苏棠怎么也没想到，孙若兰竟会问得如此直白，一时怔住，不知该如何作答。
见她这般模样，孙若兰哪还有不明白的。
她自然知道许淳安是这世上少有的君子，为人处事风光霁月，对棠儿也曾关怀备至，这在京城的世家公子哥里已属难得，棠儿对他动心也在情理之中。
可既然棠儿已经选择离开国公府，便该将那人慢慢放下才是。
想到这儿，她轻轻搂住苏棠的胳膊，柔声道：“棠儿，我不催你。但我大哥真的是个很好的人，我只希望你能给他一个机会，也给自己一个机会。”
听了这话，苏棠声音有些哽咽：“你不觉得是我不识抬举么？孙大哥肯娶我，不嫌我的出身，我却还在这里拿乔……”
孙若兰噗嗤一声笑了出来。
“棠儿，你都在想些什么呀？我们想让大哥娶你，是因为你值得，和你的出身有什么相干？若真要这般论起来，我的身份又高到哪里去？再说，若不是有你帮衬，我爹娘如今还不知道在哪个大户人家做西席呢。”
苏棠心头一暖，伸手抱住了孙若兰，带着鼻音轻声道：“我知道了，谢谢你们！不过我现在确实还没有这个想法......”
虽然苏棠没有答应，孙若兰也不急，她相信早晚有一天哥哥的诚意会打动她的。
她笑着对苏棠说：“棠儿，你慢慢想，不急。我会帮你看着我哥的，绝对不会让他和外人跑了！”
“哎！”见孙若兰这么说，苏棠可不想因为自己耽误了孙传庭，忙要拦她，可孙若兰脚步轻快得像阵风，几步就来到了母亲跟前。
“娘，棠儿现在还不想考虑这事，您让大哥再等些日子，可不能让他娶了旁人！”
孙母也知道事情不能一蹴而就，对女儿说：“娘知道了，这事急不得，娘不会去逼棠儿，你也不能逼她。嫁人是一辈子的事，得让棠儿好好考虑清楚，不过我会跟你哥说的，就让他老实等着棠儿，除非棠儿不要他，否则绝对不能去想看其他女子。”
“嗯。”孙若兰使劲点了点头。
孙母又说：“不管棠儿和你大哥能不能成，将来总是要嫁人的，娘得把嫁妆给她准备好。”
她用手指点了下女儿的额头：“放心，娘也不会少了你的。”
孙若兰怎么也没想到，自己和母亲说着苏棠与大哥的婚事，母亲竟把话绕到了自己身上。
顿时有些不依地晃了晃孙母的胳膊：“娘！都说好了，我这辈子不嫁人，就留在您和爹爹身边。”
见女儿来了凌海仍是一副不打算嫁人的模样，孙母有些生气地横了她一眼。
“嫁不嫁人哪是你能说了算的？此前你在京城遇上苏明那个没良心的，娘是心疼你，才答应让你缓些时日。如今咱们既已在凌海安顿下来，过些日子等家里彻底稳当，我便让你哥哥在军中给你物色合适的人选，女子家哪能一辈子守在爹娘身边？”
孙若兰见母亲真要动真格，不由得气鼓鼓地哼了两声。
可她心里也明白，长留家中终究不是长久之计，若是真能嫁到军中……
她眼前忽地闪过那日北狄人来犯时，哥哥身旁那几个平寇军将士的身影。
一个个身形挺拔，眉目坚毅，策马冲杀时当真威风凛凛，与京城那些油头粉面、只知吟风弄月的书生全然不同。
想到这里，她脸上不由得悄悄浮起一层薄薄的红晕。
孙母瞧在眼里，心头那点怒意顿时消散，笑容止不住地堆满了眼角眉梢，看来女儿这春心也不是全无动静。
孙母喜得连忙去寻了儿子，把自己的想法说了，还特意提了想在军中为若兰物色个出色小伙子的念头。
一听妹妹要议亲，孙传庭再看手下那群兵士，便觉格外不顺眼起来。每日操练比往日严苛数倍，直把那群汉子操练得叫苦不迭，连他自己也忙到月上中天方能归家。
转眼，凌海已彻底入了冬，今晨落了一场薄雪，枝头檐角都覆了层茸茸的白。
苏棠看着窗外的雪，拢了拢衣襟，心里想着：得赶在上冻前，把酒楼彻底修缮好才行。
否则待到大雪落下，年久失修的房顶很容易被压塌，到那时，所有心血可就都白费了。
这些日子，孙母管得也不似先前那般严了。苏棠得了空便往外头跑，几乎忙得脚不沾地。
如今酒楼的外框架已修复得七七八八，内里也开始粉刷。她同家具店租了些现成的桌椅柜架，只待一切修缮妥当，便让人搬进去。
该省处省，该花处花。苏棠也不知这酒楼生意将来如何，能省些银子便尽量省些。
可在这雇人上头，她却舍得花大价钱，挑来的都是些机灵能干、合她眼缘的小厮伙计。
苏棠这边忙活得热火朝天，殊不知远在京城的朝堂之上，此刻也正热闹得紧。
任谁也没想到，皇上跟前的红人许淳安，竟也有被人当廷弹劾的一天。
往日只见他威风凛凛，领着卫所之人抄家灭族，何等煊赫。如今风水轮流转，竟也轮到他自己倒霉了。
这般百年难遇的热闹，连几位称病多日未曾上朝的老大人，都颤巍巍地赶到金銮殿，等着瞧这出好戏。
这一次，以司礼监张公公为首的阉党一派，联合了韩大人所领的清流韩党，给许淳安罗织了数桩罪名，条条皆可致仕宦于死地。
其一，朝廷命官完成差事后无故滞留，不返京复命，有怠职、欺君之嫌；其二，无旨擅赴边疆，干涉军务，其心可诛；其三，宠妾灭妻，纵容妾室僭越，以致嫡妻韩氏郁郁而终，德行有亏，不堪为勋贵表率。
韩氏病故后，韩家人从发丧到如土一直隐忍未发，好似已经接受了女儿去世的事实，就连国公府的人都以为此事已然揭过。
殊不知，韩家一直在暗处蛰伏，伺机而动。这一回，许淳安未得明旨便前往北疆，终于让他们抓住了把柄。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）