朱栐在院子里又坐了一会儿，起身往书房走。
书房里堆着一摞摞文书，有帖木儿府本地的，有从君士坦丁堡送来的，还有从应天府转来的。
他坐下来，开始批阅。
第一份是君士坦丁堡送来的，说城里的百姓已经习惯了明军的治理，那些奥斯曼人的旧部也老实了，该种地的种地，该经商的经商，没人闹事。
第二份是帖木儿府西边一个县送来的，说今年的棉花丰收了，比去年多收了三千石。
第三份是应天府转来的，朱元璋亲笔写的。
“栐儿，见字如面，你大哥到撒马儿罕了吧！替咱给他带个好，你那边的事，你大哥都写信跟咱说了，干得不错，咱跟你娘都好，不用担心。
铁路修到兰州了，你大哥回来就能坐火车了，你那边要是缺什么，写信回来，咱让人给你送去，保重...爹。”
朱栐看完信，把信纸折好，放进抽屉里。
他拿起笔，开始写回信。
“爹，见字如面，大哥已经到了，在这边待了一个多月，看了看帖木儿府的情况，大哥说这边管得还行，让您放心。
大哥今天启程回去了，我让琼炯和欢欢跟着回去看看您和娘。琼炯那小子，皮得很，您别惯着他，娘身体还好吧？上次来信说腰疼，我给娘寄了些药回去，是六弟配的，说是管用。
您让娘按时吃，铁路的事，大哥跟我说了，修到兰州了，等修到撒马儿罕，我就回去看您和娘，保重...儿栐拜上。”
写完信，他封好，交给张武：“派人快马送回应天府。”
“是。”
朱栐靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，一会儿是朱标骑马远去的背影，一会儿是朱琼炯咧嘴笑的样子，一会儿是朱欢欢红着眼圈说“爹您要照顾好自己”。
他睁开眼，看着窗外的天空。
天很蓝，没有云。
几只鸟从院子上空飞过，往东边去了。
那是应天府的方向。
与此同时，撒马儿罕以东三百里，一支队伍正在官道上缓缓前行。
朱标骑马走在最前面，朱雄英跟在他旁边，朱琼炯和朱欢欢在后面，朱高炽落在最后面。
“大伯，咱们今晚在哪儿歇？”朱琼炯策马追上来。
朱标看了看天色，又看了看地图道：“前面有个驿站，天黑之前能到。”
朱琼炯点点头，又问道：“大伯，咱们到了兰州，真能坐火车？”
“能。”
“快吗？”
“快，比骑马快多了。”
朱琼炯眼睛亮了，策马跑回后面，跟朱雄英叽叽咕咕地说着什么。
朱欢欢骑马走在最后面，手里捧着一本书，但没看进去。
她抬起头，看着西边的天空。
那里，撒马儿罕的方向，已经什么都看不见了。
“欢欢姐，你想家吗？”朱高炽策马跟上来。
朱欢欢收回目光，看着这个白白胖胖的堂弟，轻声道：“想...”
朱高炽点点头，掏出那个小本子，写下了几个字。
“洪武十九年，撒马儿罕以东三百里，欢欢姐说她想家了。”
朱欢欢看着他在本子上写字，嘴角微微勾起。
这孩子，什么都记。
队伍继续往东走。
太阳渐渐西斜，把整片原野染成一片金黄。
远处，隐约能看见一座驿站的轮廓。
朱标勒住马，回头看了一眼西边的天空。
那里，撒马儿罕的方向，已经什么都看不见了。
他转过身，一夹马腹，战马冲了出去。
朱雄英和朱琼炯跟在后面，朱欢欢和朱高炽落在最后面。
马蹄声在空旷的原野上回荡，一下一下，越来越远。
夕阳沉下去，最后一抹余晖消失在天际。
队伍在驿站前停下。
朱标翻身下马，大步走进院子。
几个孩子跟在后面，朱琼炯跑在最前面，一进门就喊：“掌柜的，有吃的吗？饿死了！”
掌柜的是个五十来岁的老汉，操着一口河西走廊的口音，笑呵呵地迎上来道：“有有有，刚出锅的羊肉面，客官来几碗？”
“来五碗！”朱琼炯一屁股坐在凳子上。
朱欢欢走进来，在弟弟旁边坐下，轻声道：“你吃得了五碗？”
“吃得了，姐，你又不是不知道我。”
朱欢欢摇摇头，没再说什么。
朱标在桌边坐下，朱雄英坐在他旁边，朱高炽坐在最边上，掏出本子又开始写。
面很快端上来了，热气腾腾的，羊肉炖得烂糊，面条筋道。
朱琼炯埋头扒面，吃得呼噜呼噜响。
朱雄英吃相文雅些，但也不慢。
朱高炽小口小口地吃着，一边吃一边在本子上记着什么。
朱标看着这几个孩子，嘴角微微勾起。
他忽然想起当年在应天府，自己也是这样带着弟弟们吃饭。
那时候朱樉和朱棡，吃饭最闹腾，每次都把饭粒弄得到处都是。
朱棣最安静，吃完饭还会帮常婉收拾碗筷。
一转眼，都长大了。
“大伯，您在想什么？”朱琼炯抬起头，脸上沾着面汤。
朱标摇摇头，笑道：“没什么，快吃，吃完早点歇着，明天还要赶路。”
朱琼炯应了一声，继续埋头扒面。
朱欢欢吃得慢，一小口一小口地嚼着，偶尔抬头看一眼弟弟们，嘴角带着笑意。
朱高炽放下笔，合上本子，也开始吃面。
驿站外面，天已经全黑了。
星星一颗一颗地亮起来，密密麻麻的，像撒了一把碎银子。
远处，隐约传来狼嚎，凄厉而悠长。
朱琼炯放下碗，听了听，咧嘴笑了。
“又来狼了，大伯，要不要我去收拾它们？”
朱标看了他一眼道：“吃你的面。”
朱琼炯嘿嘿一笑，继续扒面。
朱欢欢摇摇头，轻声道：“你就不能消停会儿。”
朱琼炯不说话了，但眼睛还是往窗外瞟。
朱标放下碗，站起身，走到窗边，望着外面的夜色。
远处，狼嚎声渐渐远了。
他转过身，看着几个孩子。
“早点歇着，明天还要赶路。”
几个孩子应了一声，起身往客房走。
朱雄英走在最后面，走到门口，回头看了父亲一眼。
“爹，您也早点歇。”
朱标点点头。
朱雄英关上门，脚步声渐渐远了。
朱标站在窗边，望着外面的夜空。
星星很亮，比应天府的多。
他忽然想起二弟说的话。
“大哥，等铁路修通了，你坐火车来，我带你去亚得里亚海边看看。”
铁路修到兰州了。
离撒马儿罕还远，离君士坦丁堡更远。
但他知道，总有一天，火车会开过来。
开到撒马儿罕，开到君士坦丁堡，开到亚得里亚海边。
到时候，他再来。
到时候，二弟就不用送了。
第二天一早，队伍继续赶路。
朱标骑马走在最前面，朱雄英跟在他旁边，朱琼炯和朱欢欢在后面，朱高炽落在最后面。
走了几天，到了撒马儿罕以东一千里的一座小城。
城不大，但很热闹，街上人来人往，有卖馕饼的，卖烤肉的，卖丝绸的，卖香料的。
朱标在城里歇了一天，换了马匹和补给，继续往东走。
又走了几天，到了撒马儿罕以东两千里的一片大草原。
草已经黄了，风吹过的时候，像金色的海浪一样翻滚。
远处有几只黄羊在吃草，偶尔抬起头看看这边，然后又低下头继续吃。
朱琼炯策马跑出去，追着黄羊跑了好远，被朱欢欢喊回来。
“琼炯，别跑远了。”
朱琼炯勒住马，不情不愿地回来。
“姐，我就看看。”
“看看也不行，走丢了怎么办？”
朱琼炯瘪瘪嘴，没再说什么。
队伍继续往东走。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）