汗和血的味道，被迷彩服闷在身体四周，像一层看不见的油腻薄膜。
下午的体能训练刚收尾，场地上还蒸腾着一股混合了尘土、塑胶和人肉的气味。单杠底下，陆沉吊着，不是练，纯粹是累得脱了力，指尖还在一阵阵发麻。手心的硬茧昨晚才磨破，现在被汗水蜇得生疼，疼痛很清晰，让他觉得自己还活着。
旁边有人喘得像破风箱，是**。那小子直接瘫在地上，胸口剧烈起伏。“妈的……这是要把人往死里练啊。”他声音嘶哑，从喉咙里挤出来。
陆沉没接话，只是慢慢松开手，落地。脚下发软，踩实了，震得膝盖骨一阵酸。他甩了甩手，血混着汗珠甩出去几滴，落在干燥开裂的泥土上，瞬间洇开几个深色的小点。
选拔已经持续了快两个月。从最初几百号人，筛到现在，场边还能站着的，一眼扫过去，不足五十。淘汰是无声的，前一天晚上还睡在你上铺打呼的人，第二天早饭时，床铺就已经空了，叠得整整齐齐，像从来没睡过人。留下的，皮肉都紧实了一圈，眼神里多了点别的东西，不是杀气，是熬出来的、带着腥气的韧劲。
教官老黑踱过来，脚步不重，但每个人脊椎都下意识地绷紧了些。他没看地上的**，目光像带钩子的刷子，从剩下的人脸上刮过去。
“喘匀了？”老黑问，声音不高，平平的，没火气，也没温度。
没人敢答话。喘气声都刻意压低了。
“喘匀了就起来。”老黑转身，背对着他们，“晚上格斗，分两组。规则照旧。”
照旧，就是没规则。只要不打死，不造成永久性残疾，怎么都行。
晚饭是土豆炖肉，肉少得可怜，漂浮在浑浊的油汤里。陆沉把汤水倒进米饭，搅和成一团，低头大口扒。味道是次要的，热量才是真的。**坐在他对面，拿着勺子在饭盆里戳来戳去，半天没送一口进嘴。
“沉哥，”**压低声音，眼珠子往四周转了一圈，“你说……最后到底要几个人？”
陆沉动作没停，咽下一口混着汤汁的饭粒。“不知道。”
“我打听了，”**凑得更近，“好像……跟西南边有关。‘那边’最近不太平。”
陆沉抬眼，看了他一下。**立刻缩回去，低头扒拉自己的土豆。
西南边。缅甸。那边是不太平，电诈、绑架、赌场，乱七八糟的新闻隔三差五就能看到。但这跟他们这种规格的选拔扯上关系？陆沉心里动了一下，没往下想。想多了没用。他现在需要的是吃完这盆饭，恢复体力，应付晚上的格斗。
食堂的铁皮顶被风吹得哗啦响。天阴沉得厉害，云层压得很低，墨团一样堆在天边。
果然，晚上刚在泥地里列好队，豆大的雨点就砸了下来。开始还稀疏，很快就连成线，最后变成白茫茫一片水幕，浇在头上、肩上，顺着额发流进眼睛，又涩又疼。作训服瞬间吸饱了水，沉甸甸地贴在身上，每一次呼吸都带着水汽。
老黑站在雨幕里，像块礁石，雨水顺着他剃得发青的头皮往下淌。“开始。”
没有哨音，命令就是信号。
泥地立刻成了翻滚的兽笼。人影幢幢，拳**击的闷响、压抑的痛哼、沉重的倒地声，混在哗啦啦的雨声里，变得黏稠而混乱。泥浆飞溅，糊在脸上、身上。
陆沉的对手是个东北来的大个子，叫张猛，力气大得像头熊。一上来就硬碰硬，拳头裹着风声砸过来。陆沉没硬接，侧身，让过正面，手肘顺势往对方肋下顶。张猛反应不慢，粗壮的手臂一格，另一只手就抓向陆沉的脖子。
泥地滑，陆沉脚下一错，重心偏了半分，没完全躲开，被张猛的手指擦过颈侧，火辣辣地疼。他借势下沉，矮身，腿扫向张猛的下盘。张猛踉跄，吼了一声，像头发怒的野猪，合身扑上。
两人扭打在一起，在泥浆里翻滚。拳头、手肘、膝盖，一切能用的部位都成了武器。陆沉脸上挨了一下，嘴里立刻泛起铁锈味。他吐掉混着血丝的泥水，手摸到张猛腰间一个破绽，拇指狠狠按进去。张猛闷哼，力道松了一瞬。陆沉膝盖上顶，撞开他，翻身压上，手臂卡住他的脖子。
张猛的脸憋得通红，在泥浆里挣扎，手胡乱抓着。雨水冲刷着他们，泥浆不断灌进鼻子嘴巴。陆沉手臂的肌肉绷得像铁，纹丝不动。他能感觉到张猛脖子里血管的搏动，一下，又一下，越来越快，越来越乱。
几秒钟，漫长得像几个钟头。
终于，张猛拍击地面的手，无力地垂了下去。
陆沉立刻松手，翻身坐起，喘着粗气。张猛在泥水里咳嗽，大口呼吸。
老黑不知何时走到了附近，雨幕里他的脸看不清，声音穿透雨声：“行了。下一个。”
陆沉爬起来，抹了把脸上的泥水血水，退到场边。冰冷的雨水浇在发热的身体上，激得他一哆嗦。他靠在旁边一棵被雨水打得噼啪作响的树上，看着场地里继续翻滚缠斗的人影，眼神有点空。
练这个，到底为什么？
他能打。经得起熬。骨头硬。可这里的人，谁不是？**说得对，最后要几个？去干什么？
雨渐渐小了，变成了淅淅沥沥的冷雨。格斗结束。站着的人更少了。被撂倒的，直接就被医疗兵拖走，没人多看两眼。
整队，点名，带回。
营房是临时搭建的板房，透着风，但比外面暖和。陆沉脱掉湿透的作训服，拧干，晾在床头铁架上。身上青一块紫一块，新伤叠着旧伤。他拿了条看不出本色的毛巾，胡乱擦了擦头发和身子，套上干燥的作训服上衣，下面只穿了条短裤，坐在床边。
**坐在对面的下铺，龇牙咧嘴地给自己的胳膊上药。“那***下手真黑……”他嘟囔着。
其他人也差不多，沉默地处理着自己的伤口，或者直接挺尸一样躺在床上。只有粗重的呼吸声和偶尔压不住的痛哼。
灯是惨白的节能灯管，光线冰冷。
陆沉靠在自己的被垛上，闭上眼睛。雨滴敲打铁皮屋顶的声音密集而均匀，像某种单调的鼓点。身体很累，脑子却异常清醒。张猛脖子上血管的搏动感，似乎还残留在手臂的皮肤下。
半夜，雨停了。风刮过板房的缝隙，发出呜呜的轻响。
陆沉没怎么睡着，一直在半梦半醒之间浮沉。直到尖锐的哨声毫无预兆地撕裂了沉寂。
不是起床哨。是紧急集合。
几乎在哨音响起的瞬间，陆沉就弹了起来。黑暗里一片窸窸窣窣，没有人说话，只有快速穿衣、打背包、武器装具碰撞的细微声响。两个月，这种反应已经刻进了骨头里。
板房外，车灯刺破黑暗，两辆涂着迷彩的越野车引擎低吼着，喷出白色尾气。老黑站在车灯的光晕边缘，身影被拉得很长。
“点到名字的，上车。其余人，解散，继续睡觉。”
他的声音在清冷的夜空气里，格外清晰。
陆沉的心跳，毫无预兆地漏跳了一拍。他笔直地站着，看着老黑手里那张被车灯照得有些反光的纸。
名字一个一个念出来。每念一个，就有一个黑影出列，沉默地走向越野车，拉开车门钻进去。
“……**。”
陆沉眼角余光瞥见对面的身影动了一下，很快没入车厢的黑暗。
“张猛。”
那个东北大个子也走了过去。
名字越来越少。
陆沉的手指，在裤缝边微微屈了一下。夜风穿过湿透的作训服，带走残留的体温，很冷。
“陆沉。”
他吸了一口气，冰冷的空气灌入肺叶。出列，转身，走向第二辆越野车。车门拉开，里面已经坐了几个人，看不清脸，只有模糊的轮廓和隐约的呼吸声。他侧身挤进去，关上门。
车厢里弥漫着一种混合了汗味、机油味和紧张的气息。没人说话。引擎声加大，车身震动了一下，开始移动。车灯照亮前方一小段湿漉漉的路面，两侧的营房和训练设施迅速向后退去，沉入黑暗。
陆沉靠在冰冷的车厢壁上，闭上眼睛。
走了不知道多久，车停了。不是营地。外面有灯光，是那种城市里才有的、惨白的水银灯光，从高高的灯杆上洒下来。
“下车。”
他们一个接一个跳下车。面前是一栋不起眼的灰色办公楼，只有几扇窗户亮着灯。门口有岗哨，站得笔直，但没穿他们熟悉的军装。
老黑从第一辆车上下来，看了他们一眼。“跟上。”
楼里很安静，走廊空旷，脚步声带着回音。他们被带进一间会议室。长条桌，椅子，投影幕布，普通的办公设备。空气里有股淡淡的灰尘和旧文件的味道。
会议桌后面已经坐了几个人。两个穿着常服的中年军人，肩章上的星星显示级别不低。还有一个穿着藏蓝色夹克的男人，五十岁上下，头发梳得一丝不苟，脸上没什么表情，手里夹着一支没点燃的烟。他的目光扫过来时，陆沉觉得像被冷风吹了一下。
老黑让他们靠墙站成一排，自己走到桌边，低声和那几个人说了几句。
穿夹克的男人点了点头，把烟放在桌上，目光重新落到他们身上。这次看得更仔细，一个一个扫过去，眼神里带着审视，还有某种评估的意味，像是在看一批特殊的货物。
“都到齐了。”他开口，声音不高，有点沙哑，但每个字都咬得很清楚。“坐。”
他们依言在长条桌对面坐下，腰杆挺得笔直。
夹克男人拿起遥控器，按了一下。投影幕布亮起，出现了一张地图，东南亚某区域，几个点被特意标红。
“叫你们来，不是要继续练你们多能打，多能跑。”男人开门见山，语气平淡得像在讨论天气。“我们需要一些人，去做点特别的事情。地点，缅北。”
陆沉的瞳孔，微微缩了一下。
“任务内容，暂时不能细说。性质，长期潜伏。”男人顿了一下，目光再次从他们脸上滑过，“危险，就不用我多讲了。去了，可能就回不来。就算回来，也可能不再是原来的你。”
会议室里一片死寂，只有空调出风口细微的嗡鸣。
“现在，需要你们做一个选择。”男人身体微微前倾，手肘撑在桌面上，“愿意接受进一步评估的，留下。不愿意的，可以离开，回原单位，今晚的事情，就当没发生过。给你们三分钟。”
三分钟。
陆沉盯着幕布上那些刺眼的红点。缅北。电诈。赌场。绑架。新闻里零碎的片段在脑子里闪过，混乱，危险，法外之地。
他想起泥地里和张猛的厮打，想起雨水灌进嘴巴的窒息感，想起这两个月消失的一个又一个同伴。
也可能回不来。也可能不再是原来的你。
旁边有人动了一下。是张猛。他喉咙里咕哝了一声，像是想说什么，又咽了回去。**低着头，看着自己放在膝盖上的手，手指无意识地抠着作训服上的一块污渍。
时间一秒一秒过去。
穿夹克的男人看着腕表。
陆沉缓缓地，吸了一口气，又慢慢地吐出来。肺里那股浊气，似乎随着这口气吐出去了一些。
他没有动。
三分钟到。
男人抬起眼。
“好。”他说，脸上第一次有了一丝极淡的、难以捉摸的表情。“接下来，我们会和你们每个人单独谈谈。”
谈话是在隔壁的小房间里进行的，一次一个。陆沉是第三个被叫进去的。房间更小，只有一张桌子，两把椅子。穿夹克的男人坐在对面，手里拿着一个薄薄的文件夹。刚才那两个军人不在。
“坐。”男人指了指对面的椅子。
陆沉坐下。
男人翻开文件夹，看了几眼。“陆沉。二十五岁。入伍六年。表现评价……”他念了几个词，“稳定，坚韧，服从性好，心理评估显示承受力强，但……”他抬起头，“缺乏突出攻击性，在某些极端情境模拟中，表现偏向于……保守和观察。”
陆沉沉默。那些模拟，他知道。有的是对抗，有的是解救人质，有的是突发状况处置。他确实没有像有些人那样激烈反应，他总是先看，先听，先判断。
“你话不多。”男人合上文件夹，看着他，“也不怎么合群。训练中，有自己的一套节奏。”
这不算问题，陆沉也就没回答。
“你觉得，”男人身体往后靠了靠，手指在桌面上轻轻敲着，“我们这次选人，最看重的是什么？”
陆沉想了想。能打？能熬？忠诚？这些似乎都对，但又似乎都不是唯一答案。
“不知道。”他如实说。
男人点了点头，好像对这个答案并不意外。他盯着陆沉的脸，看了足足有十几秒，那目光像是要剥开皮肉，直接看到骨头里去。
“如果，让你忘记自己是谁，忘记受过的训练，变成一个……普通人，甚至是一个懦弱、贪婪、不起眼的小角色，在一个完全陌生、充满敌意和欺骗的环境里生活很长一段时间，你能做到吗？”
陆沉的心脏，像是被一只冰冷的手攥了一下。
他忽然明白了**说的“打听”，明白了那些严苛到变态的筛选，明白了为什么会有那些看似毫无意义的耐力训练和模糊规则的对抗。
不是要选出最强的刀。
是要选出最能隐没的沙。
他抬起眼，迎上男人的目光。房间里的灯光很亮，照得男人眼角的细纹和鬓角新生的白发都很清楚。
“能。”他说。声音不高，但很稳。
男人又看了他一会儿，脸上那丝难以捉摸的神情再次浮现。这次，陆沉似乎能辨认出一点点，像是某种极淡的惋惜，又像是尘埃落定后的平静。
“好。”男人说，“你可以出去了。叫下一个进来。”
陆沉起身，走到门口，手握住冰凉的金属门把手时，身后传来男人的声音，很轻，但清晰地钻进他耳朵里。
“记住你今晚说的话。”
陆沉没有回头，拉开门走了出去。
走廊里，**正靠在对面的墙上等着，见他出来，投来一个询问的眼神。陆沉几不可察地摇了摇头，走向集合的会议室。
所有人都谈完了。再次被叫进会议室时，气氛明显更加凝重。穿夹克的***在前面，身旁多了一个穿着白大褂、手里拿着文件夹的中年女人，看样子是医生或心理专家。
“经过初步评估，”男人开口，“以下同志，将参与下一阶段准备。”
他念了五个名字。
陆沉听到了自己的。也听到了**的。张猛不在其中。
**的肩膀似乎放松了一毫米，但立刻又绷紧了。张猛的脸在昏暗的光线下看不清表情，他只是笔直地站着。
“其他人，”男人看向剩下的人，“感谢你们的付出。今晚就送你们回去。记住纪律。”
没有多余的话。被念到名字的五个人留下，其余人默默地跟着老黑离开了会议室。脚步声远去，走廊重新安静下来。
留下的五个人，互相看了一眼，又迅速移开目光。他们将成为“同伴”，但在那之前，他们是彼此最直接的“竞争者”。
男人对他们说：“接下来一个月，你们会接受一些……特别的培训。地点不在这里。现在，去隔壁房间，把你们身上所有属于原单位、能标识个人身份的东西，全部留下。包括衣服。”
隔壁房间像个临时仓库，放着几个塑料筐。他们在沉默中，脱下了已经穿了两个月、浸满汗水和泥浆的作训服，摘下了作训帽，取下了姓名牌，以及任何带有原部队标识的物品，甚至连内衣裤都换成了准备好的、没有任何标志的灰色套装。最后，他们把私人物品——其实也没什么私人物品了——钱包、身份证、士兵证、几张小照片、一点零钱，全都放进贴着标签的密封袋里，投入指定的筐中。
陆沉拿起那个小小的密封袋，看了一眼里面那张磨损的士兵证，照片上的自己还很年轻，眼神里有种现在几乎已经找不到的光。他把袋子封好，指尖在上面停留了一瞬，然后松手，让它落进筐底。
穿上那身灰色衣服，料子粗糙，不合身，空空荡荡。他们看起来，瞬间就失去了所有特征，变成了五个灰扑扑的影子。
“走吧。”男人出现在门口。
他们跟着他，从办公楼的后门离开，再次上车。这次只有一辆普通的黑色轿车，车窗玻璃是深色的，从外面看不到里面。车子发动，驶入依旧沉睡的城市街道。
陆沉靠在座椅上，看着窗外飞速流过的、模糊而陌生的城市灯光。车厢里没有人说话。**坐在他斜前方，后脑勺对着他，一动不动。
那些灯光，像一条流淌的、没有温度的光河。车子载着他们，驶向这条河的深处，驶向一个完全未知的、需要他们彻底抹去自己的未来。
他闭上眼。手心里，似乎还残留着士兵证塑料封皮的触感。凉凉的，滑滑的。
很快，连这点触感，也将被遗忘。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）