江州城南，玉带河与运河交汇处，坐落着江州城最大、最繁忙的货运码头——青龙码头。此处帆樯如林，货栈林立，日夜不息，是江州乃至整个东南货物集散、商税征收的咽喉要地。控制青龙码头，便意味着掌控了江州水陆转运的巨大利益，以及难以估量的灰色收入与地下权势。
长久以来，青龙码头及其周边的搬运、仓储、护卫乃至“保护费”收取，都由盘踞此地超过百年的漕帮把持。漕帮依托漕运起家，帮众多是世代在码头讨生活的苦力、船工，组织严密，规矩森严，虽不免有些欺行霸市、收取“常例”，但大体上维持着码头的基本秩序，与官府、商家也保持着微妙的平衡。
然而，近几年来，一个名为铁拳会的新兴帮派迅速崛起。铁拳会成员多是外来流民、破落户以及好勇斗狠的亡命之徒，行事狠辣，不择手段。他们最初在码头外围做些偷盗、敲诈的勾当，渐渐势力膨胀，便开始觊觎漕帮掌控的核心利益。双方摩擦日渐增多，从最初的争抢活计、口角斗殴，发展到小规模的械斗、偷袭，矛盾不断升级，早已势同水火。
导火索终于在七月初八这天被点燃。起因是漕帮下属的一个脚行，接了一批从扬州来的贵重丝绸卸货入库的活儿。铁拳会的人闻风而来，以“青龙码头是所有江州兄弟的饭碗”为由，强行要分走一半的搬运生意。漕帮的人自然不肯，双方在码头货栈前对峙，从口角推搡迅速演变成拳脚相加，继而棍棒齐出。
起初只是几十人的斗殴，但消息如同滴入滚油的水珠，瞬间点燃了积压已久的干柴。漕帮各堂口的兄弟闻讯赶来支援，铁拳会的人也呼朋引伴，从码头附近的赌坊、妓院、暗巷中涌出。不到半个时辰，青龙码头核心区域便聚集了数百名手持棍棒、铁尺、鱼叉、短刀甚至斧头的两派帮众，黑压压一片，杀气腾腾。
“漕帮的龟孙们，滚出青龙码头！这地界，以后归我们铁拳会了！”铁拳会为首的是个脸上带着狰狞刀疤的魁梧汉子，人称“疤脸虎”，是铁拳会的三当家，凶名在外。他挥舞着一把厚重的鬼头刀，声嘶力竭地叫嚣。
“放你娘的狗屁！青龙码头是咱们漕帮兄弟祖祖辈辈流血汗挣下来的！铁拳会的杂碎，今天就叫你们有来无回！”漕帮这边，一个精瘦黝黑、双目炯炯的中年汉子越众而出，正是漕帮掌管码头事务的“搬山堂”堂主，陈老舵。他手中倒提一根熟铜包头的硬木扁担，身后漕帮帮众齐声怒吼，声势浩大。
没有任何多余的废话，不知是谁先扔出了第一块石头，砸在了一个铁拳会众的头上，鲜血迸流。如同点燃了火药桶，轰然一声，数百人如同两股决堤的洪流，猛烈地撞击在一起！
刹那间，码头上杀声震天，金铁交鸣，惨叫连连。棍棒呼啸着砸碎骨头，铁尺与鱼叉碰撞出刺耳的火星，短刀和斧头在人群中挥舞，带起一蓬蓬血雨。漕帮的人依仗地利人和，进退有据，彼此呼应，三五成群结成简单的阵势；而铁拳会的人则更显亡命凶狠，打法毫无章法，只攻不守，以伤换伤，状若疯虎。
鲜血染红了码头古老的青石板，残肢断臂随处可见。货栈的墙壁上溅满了触目惊心的血点，原本堆放的货包、木箱被撞得七零八落，货物散落一地，被无数双脚践踏。有人被挤落河中，扑腾着呼救，却无人理会。空气中弥漫着浓重的血腥味、汗臭味和恐惧的气息。
这场突如其来的大规模械斗，迅速惊动了整个江州城。附近的商户居民吓得魂飞魄散，紧闭门户。消息如同长了翅膀，飞速传开。市井哗然，百姓惊恐，纷纷议论这江州城的天，怕是要变了。
官府的反应起初是迟钝的。江州府衙的捕快、衙役闻讯，只敢远远看着，不敢上前。这等规模的帮派血拼，已经不是他们几十号人带着铁尺锁链能制止的了。消息一层层上报，等到惊动了知府、同知，再下令调集城内驻军（非镇南军，而是江州府的城防营）时，码头的血战已持续了近一个时辰，死伤极为惨重。
就在官府兵马磨磨蹭蹭集结，城内人心惶惶之际，几股不易察觉的力量，却已悄然介入了这场混乱。
城南，流芳巷，听澜小筑。
龙昊站在书房的窗前，遥望着城南码头上空似乎隐隐凝聚不散的血煞之气，神色平静。赵文启快步走进来，低声道：“公子，码头那边，漕帮和铁拳会彻底打起来了，规模极大，死伤无数。官府的人还没到。”
“知道了。”龙昊转过身，“我们的人，都安排好了？”
“按照公子吩咐，都已就位。”赵文启答道，“柳娘子手下那些机灵可靠的姑娘、小厮，扮作游方郎中、货郎、路过商客，已分散在码头外围几条街巷。白姑娘和苏姑娘也隐在暗处，随时可以出手，以防有高手混战，波及太广。”
“嗯。”龙昊点头，“记住，我们的目标不是参战，也不是偏帮任何一方。只做两件事：第一，救护被卷入其中的无辜百姓、码头工人，以及失去反抗能力的伤者，不分漕帮铁拳会，只救不杀之人。第二，趁乱搜集情报，看清这两派的实力底细，尤其是他们背后可能牵扯到哪些人物。注意隐蔽，不要暴露与我们有关。”
“是，公子。”赵文启领命，却又迟疑道，“公子，我们为何不趁机……这两帮相争，必有一伤，或许我们能……”
龙昊摆摆手，打断了他：“鹤蚌相争，渔翁得利。道理不错，但现在还不是我们做‘渔翁’的时候。漕帮根深蒂固，铁拳会悍不畏死，此刻介入，无论帮谁，都会立刻成为另一方死敌，且会暴露我们，引来官府和其他势力的警惕。让他们斗，斗得越狠越好。我们只需救人，赚取底层民望，同时看清局势。真正的‘渔翁’……或许另有其人。”
赵文启恍然：“公子是指……凌大人？”
龙昊不置可否，目光重新投向窗外：“凌绝尘身为钦差，代天巡狩，此刻江州发生如此大规模民间私斗，他于公于私，都不会坐视。正好看看，这位‘铁面钦差’，会如何处置这江州的顽疾。还有那位江州王……他又会作何反应。”
…………
正如龙昊所料，钦差行辕那边，反应比江州府衙快得多。
凌绝尘正在审阅盐税账册，忽闻码头爆发大规模血斗的消息，剑眉瞬间锁紧，猛地拍案而起：“岂有此理！光天化日，朗朗乾坤，竟敢聚众数百，持械私斗，视王法为何物？江州府是干什么吃的！”
他迅速换上公服，沉声下令：“凌云，点齐钦差卫队，随本官前往青龙码头！传令江州知府、同知，立刻调集所有能调动的衙役、捕快、城防营兵丁，赶赴码头弹压！再派人持我钦差令牌，速去镇南军大营，请杨昊将军派一队精兵，封锁码头周边要道，不许任何人携带兵器进出，违令者，以谋逆论处！”
“是，大人！”凌云领命，立刻安排下去。钦差卫队训练有素，很快集结完毕。凌绝尘翻身上马，脸色铁青，带着一股凛冽的肃杀之气，直奔城南码头而去。他心中又惊又怒，惊的是江州地下势力竟已膨胀到敢如此公然火并的地步；怒的是江州府衙的迟钝与无能。此等恶**件，若不严惩，朝廷法度何在？他这钦差威严何在？更重要的是，码头一旦长时间失控，漕运受阻，东南财赋必受影响，这才是动摇国本的大事！
当凌绝尘率领钦差卫队赶到青龙码头附近时，眼前的景象让他倒吸一口凉气。码头上已是一片修罗场，数百人混战在一起，喊杀声、惨叫声、兵刃碰撞声震耳欲聋。地上横七竖八躺着不知多少死伤者，鲜血几乎汇成了小溪，流入玉带河中，染红了一片河水。空气中浓烈的血腥味令人作呕。
“住手！钦差大人在此！所有人放下兵器，违令者格杀勿论！”凌云运足内力，声如雷霆，在嘈杂的战场上滚滚传开。
混战的人群为之一滞，不少人惊疑不定地看向这边。只见一队盔明甲亮、刀枪出鞘的钦差亲卫，簇拥着一位身着绯红官袍、面色冷峻如冰的年轻官员，正是钦差凌绝尘！那股官威与杀气，绝非寻常衙役可比。
然而，杀红了眼的亡命之徒，尤其是铁拳会那些悍匪，哪里会轻易罢手？疤脸虎浑身浴血，状若疯魔，嘶吼道：“怕什么！兄弟们，杀光漕帮的狗杂种，码头就是我们的！官府来了又怎样，咱们杀出去！”
一部分铁拳会众闻言，又挥舞兵器冲杀上来。漕帮的人见对方不停手，自然也只能拼命。
凌绝尘眼中寒光一闪，知道此时已无仁慈可言。他厉声道：“冥顽不灵，公然抗法！钦差卫队，弓弩手准备！目标，持械拒捕、继续行凶者，放箭！”
“遵命！”钦差卫队中，三十名训练有素的弓弩手迅速出列，张弓搭箭，冰冷的箭镞对准了那些仍在冲杀、尤其是冲向钦差队伍方向的暴徒。
“咻咻咻——！”
箭矢破空，精准地射入冲在最前面的几个铁拳会亡命之徒的胸膛、大腿。惨叫声中，几人扑倒在地。这凌厉的打击，终于让杀红眼的人群清醒了一些，冲势为之一缓。
“江州府城防营何在？给我围起来！有敢再动刀兵者，杀无赦！”凌绝尘再次怒喝。
这时，江州知府、同知才满头大汗地带着数百名衣衫不整、惊慌失措的城防营兵丁和衙役赶到，见状连忙指挥手下，配合钦差卫队，勉强将混战的人群分割、包围起来。
就在凌绝尘以铁腕手段，强势弹压码头血战的同时，码头外围的街巷中，另一场无声的“战斗”也在进行。
柳如媚手下的那些姑娘小厮，此刻发挥了大用。他们衣着普通，或挎着药箱，或推着小车，穿梭在惊慌逃散的人群和受伤倒地的可怜人中间。
“这位大哥，你腿流血了，快，这边来，我这儿有金疮药！”一个扮作货郎的少年，扶起一个被流矢擦伤大腿的码头苦力，迅速将他拖到墙角，熟练地清洗包扎。
“大娘，别怕，跟我走，那边安全。”一个清秀的“小丫鬟”搀扶着一位吓得腿软的老妇，避开混乱的人群。
“快，把这人抬到车上去，他还有气！”几个“路人”合力，将一名重伤昏迷、不知是漕帮还是铁拳会的帮众抬上一辆铺着草垫的板车，迅速拉走。他们不问身份，只救伤者。
白素贞和苏媚儿则隐在更高处的屋檐阴影中，目光冷冽地扫视全场。她们的任务是防止有高手（比如双方可能隐藏的供奉、客卿）在混战中造成大规模杀伤，或者袭击龙昊派出的救护人员。幸好，这场血战虽然惨烈，但参战者多是底层帮众，并无真正的修炼高手介入。偶有几个身手不错的头目，也被混乱的局势限制，难以造成太大威胁。
混乱中，无人注意到这些“好心人”来自哪里，只当是街坊邻里自发救助。许多被救的伤者、被指引到安全地带的百姓，都对这群“陌生人”感激涕零。尤其是那些本分谋生、却被无端卷入的码头工人、小贩，更是对及时伸出援手的人心怀感激。不知不觉间，“听澜小筑”那位龙公子手下有人在做善事的名声，开始在底层百姓和部分码头工人中悄然流传。虽然他们并不知道龙公子是谁，但这份雪中送炭的恩情，被记下了。
凌绝尘的雷霆手段，终于控制住了局面。铁拳会在疤脸虎被钦差卫队神射手一箭射穿肩膀、生擒活捉后，群龙无首，士气崩溃，大部分被缴械俘虏。漕帮虽然损失惨重，但见官府介入，也顺势停手。陈老舵身上带伤，被亲信护着，脸色惨白地看着满目疮痍的码头和死伤枕藉的兄弟，眼中尽是悲愤与绝望。
经初步清点，此战双方死伤超过两百人，其中当场死亡者就有近八十人，重伤者无数，码头设施损毁严重，货物损失难以估量。这是江州城近二十年来最严重的帮派械斗，震动全城。
凌绝尘面色阴沉如水，当众下令：铁拳会首要头目，尽数下狱，严加审讯；漕帮涉事头目，亦需收押待审；双方参与械斗之众，皆需登记造册，听候发落；青龙码头即日起由官府暂时接管，派驻兵丁看守，直至查明原委，厘清责任。
江州知府等人噤若寒蝉，连声称是。一场惊天血战，在钦差凌绝尘的强势介入下，暂时被压了下去。但所有人都知道，这仅仅是开始。漕帮与铁拳会的恩怨未了，码头利益的归属未定，背后的暗流，只会更加汹涌。而在这场风暴中，悄然播撒下善种、冷眼旁观的龙昊，与以铁腕姿态登上江州前台、开始直面地方顽疾的凌绝尘，他们的目光，似乎在这一片狼藉的码头上空，有了第一次无声的交汇。江州的棋局，因为这场血战，骤然加快了节奏。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）