，长叹一声：“白苏珍那丫头，当年在关山渡口就聪明。现在给你这木牌，是让我把你当自家人。进来吧。屋里说话。”
他领着段蓝和段菻进了船尾的乌篷里。篷子里很小，只有一张矮桌、几只木凳。段蓝和段菻坐下，柳七给他们各倒了一碗热茶。茶很浓，带着鱼腥味。段菻皱了下眉头，被段蓝用眼神止住了。
柳七道：“你们来江南，是为了北汉人，还是为了高家人？”
段蓝说：“都有。我们昨晚在南广河渡口附近发现了四个北汉骑兵。他们往太湖芦苇荡方向去了。柳七叔在这里撑了一辈子船，芦苇荡里的水路没有人比您更熟。我想请您帮忙看看，他们是从哪条水道进去的。”
柳七眯着眼，端起茶碗喝了一口，也不看段蓝，只问段菻：“你在家排行第几？”
段菻妆模作样地掰开手指数数：“大哥大、大哥乙、二哥，我算是老四吧？呵呵。”
“你们俩……都像你爹一样。果然是有其父必有其子！”他顿了一顿，忽然压低声音，“昨晚二更后，有四个北汉人从北边过来，在芦苇荡外的乱石滩登岸。他们没进深处，只在外围等了不到半个时辰，又走了。走的时候多了一个人。那人是本地口音，走路一高一低，是个瘸子。”
段蓝和段菻同时一愣。段菻脱口而出：“瘸子？是不是枕水居的阮掌柜？”
柳七看了段菻一眼，点了点头：“就是阮瘸子。他明里是镇上客栈的掌柜，暗里是北汉在太湖一带的线人。他那个枕水居，一半建在水上，一半建在岸上。水上的那一半，就是给北汉人歇脚用的。你们昨晚住在他那里，他肯定已经注意上你们了。”
段菻的脸色变了：“那他为什么不动手？”
柳七道：“他不确定你们是谁。他只认别离钩。你们那个小兄弟把别离钩往桌上一放，阮瘸子就知道你们和常香玉有关系。他本来想留你们多住几日，等北汉人回来收拾你们。哪知道你们天不亮就退了房。所以，你们昨晚能安安稳稳睡到天亮，算是运气。”
段蓝沉默了片刻，问：“阮瘸子背后的人，是不是高自瞄？”
柳七又眯起了眼睛，这回他没有回答，而是从矮桌下面摸出一只小竹管，抽出一张极薄的纸卷，递给段蓝。上面用炭笔画着一个粗略的地图，标注了太湖芦苇荡里的几条水道。其中一条水道旁边画了个“高”字，又打了一个问号。
“这条水道通往一个叫‘沉星坞’的地方。那是个三面环水的死胡同，以前是渔人避风的地方，后来被人用铁索和木栅封了入口。只有一条窄得只能过一条船的水路能进去，入口常年被芦苇遮住。江湖上传言，高自瞄把一批重要的东西藏在沉星坞里。到底是财宝，还是账册，没人知道。我只知道，北汉人这次来江南，找的就是沉星坞。”
段蓝收了纸卷，道了声谢。段菻忽然问：“柳七叔，您见过高自瞄吗？”
柳七闻言，脸色微微一变。他扭头朝篷外看了一眼，然后回过头来，压低声音说：“见过一次。两年前，他坐我的船去太湖对岸。那人看起来像个体面的教书先生，手里总拿着一把折扇，扇面上写着四个字——‘待价而沽’。他说他来江南做生意，做得是世界上最贵的买卖。我当时没多想。后来听到他高氏旁支的身份，才明白他说的最贵的买卖，是大理的旧账。”
段蓝和段菻对视了一眼。段蓝问：“他还有什么特征？”
柳七想了想：“他右手缺了一根无名指。说话极慢，走路极稳。看人的时候，眼睛像淬过毒的针。还有，他喜欢喝茶，但从来不喝酒。他说酒能乱性，茶能清心。像他那样的人，最怕乱，也最怕太清。”
段蓝把柳七的话记在心里。他起身告辞时，柳七忽然叫住他，压低声音说：“你们昨晚上住的枕水居，阮瘸子肯定已经派人去镇上查你们的来路了。今天夜里要是有人敲门，别开。要是有人翻窗，别慌。太湖边上的客栈，半夜闹水鬼是常事。水鬼从来只吓人，不杀人。真要杀人的，不会装神弄鬼。”
段蓝谢过，转身下船。段菻跟在后面，走了几步又回头，朝柳七挥了挥手：“老人家，你很好，我认你做第一位朋友！”
柳七叼着一根新的芦苇杆，朝他笑了笑：“能做忠王的朋友，老朽三生有幸！”然后一猫腰钻进了船篷里。船头那几只晾着渔网的竹竿在晨风中微微摇晃，像在挥手道别。
出了柳家渡，段蓝找了一处僻静的松林，把柳七给的纸卷铺开，和荆安、段荇一起研究。纸卷上标了三条水路通往沉星坞。一条是明道，水宽但入口被铁索封了；一条是暗道，要穿过一片浸在水里的柳林，水浅泥深，马过不去，只能走人；还有一条是“死道”，水位高的时候会被完全淹没，只有旱季水浅时才能勉强涉水过去。如今正是春汛将起的时候，死道已经被淹了大半。
段蓝说：“高自瞄选沉星坞藏东西，必是看中这地方易守难攻。明道进不去，死道走不通，只有暗道能走。但暗道入口肯定有暗哨。我们要去沉星坞，不能走水路。得走陆路，从沉星坞背后的山崖上翻下去。那里虽然陡，但人少。”
段荇插嘴道：“我和荆州人打过多年交道。沉星坞背靠一座土山，山不算高，但坡极陡。山上长满了荆棘，还有几条采药人踩出来的野路。我可以先去探探路。若山崖下真有人守着，我做个记号，咱们再从长计议。”
段菻也说：“我可以跟着荇哥去。我个子小，钻进荆棘丛里不容易被发现。”
段蓝不同意：“你和段荇去，万一被高自瞄的人发现，连个回来报信的人都没有。这样，段荇先去探路，我带着荆安往西，去看看高自瞄在姑苏一带的铺面。咱们分头行动，成不成，明天中午在枫林渡口会合。段荇你在山崖下找到什么，不要说，直接带我们去。”
段荇应下。他解开马后的绳索和铁爪，往肩上一搭，又往怀里揣了两块干粮。临行前，他忽然转身，对段菻说：“小王爷，你昨晚做梦喊‘大哥快跑’，荆安没听见，我听见了。出门在外，第一要义不是赢，是回来。我探路若是不回，你们别等，直接去枫林渡口找高夫人的人。柳七说枫林渡口有茶棚，棚顶挂红灯笼的，便是自己人。”
段菻脸上挂不住，梗着脖子道：“谁做梦喊了？你听岔了。”顿了顿，又小声补了一句，“你也要回来。我一个人可不敢陪大哥去听评弹，那曲子像有人往耳朵里倒醋。”
段蓝笑了：“你昨天不是听得挺入神，还掉了眼泪。”
段菻涨红了脸：“谁掉眼泪！那是风吹的。”段荇和荆安都笑了。笑声在松林里散了开去。
段荇去后，段蓝带着段菻和荆安绕道去了姑苏城。三人走得轻快，但段菻心里记挂着段荇，走在路上总回头望。荆安看出他的心思，拍马与他并排，低声道：“荇哥水性好，又熟山路。高自瞄的人便是发现了他，他往芦苇荡里一钻，就像鱼回了水，谁能追得上。”段菻点点头，仍有些闷闷不乐。
段蓝在前面听见了，回头道：“菻儿，你记不记得父王说过，段荇是那种能在一片荷叶底下躲过一炷香的人。你信不过段荇，还信不过父王？”
段菻把嘴一撇：“我信。我只是觉得，荇哥一个人去，跟咱们分开了，心里不踏实。”
段蓝道：“分头行动，是为了将来一起回去。一个人探路，比四个人一起踩进去更安全。这是江湖，不是天龙寺的演武场。你以后当了大将军，也要懂这个道理。”段菻听了，不再吭声，只用力一夹马肚，追到前面去了。
姑苏城还是老样子。青石板路，白墙黛瓦，河水穿街而过。段蓝穿着一件半旧的青衫，腰间不佩刀，只插了一管竹笛。段菻也换了身衣裳，扮成段蓝的弟弟，怀里抱着一只包袱。荆安跟在后面，不时在路边的摊位前停一停，买两个糖人，又放下。段菻看着好玩，也要了一个。三人沿着河岸一路走，很快到了高家的旧宅前。
高家旧宅的门关着，门楣上的匾额已经摘了，只留下两个生锈的钉子。门口的石阶上坐着两个晒太阳的老人。段蓝没有靠近，只远远地站着。他看见二楼的窗户半开着，窗台上放着一盆开败了的梅花。花枝干枯，花盆里落了几片枯叶，像是很久没人打理了。
段菻小声问：“大哥，这里现在是谁在管事？”
段蓝道：“陈相国已经让人接管了。但你看这梅花——开败了也没人清理。说明接管的人只是守着，没有上心。高自瞄的人肯定还在附近盯着，等我们一走，他们就会把东西搬空。”
段菻握紧了短剑，压低声音：“那咱们今晚去把东西抢出来！”
段蓝摇头：“现在不能动。高自瞄的人既然在这附近，我们贸然进去，就是打草惊蛇。今天我们白天来，就是让高自瞄的人看到我们。他们看到了，就会知道高家的人来了。如果他们慌了，就会把东西转移到更隐蔽的地方。段荇在沉星坞那边盯着。只要转移，就会露出痕迹。”
段菻似懂非懂地点点头。荆安已经走到旁边一处茶摊前，买了两碗桂花藕粉，自己端了一碗，另一碗递给了段菻。段菻接过碗，闻了闻，笑道：“还是荆安哥哥知道我喜欢吃甜的。”
荆安被他叫得有些不好意思，假装看河里的鸭子。段蓝则走到茶摊前，和卖藕粉的老头攀谈起来。老头姓吴，在姑苏卖了几十年桂花藕粉，是苏州城的老活地图。
段蓝拐弯抹角地问了几句，老头指着河对岸的一排新铺面说：“那里以前全是高家的铺子。如今被几个外乡人盘下了，卖的是木材和桐油。那外乡人里有个瘦高个，右手缺了根手指，隔几天来一次，每次来都背着手，看铺子里的账，看到天黑才走。我活了这大把年纪，头一次见人看账看得比看戏还久。”
段蓝笑道：“那是会做生意的人。看账才知盈亏。”
老头撇了撇嘴：“什么盈亏，我看他是在等什么人。那排铺子开了这么久，做的都是赔本买卖。谁会赔本还天天来看账？除非那账本里夹着别的东西。”
段蓝没有接话，只把茶钱付了，又给段菻和荆安各要了一碗。日头爬上中天，阳光照在河面上，把水里的云都搅碎了。段蓝抬头看了看天色，心里忽然有些不安。这种不安说不清来处，只觉得今天的姑苏城太平静了，平静得像一口深井。井面上没有风，井底下却藏着暗流。
段菻把桂花藕粉喝得精光，擦了擦嘴，对段蓝说：“大哥，你说那高自瞄现在在不在姑苏？”
段蓝道：“在。而且就在这附近看着我们。你信不信？”
段菻一下子来了精神：“那我们还逛什么？直接去找他！”
段蓝道：“不急。他既然在等我们，我们就在姑苏多逛一会儿。逛到天黑，他自然就出来了。我们不动，他就坐不住。坐不住的人，才会犯错。”
他说完，当真带着段菻和荆安在姑苏城里东游西逛。先去听了一出评弹，又去观前街买了五色糕团。段菻吃得满嘴都是糖粉，被荆安笑了好几回。段蓝看起来悠闲得很，但每过一处，眼睛都在不动声色地扫视。他知道，暗处那些人也在看他们。他们在等他动，他偏不动。谁先动，谁就输。
日暮时分，三人走到一座石拱桥边。桥下流水无声，桥头种着一排柳树。柳枝垂在水面上，像无数道绿色的帘子。段蓝忽然站住，朝桥对面看了一眼。
桥对面，一个穿着灰布长衫的人正缓步走来。他右手笼在袖中，左手拿一柄折扇，扇面上写着四个字——“待价而沽。”
正是高自瞄。
欲知后事如何，请看《段王爷的江湖》之第8卷《墙里墙外》第十四章 铁索横江舟不渡，寒山拾叶字难寻（3）（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）