白沙镇，李家院子，
李大河把最后一簸箕泥块倒到院墙根底下，直起腰，拿袖子擦了把汗，回头看了看。
院子里的落叶和干泥块扫得干干净净，墙角堆整齐了，正房门框上那层灰也拿抹布蹭掉了，露出底下原本的木色。
张小兰从屋里出来，手里攥着那块旧抹布，脸上沾了一道灰，头发上也落了层细土。
"娘，收拾好了。"
张小兰把抹布搭在桶沿上，拍了拍手上的灰。
沈雁从柿子树荫底下探出头，眯着眼往屋里看了看，满意地点了点头。
"嗯，像样了，像样了。"
她站起来，踱到正房门口往里探了一眼，
土炕面擦过了，虽说裂缝还在，但起码不黑不黄了，墙角那堆烂草也清走了，三间屋子空荡荡的，倒也利索。
"就是啥也没有。"
沈雁咂了咂嘴，拿手在门框上敲了敲。
李大河把扫帚靠在墙边，走过来道，
"娘，今晚你跟小兰住这边吧，就是没有被褥，得将就一晚，我们往后也能在这落脚了，"
沈雁刚要开口，李大河又接了一句，
"还好现在天气暖和，大海跟我们跑惯了，都是大小伙子，没有被褥什么的也能住。"
沈雁一听，眉毛立马拧起来了。
"那哪行！"
她一摆手，
"我一大活人，睡光炕板上？虽说天热，夜里也凉，再说了，大海没个铺盖，这算怎么回事。"
李大河挠了挠头，
"那...娘，要不咱们街上买？"
沈雁瞪了他一眼，
"买？你知道镇上那被褥多少钱？一床粗布被面就得两百多文！
再加上棉花，褥子，没个五六百文下不来！"
她心疼得直咧嘴。
张小兰在旁边低着头，轻轻拽了拽李大河的袖子，没说话。
沈雁转了两圈，忽然一拍巴掌，
"有了！你们下次跑船过来，从家里带上被褥不就成了！"
李大河愣了一下，
"娘，不用吧...这边也就是晚上住一下，要是带上被褥，那就跟常住了似的，
再说了，总不能这些笤帚簸箕回回都去林家借吧？"
沈雁拿手指戳了戳他的脑门，
"你傻啊！从家里带来不就行了！
到时候大海住这边，你是哥哥，好好照顾着他，省得一天到晚几个人挤在一起。"
李大河听着，看了张小兰一眼，张小兰低着头，嘴角微微弯了弯。
"还是娘英明。"
李大河顺嘴接了一句，把扫帚往墙角一靠。
张小兰也跟着点头，声音轻轻的，
"娘想得远，我们哪想得到这些。"
沈雁被这么一捧，嘴角又压不住了，拿手帕在鼻子底下扇了扇，
"那是，你们年轻人，差着火候呢，往后这镇上的日子长着，慢慢学吧。"
她背着手在院里踱了两步，仰头看了看天，
"行了，天还早，趁亮我再去街上转转，小兰，看着院子，大河，去那边给你大哥帮忙了。"
李大河应了一声，
张小兰去提那桶里的水，准备再擦一遍窗户台子。
沈雁已经迈出院门，脚步轻快，嘴里还哼上了小曲儿，沿着白沙镇的石板路往热闹处走。
她今儿个可算是要好好体验一把镇上人的日子。
东街瞧瞧，西巷转转，看那绸缎铺子里挂的花布，摸一摸，价都不敢问，
看那茶馆门口进进出出的闲人，她也学着放慢脚步，微微昂着下巴，
拿手帕在胸前轻轻摇着，活像个镇上住了半辈子的体面婆子。
卖瓜子的老头喊她"客官"，她嘴都合不拢，
谁还敢说她是清水村来的土包子？
她甚至在一处说书摊前站了半晌，听了一段评书，末了人家端盘子收钱，
她才想起来自己兜里那点银子得省着花，讪讪地嗑了两颗自带的炒瓜子，走了。
逛到日头偏西，她才慢慢踱回新院子。
推开门，看着那三间空荡荡的屋子，心里头那股子美劲儿又上来了，
这是她的院子，她沈雁在镇上有根了！
-
七月初七，沈雁从土炕上翻了个身，骨碌爬起来，腰上被硬炕板硌出的印子红了一片，疼得她"嘶"了一声。
可她一睁眼，看见头顶那排青砖墙，立马不疼了。
日头从窗棂缝里漏进来，照得墙角那堆扫干净的地皮发亮。
沈雁坐起来，拿手拢了拢散乱的头发，嘴角压不住地往上翘。
"啧，镇上人就是不一样，连早上睁眼看见的墙都比村里的齐整。"
她嘀咕着，披上衣裳下了炕，推开正房门，
晨风裹着柿子树叶的凉意扑过来，院子里的泥地被李大河扫得平平整整，墙根底下那堆落叶码得齐齐整整。
她深吸一口气，觉得这日子，有奔头。
到了晚上，李大湖和李大海的船送货回来了。
一家五口在林家院子吃饭，饭菜简单，稀饭配咸菜。
沈雁吃完了，拿手帕擦嘴，忽然一拍桌子，
"大海，走，跟娘去新院子，今晚你就在那边住。"
李大海累的很，不想再走路了，摆手道，
"娘...那边连床被子都没有一床，我去干啥？困了困了，累了，明天还得早起装货呢..."
沈雁还要劝，李大海已经往正西间走去，身子一倒，直接就要睡觉。
沈雁瞪了他一眼，又看了看其他几个，没人接茬。
天也黑透了，新院子那边连盏灯都没有，沈雁想想也作罢，哼了一声，
"行吧，明天再说。"
-
七月初八，天刚泛鱼肚白。
船要开了，沈雁得跟着回清水村，家里还有一摊子事等着她。
她拎着个小包袱站在船头，脚踩在晃悠悠的甲板上，张小兰也跟着上船。
就在此时，李大湖忽然跟李大河对视了一眼，两人眼里都闪过一点什么，
随即李大湖叹了口气，嗓门拉得长长的，
"哎...每天划船回来累得很，娘走了，这边连个热饭的都没有，
每天忙完还要自己煮饭...娘，我真舍不得你走。"
他这话音刚落，蹲在船尾的李大海打了个哈欠，接了句，
"就是你回去了我连个热饭都没有，大哥每次最多就烧个热水糊弄我们，饿得前胸贴后背，还得自己下面饼子。"
沈雁坐在船头听着，眉头皱起来了。
她心疼儿子们，可自己不能不走，家里头那些银子，账目，哪样不是她沈雁在撑着？
她要是留在这里了，家里的银子谁管？总不能交给老头子，或者交给大儿媳吧？
大海虽说往后要读书考功名，可眼下这船上的活也不能丢，
可没个女人在跟前热汤热饭地伺候，几个大小伙子能把自己活活饿瘦一圈。
她目光在船上扫了一圈，最后落在张小兰身上。
张小兰正低着头绞手指，一副不安的样子。
沈雁眉毛一竖，一指她，
"小兰，你留在这里。"
张小兰猛地抬头，眼睛瞪圆了，
"娘？"
"你留在这里，给你弟弟他们做饭，反正你回家也干不了什么重活，
你这身子又不好，动不动就晕过去晕过来的，干不得粗活累活，留在这儿照看他们正好。"
张小兰嘴唇动了动，脸上露出不情愿的神色，嘟囔道，
"我...."
沈雁眼一瞪，声音提了八度，
"让你留就留！哪来那么多废话！这青砖房别人想住还住不了呢！
我让你留在这是享福的！比你在家里强多了！"
张小兰被凶得缩了缩脖子，眼圈一下子红了，低下头去，手指绞着衣角，半晌才"嗯"了一声。
李大河在船尾闷头解缆绳，嘴角压了又压，没让人看见。
张小兰就这样被撵下了船，站在白沙镇的码头上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，拿袖子擦了又擦，冲着船上挥手。
李大河在船上回头看了她一眼，抬了抬下巴，没说话。
沈雁回头看见张小兰还站在那儿哭，忍不住扬声骂道，
"哭什么哭！不过是让她留在镇上煮饭，又不是把她休了！"
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