天还没亮透，苏砚就被敲门声惊醒了。
笃笃笃。
声音不重，但很急。
苏砚从床上坐起，看了一眼窗外。天灰蒙蒙的，远处学宫的轮廓还隐在晨雾里。他披上衣服，走到门边，没立刻开门。
“谁？”
“我，刘胖子。”门外传来压低的声音，“快开门。”
苏砚拉开门闩。刘胖子挤进来，反手就把门关上了，脸上有些汗，不知是急的还是走的。
“出事了。”刘胖子喘了口气，从怀里摸出昨晚那个布包，塞给苏砚，“这东西你拿着，赶紧走。”
苏砚没接：“这是什么？”
“你别问。”刘胖子把布包硬塞进他手里，“老陈让我转交的，说是给你的。我昨晚想了想，不对劲，这东西不能留在我这儿。”
苏砚掂了掂布包，还是沉甸甸的。
“老陈人呢？”他问。
刘胖子脸色变了变，没说话。
苏砚盯着他。
“昨晚……”刘胖子咽了口唾沫，“纸马铺走水了。火势不大，扑得快，但老陈……人没了。”
苏砚手指一紧。
“怎么没的？”
“说是睡着了，烟呛的。”刘胖子擦了擦额头的汗，“可我去看了，那火起得怪，就烧了铺子后间，前头一点事没有。老陈死在柜台后头，手里还攥着个没糊完的纸人。”
苏砚沉默片刻，解开布包。
里面是几块碎银，约莫三四两，还有个小木盒。木盒很旧，边角都磨圆了，没上锁。苏砚打开盒盖，里面垫着红绒布，上头躺着一枚铜钱。
不是普通的铜钱。
这钱比寻常铜钱大一圈，厚实，颜色暗沉，像是浸过血。钱面上铸的不是“通宝”字样，而是一个扭曲的符文，苏砚看不懂。钱背也没有年号，只有一道深深的刻痕，像被什么利器斩过。
“这什么？”刘胖子凑过来看，皱起眉。
苏砚摇头，把铜钱拿起来，入手冰凉。就在指尖触到铜钱的瞬间，怀里的幽冥敕令，又轻轻震动了一下。
这次震动很清晰，像是……共鸣。
苏砚不动声色，把铜钱收进怀里，和敕令贴在一起。那震动停了。
“老陈还说什么了？”他问刘胖子。
“就说……让你小心。”刘胖子压低声音，“他还说，你要是想活命，月圆之夜，千万别待在学宫里。”
苏砚心头一跳。
月圆之夜。
又是月圆之夜。
“还有呢？”
“没了。”刘胖子摇头，“他就说了这些，然后让我赶紧走。我走的时候，他还好好的，坐在那儿糊纸人……谁想到……”
刘胖子顿了顿，看着苏砚：“小子，我不知道你惹了什么事，但老陈在抚远城待了三十年，什么人没见过？他能把这东西给你，还把命搭进去……你自己掂量。”
苏砚没说话，把碎银子推回去：“这个你拿着。”
“你给我作甚？”
“老陈给的，是谢你跑腿。”苏砚说，“我只要这个。”
他指了指木盒。
刘胖子犹豫一下，把银子揣了：“行，那我收了。不过我得劝你一句，这几天，能不出门就别出门。学宫里头……也不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“说不清。”刘胖子摇头，“就是觉着，暗地里多了些人。昨儿夜里，我起夜，看见后门那边有黑影晃，等我提灯过去，又没了。我还以为是眼花，可今早听人说，藏书楼那边，夜里也有人影。”
苏砚想起昨天在后院看见的那个跛脚汉子。
“还有，”刘胖子压低声音，“我听前院伺候的杂役说，昨儿夜里，祭酒大人的书房，灯亮了一宿。”
谢子游？
苏砚心头一动。
“知道什么事吗？”
“我哪知道。”刘胖子摆摆手，“反正你自个儿小心。我走了，还得去灶房张罗早饭。”
他说完，拉开门，左右看看，匆匆走了。
苏砚关上门，坐回床边。
天渐渐亮了，晨光透过窗纸，在屋里投下朦胧的光。他拿出那枚铜钱，对着光看。
铜钱上的符文很怪，笔画扭曲，不像字，倒像是什么图案。苏砚看了半晌，忽然想起什么，从怀里掏出幽冥敕令。
敕令上的符文，和这铜钱上的，有几分相似。
但又不完全一样。
敕令的符文更繁复，透着股森然鬼气。这铜钱上的，则要简单些，线条也更粗犷，像是……更古老。
苏砚把两样东西放在一起。
没有反应。
他又试着将一丝神念探入铜钱。
神念刚触到铜钱表面，就像撞上了一堵墙，被弹了回来。铜钱本身没有任何气息，冰冷，死寂，像块普通的铁。
可幽冥敕令会与它共鸣。
苏砚收起铜钱和敕令，穿好衣服，推门出去。
时辰还早，学宫里静悄悄的。雾气未散，远处的楼阁、回廊，都隐在灰白里，看不真切。
他往灶房走。
路上遇到几个早起扫地的杂役，都低着头，匆匆忙忙。有个认识的，看见苏砚，点点头，算是打过招呼，又赶紧走开了。
气氛确实不太对。
到了灶房，里头已经忙开了。大锅里烧着水，蒸笼冒着白汽，几个杂役在切菜、和面。刘胖子在灶台前盯着火，看见苏砚，使了个眼色。
苏砚会意，走到灶后，帮着添柴。
“听见没？”刘胖子蹲过来，低声说。
苏砚侧耳。
外头有脚步声，整齐，沉重，不是学宫杂役的步子。脚步声由远及近，在灶房外停了一下，又往前去了。
“什么人？”苏砚问。
“不知道。”刘胖子摇头，“天没亮就来了，十几号人，穿的都是黑衣，腰里挎着刀。领头的进了祭酒大人书房，到现在没出来。”
苏砚往灶里添了把柴。
火苗噼啪作响。
早饭做好的时候，天已大亮。雾气散了些，学宫里的人声渐渐多起来。学子们三三两两往膳堂走，说笑声，脚步声，混在一起。
苏砚帮着把蒸笼抬到膳堂，摆好，又回到灶房。
刚进门，就看见刘胖子站在门口，冲他使眼色。
苏砚走过去。
刘胖子压低声音：“刚听前头的人说，那些黑衣人是监天司的。”
监天司。
苏砚心头一跳。
季无涯的人？
“来做什么？”他问。
“不知道。”刘胖子说，“但肯定不是小事。监天司的人，无事不登三宝殿。上回来，还是三年前，那时学宫里死了个教习，说是练功走火入魔，可监天司的人查了半个月，最后也没个说法。”
苏砚想起戒律堂那天，季无涯坐在上首，轻描淡写几句话，就压下了周家的事。
那个人，看着和气，可眼神深处，是冷的。
“还有，”刘胖子声音更低，“我听说，祭酒大人……可能要走了。”
苏砚猛地抬头。
“走？去哪？”
“不知道。”刘胖子摇头，“就是听说，监天司的人来，是传旨的。具体什么旨，没人知道。但祭酒大人要是走了，这学宫……怕是要变天。”
苏砚沉默。
谢子游要走？
那个给他幽冥敕令，说“或许能帮你找到答案”的学宫祭酒，要离开抚远城？
为什么？
是调任，还是……
“小子，”刘胖子拍拍他肩膀，“我跟你说的，你记住了。月圆之夜，千万别待在学宫。老陈用命换的话，不会错。”
苏砚点点头。
“我出去一趟。”他说。
“去哪？”
“纸马铺。”
刘胖子脸色一变：“你疯了？那儿刚死了人，官差肯定还在，你去做什么？”
“看看。”苏砚说，“就看看。”
刘胖子盯着他看了半晌，叹口气：“行，你去。但小心点，别让人瞧见。老陈是好人，这些年没少帮咱们这些穷苦人。你要是能给他烧点纸，也算……送他一程。”
苏砚应了声，转身往外走。
出了学宫后门，街上人已经多了。卖早点的摊子支起来了，热腾腾的包子、油条，香气飘了半条街。苏砚没停留，径直往东市走。
纸马铺在街口，很好找。
还没到地方，就看见前头围了一圈人。几个穿皂衣的衙役守在铺子外头，拦着看热闹的百姓。铺子门板关着，上头贴了封条，盖着抚远城县衙的红印。
苏砚混在人群里，往里头看。
铺子不大，门脸被熏黑了一片，但不算严重。窗户纸烧破了，露出里头黑黢黢的柜台。地上有水渍，应该是昨晚救火留下的。
“听说没，老陈死得可惨了。”旁边有个妇人低声说。
“怎么死的？”
“说是烟呛的，可我听王婆子说，她昨儿夜里起夜，看见纸马铺里有火光，还有……人影。”
“人影？”
“可不，不止一个，好几个，在铺子里晃。王婆子吓坏了，没敢出声，后来就看见起火了。”
“报官了没？”
“报了，可官差来了，就说走水，老陈是意外死的。你说怪不怪，好端端的，怎么就……”
苏砚听着，目光扫过铺子周围。
铺子左边是家布庄，右边是家粮店，都关着门，伙计在门口探头探脑。对面是家茶楼，二楼窗口坐着几个人，正往下看。
其中有个穿绸衫的老者，手里端着茶盏，目光落在纸马铺上，若有所思。
苏砚认得这老者。
昨天在东市街上，拦住他，说他身上有阴煞气的那位。
老者似乎察觉到什么，目光一转，朝苏砚这边看来。
苏砚低下头，退到人群后头，转身离开。
走出一段，他才回头看了一眼。
茶楼二楼窗口，老者还坐在那儿，端着茶盏，慢慢喝着。目光却不再看纸马铺，而是望着街上来往的行人，像是在等什么。
苏砚收回视线，加快脚步。
老陈死了。
纸马铺烧了。
监天司的人来了。
谢子游可能要走了。
月圆之夜，就在三天后。
苏砚摸了摸怀里的铜钱和敕令，冰凉，坚硬。
这抚远城，怕是待不下去了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）