藏书楼夜读的机会，苏砚没浪费。
第一天晚上，他打扫完楼里楼外，已是酉时三刻。拖着酸疼的胳膊回到住处，老赵几个已经鼾声震天。苏砚轻手轻脚洗漱完，又悄悄出门，去了陈管事那间堆满书的小屋。
陈管事在煮茶，头也不抬：“架子最左边，从下往上数第三排，那些是杂书，没什么禁忌，你自己看。亥时前得走，我要睡觉。”
“是。”苏砚走到书架前，蹲下身。
第三排的书很杂，有讲山川地理的《东耀风物志》，有记载奇闻异事的《南溟杂录》，还有些农桑、医理、工匠之类的实用书卷。苏砚随手抽了本最薄的，封皮上三个字：《观天录》。
翻开第一页，字迹工整，像是读书人抄录的随笔。
“余尝观天象，见北辰不移，众星拱之，乃悟……”
苏砚看得入神。
这本书讲的不是修炼，而是观测天象、地脉、气机流转的道理。作者是个不知名的散修，游历四方，将所见所闻记录下来。其中有一段，讲到“地窍生煞，天痕留蚀”，说某些地脉断裂处，会有阴煞之气渗出，而天象异常处，则会留下“道蚀”痕迹。
苏砚心头一震。
这不就是洗剑池底的情况？
他继续往下看。作者写道，曾在一处古战场废墟，见“地窍”与“天痕”交汇，生出一种赤色晶石，能吸纳阴煞，却又灼热异常，触之如烙铁。
赤色晶石……苏砚摸了摸怀里那块温热的赤阳石心。
书里说，这种晶石若处置不当，会反噬宿主，轻则经脉尽毁，重则神智癫狂。但若能以特殊法门炼化，可成护身宝物，甚至能助人窥探“道蚀”本源。
特殊法门是什么，书里没写。
苏砚有些失望，但转念一想，这至少是个线索。万象学宫藏书百万，说不定能找到炼化之法。
他正要继续翻，门外忽然响起脚步声。
“陈老头，睡了没？”
是个年轻男子的声音，带着点玩世不恭的调调。
陈管事的声音从里间传来：“门没关，自己进。”
门被推开，一个穿着锦绣长袍的年轻人晃进来。约莫十八九岁，眉眼俊朗，嘴角噙着笑，手里拎着个食盒。他一进门就看见苏砚，愣了一下：“哟，这谁啊？”
“新来的杂役。”陈管事从里间出来，瞥了年轻人一眼，“谢子游，大半夜不睡觉，跑我这儿干嘛？”
谢子游？
苏砚抬头，看清来人模样——正是洗剑池那个话痨少爷，谢子游。只不过换了身行头，锦衣玉带，贵气十足，跟洗剑池那会儿判若两人。
谢子游也认出了苏砚，眼睛一亮：“是你啊！苏砚！”
他把食盒往桌上一放，几步窜到苏砚跟前，上下打量：“行啊小子，真来学宫了！我师父把你扔哪儿了？等等，你该不会就是那个新来的杂役吧？”
苏砚点头：“是。”
“我去！”谢子游一拍大腿，“老头子也太抠了，直接收你当弟子不就行了，还让你打杂？不行，我找他说理去——”
“回来。”陈管事慢悠悠道，“你师父说了，让他在藏书楼待着，自有道理。你少掺和。”
谢子游悻悻停下，又凑到苏砚身边，压低声音：“怎么样，这儿还行吧？陈老头人不错，就是脾气怪点。对了，吃饭了没？我带了好吃的！”
他打开食盒，里面是四碟小菜，一壶酒，还有两只油汪汪的烧鸡。
“来来来，一起吃！”谢子游拽着苏砚坐下，又招呼陈管事，“老头，你也来，别装了，我知道你没睡。”
陈管事哼了一声，还是走过来坐下。
三人围桌而坐。谢子游给每人倒了杯酒，自己先啃了个鸡腿，含糊道：“苏砚，你是不知道，我回来这两天，被我爹关禁闭关惨了！说我偷跑出去，还惹了靖夜司的人，差点没把我腿打断！”
苏砚问：“你爹是……”
“祭酒啊，学宫老大。”谢子游满不在乎，“不过管不了我，我上头有师父。对了，清歌师姐那边有消息了。”
苏砚手一顿。
谢子游啃着鸡腿，道：“我传讯问过了，她回问心殿静养，暂时没事。大长老亲自给她调理，一年之内应该没问题。不过……”
“不过什么？”
“靖夜司那个独眼老头，季无涯，人虽然走了，但留了暗桩在洗剑池附近。”谢子游压低声音，“我估摸着，他还没死心，还在查你。”
苏砚沉默。
陈管事喝了口酒，淡淡道：“季无涯是监天司三把手，专司追缉‘道蚀污染者’。他盯上你，不奇怪。”
“所以啊，你得小心点。”谢子游拍拍苏砚肩膀，“在学宫，杂役身份是层保护色，但也不是绝对安全。周家那小子今天找你麻烦了吧？”
苏砚点头。
“周明是周家的人，周家跟靖夜司走得很近。”谢子游冷笑，“我猜，是季无涯给周家递了话，让他们‘关照关照’你。”
苏砚握紧了酒杯。
“不过你也别怕。”谢子游给他夹了块肉，“在学宫，他们不敢明着来。暗地里的小动作，有我呢！再不济，还有陈老头，他可是藏书楼一霸，连我爹都让他三分。”
陈管事瞥他一眼：“吃你的鸡。”
谢子游嘿嘿一笑，又问苏砚：“对了，你看什么书呢？”
苏砚把《观天录》递过去。
谢子游翻了两页，皱眉：“这书我好像见过……对了，是外院一个老教习写的，姓方，几年前去世了。他生前就喜欢研究这些偏门东西，没人当回事。”
“方教习？”苏砚问。
“嗯，方同尘，是个怪人。”谢子游把书还给苏砚，“他活着的时候，整天神神叨叨，说什么‘道蚀非祸，乃天机之显’，被学宫那帮老学究骂得不轻。后来他去世，这些手稿就堆在藏书楼吃灰了。”
道蚀非祸，乃天机之显？
苏砚琢磨着这句话。
“你要是对这些感兴趣，方教习还有不少手稿，都在杂物间堆着。”陈管事忽然开口，“明天你自己去整理，顺便打扫打扫。”
苏砚眼睛一亮：“多谢陈管事。”
“别谢我，是那些书占地方。”陈管事摆摆手，“行了，吃饱喝足，该干嘛干嘛去。谢小子，你把碗刷了。”
“又是我刷？”谢子游哀嚎。
“不然呢？我老人家煮茶，你年轻人刷碗，天经地义。”陈管事起身，背着手回里间了。
谢子游苦着脸收拾碗筷，苏砚要帮忙，被他拦住：“你别动，坐着。我跟你说点正事。”
他麻利地把碗碟收进食盒，压低声音道：“学宫情况复杂，派系林立。大致分三派：一派是以我爹为首的‘守旧派’，讲究按部就班，循规蹈矩；一派是以兵家、法家为代表的‘激进派’，主张改革学宫，甚至干预朝政；还有一派是‘逍遥派’，就是我师父那种，管他天塌地陷，我自逍遥快活。”
“你现在在藏书楼，算是逍遥派的地盘。陈老头虽然只是个管事，但资历老，人脉广，连院长都给他面子。你跟着他，没人敢明着动你。但暗地里的手脚，防不胜防。”
苏砚认真听着。
“周明今天吃了瘪，不会善罢甘休。”谢子游继续道，“他肯定会散布谣言，说你身染道蚀，是危险人物。学宫对道蚀极度敏感，这谣言一出，你会很麻烦。”
“那我该怎么做？”
“两条路。”谢子游伸出两根手指，“第一，忍。谣言止于智者，时间长了，自然不攻自破。但这期间，你会受不少白眼。”
“第二呢？”
“第二，打。”谢子游咧嘴一笑，“学宫有规矩，弟子之间有矛盾，可以上‘论道台’解决。不限修为，只论道理。你虽然是杂役，但也有资格上去。只要你能在台上驳倒周明，谣言不攻自破。”
苏砚沉默片刻：“我没什么道理可讲。”
“那就讲拳头。”谢子游拍拍他肩膀，“论道台也允许切磋，点到为止。不过你现在这身子骨……”他看了眼苏砚缠着绷带的手，“还是先养伤吧。”
“嗯。”
两人又聊了一会儿，主要是谢子游说，苏砚听。从学宫各派系的恩怨，到京城各大家族的纠葛，再到两大皇朝的明争暗斗。苏砚这才知道，自己所在的万象学宫，远不止是个读书修行的地方，更是大楚王朝的思想中枢，各方势力博弈的棋盘。
亥时将至，谢子游拎着食盒走了。苏砚也起身告辞，陈管事在里间应了一声，没再出来。
回到住处，老赵几个睡得正香。苏砚轻手轻脚躺下，却毫无睡意。
他摸出怀里的赤阳石心，温热的触感透过绷带传来。
谢子游带来的消息，让他心头沉重。靖夜司的追查，周明的敌意，学宫内部的暗流……前路似乎布满荆棘。
但他想起《观天录》里那句话。
道蚀非祸，乃天机之显。
如果道蚀真是天机显现，那赤阳石心，又是什么？
还有洗剑池底的封印，枯崖的阴谋，清歌身上的道蚀反噬……这一切，似乎有某种联系。
苏砚握紧石心，闭上眼睛。
他得变强。
强到没人敢欺，强到能救清歌，强到能看清这迷雾后的真相。
窗外，月色如水。
藏书楼顶，陈管事和谢道渊并肩而立，看着苏砚屋子的方向。
“那小子，心性不错。”陈管事说。
“是不错。”谢道渊喝了口酒，“可惜，命不太好。”
“命不好，才要争。”陈管事淡淡道，“你把他扔我这儿，不只是为了避祸吧？”
谢道渊笑了：“方同尘那些手稿，你看过没？”
“翻过几眼，尽是些疯话。”
“疯话？”谢道渊摇头，“老方死前跟我说，他在北冥墟洲，见过‘真正的道蚀’。他说，那不是污染，是……天道在流血。”
陈管事一怔。
“天道流血，凡人遭殃。”谢道渊望着夜空，“这世道要乱了。乱世之中，蝼蚁也好，真龙也罢，都得争那一线生机。苏砚这小子，我看他有争的资格。”
“所以你让他看方同尘的手稿？”
“路给他了，走不走，看他自己。”谢道渊转身，晃悠悠走了，“对了，周家那边，你盯着点。小辈打架我不管，但要是老家伙不要脸出手……你知道该怎么做。”
陈管事哼了一声，没说话。
夜色渐深。
藏书楼杂物间里，一堆蒙尘的手稿静静躺在角落。最上面一本，封皮上四个褪色的字：《蚀源考》。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）