回到学宫时，日头已经升得老高。
灶房里依旧忙忙碌碌，蒸笼冒着白汽，菜刀在砧板上咚咚作响。苏砚卷起袖子，跟往常一样帮着搬柴、添火，脸上看不出什么异样。
刘胖子看了他几眼，没多问，只递过来两个还温热的馒头。
“吃。”
苏砚接过来，咬了一口，慢慢嚼着。
“见到啥了？”刘胖子压低声音。
“官差，封条，看热闹的人。”苏砚咽下馒头，“还有一个在茶楼喝茶的老头。”
“老头？”
“昨天在东市街上，拦过我的那个。”苏砚说，“说我身上有阴煞气。”
刘胖子手一抖，差点把菜刀切到指头。他定了定神，把刀搁在砧板上，擦擦手，凑近些：“你说什么？阴煞气？”
苏砚点点头。
刘胖子脸色变了又变，最后叹了口气：“我就知道……我就知道老陈那事不简单。纸马铺那地方，干的是给死人糊纸人纸马的营生，本来就容易沾上不干净的东西。老陈在那儿待了三十年，什么没见过？他能把命搭进去，那东西肯定邪门。”
“你见过那个老头吗？”苏砚问。
刘胖子摇头：“没见过。抚远城里头，能看出阴煞气的，要么是学宫里的教习，要么是城隍庙的庙祝，再不然就是……”
他顿了顿，压低声音：“监天司的人。”
苏砚手里馒头停了一下。
“那老头穿什么衣服？”
“绸衫，青色，料子不错。”苏砚回忆道，“手里端着茶盏，看着像是个闲散的老爷子，但眼神不太一样。”
“眼神怎么不一样？”
“像……”苏砚想了想，“像在等什么。”
刘胖子不说话了，搓着手，在原地转了两圈。灶房里热气腾腾，他却觉得背上有点凉。
“小子，”他转过身，盯着苏砚，“听我一句，今夜就走。”
“今夜？”
“不能再等了。”刘胖子声音压得更低，“月圆之夜是后天，你要走，今夜就得动身。等天黑了，从后门出去，往西走，出城二十里有个土地庙，你先在那儿躲一宿，明天一早再上路。”
“西边？”苏砚问，“西边去哪？”
“去哪都行，别在抚远城待着。”刘胖子说，“老陈用命换的话，不会错。月圆之夜，学宫里头肯定要出事。你现在走，还能捡条命。”
苏砚没说话，把剩下的馒头吃完。
“刘叔，”他忽然开口，“你在学宫待了多久？”
刘胖子一愣：“十几年了。怎么？”
“谢祭酒这个人，你熟吗？”
刘胖子摇头：“不熟。那可是祭酒大人，学宫里头最大的官，我这种杂役，平日里连面都见不上几回。不过……”
他犹豫了一下，看看四周，声音压得更低：“我听人说，谢祭酒来抚远城，也就三年。他来之前，学宫不是现在这个样子。”
“以前什么样？”
“以前？”刘胖子想了想，“以前学宫里规矩没现在严，杂役还能时不时出城，采买些东西。谢祭酒来了之后，规矩多了，后门也常关着，进出都要记档。不过话说回来，他待我们这些下人也算不错，从没见克扣过工钱，逢年过节还多发些米面。”
苏砚点点头。
“那监天司的人，以前来过吗？”
“来过。”刘胖子说，“三年前，学宫里死了个教习，监天司的人来过，查了半个月。那会儿谢祭酒刚来不久，就是他和监天司的人一起查的案子。”
“死了个教习？”苏砚心头一动，“怎么死的？”
“说是练功走火入魔。”刘胖子道，“可坊间传言不少。有人说那教习是被人害的，有人说是他自己作孽，遭了报应。反正最后也没个定论，案子就这么结了。”
苏砚沉默片刻，又问：“那教习姓什么？”
“姓周。”刘胖子说，“周怀瑾，周教习。那可是个好人，学问好，脾气也好，平日里见了我们这些杂役，还会点点头，打个招呼。可惜了……”
周怀瑾。
苏砚把这个名字记在心里。
“对了，”刘胖子忽然想起什么，“周教习出事前，好像也去过纸马铺。”
苏砚抬头。
“什么时候？”
“就他出事前几天。”刘胖子回忆道，“那天我去东市采买，路过纸马铺，看见周教习从里头出来，手里拿着个东西，用布包着，看不清是啥。他看见我，还冲我笑了笑，说老陈手艺好，找他定做个东西。”
“后来呢？”
“后来没两天，就听说周教习出事了。”刘胖子叹口气，“老陈那铺子，看来是真不干净。你手里那东西，能扔就扔，别留着，免得惹祸上身。”
苏砚没应声。
灶房外头传来脚步声，是别的杂役来取饭了。刘胖子赶紧打住话头，转身去掀蒸笼。白汽涌出来，遮了他半边脸。
苏砚帮着把蒸笼里的馒头、包子拣出来，装进竹篮里。热气扑在脸上，湿漉漉的。
一天就这么过去。
傍晚时分，学宫里敲了放课的钟。学子们三三两两从学堂出来，说说笑笑，往膳堂去。苏砚在灶房门口的水缸边洗了手，擦干，抬头看了看天色。
夕阳西沉，天边一片火烧云，红得刺眼。
月圆之夜，就在后天。
苏砚回到住处，关上门，从怀里掏出那枚铜钱和幽冥敕令。两样东西并排放在床上，在昏暗的光线里，泛着幽幽的光。
他伸手拿起铜钱，又拿起敕令，左右看看。
敕令上的符文繁复扭曲，透着股森然鬼气。铜钱上的符文则简单粗犷，线条硬朗。但仔细比对，能看出些许相似的笔意，像是同出一源，只是年代久远，形制变了。
苏砚试着将一丝神念，同时探入两样东西。
敕令微微一震，那股熟悉的阴寒气息再次传来。铜钱却依旧冰冷死寂，毫无反应。
他想了想，咬破指尖，挤出一滴血，滴在铜钱上。
血珠落在铜钱表面，却没有渗进去，而是顺着符文的凹槽缓缓流动，最后停在那个深深的刻痕处。下一刻，铜钱轻轻一震。
很轻微，但苏砚感觉到了。
他心头一跳，凝神细看。铜钱上的符文，似乎亮了一下，很短暂，像错觉。但血珠确实消失了，像是被铜钱吸了进去。
苏砚又滴了一滴血。
这次，铜钱的震动明显了些。符文像是活了过来，在昏暗的光线里，隐约泛起一层极淡的红光。与此同时，怀里的幽冥敕令也跟着震动起来，两样东西之间，似乎产生了某种共鸣。
苏砚屏住呼吸。
他感觉到，铜钱里似乎有什么东西，正在苏醒。
很模糊，很微弱，像是一缕残存的意念，隔着漫长的岁月，传递过来。他试着用神念去触碰，那缕意念却像水中的倒影，一碰就散了。
但就在那一瞬间，他“看”到了一个画面。
很破碎，很模糊。
似乎是一个夜晚，圆月高悬。月光下，有个人影，背对着他，手里拿着什么东西，正对着月亮。那人影很模糊，看不清面容，但身形有些佝偻，像是……老陈。
画面一闪而逝。
苏砚睁开眼睛，额头上已经渗出一层细汗。
他低头看着手里的铜钱。铜钱已经恢复了平静，冰冷，死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
但苏砚知道，那不是幻觉。
老陈临死前，手里攥着个没糊完的纸人。纸马铺的那场火，起得古怪。茶楼上那个神秘老者，两次出现，都说他身上有阴煞气。
还有这枚铜钱，这面幽冥敕令。
月圆之夜。
苏砚把铜钱和敕令收好，塞进怀里贴身放好。他站起身，走到窗边，推开一条缝，往外看。
天已经黑了。学宫里头亮起了灯，星星点点。远处藏书楼的窗户里，透出昏黄的光。谢子游的书房，灯还亮着。
苏砚看了一会儿，关上窗，回到床边坐下。
他在等。
等夜深。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）