木屋内的气氛，因为陆擎这句直指核心的反问，骤然凝固。**
柳文渊脸上那副诚恳、惜才的表情微微一僵，但很快又恢复了自然，只是眼底深处掠过一丝难以察觉的锐利。他没有立刻回答，而是端起茶盏，慢慢呷了一口，借着这个动作掩饰瞬间的心绪波动。**
“陆先生，果然是快人快语。”柳文渊放下茶盏，笑容不变，“既然如此，在下也不绕弯子了。”**
他身体微微前倾，压低了声音，语气却变得更加真挚，甚至带上了几分推心置腹的味道：“不错，前夜之事，并非普通匪患。那些人……来自一个见不得光的地方，受命于某位手眼通天的贵人。”**
他没有说出“晋王”和“黑鸦卫”，但意思已经再明白不过。
“这位贵人，行事……有些激进。”柳文渊叹了口气，“殿下对此，亦有所不满。只是，毕竟是兄弟，有些事情，殿下也不便多说。”他巧妙地将太子从“同谋”的位置，挪到了“不便干涉兄弟”的为难者角色。**
“但此次，他们做得太过了。”柳文渊话锋一转，“竟然对赈济灾民的义士下手，此等行径，与禽兽何异？殿下闻知，甚是震怒。”
“所以，殿下派柳某前来，一是慰问，二是致歉，三么……”他看着陆擎，“便是想与陆先生化干戈为玉帛。过往种种，皆是误会，乃是那位贵人手下之人擅自行事，与殿下无关，与陆先生更是无冤无仇。殿下愿意出面调停，保证此类事情，绝不会再发生。”
“化干戈为玉帛？”陆擎轻笑一声，笑意却未达眼底，“柳先生，我隐仁谷上下数百口，前夜死伤数十，皆是为了保卫家园、保护亲人。这血债，一句‘误会’，一句‘擅自行事’，就能揭过吗？”**
他的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量。
柳文渊心中一凛，知道眼前这年轻人绝非易与之辈，不是几句空话就能打发的。他收起了那副过分诚恳的表情，神色变得更加郑重：“陆先生，殿下自然明白，空口白牙难以取信于人。所以，殿下愿意拿出诚意。”**
“哦？”陆擎不置可否。**
“第一，殿下可以以钦差的名义，正式下文，将隐仁谷列为官方认可的赈灾点，并拨付钱粮药材，支持此地救灾。谷中所有人，皆可获得合法身份，过往一切，概不追究。”柳文渊抛出第一个条件。**
这个条件不可谓不诱人。合法身份，对于这些聚集在山谷中、来历复杂的人来说，尤其是对于陆擎这个“来历不明”的主事者而言，是一道护身符。
但陆擎只是静静听着，脸上没有丝毫波动。
柳文渊继续道：“第二，殿下可以保举陆先生入朝为官。以先生之才，无论是入太医院，还是在工部、兵部谋一实缺，前程不可限量。谷中有才能之士，亦可随先生一同得到擢用。”**
“第三……”柳文渊顿了顿，目光变得深邃起来，“殿下知晓，陆先生麾下能人异士颇多，其中或有些……身负冤屈、隐姓埋名之人。”
此言一出，陆擎眼中终于闪过一丝微不可查的异样。他想到了秦川，想到了老邢，想到了谷中那些身世成谜、却各有本事的人。**
“殿下可以承诺，”柳文渊的声音压得更低，仿佛怕被第三人听去，“只要陆先生愿意，殿下可以动用力量，为一些……特殊的案子，重新审理。比如……”他的目光意有所指地扫过门外，“比如十年前，那桩震动朝野的‘北境军械走私案’。”
陆擎的心脏猛地一跳！**
北境军械走私案！这正是秦川一家蒙冤的根源！秦川的父亲，当年的兵部郎中，就是因为此案被构陷，最终满门被诛，只有秦川侥幸逃脱！
柳文渊竟然知道这件事！而且，他明确点出，这是太子的“承诺”！**
这是一个无法拒绝的诱惑！不仅是对陆擎，更是对秦川，对谷中那些背负着血海深仇、隐姓埋名的人！
木屋内再次陷入沉默。只有茶盏中袅袅升起的热气，在空气中缓缓扭曲。**
陆擎的内心并不平静。太子这一手，可谓是打在了他的七寸上。他可以不在乎荣华富贵，可以不在乎官职前程，但他不能不在乎跟随他的这些人。秦川的仇，老邢的恨，还有其他人可能背负的冤屈……这是他们心中最深的刺，也是他们聚拢在自己身边的重要原因之一。**
如果太子真的能做到……
不！陆擎很快清醒过来。天上不会掉馅饼。太子抛出如此重磅的承诺，所图必大。**
“柳先生，殿下的诚意，令人感动。”陆擎开口，声音恢复了平静，“只是，陆某有几点疑惑，还请先生解惑。”
“陆先生请讲。”柳文渊心中微定，对方没有一口回绝，就有谈的余地。
“第一，‘北境军械走私案’乃先帝钦定铁案，卷宗早已封存。殿下虽为储君，但要重审此等大案，恐怕……不易吧？”陆擎目光如炬，“何况，此案牵连甚广，背后水深。殿下为了我等山野之人，值得冒如此风险吗？”**
“值不值得，要看能得到什么。”柳文渊坦然道，“陆先生是明白人。殿下求贤若渴，尤其是像先生这般，有能力、有胆识、更有……手段的人才。至于风险……”他微微一笑，“重审旧案，拨乱反正，本就是殿下作为储君的分内之事。何况，此案当年本就有诸多疑点，只是时过境迁，无人敢提罢了。殿下若能查明真相，还冤者清白，不仅是功德，更是……大义。”
大义！陆擎心中冷笑。说得好听，无非是想借此案打击政敌，收揽人心，巩固自己的地位罢了。不过，这确实是一个强有力的筹码。**
“第二，”陆擎继续问道，“殿下如何保证，此事不会是缓兵之计？待我等放下戒备，出谷为官，是否就成了砧板上的鱼肉？毕竟……”他意有所指，“那位贵人的手段，柳先生也是知道的。”**
“这一点，陆先生尽可放心。”柳文渊正色道，“殿下既有招揽之心，自会护诸位周全。一旦陆先生接受殿下的好意，便是太子府的人。在这京畿之地，还没有人敢明目张胆地对太子府的人下手。至于暗中的手段……”他顿了顿，“经此一役，那位贵人损失惨重，短时间内，恐怕也无力再组织如此规模的袭击了。何况，殿下也会对其有所……约束。”**
“第三，”陆擎问出了最关键的问题，“殿下想要我们做什么？不会只是让我们出谷为官，享受荣华那么简单吧？”**
柳文渊笑了，这是一种“你懂我懂”的笑容。“陆先生果然是聪明人。殿下自然有需要借重先生之处。”**
“愿闻其详。”**
“首先，殿下希望陆先生能将此次抗击天花、救治灾民的方法、药方，尤其是那种……预防天花的奇术，献于朝廷。”柳文渊的目光变得热切，“此乃利国利民之大功，殿下可以此为由，为先生及谷中诸位请功。”
果然是为了“人痘”之法！陆擎心中明了。这是能活人无数、甚至能改变国运的大功劳，太子想要握在手中，增加自己的政治资本。**
“其次，”柳文渊继续道，“殿下对陆先生用来击退贼人的那些……‘器物’，也很感兴趣。若能用于军国大事，必是一桩大功。”他说得含蓄，但指的显然是炸药。**
“还有吗？”陆擎不动声色。**
“最后，”柳文渊的声音压得极低，“殿下希望，陆先生能协助查明一些事情。比如……那些贼人的真实身份，以及他们背后……到底在为谁做事，做了哪些事。”
这是要陆擎交投名状！不仅要他交出技术，还要他反过来对付晋王，至少是提供关于晋王和黑鸦卫的关键情报！
好一个太子！一手胡萝卜，一手大棒，威逼利诱，算盘打得精明！
陆擎沉默了。他端起面前已经微凉的茶，慢慢喝了一口，似乎在仔细权衡。
柳文渊也不催促，只是静静等待。他相信，面对如此优厚的条件，以及“平反”这个无法拒绝的诱惑，对方只要是聪明人，就知道该怎么选。**
良久，陆擎放下茶盏，抬起头，看着柳文渊，缓缓道：“柳先生，殿下的好意，陆某心领了。此事关系重大，非陆某一人可决。谷中数百口人的性命前程，皆系于此。陆某需要时间，与诸位兄弟商议。”
柳文渊眼中闪过一丝失望，但很快掩去。对方没有直接答应，但也没有拒绝，这在他预料之中。如果陆擎一口答应，他反而要怀疑对方的诚意了。**
“理所应当。”柳文渊点头，“如此大事，自然需要从长计议。在下可以在此等候几日。”
“不必。”陆擎摇头，“柳先生身负赈灾重任，岂可久留于此。三日之后，无论结果如何，陆某会派人给先生一个答复。”
“好！”柳文渊也不拖泥带水，“那在下就在清河驿，静候陆先生佳音。”他起身，拱手道，“还望陆先生明鉴，殿下的诚意，天地可表。机不可失，时不再来啊。”**
“陆某明白。”陆擎也起身还礼，“柳先生慢走。”**
送走柳文渊一行，陆擎脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一片凝重。
“尊上！”秦川和老邢从侧室走了出来，两人的脸色都很难看。刚才的对话，他们在隔壁听得清清楚楚。
“你们都听到了。”陆擎转身，看着他们。**
“尊上，不可！”秦川急道，“太子此人，面善心狠，他的话绝不可信！当年……当年我父亲……”他的声音有些哽咽，“就是太过相信这些所谓的承诺！”**
“我知道。”陆擎拍了拍他的肩膀，“但他开出的条件，特别是为你父亲翻案这一条……秦川，你真的不动心吗？”**
秦川身体一震，拳头紧紧握起，指节发白。他怎么可能不动心？那是他多年来活下去的唯一执念！为父亲，为全家洗刷冤屈！
“可是……”他咬着牙，“我不信他！太子与晋王，根本就是一丘之貉！他们都是为了自己的利益！”**
“不错。”老邢也沉声道，“尊上，此人言语虽然客气，但话里话外，无不是在威胁利诱。他知道我们的底细，知道秦川的事情，这说明他们早就在调查我们了！所谓招揽，不过是想将我们收编，榨干利用价值后，再一脚踢开，甚至……灭口！”
“我明白。”陆擎点点头，“与虎谋皮，危险至极。但……”他话锋一转，“有时候，与虎谋皮，也未必不是一条路。”**
秦川和老邢都是一愣。**
“我们现在的处境，很危险。”陆擎走到窗边，望着谷中忙碌而平和的景象，“晋王要杀我们，因为我们挡了他的财路，坏了他的事。太子想要利用我们，对付晋王，同时拿走我们的技术。我们夹在中间，如履薄冰。”
“拒绝太子，我们就要同时面对晋王和太子的敌意。虽然太子短期内不会明着动手，但暗中的打压、封锁，足以让隐仁谷举步维艰。我们需要粮食，需要药材，需要各种物资，不可能永远与世隔绝。”
“答应太子……”陆擎转过身，目光锐利，“就是与虎谋皮。但至少，我们能得到喘息之机，能得到暂时的保护，能得到……一个机会。”**
“什么机会？”秦川问。**
“了解敌人，壮大自己，寻找破局之道的机会。”陆擎的声音很轻，却带着一种坚定的力量，“太子想利用我们对付晋王，我们为什么不能利用太子，来对付晋王，甚至……在他们之间，找到一条属于我们自己的路？”
“可是……太危险了！”老邢忧心忡忡。
“是危险。”陆擎点头，“但留在这里，就安全了吗？铁羽这次失败了，下次来的，可能就是更多、更强的敌人。我们不能永远被动挨打。”
他看向秦川：“而且，秦川，这是一个机会。一个为你父亲，为你全家讨回公道的机会。即使太子别有用心，但只要我们运用得当，未必不能假他之手，掀开当年的真相。”**
秦川浑身剧震，眼睛瞬间红了。**
“所以，我的意思是……”陆擎深吸一口气，“假意合作。”**
“假意合作？”秦川和老邢对视一眼。**
“不错。”陆擎的眼神变得冰冷而锐利，“答应太子的条件，但不是全部。我们可以交出部分‘人痘’之法的简化版，可以提供一些无关紧要的情报，甚至可以派出部分人手，接受太子的‘招安’。但核心的东西，比如炸药的完整配方，比如我们真正的实力，比如……晋王与太子勾结的确凿证据，必须掌握在我们自己手里。”
“我们需要时间，需要空间。借着太子的招揽，我们可以合法地走出隐仁谷，将触角伸向更广阔的地方。我们可以在明处为太子做事，在暗处积蓄力量，调查真相。”**
“同时，我们要利用太子和晋王之间的矛盾。他们绝非铁板一块，这次铁羽的事情就是明证。我们要在他们之间制造裂痕，让他们互相猜忌，互相攻讦。只有他们斗起来，我们才有机会。”**
陆擎的话，像是一道惊雷，劈开了秦川和老邢心中的迷雾。**
“可是……尊上，这无异于走钢丝。”老邢沉声道，“稍有不慎，就是万劫不复。”**
“我们已经在走钢丝了。”陆擎苦笑，“从我们选择留在这里，对抗天花，对抗那些黑手开始，我们就没有退路了。要么，在这里等死，要么……搏一条生路。”**
他看着两人，缓缓道：“这个决定，不能我一个人做。需要谷中所有人，尤其是你们这些核心兄弟的同意。告诉大家利害，愿意留下的，我们共同进退。不愿意的，我绝不强求，可以给他们一笔钱，让他们悄悄离开，另谋生路。”
秦川和老邢对视一眼，都看到了对方眼中的决绝。**
“我跟着尊上！”秦川第一个表态，“不为别的，就为了给我爹，给我全家讨个公道！哪怕是与虎谋皮，我也认了！”
“我这把老骨头，也没什么好怕的了。”老邢也点了点头，“尊上说得对，与其在这里等死，不如搏一把！”
“好。”陆擎重重拍了拍两人的肩膀，“那就这么定了。老邢，你去通知所有核心弟兄，晚上开会。秦川，你跟我来，我们好好合计一下，该如何回复那位柳先生，又该如何……从这两头饿虎口中，夺出一条生路！”**
夜幕降临，隐仁谷的核心人物们聚集在那间最大的木屋中。油灯跳动的火光，映照着一张张或年轻或苍老，但都写满坚毅的脸庞。
陆擎没有隐瞒，将太子的条件，以及其中的利害关系，原原本本地告诉了大家。
出乎意料的是，经过最初的震惊和争论后，绝大多数人，都选择了跟随陆擎，搏这一把。
他们中的很多人，本就是被逼到绝路，才聚集到这里。他们的身上，或多或少都背负着冤屈、仇恨或者无法言说的过往。太子的“平反承诺”，像是一道光，照进了他们黑暗的生活，即使明知道这光可能是淬了毒的诱饵，也忍不住想要抓住。**
更何况，陆擎的分析和计划，让他们看到了一线希望。与其在这山谷中等死，不如拼死一搏！
三日后，一封密信送到了清河驿柳文渊的手中。
信很短，只有寥寥数语：“殿下厚爱，陆某感激不尽。所请之事，可行。然事关重大，陆某需与殿下面谈细则。三日后，子时，隐仁谷外十里亭，静候殿下使者。”**
看着信笺上力透纸背的字迹，柳文渊的嘴角，露出一丝成竹在胸的笑容。**
“鱼儿，终于上钩了。”**
而在隐仁谷中，陆擎站在高处，望着清河驿的方向，眼神深邃如夜。**
“猎人与猎物，有时候，只是一线之隔。”**
“既然你们都想把我当棋子……”**
“那就看看，到底谁才是真正的棋手。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）