百花宫并非真有一百种花，乃是取“百花齐放，百家争鸣”之意。此宫专为款待他国使节、举办盛大宴会而建，坐落在楚京最繁华的中轴线上，与皇城隔街相望，朱甍碧瓦，飞檐斗拱，气派恢宏。
宫门前，早已是车马如龙，人流如织。拉车的并非凡马，有通体赤红、蹄下生焰的龙血驹，那是北境草原王庭的贡品；有背生双翼、神骏非凡的银翅天马，来自西方某个与世隔绝的精灵国度；更有那无需畜力、自行悬浮的青铜车辇，镂刻着繁复的符文，透出森严的阵法气息，彰显着车内主人尊贵的仙家身份。
苏砚那辆青布马车，在这珠光宝气、异兽嘶鸣的队伍里，寒酸得就像混入珍珠里的砂砾。谢子游却浑然不觉，甚至故意把马车赶得晃晃悠悠，对着那些奇珍异兽评头论足，唾沫横飞。
“啧啧，那红毛马看着威风，就是脾气太躁，瞅那眼神，跟谁欠它钱似的，不如道爷我当年在草原上骑过的野马王通人性。”
“长翅膀的马？中看不中用，道爷我当年……哎，那小娘子看过来啦？道爷我年轻时那也是玉树临风……”
他嗓门洪亮，夹杂着些许不正经的俚语，引得周遭投来无数道目光。有认出季无涯的，眉头微蹙，若有所思；不认识的，则毫不掩饰脸上的鄙夷与嘲讽，低声议论着这是哪个山旮旯里跑出来的土包子，也敢来百花宴现眼。
马车内，慕容清歌神色清冷，恍若未闻。苏砚只是笑了笑，低声道：“让他说去。这潭水太清，反而不美，搅浑了才好。”
果然，被谢子游这么一闹，那些原本准备上前盘问、甚至有意刁难的宫门守卫和礼官，反倒迟疑了——带着这么个活宝招摇过市，要么是真傻，要么是有所依仗。再看看旁边那位摇着折扇、气定神闲的学宫季先生，众人心里那杆秤，自然偏向了后者。
“大玄皇朝，镇边王玄重殿下到——！”
唱名声起，一位身着玄黑蟠龙袍，面容冷峻、身形魁梧如山的中年男子，在一队黑甲锐士的簇拥下，大步流星而来。他目光如鹰隼，扫过全场，在经过苏砚马车时微微一顿，那目光仿佛带着实质的重量，随即漠然移开。正是大玄皇朝那位威震北疆，以铁血手腕闻名的镇边王，玄重。
“南疆乌氏，家主乌蒙到——！”
一阵甜腻中带着腐朽气息的香风飘来，一位身着色彩斑斓、缀满银铃与各种干枯虫豸装饰黑袍的老妪，在几名眼神空洞、步履僵直的侍从搀扶下，拄着一根顶端嵌着惨白蛇颅骨的拐杖，缓缓行来。她所过之处，连汉白玉铺就的地面，似乎都暗了一暗。正是以诡谲巫蛊之术闻名于世的南疆乌氏当代家主，乌蒙。
“东海紫霞剑派，玉衡仙子到——！”
清越剑鸣声中，一道紫色惊鸿从天而降，落地化作一位身着宫装、怀抱古剑的冷艳女子。她容颜极美，却如同万载玄冰，眸光扫过，空气都仿佛凝滞几分。她看也未看旁人，径直向宫门走去。正是紫霞剑派这一代最杰出的弟子，以剑心通明、性情冷僻著称的玉衡仙子。
各方豪雄，巨擘名流，接踵而至，唱名声此起彼伏，每一个名字都重若千钧，代表着四方天地间一股不容小觑的势力。
终于，礼官看到了苏砚递上的请柬。他愣了一下，仔细辨认了上面的字迹和玺印，脸上闪过一丝难以置信，随即清了清嗓子，用比之前更洪亮、更清晰的声音唱道：
“潮音古城，苏砚苏城主到——！”
这一声，如同投入滚油中的一滴冷水，让原本喧哗的宫门前，出现了刹那的寂静。
无数道目光，再次齐刷刷地聚焦在那辆寒酸的青布马车上。好奇、审视、怀疑、轻蔑、忌惮、探究……种种情绪，远比之前谢子游喧哗时更加复杂。
潮音城？那个传说中镇压着上古凶物、荒废了三百年的不祥死城？竟然有城主了？还是个如此年轻、名不见经传的小子？
车帘掀开，苏砚当先走下。一身浆洗得发白的青布长衫，样式简单，却干净整洁。他身形不算高大，甚至有些清瘦，但脊背挺得笔直。面对这汇聚了天下英豪、足以让寻常修士窒息的场面，他神色平静，目光清澈，既无倨傲，也无怯懦，只有一种经过风浪后的淡然。
接着，慕容清歌也下了车。她依旧是一袭素白长裙，不染纤尘，清丽的容颜在阳光下仿佛笼着一层淡淡的光晕。她只是静静地站在苏砚身侧，便如幽谷雪莲，自成一方天地，隔绝了外界的喧嚣与窥探。
最后是谢子游，他跳下车辕，大大咧咧地拍了拍道袍，还冲着几个盯着他看的修士龇牙咧嘴做了个鬼脸，惹得对方脸色铁青。
季无涯以扇掩面，不忍卒睹。
那礼官定了定神，连忙侧身，姿态比迎接前面几位贵客时还要恭谨几分：“苏、苏城主，慕容仙子，还有这位……道长，里面请，陛下已在正殿等候。”
苏砚微微颔首，对慕容清歌温声道：“我们进去。”
三人便在无数道含义莫名的目光注视下，坦然步入百花宫。柳如眉身份不够，被安排在外围的随从区域等候。小家伙虽然眼巴巴的，但很懂事，只是用力挥了挥小拳头，给自家先生鼓劲。
百花宫内，更是极尽人间繁华。地面铺着暖玉，光可鉴人；穹顶镶嵌着无数夜明珠，将大殿映照得如同白昼；数十根需数人合抱的蟠龙金柱撑起穹顶，上面雕琢的龙睛以宝石点缀，栩栩如生。大殿两侧，早已设下数百张紫檀木案几，按照身份地位依次排列。最上首自然是那金光璀璨的龙椅，此刻尚且空悬。下方左右最靠近龙椅的几席，已然端坐着镇边王玄重、乌蒙老妪、玉衡仙子等最尊贵的客人。
苏砚的席位被安排在右侧中段，不算靠前，但也绝不偏僻。这安排颇为微妙，既给了潮音城主应有的礼遇，又未过分抬举，显示出大楚皇室对这位新城主尚在观察与权衡。
季无涯的位置则在左侧靠前，与几位学宫大儒相邻。他落座后，遥遥向苏砚举了举茶杯，笑容温和。
谢子游就没那么多讲究，一屁股坐在苏砚下首的陪席，抓起案几上一枚晶莹剔透的灵果就塞进嘴里，含糊不清地嘟囔：“嗯，甜是甜，就是少了点野趣，不如道爷我在山里摘的……”
周围席位上有人投来鄙夷的目光，谢子游恍若未见，又自顾自倒了一杯琥珀色的美酒，一饮而尽，咂咂嘴：“还行，就是劲儿小了点。”
苏砚对这一切置若罔闻，只是安然跪坐，偶尔与身旁的慕容清歌低声交谈一两句。慕容清歌更是清冷，只偶尔微微颔首，目光大部分时间都落在身前的案几上，仿佛那光洁的紫檀木纹理，比满殿的奇珍异宝、风云人物更有趣。
不多时，内侍尖利悠长的唱喏声响起：
“陛下驾到——！”
殿内瞬间鸦雀无声。所有人，无论身份高低，尽皆起身，面向殿门方向，躬身行礼。
只见一位身着明黄龙袍，头戴十二旒冕冠的中年男子，在一众宫娥太监的簇拥下，缓步而入。他面容儒雅，双目温润，嘴角噙着一丝和煦的笑意，行走间龙行虎步，自有一股君临天下的雍容气度。正是大楚王朝当今皇帝，楚灵帝风无涯。
“诸位平身，今日乃朕之寿辰，亦是百花盛会，不必拘礼，开怀畅饮便是。”风无涯声音温和，带着令人如沐春风的感染力。他在龙椅上安然落座，目光温和地扫过全场，在苏砚身上略作停留，微微颔首，算是打过招呼。
苏砚亦是躬身还礼，不卑不亢。
丝竹声起，舞姬翩跹，寿宴正式开始。珍馐美馔流水般呈上，琼浆玉液斟满金樽。各方势力代表轮番上前，向风无涯敬酒祝寿，献上贺礼。有献上拳头大小、氤氲紫气的深海夜明珠；有献上通体赤红、隐隐有凤鸣之声的千年血珊瑚；有献上封印着凶猛异兽的灵兽袋；更有献上古籍秘典、神兵利刃……琳琅满目，宝光四溢，令人眼花缭乱。
风无涯始终面带微笑，温言勉励，尽显帝王胸襟。
酒过三巡，气氛渐酣。就在众人以为献礼环节即将接近尾声时，风无涯忽然放下手中金樽，目光再次投向苏砚所在的席位，脸上笑意更浓，朗声道：
“苏城主远道而来，为朕贺寿，朕心甚慰。潮音古城，沉寂三百载，今有新城主执掌，乃天下幸事。不知苏城主今日，为朕带来了何种惊喜？也让朕与诸位爱卿，一同开开眼界。”
话音落下，大殿内骤然一静。
几乎所有目光，再次齐刷刷地聚焦在苏砚身上。好奇，审视，幸灾乐祸，期待……种种情绪，不一而足。
潮音城破败三百年，能拿出什么像样的寿礼？若是寻常宝物，在这满殿奇珍面前，只怕立刻就要沦为笑柄。
苏砚神色不变，从容离席，行至大殿中央，对风无涯拱手一礼，声音清晰平静：“陛下寿辰，普天同庆。苏砚不才，偶得三坛薄酒，愿献与陛下，聊表寸心，恭祝陛下万寿无疆。”
“哦？酒？”风无涯似乎颇感兴趣，身体微微前倾，“不知是何等佳酿，能让苏城主特意携来，作为寿礼？”
苏砚略一示意。殿外，两名临时雇来的、穿着潮音城服饰的仆从（谢子游不知从哪个巷子里找来的机灵混混），便费力地抬着一个用红绸覆盖的托盘，走了进来。
红绸揭开，露出下方三个黑不溜秋、其貌不扬，甚至边角还有些磨损的旧陶坛。
刹那间，大殿内响起一片极力压抑却依旧明显的嗤笑声、倒吸冷气声和低语议论。
“这……这是何物？三坛……土酒？”
“潮音城……果然‘底蕴深厚’，哈哈！”
“年轻人，不知天高地厚，这等场合，岂是儿戏之处？”
“怕不是破罐子破摔，贻笑大方……”
连上首的镇边王玄重，也几不可察地摇了摇头，眼中掠过一丝淡淡的不屑。南疆乌蒙老妪，咧开没剩几颗牙的嘴，发出“嗬嗬”的沙哑笑声。紫霞剑派的玉衡仙子，更是连眼皮都未抬一下，仿佛眼前一切与她无关。
唯有季无涯，依旧慢条斯理地摇着折扇，嘴角那抹笑意，反而更深了些。
风无涯脸上和煦的笑容未变，但他的目光，却牢牢锁定了那三只陶坛，尤其是坛底那模糊却依稀可辨的古朴纹路。他抬起手，轻轻向下压了压。
一股无形的威严弥漫开来，殿内所有嘈杂瞬间平息，落针可闻。
“苏城主，”风无涯的声音依旧温和，却带上了一丝不易察觉的郑重，“你这酒，可有名目？”
苏砚抬头，目光平静地迎上风无涯的视线，一字一句，清晰地说道：
“此酒名，为——”
他顿了顿，声音不大，却清晰地传遍大殿每一个角落。
“——醉千年。”
“醉千年”三字一出，风无涯脸上的笑容骤然凝固！
殿内，数位年岁极高、见识极广的皇室宿老、宗门耆宿，更是猛地从席位上站了起来，脸上写满了难以置信的震惊！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）