晒了三天，田面上的胶泥开始收水。
头一天还是平平整整的黄泥面子。
到第三天午后，裂纹从田心往四下里蔓延开来。
缺耳老兵蹲在田埂上看了半晌，回头冲孙七喊：“七哥啊！你快来看！这地又裂了！”
孙七拄着拐杖过来，低头瞅了两眼，脸色变了。
“上回那片盐碱地就是这么裂的，裂完了白碴子就冒上来。”
消息传得快，不到一炷香的工夫，田边围了几十号人，七嘴八舌的议论。
有人说黄河泥不顶用，有人说这地底下的盐根本压不住，还有人已经开始骂了。
林四娘扛着木耙从东边过来，看见这阵仗，把耙往地上一杵。
“又在嚷什么？”
“林营田使，这地裂了。”
“裂了才对。”林四娘蹲下去捏了一块裂开的泥片，搓碎了放在掌心里看，“泥收水就会裂，跟晒干的泥巴一个道理。”
“你们谁家没糊过墙？糊完了不裂才有鬼。”
她站起来，拍掉手上的土渣，冲孙七招手：“去，把木耙都搬来，今天开始耙地。”
孙七没动：“耙多深？”
“两寸。”林四娘伸出两根手指头比了比，“只把面上裂开的碎块打散，底下那层压盐泥不许动。”
“谁要是手重翻深了，我拿耙齿抽他。”
孙七应了一声，招呼人去搬家伙。
木耙下地的时候，林四娘亲自盯着。
好巧不巧， 那断指汉子力气大，头一耙下去就扎深了，立马被林四娘一脚踩住耙背。
“浅！再浅！你当翻地呢？”
“两寸也太浅了，这跟挠痒痒有什么区别？”
“挠痒痒就对了。”林四娘把耙从他手里夺过来，自己示范了一遍，耙齿贴着地皮走。
只把表面那层干裂的碎泥翻松，底下湿润的黄泥层纹丝不动，“看见没？就这个深度，多一分都不行。”
断指汉子嘟囔着接过耙，照着她的样子来了一遍，这回没挨骂。
耙了大半天，到傍晚收工的时候，孙七带人去仓车上搬种子。
三辆大车，盖着油布，孙七掀开第一辆的油布，愣住了。
“这……”
车上码着几十个麻袋，他拎起一袋掂了掂，解开袋口往手心里倒了一把。
装的竟是细碎的草籽，黄绿色，比芝麻还小。
“这是什么玩意儿？”
旁边的人也凑过来看，第二辆车、第三辆车挨个掀开，全是一样的麻袋。
只有最后一辆车的角落里堆着三小袋糜子种，跟那几十袋草籽比起来，少得可怜。
孙七的脸黑了。
“苜蓿。”老童从后头挤过来，捻了几粒草籽放在掌心辨认，“这是苜蓿种子。”
“苜蓿？”
“马吃的东西？”
消息一传开，人群炸了锅。
黑面婆娘第一个蹿出来，叉着腰站在车辕边上，嗓门比铜锣还响：“我就说嘛！朝廷哪有那么好心让咱们来种粮？合着是拿咱们这些烂命来给军马种草料！”
“对！上回军屯就是这么干的！”有人跟着起哄，“先说种粮，种着种着就变成种草喂马了，人饿死了没人管，马饿瘦了倒有人来追究！”
“咱们是人还是牲口？人都吃不饱，还管马吃！”
孙七没跟着骂，但他站在车边不动，脸上的表情比骂人还难看。
林四娘从田里回来的时候，天已经擦黑了。
她看见仓车边围着一圈人，地上散落着几把草籽。
“都散开。”
可现场却没人动一丝一毫。
林四娘从车上抽出一块木板，往地上一拍。
她从怀里掏出两样东西，摆在木板上。
左边是一截苜蓿的根，洗干净了的，足有一尺多长，须根密密麻麻的往四面八方扎。
右边是一株糜子苗的根，短，浅，拢共三四寸。
“都过来看。”
人群往前挤了挤。
林四娘指着苜蓿根：“这东西往地底下扎一尺多深，能把板结的盐土钻松，根上长的疙瘩能肥田。”
“割了上面的草，根烂在地里，明年这块地的肥力能翻一番。”
手指移到糜子苗根上：“糜子根浅，三四寸。底下还是盐土的时候种下去，根扎到盐层里，活不了。”
她抬头扫了一圈：“这天底下谁不知道你们想吃粮，可我比你们还想。”
“但今年这地养不出粮来，硬种就是糟蹋种子。”
“先种苜蓿养地，明年地力上来了，糜子才种得活。”
黑面婆娘不服气：“那今年冬天吃什么？喝西北风？”
“许大人说了，官粮还能撑两个月。”
林四娘没跟她吵，转头看老童，“老童，你算过没有？”
老童从袖子里摸出算盘，拨了几下：“我算过了。”
“现在补种晚糜子，就算全活，霜降之前能熟的不到四成，打下来的粮还不够五百人吃半个月。”
“但苜蓿长得快，秋前能割一茬草，晒干了能卖钱换粮，也能喂牲口。更要紧的是，苜蓿根养过一冬的地，明年开春的田力比生地强出一倍不止。”
他把算盘往膝盖上一放：“种晚糜子是赌，十赌九输。种苜蓿是攒家底，慢，但稳。”
林四娘接过话头：“从明天起，分田、划田”
“七成地播苜蓿，两成继续晒田养着，剩下一成围起来，专门护那五株糜子苗扩繁留种。”
“今年的任务不是收粮，是把地养活，把种留住。”
众人到底是不好说什么。
因为人们心里太清楚了：
自己又能在这世道下做些什么呢？还是跟着许大人和林四娘走吧……
第二天一早，撒种开始。
五百号人里头，能弯腰的弯腰，弯不了腰的就背种袋。
大力气的人，一趟一趟的从仓车往田里送。
跛脚的老兵跟在撒种的人后面，用木板把草籽压进松土里。
几个妇人找来破筛子，筛了细泥覆在种子上面，薄薄一层，刚好盖住。
当天晚上，保种区的木桩上多了一块削平的木牌，上面用炭条歪歪扭扭写着值夜的名字和时辰。
孙七排第一个，老赵第二个，断指汉子第三个。
后面陆陆续续又添了七八个名字，排到了五天以后。
没人安排，没人下令，这是他们自己写上去的。
——
七天后，镇北城，钦差行辕。
李胜把雁门荒送来的简报递到许清欢案头，站在一旁没走。
许清欢翻开看了两行，挑了下眉毛。
“她没种粮？”
“没有。”李胜的语气有点为难，“全种的苜蓿，就留了巴掌大一块地护糜子苗。”
“小姐，我有些担心……这消息要是传出去，城里百姓怕是要骂咱们拿人命喂马。”
许清欢把简报合上，提笔在批文纸上落了四个字。
“让她种。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）