落霞坡的杜鹃花海与静心庵的素斋，似乎为慕容白与玄清漪一行人的“交游”画上了一个圆满的句点。然而，就在众人从静心庵返回，慕容白意犹未尽，正思忖着再寻个由头，比如邀请众人去听河阳城最有名的“流音阁”曲艺，或者去品评新到的江南春茶时，一个不速之客，或者说，一个“意料之中”的访客，翩然而至。
众人刚回到清源客栈附近，还未踏入院门，便听得一阵清脆悦耳、却带着几分骄矜之意的女声从身后传来：“白哥哥！可让我好找！原来你在此处。”
众人回头望去，只见一位身着鹅黄缕金百蝶穿花云缎裙、外罩月白软烟罗披风的少女，在一名绿衣侍女和两名家丁的簇拥下，正从街角款款走来。这少女约莫十六七岁年纪，生得杏眼桃腮，琼鼻樱唇，肌肤白皙细腻，身段窈窕，尤其是一双眼睛，顾盼间颇有神采，确是个难得的美人，姿色足可称得上九十分，行走间自带一股官家小姐的娇贵气度。只是此刻，她那双漂亮的眼睛，正带着三分嗔怪、七分审视，毫不客气地扫过慕容白身边的玄清漪、孟云兮、林茵茵等人，尤其在看到轻纱覆面、身姿卓然的玄清漪时，目光明显顿了一顿，闪过一丝不易察觉的警惕与比较。
慕容白见到此女，脸上那温润如玉的笑容几不可察地僵了僵，随即恢复自然，甚至更添了几分亲切，迎上前两步，笑道：“婉清妹妹，你怎么寻到这儿来了？”语气熟稔，显然两人是旧识。
这少女名叫苏婉清，乃是河阳城知府苏文远的嫡女，与慕容白算是青梅竹马，两家门第相当，早有结亲之意，只是尚未正式定下。苏婉清对慕容白情根深种，早已视其为未来夫婿，平日里对接近慕容白的女子都颇为警惕。今日听闻慕容白又邀了昨日那些“外乡女子”出游，且其中还有位“气质不凡、面纱遮脸”的神秘女子，顿时坐不住了，带着侍女便寻了过来。
“我若不来，怎知白哥哥在此陪着……新朋友赏花游园，好不惬意？”苏婉清走到近前，目光在玄清漪等人身上转了一圈，尤其在玄清漪那即使面纱也难掩的绝代风姿上多停留了一瞬，心中警铃大作，语气却带着娇嗔，“昨日府中设宴，今日又同游落霞坡，白哥哥对朋友可真是热情周到呢。”她特意在“朋友”二字上加重了语气。
慕容白何等人物，立刻听出了苏婉清话中的酸意，心中微感麻烦，面上却笑容不变，温言道：“婉清妹妹说笑了。这几位是途经河阳的贵客，玄小姐，龙公子，及其同伴。家父吩咐要好生招待，尽地主之谊。恰逢春日晴好，便邀诸位同游，领略我河阳风光罢了。”他三言两语，将关系撇清，点明是“父亲吩咐”和“地主之谊”，将自己摘了出来。
苏婉清闻言，脸色稍霁，但看向玄清漪的目光依旧带着审视。她自幼被娇宠长大，对自己容貌家世极为自信，向来是河阳城闺秀中的翘楚，何曾见过气质如此出众、连慕容白都殷勤相待的女子？即便隔着面纱，那股清冷出尘、犹如月宫仙子的气度，也让她感到了威胁。
“原来是远道而来的客人。”苏婉清转向玄清漪，脸上挤出一丝还算得体的笑容，微微颔首，“小女子苏婉清，家父乃本城知府。不知几位从何处来，往何处去？河阳城小，若有招待不周之处，还望海涵。”她这话看似客气，实则是在打探对方底细，并隐隐点明自己的身份——知府千金，在这河阳地界，身份尊贵。
玄清漪何等聪慧，岂会听不出这少女话中的机锋与隐隐的敌意？她心中波澜不惊，甚至觉得有些无趣。这种小儿女的争风吃醋，在她眼中毫无意义。她微微敛衽还礼，声音清越平静，听不出任何情绪：“苏小姐有礼。我等自北而来，往南而去，途经宝地，略作休整。慕容公子热情款待，河阳风光秀美，并无不周之处。”
回答得滴水不漏，既未透露来历，也未接对方的话茬，态度不卑不亢，甚至带着一丝淡淡的疏离。
苏婉清碰了个软钉子，心中更是不悦，觉得对方是在故作清高。她目光又扫过孟云兮和林茵茵。孟云兮青春活泼，虽也俏丽，但看起来天真烂漫，不似有威胁；林茵茵则低眉顺眼，姿色虽佳，但气质柔弱，且穿着打扮普通，不像大家闺秀，倒像是侍女之流，更不被她放在眼里。只是这三人竟都与慕容白同游，让她心中醋意翻腾。
“原来如此。”苏婉清笑了笑，目光转向慕容白，语气带着几分撒娇，“白哥哥，既然今日有客，婉清本不该打扰。只是我爹前日得了一幅前朝古画，邀你过府品鉴，你倒好，躲在这里陪朋友游玩，让我爹好等。”
这话半真半假，邀约品画或许有，但“好等”显然是她自己加上去的，目的是让慕容白跟她走。
慕容白心中无奈，知道今日这“局”是被苏婉清搅了。他虽对玄清漪志在必得，但苏婉清这边也不能轻易得罪，毕竟涉及两家关系。他只得对玄清漪等人歉然一笑：“玄小姐，龙公子，看来今日慕容另有琐事，不便久陪了。明日若诸位还在河阳，慕容再设宴赔罪。”
玄清漪巴不得早点结束这无聊的应酬，闻言立刻道：“慕容公子客气了，既有要事，自当以要事为重。我等也已有些疲乏，正要回客栈歇息。公子请便。”
慕容白又客气了几句，这才与苏婉清一同离去。离去前，苏婉清又深深看了玄清漪一眼，那目光中的审视与隐隐的排斥，毫不掩饰。
待慕容白与苏婉清一行人走远，孟云兮才拍了拍胸口，小声道：“那位苏小姐……气势好足啊。她是不是不喜欢我们跟慕容公子在一起玩？”
林茵茵低着头，绞着手指，方才苏婉清看她们的眼神，尤其是扫过她时那不经意间流露出的轻视，让她心中刺痛，刚刚因慕容白温和回应而升起的那点憧憬，仿佛被浇了一盆冷水。是啊，那是知府千金，与慕容公子门当户对，青梅竹马……自己算什么？
玄清漪淡淡道：“无关紧要之人，不必理会。我们回去吧。”
众人回到客栈小院。气氛似乎因苏婉清的出现，而蒙上了一层淡淡的阴影。
…………
然而，事情并未就此结束。
下午时分，玄清漪正在房中静坐调息，孟云兮和林茵茵在隔壁厢房歇息。忽然，院门外传来一阵喧哗。
“掌柜的！你们这客栈怎么回事？我家小姐昨日落在你们这儿的一支赤金点翠蝴蝶簪，那可是御赐之物！赶紧交出来！”一个颇为尖利的女声响起，语气咄咄逼人。
接着是客栈掌柜惶恐的辩解声：“这位姑娘，这话从何说起？小店从未见过什么御赐的簪子啊……”
“还敢狡辩！我家小姐昨日只在你们客栈附近停留过，不是落在你们这儿，还能飞了不成？定是你们店里的伙计，或者某些不长眼的客人顺手牵羊了！赶紧把昨日入住的所有客人都叫出来，我们要搜查！”那女声不依不饶。
玄清漪睁开眼，眸中闪过一丝冷意。御赐之物？搜查？这般拙劣的借口……
她起身走到窗边，透过缝隙看去，只见院门外站着几名丫鬟仆役打扮的人，为首的是一个穿着绿色比甲、面容姣好却眉眼带着刻薄的侍女，正是白日跟在苏婉清身边的那个绿衣侍女。客栈掌柜正满脸赔笑地阻拦，急得满头大汗。
这时，隔壁的孟云兮和林茵茵也被惊动，走了出来，脸上带着不安。
“清漪姐姐，怎么回事？”孟云兮问道。
“无事，跳梁小丑罢了。”玄清漪语气平静，心中已然明了。这显然是那位苏大小姐的手笔，目的无非是找茬生事，恶心她们，最好能把她们逼走。手法虽幼稚，但对普通人而言，却也麻烦。
果然，那绿衣侍女见掌柜阻拦，声音更高：“怎么？做贼心虚不成？我家小姐可是知府千金！你们这客栈还想不想开了？再不交人，我们可要报官了！到时候，可就不是搜一搜这么简单了！”
掌柜的闻言，脸色更加惨白，知府千金，他哪里得罪得起？他不由将求助的目光投向玄清漪等人所在的小院。
玄清漪正欲出面，却见龙昊的房门打开，龙昊缓步走出，夜昙花如同影子般跟在他身后。
龙昊看也没看院门外那帮人，只对夜昙花淡淡说了一句：“太吵了。”
夜昙花眼中寒光一闪，身形未动，但一股冰冷刺骨、如有实质的杀意，如同无形的潮水，瞬间漫过院墙，笼罩向院门外那绿衣侍女及其随从。
那绿衣侍女正叫嚣得欢，突然觉得浑身一冷，仿佛被什么极其可怕的东西盯上，后面的话卡在喉咙里，脸色瞬间变得惨白，牙齿都开始打颤。她身边的几个仆役更是不堪，腿一软，差点坐倒在地。
“滚。”夜昙花的声音并不大，却如同冰锥，直接刺入几人耳中。
绿衣侍女这才看到院中那个一身黑衣、面容平凡却眼神冰冷的女子，那眼神，让她仿佛看到了尸山血海，差点尖叫出声。她终于意识到，眼前这些人，恐怕不是她能招惹的。什么御赐簪子，本来就是子虚乌有，再闹下去，恐怕小命不保。
“你……你们……给我等着！”她色厉内荏地撂下一句狠话，再也不敢停留，带着吓得屁滚尿流的仆役，慌忙逃走了，连头都不敢回。
客栈掌柜目瞪口呆，看看仓皇逃离的苏府下人，又看看院内气定神闲的龙昊和面色冰冷的夜昙花，擦了擦额头的冷汗，连声道歉，也不敢多问，赶紧退下了。
经此一闹，小院恢复了安静，但气氛却更加沉闷。孟云兮气鼓鼓地道：“定是那个苏小姐指使的！真是讨厌！”
林茵茵脸色更加苍白，手指紧紧攥着衣角。她原本还对慕容白存有幻想，对留在河阳、哪怕只是远远看着他也有一丝期盼。可苏婉清的出现，以及这毫不掩饰的敌意和手段，像一盆冰水，将她心中那点微弱的火苗彻底浇灭。她想起了天香楼的日子，想起了那些贵妇小姐们轻蔑的眼神。这里，和那里，又有什么不同？慕容公子再好，他们之间，也隔着天堑。而苏婉清的敌意，更是让她感到恐惧。继续留在这里，恐怕只会给玄姐姐他们带来麻烦，也让自己陷入更不堪的境地。
一个念头，在她心中渐渐清晰，却又让她感到无比酸楚和彷徨。
…………
是夜，林茵茵辗转反侧，终于下定了决心。
次日清晨，当玄清漪提出，河阳已无甚可留恋，且似乎有人不欢迎他们，不如早些启程继续南下时，林茵茵鼓足勇气，站了出来。
她走到玄清漪和龙昊面前，深深福了一礼，抬起头时，眼中已含了泪光，但眼神却带着一种孤注一掷的坚定。
“玄姐姐，龙公子，云兮妹妹，还有碧荷、青黛姐姐……多谢你们这些时日的照顾与救命之恩。茵茵……茵茵想好了，我……我不跟你们继续南下了。”
众人皆是一愣。孟云兮惊讶道：“茵茵姐，你说什么？你不跟我们一起走了？”
林茵茵用力点头，泪水终于滑落：“河阳……河阳挺好的。我……我不想再继续流浪了。我想……留在这里，找个地方，安顿下来，做点小营生，平静地生活。”她不敢看任何人的眼睛，尤其是龙昊，她怕自己会后悔。
玄清漪静静地看着她，似乎并不意外。从昨日苏婉清出现，到林茵茵整晚的心事重重，她已猜到了几分。人各有志，强求无益。她淡淡道：“你想清楚了？此地虽好，但并非故土，你孤身一人，如何安顿？”
林茵茵抹了把眼泪，低声道：“我……我还有些力气，可以找些绣活，或者去大户人家帮工……总能活下去的。玄姐姐，龙公子，你们的大恩大德，茵茵没齿难忘，但……但我真的想留下。”她的话半真半假，想留下是真，但原因，却不仅仅是因为“河阳挺好”。
龙昊看着林茵茵，这个曾被他救下的柔弱女子，眼中有着恐惧，有着彷徨，但深处，却藏着一丝对慕容白的、不切实际的幻想，以及因此而来的、对可能接近那个圈子的渴望，还有对前路未知的恐惧。他心中了然，却并未点破。路是自己选的，后果也需自己承担。
“既然你已决定，我们尊重你的选择。”龙昊开口，声音平静无波。他转身回房，片刻后出来，手中拿着一个不起眼的木盒，以及一个沉甸甸的布包。
他将木盒递给林茵茵：“此物，是你当初交予我保管的，如今物归原主。”木盒中，正是那株能修复神魂的七星蕴神草。此物对林茵茵已无大用，但或许是她身上最值钱的东西了。
林茵茵接过木盒，手有些颤抖。这株草，承载着她过去的希望与挣扎。
接着，龙昊又将那布包递给她：“这里面是五百两银子，你收好。在河阳安身立命，总需些本钱。是租个小铺面，还是做些别的，你自己斟酌。”
五百两银子，对于普通人而言，已是一笔不小的财富，足以在河阳城中盘个小店面，或者安稳生活数年。
林茵茵愣住了，看着那沉甸甸的布包，泪水再次汹涌而出。她没想到，龙昊不仅没有责怪她，还将七星蕴神草还给她，更赠予如此一笔足以让她立足的银两。“龙公子……我……”她哽咽着，说不出话来，心中充满了感激，却也夹杂着浓浓的羞愧与后悔。自己是不是做错了选择？
玄清漪也拿出一支款式简单的银簪和几锭银子，递给林茵茵：“这支簪子你留着防身，银子不多，算是我们的一点心意。日后若有难处……”她顿了顿，终究没说下去。日后若有难处，相隔千里，又如何相助？各有缘法罢了。
孟云兮虽然舍不得，但也明白强扭的瓜不甜，红着眼睛塞给林茵茵一对自己的珍珠耳坠：“茵茵姐，你要好好的……”
碧荷和青黛也默默送上了一些自己的体己钱和几句嘱咐。
林茵茵抱着木盒、银子和姐妹们送的物件，哭成了泪人。她知道，这一别，恐怕再无相见之日。心中的彷徨、对未来的恐惧、对慕容白那渺茫的期盼、以及对玄清漪等人的愧疚不舍，交织在一起，让她几乎站立不稳。
最终，她没有回头，抱着行李和众人赠与的钱物，一步一步，走出了清源客栈的小院，走出了这条街，消失在河阳城清晨的人流之中。她没有勇气再去慕容府，也不知道自己该去哪里。或许，先找个便宜的客栈住下，再从长计议吧。
小院内，气氛有些沉闷。
玄清漪轻轻叹了口气，很快恢复了平静。她看向龙昊：“龙公子，我们何时启程？”
龙昊望向南方，目光悠远：“今日便走。”
河阳城，不过是个插曲。林茵茵的选择，苏婉清的刁难，慕容白的殷勤，都如过眼云烟。他们的路，还在前方。只是，在离开之前，龙昊心念微动，感应了一下龙戒空间中依旧沉睡的汐月。这个身怀“长生泪”秘密的半仙少女，才是他们在河阳城最大的“收获”，也是未来最大的变数。而河阳城内的暗流，尤其是丢失了“珍宝”的黑袍人，恐怕不会轻易罢休。但他们，已决定抽身离去。至于后续如何，且看天意吧。
马车再次驶出清源客栈，向着城门方向而去。这一次，车上少了林茵茵，多了几分离别的萧索，却也少了一份潜在的牵扯。碧荷和青黛坐在车内，看着窗外渐行渐远的河阳城景，心中亦是百感交集。她们知道，自己选择了追随龙昊与玄清漪，前路或许更加莫测，但这似乎，才是她们内心真正渴望的、与过去截然不同的人生。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）