青龙码头的血腥气尚未散尽，江州城已陷入一种诡异的平静。百姓们心有余悸，商户们关门闭户观望，底层江湖则风声鹤唳。这场震动全城的血战，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的不仅仅是浪花，更是深藏水下的暗流与漩涡。
钦差行辕，气氛肃杀。凌绝尘端坐案后，面色冷峻，手指轻轻敲击着刚刚由书吏整理好的初步案卷。上面详细罗列了械斗双方的死伤人数、涉及头目、以及初步审讯得到的一些口供。铁拳会那边，疤脸虎等几个被生擒的头目在严刑之下，已经招认了不少罪行，包括敲诈勒索、绑架伤人，乃至几桩命案，但对为何突然发难、是否受人指使，却口径一致地咬定是“漕帮欺人太甚，抢兄弟饭碗”。漕帮的陈老舵等人虽也被收押，但态度强硬，一口咬定是铁拳会挑衅在先，漕帮是被迫自卫，且强调漕帮维系码头百年，有功于地方稳定。
“大人，此案案情看似清晰，无非是两帮争利，蓄意械斗，扰乱地方。”凌云侍立一旁，沉声道，“按律，主犯当斩，从犯流徙，参与人等亦需严惩。只是……”
“只是什么？”凌绝尘抬眼。
“只是这青龙码头，涉及漕运、税关、仓储、数千苦力生计，牵一发而动全身。”凌云跟随凌绝尘日久，见识也非寻常侍卫可比，“若将两帮头目一网打尽，严厉处置，码头秩序顷刻崩坏，各方势力必会趁虚而入，争夺真空，届时恐生更大乱子。且漕帮盘踞百年，与本地商户、甚至……某些衙门中人，难免有些说不清道不明的瓜葛。铁拳会虽是新起，但其行事狠辣，背后恐怕也有人暗中支持，否则岂能短短数年便敢与漕帮叫板？”
凌绝尘冷哼一声：“你的意思，本官动不得他们？难道就任由这些蠹虫、匪类，盘踞要津，祸害地方，甚至公然聚众私斗，视朝廷法度如无物？”
“属下不敢。”凌云忙道，“只是觉得，或许可以……借力打力，分而治之。眼下两帮俱损，正是官府介入掌控的良机。与其彻底铲除，导致秩序真空，不如以调停为名，行掌控之实。”
凌绝尘目光一闪，手指停下敲击。他并非迂腐之人，深知水至清则无鱼，江湖帮派在某些层面的存在，有其复杂的历史和现实土壤。彻底铲除，确非上策，也非他此次南下的首要目标。他的目标是盐税，是吏治，是敲山震虎，是树立钦差权威，进而为更深远的谋划铺路。掌控码头，控制这两大地下势力，无疑能极大增强他在江州的实际影响力，获取更多情报，甚至……获取一条隐秘的财路，用以支撑他未来的计划。
“驱虎吞狼，分而治之……”凌绝尘低声重复，眼中闪过一丝锐利的光芒，“传本官命令：明日巳时，于府衙二堂，召漕帮、铁拳会能主事之人，前来问话。告诉他们，本官奉旨巡按，有调和地方、安定民生之责。此番械斗，影响恶劣，本应严惩。但念及码头关系重大，数千人仰其生计，故给他们一个戴罪立功、将功折罪的机会。若识时务，或可网开一面；若冥顽不灵，则国法无情！”
他要亲自会一会这两条地头蛇，以朝廷钦差的威严和手中掌握的生杀大权为筹码，迫使他们就范，接受官府的“调停”与“监管”。所谓调停，不过是名义；掌控，才是真实目的。他要将这两把曾经不受控制的利刃，至少暂时，握在自己手中。
…………
消息很快传开。漕帮总舵，一片愁云惨雨。陈老舵等骨干被押，帮中精锐死伤惨重，青龙码头又被官府暂时接管，可谓元气大伤。几个剩下的老堂主聚在一起，唉声叹气。
“钦差这是要赶尽杀绝啊！”一个白发老堂主捶胸顿足。
“未必。”另一位较为沉稳的堂主沉吟道，“若真要赶尽杀绝，直接按律论处便是，何必召见？怕是……有所图谋。或许，是想让我们漕帮，为他所用。”
“为他所用？我们漕帮百年基业，难道真要向官府低头，做朝廷鹰犬？”
“低头总比掉头好！眼下这局面，人为刀俎我为鱼肉。铁拳会那帮杂种下手太黑，咱们损失太大了……先看看钦差到底要什么吧。”
铁拳会那边，更是惶惶不可终日。几个当家，大当家、二当家据说在外地“谈生意”（实则是躲避风头），三当家疤脸虎被擒，生死未卜。剩下的小头目们群龙无首，得知钦差召见，更是吓得够呛。他们起家不正，行事暴戾，仇家遍地，如今惹出泼天大祸，生怕被官府拿来杀鸡儆猴。
“去见钦差？那不是自投罗网吗？”
“不去？不去就是抗命，钦差更有理由发兵剿了我们！”
“去了怎么说？把脏水都泼给漕帮？可咱们……”
就在两大帮会内部人心惶惶，对钦差召见各怀鬼胎、忐忑不安之际，另一股力量，已悄然开始动作。
流芳巷，听澜小筑。书房内灯火通明。
龙昊听罢赵文启关于凌绝尘意图召见两帮头目、以及两帮内部反应的情报汇报，嘴角勾起一丝了然的笑意。
“驱虎吞狼，分而治之……好手段，不愧是凌绝尘。”龙昊放下手中的茶杯，“他想趁机将漕帮和铁拳会纳入掌控，既平息事端，安抚地方，又为自己在江州添上一对耳目和打手，还能从码头利益中分一杯羹，补充他那点可怜的钦差经费。一举数得，算盘打得很精。”
“公子，那我们……”赵文启问道。眼下局势，漕帮和铁拳会若真被凌绝尘收服，对在暗中发展的他们而言，绝非好事。凌绝尘的触角将更深地插入江州地下，对他们形成掣肘。
“他想做渔翁，轻松收服两虎？”龙昊轻笑一声，摇了摇头，“哪有这么便宜的事。这两头受伤的虎，虽然虚弱，但野性犹在，尤其是它们背后，未必没有别的猎人盯着。况且，让凌绝尘太顺利掌控码头，对我们没好处。得给他添点乱，让他没那么轻松得手，最好……让他疲于奔命，无暇他顾。”
“公子的意思是？”
“万家。”龙昊吐出两个字，眼中闪过一丝冷芒，“万富贵那条老狐狸，最是贪婪，也最是惜命。青龙码头这块肥肉，万家觊觎已久，只是以往漕帮势大，铁拳会凶悍，他不敢轻易插手。如今两败俱伤，官府介入，他岂能没有想法？”
赵文启眼睛一亮：“公子是想，让万家去给凌绝尘捣乱？”
“不是明着捣乱。”龙昊站起身，走到窗边，望着夜色中沉寂的江州城，“万家是商贾，讲究的是利益。你去找万富贵，不，去找他那个更冲动、也更有野心的儿子万子豪。隐去我们的存在，就以……某个与漕帮或铁拳会有旧怨，又不愿见凌绝尘轻易得利的‘神秘人’身份接触。”
“我该怎么说？”赵文启心领神会。
“就告诉他，钦差凌绝尘意在吞下整个码头，届时，码头的规矩就得由官府来定，他万家在码头的生意、走私的渠道、见不得光的买卖，都得看官府脸色，甚至被连根拔起。凌绝尘铁面无私，眼里揉不得沙子，可不会像以前的漕帮、铁拳会那样好打点。”龙昊缓缓道，“反之，若漕帮和铁拳会继续斗下去，两败俱伤，码头陷入混乱，以万家的财力和势力，浑水摸鱼，未必不能趁机攫取更大利益，甚至……暗中扶持一方，掌控码头。毕竟，比起油盐不进的凌绝尘，江湖帮派，总是更好‘商量’的，不是吗？”
赵文启点头：“属下明白了。煽风点火，让万家觉得凌绝尘掌控码头会损害他们的利益，而混乱和继续争斗，他们才有机会。以万家的贪婪和万子豪的性子，必定会有所动作。”
“不错。”龙昊点头，“而且，万家动作要快，要在凌绝尘召见两帮头目、达成初步协议之前。让万子豪派人，或用钱，或用威逼，暗中接触两帮中那些不甘心被官府掌控、或者与对方有血仇的激进分子。怂恿他们，在钦差调停时提出对方无法接受的条件，或者干脆制造新的冲突，让凌绝尘的‘调停’变成笑话。他要的是秩序和控制，我们就给他混乱和失控。他要收服两虎，我们就让这两虎继续撕咬，哪怕咬得遍体鳞伤。”
“凌绝尘不是精力旺盛，想插手江湖事吗？那就让他陷进去，陷在漕帮和铁拳会这滩浑水里，陷在万家煽动的暗流中。看他还有多少精力，去查他想查的东西。”龙昊的声音平静，却透着冰凉的算计。
“是，公子，属下这就去办。”赵文敬领命，悄然退下。
龙昊独自站在窗前，夜色如水。凌绝尘想掌控码头，增加筹码？可以，但代价是，你将陷入更复杂的泥潭，消耗更多的时间和精力。而我，将隐藏在暗处，继续我的布局。码头，很重要，但并非我唯一的目标。让你和万家，和那些地头蛇，先好好玩一玩吧。
…………
万府，书房。
万子豪听着眼前这个自称“南来客”的神秘人（赵文启易容改装）的分析，眼中光芒闪烁不定。对方的话，句句戳中了他的心思。万家在码头利益极深，走私私盐、夹带走私货物、甚至暗中放印子钱给码头苦力，都离不开码头的“方便”。凌绝尘是什么人？铁面钦差！连他爹万富贵都要小心翼翼应付。若真让凌绝尘完全掌控了码头，定下严苛规矩，万家这些见不得光的生意还怎么做？
“阁下所言，不无道理。”万子豪摩挲着下巴，“只是，漕帮和铁拳会如今已被官府盯上，我们万家此时插手，是否太过冒险？”
“富贵险中求。”“南来客”沙哑着声音道，“此时正是千载难逢的良机。漕帮、铁拳会群龙无首，人心惶惶。官府想招安，也得看他们内部是否同意。万少东家只需稍加挑动，让那些不想被官府管束、或者与对方有深仇大恨的人跳出来，钦差的如意算盘，自然落空。届时码头更乱，以万家的财势，暗中操作，扶持一个听话的傀儡，或者直接分一杯更大的羹，岂不易如反掌？总好过将来在凌绝尘眼皮子底下，战战兢兢，如履薄冰。”
万子豪被说动了。他本就对父亲万富贵在凌绝尘面前的卑躬屈膝有些不满，觉得万家在江州树大根深，何必如此畏惧一个钦差？若是能趁此机会，暗中掌控码头，那他在父亲面前，在家族中的地位，将截然不同！
“好！阁下指点，子豪受教了。”万子豪眼中闪过一丝狠色，“我知道该怎么做了。”
第二天，就在凌绝尘于府衙二堂，召见漕帮和铁拳会剩余头目，准备恩威并施，推行他的“调停掌控”方案时，麻烦接踵而至。
先是漕帮内部，几个与陈老舵有隙、又素来桀骜的堂主，突然强硬起来，声称铁拳会必须交出所有在械斗中杀害漕帮兄弟的凶手，并由铁拳会大当家亲自到漕帮总舵磕头谢罪，赔偿所有损失，否则一切免谈。这条件，铁拳会那边无论如何不可能接受。
接着，铁拳会那边，几个侥幸逃脱、脾气暴烈的头目，也在“有心人”的怂恿下，放出话来，说漕帮必须让出青龙码头至少一半的地盘和生意，并交出“搬山堂”作为赔罪，否则宁可鱼死网破，也绝不受官府“招安”。
双方的态度，比械斗之前更加激烈，更加不可调和。凌绝尘坐在堂上，脸色越来越难看。他看得出来，这背后有人捣鬼，刻意激化矛盾。但他初来乍到，对两帮内部盘根错节的关系、以及外部势力渗透了解不深，一时难以查出是谁在搞鬼。
他试图以雷霆手段施压，抓捕了几个叫嚣得最凶的小头目，但立刻引发了两帮底层更大的不满和骚动，码头上再次出现小规模的聚集和对峙，官府接管码头的兵丁疲于应付。
凌绝尘的“调停”会议，不欢而散。他的“驱虎吞狼、分而治之”计划，刚刚开始，就遭遇了强有力的阻挠。他不得不投入更多精力，去调查两帮内部的派系，去安抚、分化、甚至暗中打击那些挑头的刺头，同时还要防备新的冲突爆发。
而这一切，都落在了隐藏在暗处的龙昊眼中。计划，才刚刚开始。凌绝尘想在江州下一盘大棋？那也得问问，这江州的棋盘，愿不愿意按照他的规矩来。驱虎吞狼？殊不知，黄雀之后，或许还有猎人。而此刻的凌绝尘，正被他意图掌控的“虎”和暗中窥伺的“狼”，牵扯着大量的精力，渐渐偏离了他最初南下的核心目标。这正是龙昊想要看到的。消耗他，拖住他，让他无暇他顾。江州的水，因为各方的搅动，变得更加浑浊了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）