苏长庚得到《敛息诀》的第二天，就开始拆解研究这门功法。
他没有急着上手修炼，而是先把玉简里的内容一字一句抄录在麻纸上，逐字逐句反复推敲了三遍，确认里面没有任何陷阱、隐患和误导性的内容，才敢引动灵力，尝试入门修炼。
三天后，他彻底吃透了《敛息诀》的基础法门，成功入门。
效果远超他的预期——他原本就靠着对原初灵力的极致掌控，伪装成练气一层的修为，如今有了这门功法加持，气息藏得更深了。除非是金丹期以上的修士，耗费心神刻意用神识探查，否则绝不可能看穿他的真实底细。
但这不是他眼下最关心的事。
他所有的心思，都系在山下清玄老道的身上。
清玄老道的身体一日不如一日，苏长庚每隔两天就会下山探望一次，可每一次去，都能清晰地感觉到，老人的生机正在一点点消散，脸色一次比一次蜡黄枯槁，连呼吸都越来越微弱。
这天傍晚，他又一次下了山。
清玄老道躺在床上，看见他进来，勉强扯出一个笑，声音虚弱得像一缕烟：“又来了？不是跟你说了，别老往山下跑，耽误修炼。”
苏长庚没说话，默默坐到床边，指尖搭上了师父的腕脉，一丝微不可察的灵力小心翼翼地探入。
片刻后，他的心彻底沉了下去。
师父的经脉比上次探查时萎缩得更厉害，丹田内的灵力几乎散尽，连最基础的周天运转都维持不住了。照这个衰败速度，师父最多，还能撑三个月。
“师父，弟子明天再去坊市看看，一定能找到延寿的灵药。”
清玄老道摇了摇头，枯瘦的手紧紧攥住了他的手腕，浑浊的眼睛里满是哀求：“别去了，长庚。为师活了七十七年，早就够本了。你好好修炼，别为了我这个半截入土的老头子，耽误了自己的前程，甚至冒了险。”
苏长庚没说话，只是反手轻轻握住了师父冰凉的手。
他在床边坐了整整一夜，直到天快亮时，才轻手轻脚地起身，带上了门。
站在院子里，他望着灰蒙蒙的天际，指尖微微发紧。
三个月。
他只有三个月的时间。
必须在这三个月里，找到能给师父续上寿元的办法，哪怕只是多续一年，哪怕要付出再大的代价，他也必须做到。
第二天一早，他再次踏上了下山的路。
这次他没有去附近的坊市，而是直奔三百里外的云来集。
云来集是方圆千里内有名的中型坊市，比白水坊大了数倍不止，据说常年有金丹期修士坐镇，坊市规矩森严，极少有黑吃黑的事端发生，货品也远比小坊市齐全。
他足足走了一整天，直到天彻底黑透，才赶到云来集的地界。和往常一样，他没有连夜进坊市，而是在坊市外的荒山里找了处隐蔽的山坳，挖了个土坑，用隐身符和隔绝阵藏好身形，安安稳稳睡了一夜。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，他才易容改装，随着人流走进了云来集。
云来集果然名不虚传，光是一条主街就有三里多长，两侧摊位密密麻麻，人声鼎沸。丹药、法器、符箓、功法、灵草、炼器材料，应有尽有，看得人眼花缭乱。
苏长庚没有闲逛，直奔售卖灵草灵药的区域，一家一家地问，一家一家地看，把所有售卖延寿灵药的摊位、价格、年份，都一一记在了心里。
问了十几家，价格和他之前打探的大差不差，甚至更贵了几分。
十年份延寿草，五十下品灵石；
五十年份赤血灵芝，三百下品灵石；
百年份野生何首乌，八百下品灵石；
两百年份龙血参，两千下品灵石；
最贵的是一株五百年份的紫金灵芝，摊主直接开价一万两千下品灵石，少一块都不卖。
苏长庚摸了摸怀里仅有的一百三十块下品灵石，站在摊位前，沉默了很久很久。
还是买不起。
连最基础的十年份延寿草，都只能买两株，更别说那些能真正给师父续上寿元的高年份灵药了。
但他没有转身离开，而是继续往下问，一家都没有放过。
问到第二十三家摊位时，摊主是个白发苍苍的老头，练气六层的修为，脸上满是岁月的沟壑，看起来已经七八十岁了。
“延寿灵药？”老头抬眼扫了他一眼，语气里带着几分沧桑，“你要这东西干什么？给家里老人续寿？”
苏长庚低着头，声音低沉：“家里师父寿元将尽，晚辈想给他寻一线生机。”
老头沉默了片刻，长长叹了口气：“老夫年轻的时候，也跟你一样，为了给老母亲续寿，跑遍了方圆千里的坊市，找了几十年的延寿灵药，最后钱花光了，人也没留住。”
苏长庚没说话，指尖微微收紧。
老头看着他，忽然开口问：“你知道延寿丹吗？”
苏长庚猛地抬起头，眼里瞬间亮起了光：“延寿丹？”
“对。”老头点了点头，“延寿灵药直接生服，药性散逸得厉害，能吸收的十不存一，效果大打折扣。若是能炼成延寿丹，同样的药材，药效至少翻一倍，能多续一倍的寿元。”
苏长庚的心脏砰砰直跳，连忙躬身行礼：“前辈，您会炼制延寿丹？”
老头摇了摇头：“老夫哪有那个本事，炼丹师可不是谁都能当的。但老夫知道谁会。”
他抬手指了指坊市最深处的方向：“街尾那家百草堂的掌柜，是位正经的筑基期炼丹师，一手炼丹术在这云来集都排得上号。你去找他，说不定还有办法。”
苏长庚再三谢过老头，快步往坊市深处走去，脚步都快了几分，那是他半个月来，第一次看到真正的希望。
百草堂的门面不大，只有一间铺面，却收拾得一尘不染，空气中飘着淡淡的药香。柜台后面坐着个中年道人，一身筑基期的修为，正捧着一本药经静静看着，周身气息沉稳。
苏长庚走进门，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈苏长庚，见过前辈。晚辈想向您打听一下延寿丹的事。”
中年道人放下书，抬眼扫了他一眼，目光落在他身上，眉头微微一挑：“练气一层？”
苏长庚点了点头，没有多解释。
中年道人沉默了片刻，语气平淡地开口：“延寿丹，我确实会炼。但你知道，炼一炉延寿丹，材料有多贵吗？”
“请前辈指教。”
中年道人拿起纸笔，在纸上落下三行字，字迹苍劲有力：
“主药一：五十年份以上延寿草，三百下品灵石。”
“主药二：百年份以上赤血灵芝，五百下品灵石。”
“主药三：两百年份以上野生何首乌，八百下品灵石。”
他放下笔，抬眼看向苏长庚：“这还只是三味主药。剩下的辅药、丹方使用费、还有炼丹的酬劳，加起来，一炉延寿丹的成本，至少要两千下品灵石。这个价钱，你出得起吗？”
苏长庚看着纸上的数字，沉默了。
两千灵石，对现在的他来说，无异于天文数字。
中年道人叹了口气，摆了摆手：“回去吧，小伙子。等你攒够了灵石，再来找我。”
苏长庚站在原地，没有动。
中年道人皱起了眉：“怎么？还有事？”
苏长庚从怀里掏出一个油布包，轻轻放在了柜台上：“晚辈没有足够的灵石，但有一些东西，想请前辈过目看看，能不能抵一部分酬劳。”
中年道人带着几分不耐打开油布包，里面整整齐齐码着三十张符箓。他随手拿起一张，只看了一眼，脸上的不耐就瞬间散去，取而代之的是几分认真。
他一张一张地翻看着，越看，眼神越凝重，直到看完最后一张，才抬起头，看向苏长庚的眼神彻底变了。
“这些符箓，全是你亲手画的？”
苏长庚点了点头。
中年道人沉默了很久，才缓缓开口：“你这符箓的品质，比青云宗内门符修画的还要好。你真的只有练气一层？”
苏长庚没有回答，只是平静地看着他。
中年道人也没再追问，指尖敲了敲柜台，沉吟道：“这样吧。你给我画一百张符箓，品质和这些一模一样，我就免费帮你炼这一炉延寿丹，丹方和辅药，我来出。”
苏长庚看着他，问：“那主药呢？”
“主药，得你自己想办法。”
苏长庚沉默了片刻，最终还是摇了摇头：“晚辈买不起主药，多谢前辈好意。”
他收起符箓，转身就要往外走。
刚走到门口，中年道人忽然叫住了他：“等等！”
苏长庚停下脚步，回头看去。
中年道人脸上带着几分犹豫，最终还是开口了：“有个地方，或许能找到你需要的主药。但那个地方，凶险得很，九死一生。”
“什么地方？”
“葬仙渊的外围。”
苏长庚的眉头猛地跳了一下。
葬仙渊，他当然听说过。那是方圆万里内最凶险的绝地之一，渊内妖兽横行，瘴气遍布，据说连金丹期修士深入其中，都有去无回。
中年道人看着他，语气无比认真：“葬仙渊深处确实是绝地，没人敢闯。但外围区域，相对安全一些，里面天然生长着很多年份不低的延寿灵草，就是因为太过凶险，很少有人敢进去采。你要是胆子大，敢去闯一闯，说不定能凑齐炼药的主药。”
苏长庚沉默了片刻，问：“前辈去过吗？”
中年道人摇了摇头，苦笑一声：“老夫惜命，不敢去。”
“那外围，到底有多危险？”
“外围大多是练气后期到筑基初期的妖兽，瘴气也弱一些。运气好，绕着走，或许能平安采到药；运气不好，遇上妖兽群，或是踩进了瘴气区，那就是有去无回。”
苏长庚站在原地，沉默了很久很久。
一边是只剩三个月寿元的师父，一边是九死一生的葬仙渊。
去了，他可能会死在里面，连师父最后一面都见不到。
不去，他就只能眼睁睁看着师父的生机一点点散尽，什么都做不了。
他在百草堂门口站了整整一夜，直到天边泛起鱼肚白，才终于抬起头，眼神里没有半分犹豫，只有前所未有的坚定。
他对着百草堂里的中年道人，深深鞠了一躬：“多谢前辈指点。”
说完，他转身，大步流星地离开了云来集。
但他没有直接往葬仙渊的方向去，而是转身，踏上了回青云宗的路。
他不能冲动行事。
如果真的要闯葬仙渊，他必须做好万全的准备，把所有能想到的风险、所有能留的后路，全部安排妥当。
这是他刻在骨子里的准则，哪怕天塌下来，也绝不会乱了分寸。
回到青云峰时，已是傍晚。
他把林清雪和石凡叫到了院子里，语气平静地开口：“我要出一趟远门，可能要去很久。”
两人瞬间愣住了，脸上满是错愕和担忧。
“大师兄，你要去哪儿？”林清雪连忙上前一步，声音里带着急切。
苏长庚没有细说缘由，只是从怀里掏出三个油布包，分别递给了两人：“这里面是你们接下来三个月要用的符箓和丹药，分门别类都标好了，省着点用，足够你们用到我回来。”
林清雪接过沉甸甸的油布包，脸色瞬间白了：“大师兄，你到底要去哪儿？是不是要去什么危险的地方？”
苏长庚沉默了片刻，最终还是如实说了：“我要去找能给清玄师父延寿的药材。”
林清雪张了张嘴，想说的话堵在喉咙里，最终什么都没说出来。她太清楚苏长庚的性子了，他决定的事，谁也劝不动。
石凡站在一旁，黝黑的眼眶瞬间红了，瓮声瓮气地开口：“师兄，让俺跟你一起去！俺能帮你挡妖兽，能帮你扛东西，多个人多份力！”
苏长庚摇了摇头，语气不容置疑：“你们留下，看好青云峰，看好山下的清玄师父，就是帮我最大的忙。”
“可是师兄……”
“听我的。”苏长庚抬手制止了他的话，眼神无比认真，“记住，我不在的这段时间，不许下山，不许惹事，不许放任何陌生人上山。真遇上解决不了的事，立刻撕传讯符，哪怕只有一丝不对劲，也必须立刻传讯。”
两人用力点了点头，把他的话一字一句刻进了心里。
苏长庚转身，往外走去。
刚走到院门口，林清雪忽然喊住了他：“大师兄！”
苏长庚停下脚步，回头看去。
林清雪快步跑过来，把一块温热的玉佩塞进了他手里。玉佩是暖白色的，上面刻着一个小小的“雪”字，被摩挲得光滑温润，一看就是常年贴身戴着的。
“这是我娘留给我的护身符，开过光的，最是灵验。你带着它，一定要平平安安地回来。”小姑娘的眼眶红红的，却强忍着没掉眼泪。
苏长庚低头看着掌心里的玉佩，沉默了片刻，最终还是小心翼翼地贴身收好，对着她轻轻点了点头。
他转过身，再次迈步，走进了山间的密林里。
身后传来石凡带着哽咽的喊声：“师兄！俺和师姐在山上等你回来！你一定要平安回来！”
苏长庚没有回头，脚步没有半分停顿，身影很快就消失在了清晨的薄雾里。
前路纵有万般凶险，他也必须走这一趟。
为了那个养他小、护他长大的老人，为了那间茅草屋里九年的安稳，为了那句“你养我小，我养你老”的承诺。
这一趟，他必须去，也必须活着回来。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）