清源客栈，天字三号院。
夜色已深，万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声梆子响。院中，玄清漪房内的灯火早已熄灭，孟云兮与林茵茵也早已在隔壁厢房沉入梦乡。夜昙花如同融于夜色的雕像，静立在龙昊所居厢房的屋顶阴影中，警惕地感知着四周任何一丝不寻常的动静。
厢房内，龙昊盘膝坐于榻上，并未入睡。他指尖那枚古朴的龙形戒指，在黑暗中泛着极淡的、唯有他自己能感知的微光。心念沉入，他的意识已进入须弥龙戒的内部空间。
空间内依旧是一片朦胧的光晕，宁静而恒温。那被他救回的少女，此刻正躺在柔软干燥的稻草铺上，身上盖着龙昊放入的一件干净外袍。她依旧昏迷着，但呼吸比在地牢时平稳了许多，脸上因高热和痛苦带来的潮红也褪去了一些，只是眉头依旧紧紧蹙着，长长的睫毛上还挂着未干的泪珠，在睡梦中偶尔会无意识地抽搐一下，发出细弱的呜咽，显然之前的折磨给她留下了极深的恐惧烙印。
龙昊的灵体虚影在空间内凝聚，走到少女身边。他先前喂服的固本培元丹药似乎起了些作用，少女体内那微弱如风中残烛的生命之火，稍微稳定了些，但本源亏空严重，犹如被过度榨取汁液的幼苗，非一时半刻能够恢复。她裸露在外的伤口，敷上金疮药后已不再渗血，但那些新旧交错的鞭痕淤青，依旧触目惊心。
龙昊静静看了一会儿，并未急于唤醒她。退出龙戒空间。他的灵觉如同水波般悄然蔓延，笼罩着整个客栈院落及附近街巷，警惕着可能的追踪与窥探。
…………
城东，神秘宅邸，地下石牢。
沉重的石门被猛然推开，撞在石壁上发出巨响，在幽闭的空间内回荡。身披黑色斗篷的神秘人——此刻应称他为黑袍人——大步闯入。他兜帽下的脸庞，比起前夜饮下“长生泪”时，似乎更显年轻了几分，约莫三十出头，眼中精光内蕴，显然那“长生泪”不仅延寿，对他修为亦有益处。但此刻，这张年轻了不少的脸上，却布满了暴戾的阴云。
他身后，跟着数名气息森冷的黑衣护卫，个个噤若寒蝉。
黑袍人的目光如同淬毒的冰锥，射向石牢中央——那里，只有一截断裂的寒铁锁链，孤零零地垂挂在墙壁铁环上，原本锁着的少女，不翼而飞！角落的木凳上，那个价值不菲的羊脂白玉盏还在，但里面残留的、他特意留下准备研究的那几滴“长生泪”也已消失无踪！只有墙角，一个护卫歪倒在地，昏迷不醒。
“人呢？！”黑袍人的声音嘶哑低沉，却蕴含着火山爆发前的可怕死寂。他猛地看向地上昏迷的护卫，又扫过空荡荡的石牢，最后目光定格在那断裂的、切口光滑如镜的锁链上。这绝非普通兵刃所能为！是高手！而且，是精通切割锐金之力的高手！
一股难以形容的暴怒与恐慌交织的情绪，瞬间冲垮了黑袍人因“长生泪”而带来的些许愉悦。他花费十五万八千两天价，动用了隐秘关系才拍下的“无价之宝”，他通往长生与财富的“钥匙”，竟然丢了？！就在这守卫森严、连只苍蝇都难飞进来的密室地牢里，丢了？！
“废物！一群废物！”黑袍人猛地转身，兜帽下射出的目光如同实质的刀刃，刮过身后每一名护卫的脸。他猛地抬手，隔空一抓！
“轰！”一股无形巨力涌出，那名昏迷在墙角的护卫，连同旁边两个负责看守地牢入口、刚刚被冷水泼醒拖进来问话的护卫，三人如同被无形大手攥住，猛地被提到半空，满脸涨红，眼珠凸出，喉咙里发出“咯咯”的声响，四肢徒劳地挣扎。
“说！怎么回事？！谁来过？！人是怎么没的？！”黑袍人声音如同九幽寒冰，每一个字都带着凛冽的杀意。
“主……主人……饶命……属下……不知……”被扼住喉咙的护卫艰难地吐出几个字，眼中充满了恐惧和茫然。他们是真的不知道，只记得似乎后颈一麻，就失去了知觉。
“不知道？我养你们何用！”黑袍人眼中戾气大盛，五指猛地收紧！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，三名护卫的脖颈以诡异的角度扭曲，眼中神采瞬间黯淡，尸体如同破麻袋般被甩在地上，发出沉闷的响声。鲜血，缓缓从他们口鼻耳中渗出，染红了冰冷的地面。
浓郁的血腥气瞬间弥漫了整个石牢。剩下的护卫们脸色惨白，浑身僵硬，连大气都不敢喘，深深低下头，恨不得将头埋进地里。
黑袍人胸膛起伏，显然怒极。但他毕竟是心机深沉之辈，强压下立刻杀光所有人的冲动，厉声喝道：“查！给我彻底地查！地牢内外，所有机关、所有痕迹！今夜所有轮值、所有出入记录！还有旧水门那边的骚动，到底是怎么回事！一炷香之内，我要知道结果！否则，这就是下场！”
“是！主人！”护卫们如蒙大赦，连滚爬爬地冲出石牢，开始疯狂地搜查、盘问。他们知道，找不到线索，下一个死的可能就是自己。
黑袍人走到那断裂的锁链前，蹲下身，伸出戴着黑色皮手套的手指，轻轻触摸那光滑的断口。触手冰凉，边缘锋利。“好锋锐的切割……是剑气？还是某种特殊的神兵？”他眼中寒光闪烁，“能如此悄无声息地潜入，制服守卫，破开寒铁链，带走人……对方至少是炼气化神后期，甚至……炼神返虚的高手？河阳城，何时来了这等人物？是碰巧路过，还是……冲着‘长生泪’来的？”
他心念电转。如果是后者，那就意味着“长生泪”的秘密可能已经泄露！这比少女丢失本身更加可怕！他必须立刻转移，不，要先找出这个胆大包天的窃贼！不惜一切代价！
“传令下去，”黑袍人对留在身边的心腹，一个面色阴鸷的独眼老者低声道，“启动我们在河阳城所有的暗线，给我查！最近几日，城中有无陌生高手出现，特别是与慕容家、聚宝阁，或者其他几家有来往的！还有，黑市、药铺、当铺，任何可能与疗伤、延寿有关的异常交易或打听，统统报上来！”
“是！”独眼老者领命而去。
黑袍人独自站在空荡血腥的石牢中，看着那断裂的锁链和空了的玉盏，拳头捏得咯咯作响。煮熟的鸭子飞了，而且还是在他刚刚尝到一点甜头的时候！“不管你是谁，敢动我的东西，我要你……生不如死！”嘶哑的声音在地牢中低回，充满了刻骨的怨毒。
…………
翌日清晨，天光微亮。
清源客栈内一片宁静，仿佛昨夜城东某处宅邸的血腥与暴怒，与这里毫无瓜葛。
龙昊在榻上睁开了眼睛，眸中精光一闪而逝，经过一夜调息，状态已恢复至巅峰。他再次将意识沉入龙戒空间。
少女已经醒了。她蜷缩在稻草铺的角落，身上紧紧裹着龙昊的外袍，只露出一张苍白的小脸和一双受惊小鹿般的大眼睛，警惕而茫然地打量着四周这奇异的空间。当龙昊的灵体虚影在她面前缓缓凝聚时，她明显吓了一跳，身体猛地向后缩去，眼中充满恐惧。
“别怕，是我。”龙昊的灵体虚影开口道，声音平和，与昨夜在地牢中解救她时一般无二，“你现在很安全，没有人能再伤害你。”
听到这熟悉的声音，少女眼中的恐惧稍稍褪去，但依旧充满戒备和不确定。她看着龙昊模糊的灵体光影，又看了看四周朦胧的光晕，似乎无法理解自己身在何处。
“这……是哪里？你……你是谁？为什么要救我？”少女的声音干涩沙哑，如同破旧的风箱，每说一个字都仿佛用尽了力气。但她的声音本身，却带着一种奇异的空灵感，若非过度虚弱，想必十分悦耳。
“此处是我的一个随身空间，绝对安全。我叫龙昊，昨夜路过，恰巧发现你被人囚禁折磨，便顺手将你带了出来。”龙昊言简意赅，并未透露更多细节，比如自己如何得知她的位置。
“顺……手？”少女怔住了，她记得昨夜那地狱般的折磨，记得那冰冷的皮鞭和贪婪的目光，也记得在绝望中突然出现的这个身影，和他指尖轻易划断寒铁链的金光。这岂是“顺手”能做到的？泪水，再次不受控制地盈满她的眼眶，但这一次，不再是纯粹的痛苦和绝望，而是混杂了难以置信的感激与委屈。“谢……谢谢你……救了我……”她哽咽着，努力想坐起来行礼，却因身体虚弱而再次跌坐回去。
“你伤势不轻，本源有亏，需要静养，不要乱动。”龙昊虚影抬手示意她不必多礼，并指了指放在她身边的水壶和点心，“先喝点水，吃点东西。”
少女这才注意到旁边的清水和食物，腹中顿时传来一阵强烈的饥饿感。她已经不记得自己多久没正常吃过东西喝过水了。她犹豫了一下，看了看龙昊，最终还是抵不过本能，小心翼翼地拿起水壶，小口喝了一点清水。清凉的水滋润了她干渴灼痛的喉咙，让她稍微舒服了些。她又拿起一块看起来干净的点心，慢慢地吃着。食物的温暖让她冰冷的身体恢复了一丝力气，也让她紧绷的神经略微放松。
看着她吃东西的样子，龙昊耐心等待着。直到她吃完一块点心，喝了小半壶水，脸色稍微好转了一些，他才再次开口，语气依旧平和：“你叫什么名字？家住何方？为何会被那些人囚禁？”
少女吃东西的动作停了下来，捧着水壶的手指微微收紧，眼中再次泛起泪光，但这一次，她努力克制住了。“我……我叫汐月，”她的声音依旧沙哑，但清晰了许多，“汐水的汐，月亮的月。我家……住在很远很远的地方，东海之滨，一个叫汐澜村的小渔村。”
东海之滨？汐澜村？龙昊心中一动。这地名听起来颇为偏远。“那些人为何抓你？是因为你的……眼泪？”他直接问道，目光平静地看着她。
汐月的身体剧烈地颤抖了一下，刚刚恢复些许血色的脸庞再次变得惨白。她低下头，泪水如同断了线的珠子，滴落在衣襟上。这一次，泪水离开眼眶的刹那，依旧泛起了一丝微弱到几乎看不见的七彩流光，散发着淡淡的异香，只是比起昨夜在地牢中被逼迫哭泣时，那流光和香气都要黯淡微弱得多，仿佛她体内的某种本源，已经濒临枯竭。
“是……”她的声音带着无尽的悲伤和恐惧，“我们村子……世代居住在东海边，很少与外人来往。村子里的人……都和普通人不太一样。老人们说，我们的祖先，是很久很久以前，一位路过东海、受了伤的仙人，与村里一位善良的渔家女子相爱留下的后代……所以我们身上，流淌着很稀薄的仙灵血脉……”
她断断续续地诉说起来。原来，汐澜村的村民，都是那位不知名仙人的后裔，血脉代代相传，但已极为稀薄。大多数村民除了身体比常人强健些、寿命稍长、对水性特别亲和之外，并无特殊。但每隔几代，偶尔会出现一两个血脉“返祖”较为明显的孩子，会觉醒一些特殊的天赋。汐月，便是这一代中，唯一一个觉醒天赋的孩子。她的天赋，便是这蕴含神奇生命精华的眼泪——长生泪。但这天赋，在村子里被视为秘密，只有族长和少数几位长者知晓，并严令不得外传，因为一旦泄露，必将引来灾祸。
然而，就在数月前，一伙神秘的黑衣人袭击了与世无争的汐澜村。他们似乎早有目标，直接抓走了当时正在海边拾贝的汐月，并杀害了试图保护她的父母和几位村民。随后，她便被辗转带离了东海，最后被送进了聚宝阁的拍卖场……
“他们……他们逼我哭……用鞭子打我，不给我饭吃，不让我睡觉……我越痛，越难过，流出的眼泪……他们说的‘长生泪’就越多……喝下去，就能变年轻，活得久……”汐月泣不成声，瘦弱的肩膀剧烈耸动着，“我不想哭……可是好痛……真的好痛……爹爹……娘亲……”她再次陷入痛苦的回忆中，身体蜷缩得更紧。
龙昊静静听着，心中了然。果然与他猜测的相差无几。这少女竟是身具稀薄仙灵血脉的半仙后裔，而且觉醒的是如此特殊、也如此招祸的“长生泪”天赋。那些黑衣人，以及拍下她的黑袍人，显然都是知晓这秘密，并企图掌控这“人形宝药”的贪婪之徒。
“我想回家……我想回汐澜村……我想爹爹和娘亲……”汐月抬起泪眼朦胧的脸，看向龙昊的虚影，眼中充满了卑微的乞求，“恩公……您……您能送我回家吗？求求您……汐月愿意做牛做马报答您……”她知道这个要求很过分，对方救了她已经是天大的恩情，可她真的无处可去，只想回到那片生她养她的海边，哪怕爹娘已经不在了……
龙昊沉默了片刻。他并非铁石心肠，汐月的遭遇令人同情，送她回家也是应有之义。然而，他此行身负寻找五行本源、修复混沌神龙诀的重任，江州之行吉凶未卜，且已招惹了黑袍人这个神秘敌人。东海之滨路途遥远，带着一个身怀如此惊天秘密、且虚弱不堪的半仙少女长途跋涉，风险极高，极易暴露行踪，招来无穷追杀，更会耽误自己的正事。
看到龙昊沉默，汐月眼中的光芒迅速黯淡下去，泪水再次涌出，但这一次，是绝望的泪水。她明白了，自己这样的麻烦，谁愿意沾惹呢？能救她一命，已是天大的仁慈了。
“我目前有要事在身，必须前往江州，无法立刻送你返回东海。”龙昊终于开口，声音平静却带着一种令人安心的力量。
汐月的心沉到了谷底。
“但是，”龙昊话锋一转，“你可以先写一封信，告知家中亲人你已脱险，让他们安心。我会设法，尽快将信送到汐澜村。”
峰回路转！汐月猛地抬起头，难以置信地看着龙昊模糊的虚影，巨大的惊喜冲散了绝望，让她一时说不出话来，只是拼命地点头，眼泪流得更凶，但这一次，是带着希望的泪水。“真……真的吗？恩公……您……您真的愿意帮我送信？”
“嗯。”龙昊的虚影点了点头，“你伤势未愈，先在此空间好好休养。这里是绝对安全的，无人能寻到。我会为你准备笔墨纸砚和食物清水。等你写好信，身体也恢复一些，我们再作计较。”
说完，龙昊的灵体虚影缓缓消散，退出了龙戒空间。
厢房中，龙昊睁开眼，轻轻舒了口气。汐月的身世比他预想的还要特殊，牵扯到传说中的仙灵血脉和“长生泪”这等逆天之物。这无疑是一个巨大的麻烦，但也可能……蕴藏着某种机缘。不过眼下，首要之事是稳住她的情绪，治好她的伤，然后设法将她的消息传回汐澜村。至于那黑袍人及其背后的势力……龙昊眼中寒光一闪，若是敢追查到此，他不介意让对方付出惨痛的代价。
他起身，从行囊中取出干净的笔墨纸砚，又备了些清淡的米粥和点心，心念一动，将这些物品送入了龙戒空间，出现在汐月身边。
接下来，他需要思考，如何将这封可能牵扯重大的信，安全地送到遥远的东海之滨，汐澜村。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）