清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着黑石堡，为这座刚刚经历战火洗礼不久的堡垒，平添了几分宁静与祥和。堡门前的空地上，却已经是一片忙碌的景象。
五匹体格健壮的北疆矮脚马已经备好了鞍鞯，马背上驮着鼓鼓囊囊的行囊，里面装满了干粮、水囊、帐篷、药品、替换衣物和各种野外生存必需品。几捆打磨得锋利的箭矢和备用弓弦，也绑在了马鞍侧面。
苏晓穿着一身便于长途跋涉的深灰色劲装，外套一件耐磨的鹿皮短褂，腰间挎着那柄陪伴她经历了无数次战斗的黑色短刃，背上是她惯用的长弓和箭袋。她正在仔细检查着马鞍上的绳索是否绑紧，神情专注而平静。
雷蒙也换上了一身利落的装扮，正在一旁跟石坚低声交谈着什么，两人脸上都带着一丝凝重。老驼背则蹲在不远处，默默地抽着旱烟，浑浊的眼睛不时瞟向通往堡外的道路，仿佛在等待着什么。
“苏姐姐，你真的要走吗？”小六站在苏晓身边，眼眶有些发红，声音带着浓浓的鼻音。他手里紧紧攥着一个小小的、用兽皮缝制的护身符，里面装着医婆特意为他求来的平安符。
苏晓停下手中的动作，转过身，轻轻揉了揉小六的脑袋，微笑着说道：“傻孩子，姐姐又不是不回来了。只是去南边办点事情，办完了就回来。”
“可是…南边那么远…听说还有很多可怕的怪兽…”小六的声音越来越低。
“放心吧，姐姐连‘星眸会’的那些坏蛋都不怕，还怕什么怪兽？”苏晓的语气轻松，眼神却带着一丝认真，“小六，我不在的时候，你要好好跟着医婆学习本事，照顾好自己，也照顾好堡里的人。等你长大了，变成一个真正的男子汉，姐姐还需要你帮忙呢！”
小六用力地点了点头，将那枚护身符塞进苏晓手里：“苏姐姐，这个给你！你一定要带着它，平平安安地回来！”
苏晓看着手中那枚还带着小六体温的护身符，心中一暖，郑重地将它贴身收好：“好，姐姐一定带着它，平平安安地回来！”
就在这时，一阵略显急促的脚步声从堡门内传来。只见老山魈背着一个与他瘦小身形极不相称的巨大行囊，拄着他那柄猎叉，一瘸一拐地走了出来。他换上了一身虽然陈旧、但浆洗得很干净的靛蓝色布衣，腰间挂着一个酒葫芦和几个装满了各种粉末和草药的皮囊，看起来倒有几分游方郎中的架势。
“哼，老头子我还以为你们已经把我忘了呢！”老山魈看到众人都在等他，脸上却露出一副不耐烦的表情，嘴里嘟囔着，“磨磨蹭蹭的，耽误了行程，可别怪老头子我没提醒你们！”
雷蒙嘿嘿一笑，也不在意他的态度，走过去帮他接过行囊：“老山魈，你这话说的，我们哪敢把你老人家忘了？这不都准备好了，就等你老人家发号施令了嘛！”
老山魈哼了一声，目光在苏晓身上停留了片刻，似乎对她那一身利落的打扮和沉稳的气质还算满意，点了点头：“嗯，还算有点样子。走吧，趁着天色还早，早点出发，争取在天黑前赶到‘青石坳’落脚。”
他不再多说，拄着猎叉，率先向着堡门外走去。虽然左腿依旧有些跛，但他的步伐却异常稳健，每一步都走得坚定有力，丝毫没有因为年龄和残疾而显得迟缓。
苏晓和雷蒙对视一眼，也翻身上马。苏晓回头，最后看了一眼这座她生活了数月、已经如同家一般温暖的堡垒，看到了堡门楼上石坚那挺拔的身影，看到了医婆偷偷抹泪的动作，看到了那些前来送行的猎人们眼中的祝福和期盼。
她深吸一口气，将这份温暖和牵挂珍藏在心底，然后毅然转过头，策马跟上了老山魈的步伐。
晨光熹微，洒在他们前方的道路上，仿佛为他们铺开了一条金色的希望之路。黑石堡的轮廓，在他们的身后，越来越远，越来越模糊，最终消失在淡淡的晨雾之中。
新的旅程，已经开启。前方，是未知的南方，是传说中的“星落原”，是那个背负着守护使命的古老民族——“守望者”。
而在他们不知道的远方，一双隐藏在黑暗中的眼睛，正透过一面如同水波般荡漾的黑色镜面，冷冷地注视着他们离去的方向。
“呵呵…终于出发了吗…”一个沙哑而阴冷的声音，在空旷的大厅中回荡，“去吧…去吧…去把那最后一把‘钥匙’，也带到我的面前来…”
那面黑色镜面中，苏晓一行人的身影，越来越小，最终消失在一片扭曲的光影之中。
大厅的角落里，一个身穿破烂黑袍、脸上带着惨白色骨质面具的身影，正无力地瘫坐在阴影中，他的气息微弱而不稳，仿佛随时都会熄灭。正是那个在镜湖被苏晓重伤的“暗影使者”。
“大人…”他挣扎着，发出微弱的声音，“那个持有‘源火’的女子…已经离开了黑石堡…我们是否要派人…在路上拦截…”
“不必了。”那个沙哑的声音打断了他，“让她去。她要去的地方，正是我们一直想找，却始终无法确定的所在。让她替我们，找到‘守望者’的聚居地，找到那口‘生命之泉’…然后，我们再出手，将一切，都夺过来！”
“可是…万一她真的得到了‘生命之泉’的力量…”暗影使者担忧地道。
“呵呵…”那沙哑的声音发出了一阵低沉的笑声，充满了自信和嘲弄，“‘生命之泉’的力量，岂是那么容易就能掌控的？就算她侥幸得到了，也只会成为…唤醒‘源初之影’最好的祭品！”
“传令下去，”那声音顿了顿，变得冰冷而威严，“让南方的‘暗影’们，做好准备。这一次，我要亲自出手，彻底终结这场无聊的游戏！”
“遵命！”暗影使者的身体，因为恐惧而微微颤抖着，低下头，恭敬地应道。
一场围绕“生命之泉”和“守望者”的、更加凶险的博弈，已经悄然拉开了序幕。而对此一无所知的苏晓一行人，正满怀希望地，踏上了这条通往未知的旅途。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）