诸葛亮一愣：「不知陛下有何妙策？」
刘备并未直接回答，而是拿起朱笔，在纸上飞快地书写起来。
他腹中早有算计，笔走龙蛇，毫无停滞，即刻写完後推到诸葛亮面前。
诸葛亮低头看去，扫过陛下写给曹还的这封书信，面色挂着忍俊不禁的笑意。
刘备眼中闪烁着狡黠的光芒，活脱脱像个算计人的老猎手：「孔明，觉得朕这封信，能否算计住那曹丕小儿？」
诸葛亮只是笑而不语，却没有再说话。
刘备也知晓他这稳妥的性子，既不表态，但面色欢喜，想必是看好此计，但要观其後效。
「只是不知，陛下具体如何安排这三位？」
刘备早已在腹中打好了算盘，笑着道：「那王朗，皓首匹夫，虽有些迂腐，但经学造诣确实不凡。朕便封他为太学博士祭酒，让他去主持太学，整理益州典籍。」
「只让他教书育人，钻研故纸堆，至於行政实权，半分也不给他。」
「至於辛毗————」
刘备眼中闪过一丝欣赏的光芒：「此人刚直敢言，是个硬骨头。朕便封他为给事中，许他做朕的近臣，就在这宫里时刻谏言。」
「他想骂便骂，想谏便谏，朕听着便是，但他手里没兵没权，也就是张嘴皮子利索，翻不起来什麽浪花。」
「最後那个鲜于辅，既是太守能吏出身，便先封为蜀郡屯田校尉，叫他带人种地，先做些务实之事，以观後效。」
「此外嘛————」
刘备顿了顿：「这三人皆赐爵关内侯」，以示尊荣。」
「当然，只有爵位，并无食邑。全是虚衔，既给了面子，又不会引起朝中老臣的不满，也算给他们找些事干。」
诸葛亮听罢，觉得这样安排倒也不错。
二人正议着呢，忽听殿外传来一阵急促的脚步声。
「陛下，抚军将军蒋琬求见！」
蒋琬手捧一封奏疏，快步入殿，脸上带着难以掩饰的喜色：「陛下，丞相！汉嘉捷报啊！」
「哦？邓勇那厮这麽快就有动静了？」刘备转过身。
蒋琬将奏疏呈上，语气激动地道：「非是战事，乃是民事！」
「据代太守邓勇奏报，因刘都督先前收服流民之心，又以那曲辕犁为诱，许诺下山归附者发犁耕种。加之丞相令人四处宣传此型之神效————」
蒋琬笑着施礼，语速因为激动愈发的快：「只短短十数日，汉嘉县周遭山林之中，已有流民千余户主动下山，愿在官府登记造册，为大汉纳粮纳税！」
「一千余户？」
刘备眼睛一亮。
在这个时代，一户少说也有三四口人，这一下便是三四千人口啊！
「不仅如此。」
蒋琬继续奏道：「据邓勇所言，消息还在往深山里传。」
「如今汉嘉郡深处、乃至犍为郡西部的山林里，已有大批流民闻风而动，陆续出山探听消息。只要这第一批人拿到了型，安了家，想来很快便会有更多人归附！」
「甚善！」
刘备抚掌大笑，笑声震动殿宇：「好啊！」
「刘祀这小子，当真是朕的福将，是大汉的福将啊！」
「一把犁，竟比几万大军征伐还管用！这要是靠打，得死多少人才能攻夺城池，迁回这麽多百姓？」
诸葛亮亦是满面春风，拱手道贺：「恭喜陛下，贺喜陛下。刘都督此举使流民归附，人口增长，则国力可复啊i
」
蒋琬趁热打铁，进言道：「陛下，丞相。」
「既然此法在汉嘉行之有效，臣建议，不如趁热打铁，将这曲辕型————或者说刘侯犁，推广至整个蜀中！」
「益州多山，耕种不易。若能普及此物，许以流民同样待遇，或许能唤回更多逃户，充实我大汉户籍。」
诸葛亮点头赞同：「陛下，臣也有此意，农为国本，此乃强国之策。」
「准！」
刘备大手一挥，毫不犹豫：「那就有劳丞相与公琰速速办理此事！少府若人手不够，便从军中调人去帮忙砍木头！」
他走到舆图前，目光贪婪地扫视着益州的版图。
「人口————人口啊！」
刘备喃喃自语。
益州虽然富庶，但丁口始终是短板，满打满算不过百万之众。相比於曹魏那庞大的体量，大汉实在是太「瘦」了。
可如今，荆州复夺，又有了这吸引流民归附的神器。
看着那奏报上日益增多的人口数字，刘备只觉得腰杆子前所未有的硬。
毕竟，有人，才有兵。
有兵，才有粮。
这些从深山里走出来的黑瘦汉子，如今都是大汉复兴的底气所在啊！
不久後。
阴平道南段，落枫坳。
此地山岭险峻，古木参天，唯有一条羊肠小道蜿蜒於绝壁之间，平日里连飞鸟都难驻足，今日却多了几分喧嚣。
陈默一身蜀地商贾打扮，满脸堆笑，身後跟着数十名精壮的挑夫，挑子被压得弯如满月。
在那山坳的背阴处，几名魏国打扮的货郎早已等候多时。
双方都是老相识了，也不废话，陈默一挥手，挑夫们卸下担子，揭开油布。
瞬间，那一匹匹流光溢彩、织工繁复的蜀锦暴露在空气中，即便是在这阴沉的山谷里，也似有一道彩虹划过，晃得人眼晕。
「好货色！」
魏国货郎眼中精光大盛，上手摸了摸那顺滑的锦面，啧啧称奇：「这蜀锦的成色，真是一年比一年好了。放在邺城、洛阳的黑市上，那些个世家大族的贵妇人们，怕是又要抢破头。」
一边说着，他一边挥手示意手下将早已备好的几十匹北地战马牵过来，又让人擡出几十筐沉甸甸的精铁，外加一只沉手的小木箱。
箱盖打开，里面全是黄澄澄的马蹄金，在昏暗的光线下散发着迷人的铜臭味。
钱货两讫。
交易既成，气氛便松快了不少。
那魏国货郎寻了块石头坐下，一边整理着蜀锦，看似随意地问道：「老夥计，上回咱们碰面时，有消息言道那刘祀乃是大汉天子流落在外的儿子，这事儿————如今在那边怎麽样了？可确认为真？」
陈默闻言，心中冷笑一声。
他知道，这货郎背後站着的是谁。
这哪里是闲聊？分明是魏国的校事府在探听虚实。
陈默脸上却不动声色，只是摆了摆手，一脸无奈地笑道：「嗨！别提了！」
「什麽嫡长子？不过是市井流言罢了！」
「当初传得有鼻子有眼的，我们也跟着瞎起哄。可如今陛下回了成都，压根就没这回事儿。朝堂上下安稳得很，太子还是那个太子，刘祀还是那个都督。」
陈默压低声音，故作神秘道：「我听说啊，那是你们那边的曹皇帝使的离间计，结果被咱丞相一眼识破，如今这谣言在成都早就没人提了，谁提谁是蠢人！」
魏国货郎听罢，整理货物的手微微一顿，面色微不可查地僵了一下。
显然，这个答案让他背後的主子失望了。
但他掩饰得极快，转便恢复了生意人的精明，打着哈哈道：「是吗？那倒是某道听途说了，哈哈，谣言害死人呐。」
说罢，他起身拍了拍屁股上的土，便欲招呼手下带着蜀锦离开。
「且慢！」
陈默忽然出声叫住了他。
「怎麽？老夥计还有事？」货郎回头。
陈默神秘一笑，挥手示意身後之人，擡来一个不大不小的木箱，轻轻拍了拍：「老兄，今日除却蜀锦，兄弟我还带了一样蜀中新造的神物，特意给你留着尝尝鲜。」
「神物？」
货郎来了兴趣，凑上前去。
陈默缓缓打开箱盖。
里面整整齐齐码放着数百张洁白如雪、薄如蝉翼的纸张。
「纸？」
货郎先是一愣，随即眼中闪过一丝失望，撇了撇嘴道：「老夥计，你这就没意思了。这左伯纸虽说是个稀罕物，但在咱们大魏也不算少见。」
在他印象里，纸这东西，粗糙、发黄、爱烂，也就包包东西还行，写字？
那还得是竹简和绢帛。
「是不是好东西，你上手试试不就知道了？」
陈默也不辩解，直接抽出一张，递了过去，顺手还递过一支蘸饱了墨的毛笔。
货郎狐疑地接过，入手处，那细腻温润的触感让他指尖一颤。
滑！
真滑！
他下意识地提笔，在那纸上随手画了一个圈。
墨汁瞬间浸润，线条流畅圆润，既不晕染，也不阻滞，那种笔尖在纸面上飞舞的感觉，竟比在那昂贵的绢帛上还要畅快几分！
「这————」
货郎瞪大了眼睛，不可置信地看着手中的纸张，又使劲揉搓了几下。
韧劲十足，竟没有破碎！
「此物名为汉纸」。
3
陈默看着货郎那没见过世面的样子，心中暗爽，面上却显得很严肃道：「此物以蜀中特有的神木为浆，经七十二道工序方才制成。」
「如何？比你那什麽左伯纸，又当如何？」
「极品！这简直是极品啊！」
货郎激动得手都在抖，那是商人的嗅觉在疯狂报警。
他是识货的。
这东西要是运回邺城、洛阳，卖给那些平日里以此风雅自居的士族高门，那简直就是抢钱啊！
竹简太重，绢帛太贵，这汉纸一出，谁与争锋？
「老夥计！这东西你有多少？我全要了！」
货郎一把抓住陈默的袖子，急切问道：「只是不知————这售价几何？」
陈默伸出一只手，翻了一翻：「不多，也就是丝帛之半数。」
「蜀中制造亦是不易，你也知晓，这山路难行，运出来更是费劲，半价，这已经是兄弟价了。」
「半价————」
货郎心中飞快地盘算着。
丝帛那是硬通货，这纸虽然贵了点，但胜在轻便，这一箱子纸能顶多少卷竹简？
而且这卖相————
「成！」
货郎一咬牙：「只要货好，咱们今後便长久合作！」
「那是自然。」
陈默笑得像只偷了鸡的狐狸：「不过咱们老规矩，不收铜钱，只要金饼、战马和精铁。」
「善！」
两人在山风中击掌为誓，约定了下一次碰面的日期。
看着魏国货郎那视若珍宝地捧着纸箱远去的背影，陈默眼中的笑意渐渐收敛，取而代之的是一种森然的冷意。
「买吧，多买点。」
「你们买得越多，咱们大汉的刀，就磨得越快。」
山风呼啸，卷起几片落叶。
这场没有硝烟的战争，在这无人知晓的深山之中，已然悄无声息地打响了第一枪。
古城乡，江北大营。
校场之上的风，似乎都比别处喧嚣了几分。
二十余日的魔鬼操练，犹如烈火烹油，将这四千余人的杂牌军狼狠地过了一遍筛子。
剩下的，虽还称不上百链精钢，却也去了大半的渣滓。
刘祀负手立於点将台上，目光紧紧锁死在台下那六十余名昂首挺胸的汉子身上。
这六十多人，个个身形彪悍，目光坚定，最显眼的是他们右臂之上，皆缠着一条墨黑色的布带。
这是身份的象徵，是实力的证明，更是肉食的保障。
「都督，这帮小子如今傲气得很，自封叫什麽玄巾军」，说是要给都督做亲卫中军。」
老黑站在一旁，嘴里叼着根草棍，语气里却透着股子掩饰不住的得意。
「玄巾军————」
刘祀咀嚼着这个名字，微微颔首：「名号倒是不错，准了。
但他心中却暗自叹了口气。
四千人啊！
整整四千人的基数，又是流民又是死士，这般没日没夜地折腾了快一个月，真正能从那残酷的决斗和考核中脱颖而出，算得上「精锐」二字的，竟然只有区区六十余人。
直到此刻，刘祀才真正掂量出历史上高顺那八百「陷阵营」的含金量。
「兵贵精不贵多，古人诚不欺我。」
刘祀目光灼灼，心中暗暗发狠：「六十人太少了，还不够塞牙缝的。若是能给我凑出八百个这样的玄巾」死士，这江北营才算是真正成了气候，到时候莫说是南中叛军，便是那曹魏的虎豹骑，老子也敢去碰一碰！」
正当他在这儿畅想未来宏图之时，一阵刺耳的金铁撞击声，将他的思绪硬生生拽回了现实。
「哐当——！」
老黑带着几个亲兵，呼哧带喘地搬来两个巨大的竹筐，重重地放置在点将台下。
竹筐里装的不是别的，全是断裂的枪头、卷刃的刀片，散发着一股子废铁特有的锈蚀味。
「都督————」
一直负责後勤庶务的向宠，此刻那张温润的脸庞上，却写满了心疼与焦急，就连平日里那从容的语调都变了形：「咱们要都这麽着练兵————不成啊！」
他指着那两筐废铁，痛心疾首道：「这才半日功夫，又废了两筐！若是照这个毁法，不出三个月，咱们江北营就得拿着木棍上阵了！」
一旁的牙将王景也是苦着一张脸，附和道：「是啊都督。这年头，军中最精贵的除了战马，就是这铁家夥。一把上好的环首刀，那得一个铁匠打磨好几日的苦功夫。」
「如今咱们这般用法，不仅丞相那边知道了要责罚，只怕营里的那些军匠都要造反了！」
老黑在旁翻了个白眼，虽然没敢开口，但那眼神分明也在说：「也就是您敢这麽造，换个人早被唾沫星子淹死了。」
刘祀闻言，眉头微蹙，迈步走下高台，来到那竹筐前。
他随手捡起一把断折的环首刀。
这刀为了训练安全，明明并未开刃，有些甚至是半开刃的钝刀。
可即便如此，那厚实的刀背上依旧布满了大大小小的豁口，有的地方甚至直接崩断了，露出里面灰白色的生铁茬子。
再看那一堆堆积如山的废铁，足足有十几筐之多，堆在那儿像是一座座小坟包，触目惊心。
「这损耗————确实有些离谱了啊。」
刘祀掂了掂手中的断刀，心中也是纳闷。
「嘿，都督您看，连您自己都觉着离谱了————」
老黑终於敢在这个时候，摸一摸老虎的「屁股」，顺势说上一句公道话。
刘祀一时间若有所思。
他虽然推崇实战对抗，但也知道分寸，并未让士卒们下死手。
可这兵器实在跟纸糊的一样，一碰就碎啊！
「走，去军器署看看！」
刘祀扔下断刀，大步流星地往营後走去。
还没进军器署的院子，便听见里面传来一阵阵拉风箱的呼啸声和叮叮当当的打铁声，那声音密集得如同暴雨打芭蕉，透着一股子焦躁与忙乱。
一进院门，一股热浪夹杂着铁锈味扑面而来。
只见几十名军匠光着膀子，浑身油汗，正如陀螺般在火炉与铁砧之间转得飞起。
地上的磨刀石堆了一角，大多已经被磨得只剩下薄薄一片，旁边还扔着好几块刚换下来的碎石。
「都督到——！」
随着亲卫一声高喝，院子里那忙碌的景象瞬间静止。
紧接着。
「噗通！噗通！」
那些军匠们见到刘祀，就像是见了鬼，一个个吓得手里的锤子都扔了，齐刷刷地跪倒一片，额头死死贴在满是铁屑的黑土地上。
「都督饶命啊！！」
领头的一名老匠头，头发花白，此刻却哭得像个孩子，一边磕头一边哀嚎：「都督！俺们————俺们实在是修不过来了啊！」
「这一把刀刚卷了刃，还没等磨平，那边又送来三把断了的！一块崭新的青石磨刀石，往日里能用半个月，如今磨上三五把刀就得报废！」
「俺们这手都磨烂了，这腰都快断了，可那外头的废刀还是越堆越高————」
老匠头擡起头，举着那一双满是血泡和黑灰的大手，眼中满是绝望：「都督若是嫌俺们手慢，就请砍了俺们的脑袋吧！这活儿————真不是人干的啊！」
刘祀看着这一地跪伏的工匠，又看了看那堆积如山的残次品，心中猛地一震。
他忽然意识到，这不仅仅是训练强度的问题。
这是「生产力」与「消耗力」之间的严重脱节！
他练出了一群虎狼之师，可这大汉的军工体系，却还在原地踏步，根本这就供养不起这群吞金兽的挥霍！
「都起来！」
刘祀深吸一口气，上前扶起那老匠头，目光却变得异常深邃。
他捡起一块断裂的刀片，看着那粗糙的断面，指腹轻轻摩掌着那上面的杂质O
脆。
太脆了！
「这是铁不行。」
刘祀喃喃自语，一针见血地指出了问题的症结：「含碳量太高，杂质太多，硬度虽有，却极易崩断。这等兵器，也就是欺负欺负那些拿着木棍的流寇还行，若是遇上真正的精锐，对砍几下就废了，那还打个屁的仗？」
他猛地攥紧了手中的断刀，眼中闪过一丝决断。
要想拥有一支真正的铁军，光练人是不够的。
还得炼铁！
得把这大汉的「骨头」，给重新锻造一遍！
「别哭了！」
刘祀将断刀扔回炉火旁，看着那群惶恐不安的工匠，沉声道：「修不完就不修了！把这些破铜烂铁都给我堆到一边去！」
「既然修不好，那咱们就————重新造！」
刘祀转头看向向宠，眼中精光四射：「巨违兄，看来咱们得主动想办法造兵器了！」
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