骡队的蹄声越来越近，踩在村口的土路上笃笃笃地响，间或夹着几声骡子打喷嚏的噗噜声和赶骡人吆喝的短促口令。
村道两旁几户人家的院门陆续开了，有妇人探头出来看，有小孩从门槛上站起来踮着脚张望，连墙根底下蹲着剥豆子的老人都停了手，眯着眼往路上瞅。
那队骡子一共八匹，排成一溜长队，每一匹背上都驮着两根粗长的圆木，用麻绳紧紧箍着，随着骡子的步伐一颠一颤的。
打头那匹骡子背上驮的料最长最粗，两端都探出骡背老长一截，尾梢拖在后面几乎扫着地，走在队首的赶骡人不得不时时回头盯着，生怕那梢头戳进路边的草垛里。
队尾还跟着一辆板车，车上堆着成捆的厚木板和几大包零碎料，车轮碾过土路上新垫的石子，嘎吱嘎吱响个不停。
板车旁边走着一个方脸汉子，正是林场的掌柜。
他今日换了一身簇新的靛蓝短衫，腰间挂着那串钥匙，走路带风。
可当他从村道拐弯处走到能看见清水村全貌的地方时，脚步忽然慢下来，脸上的表情变了。
他前后左右看了一圈，几排土墙瓦顶的农舍，几条弯弯曲曲的田埂小路，屋前屋后是菜地和柴垛，
几只老母鸡在路边刨食，一条大黄狗趴在井台边上打着盹。
没有船厂，没有工棚，甚至没看见一条像样的能下水的大船。
掌柜的愣住了，脚底下差点踩着一滩牛粪，猛地收住步子，回头往河湾镇的方向看了一眼，又转回来看面前的村子。
"这...."
他后头跟着的一个年轻伙计凑上来，压着嗓子说了一句，
"掌柜的，咱没走错吧？这地方....能造十丈的船？"
掌柜的张了张嘴，没答上来，心里也是怀疑。
他想起三天前那位公子跟他立契时的神情，笃定从容，连说"送到村口场院"的时候都没眨一下眼。
可眼下这场院倒是有，就在前头不远，一片平整过的黄土地，边上堆着些短木料，可怎么看也不像能放下十丈龙骨的地方。
八匹骡子也停了，赶骡人勒住缰绳，回头望向掌柜的等他示下。
骡子们甩着尾巴，喘着粗气，背上的木料沉甸甸地压着，几根肋骨的弯梢从绳捆里翘出来，在半空中微微晃荡。
掌柜的正犹豫着要不要问路，刚要开口招呼，就听见村子里头响起一阵此起彼伏的动静，
院门一扇一扇地开了，脚步声从各家各户的院子里往外涌，转眼间村道上就聚了二三十号人，
老的少的都有，有的手里还攥着没择完的菜，有的围裙上沾着灶灰，全都伸长了脖子朝村口这队骡子张望。
"哎哟...."
一个挽着袖口的老汉第一个出了声，嗓门大得半条村都听得见，
"那，那是什么料？那么老长？"
"看着怕有十来丈哦！"
旁边一个中年妇人捂着嘴接了一句，
"我活了四十年也没见过这么长的木头！"
一群半大的孩子已经围到了骡队边上，离那些驮着木料的骡子三尺远的地方站着，仰着头看那些粗长的圆木，眼睛瞪得溜圆。
有个胆大的伸手想去摸那根最长的木料的端头，被赶骡人一声"别碰！"给吓得缩回了手。
掌柜的站在原地，看着这满村人围上来瞧光景的阵仗，心里那种走错路的感觉更浓了，
忽然这时候人群后头传来一个声音，
"掌柜的，一路辛苦了。"
人群让开一条道，林清舟从后面走上来。
他今日穿着件半旧的青灰长衫，袖口卷到了小臂，像是刚从屋里出来没多久。
他朝掌柜的微微颔首，又看了一眼那队骡子和板车上的料，
目光从第一匹骡子背上的龙骨料扫到最后一匹背上的肋骨弯料，又扫过板车上成摞的船壳板，点了点头。
掌柜的见到真是林清舟，这才回过神来，赶紧迎上去，拱了拱手，
"公子，三日之期，我给您送到了，您看看货..."
他侧身让开，一手朝着骡队比了个"请"的姿势，语气里带着几分被这场面勾起来的得意，
"根根都是按契书上写的挑的，龙骨十丈整料，肋骨三十五根全从弯料堆里精挑出来的，船壳板三百二十张每张都过了三寸厚..."
他话没说完，忽然瞥见场院后方那片河滩地上立着一片巨大的木架子。
他话音一顿，目光定在那里。
那船台骨架在傍晚的日头底下铺展开来，底梁，撑柱，横梁，龙骨板，一层一层地架起来，整整齐齐地嵌在河滩地里。
虽然边上还有一些收尾的活没做完，可那尺寸，那规制，掌柜的走南闯北多少年，一眼就看出来那是做什么用的。
‘还真是船台...’
掌柜的目光从船台的前端一路移到末端，在心里默默地量了一遍长宽。
‘居然还是十五丈的大船台！’
掌柜的收回目光，重新看向林清舟，笑意里头比三天前又多了一层东西，
"公子，您这是真的要造大船啊。"
林清舟没接这句，走到那匹驮龙骨料的骡子跟前。
两个赶骡人已经蹲下去解绳扣了，粗麻绳一圈一圈地松下来，最上头那根乌沉沉的巨木缓缓地往一侧倾斜。
旁边几个围观的村民同时往后退了一步，那木料太长太粗，落下来的时候带起一阵风。
林清舟上前扶了一把那料的一端，手臂稳稳地托着，等赶骡人把底下的垫木抽出来，才慢慢把整根料放到事先铺好的几根滚木上。
落地那一下发出一声沉沉的"咚"，震得脚下泥地都微微颤动。
围观的人群里响起一片低低的吸气声。
"还真是整根的啊...."
先前那个老汉凑近了几步，蹲下去看那断面封着的蜡皮，
"这得长了多少年才能出这么一根？"
掌柜的走过来蹲在旁边，顺手在那蜡封上拍了一下，带着几分得意，
"这可是三百年的老杉，闽北深山里出来的！"
他话说完，抬眼看了看周围那些村民脸上的神情，心中得意更甚，
这些村里人，一辈子可能也没见过这么大根的整料，今日瞧见了，也让他们开开眼界！长长见识！
林清舟已经走到板车旁边了，一张一张地翻看那些摞好的船壳板，指腹在边缘按了按，又翻过一片来看看背面有没有虫眼。
他看得快，也看得仔细，每一摞都抽了上中下三片过目，确认无误之后才点一下头，让赶骡人把料卸到场院指定的位置上。
林清山也跑过来了，手里攥着一截炭笔和一本薄薄的册子，蹲在卸下来的料堆边上，一根一根地核对，在册子上写画。
石东阳在旁边给他打下手，把卸下来的短料按品类归拢。
掌柜的起身走到林清舟身边，等着林清舟看完最后一摞甲板层板，才开口问了一句，
"公子，货可还满意？"
林清舟直起身来，把手上的木屑拍了拍，转头看着他。
"掌柜的用心了，料都不错。"（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）