庄敬听着徐辉祖这番话，只觉得一股寒气，从脚底板，直冲天灵盖。
他跟着徐辉祖这么久，还从未见过他用如此酷烈的语气，去针对一个看似已经毫无威胁的人。
他知道，这个张家，要倒大霉了。
他不敢多问，立刻躬身领命：“是！属下遵命！”
庄敬转身，快步离去。
徐辉祖重新走到窗前，看着外面沉沉的夜色。
妹妹，你放心。
这把刀，不仅是皇上的刀，也是你的刀。
凡是挡在我们徐家前进道路上的人，我都会，一个一个地，替你清除干净。
北镇抚司的诏狱，对京城的官员们来说，是比地狱还可怕的地方。
但北镇抚司的档案库，对锦衣卫自己人来说，则是一个巨大的宝库。
这里，存放着大明立国以来，几乎所有京城内外，有头有脸的官员的“黑材料”。
谁在哪一年，收了谁的礼；谁在哪一晚，去了不该去的地方；谁和哪个政敌，有过什么样的过节……
桩桩件件，都被分门别类，记录在案。
这，就是锦衣卫让人恐惧的根源之一。
他们不仅有刀，更有无数双眼睛和耳朵。
庄敬接到徐辉祖的命令后，第一站，就来到了这里。
“把所有关于前礼部侍郎张谦的卷宗，都给我调出来。”
庄敬对着档案库的管事校尉，冷冷地吩咐道。
管事校尉不敢怠慢，连忙带着几个人，在积满灰尘的架子上翻找起来。
很快，十几本厚厚的卷宗，就被摆在了庄敬的面前。
庄敬翻开第一本，上面记录的，都是一些鸡毛蒜皮的小事。
比如张谦刚入仕时，为了巴结上司，送过几幅字画；后来官做大了，又收过一些地方官的“冰敬”、“炭敬”。
这些，在官场上，都算是潜规则，算不上什么大罪。
庄敬耐着性子，一本一本地往下翻。
直到翻到其中一本，记录着宣德元年的卷宗时，他的手指，停住了。
上面有一条不起眼的记录：“宣德元年秋，时任礼部员外郎张谦，与都察院监察御史李默，因祭祀礼仪之争，于朝堂之上，发生口角。半月后，李默遭人弹劾，称其在老家德州任知州时，曾贪墨修缮河堤之公款。三法司未及详查，上怒，下旨革职，流放辽东。其家产，半数被罚没。据查，李默在德州任上，素有清名，贪墨一事，恐有蹊G跷。然，弹劾之人，乃李默同乡，言之凿凿，且有‘账册’为证，此案遂成定局。”
李默？
庄敬的眼睛眯了起来。
他似乎有点印象，这个李默，是当时有名的犟骨头，得罪过不少人。
而这个案子的关键，在于那个“言之凿凿”的同乡，和那本作为证据的“账册”。
“来人！”
庄敬喊道。
一个校尉立刻跑了过来：“千户大人，有何吩咐？”
“去查！给我查清楚，当年弹劾李默的那个同乡，叫什么名字，现在在何处！还有，那个李默，如果还活着，也给我找到！”
“是！”
锦衣卫的效率，是惊人的。
不到一天的时间，消息就反馈了回来。
“大人，查到了。当年弹劾李默的，名叫刘三，是德州的一个地痞。李默案发后不久，此人便在京城销声匿迹。我们的人，在城外的一个乱葬岗，找到了一具无名尸骨，根据一些线索比对，很可能就是这个刘三。”
死了？
庄敬的眉头皱得更紧了。
线索，断了。
“李默呢？”
“李默……三年前，就已经病死在辽东的卫所里了。他家人也……”
校尉的声音低了下去，“也都在流放途中，没能熬过去。”
一家人都没了。
庄敬的心里，也泛起一丝寒意。
这背后，显然不简单。
“不过，大人，我们找到了一个人。”
校尉连忙补充道，“当年李默案发后，他府上的一个老管家，侥幸逃了出来，改名换姓，如今就在京城南边的一个瓦肆里，靠说书为生。”
“带我去见他！”
庄敬精神一振。
京城南城，一处嘈杂的瓦肆里。
一个说书先生，正唾沫横飞地讲着《三国》，讲到关公败走麦城，引得周围的看客们，一片唏嘘。
庄敬带着两个便衣校尉，就坐在角落的茶桌旁，静静地听着。
等到一场说完，说书先生收了赏钱，准备收拾东西走人。
庄敬才站起身，走了过去。
“先生，借一步说话？”
说书先生抬起头，看到庄敬，浑浊的眼睛里，闪过一丝不易察察觉的慌乱。
“客官，您是……”
“我们是什么人，你不用管。”
庄敬的声音很低，但却带着一股不容抗拒的威严，“我们只问你一件事。你以前，是不是在御史李默大人府上，当过管家？”
说书先生的脸，“唰”的一下，白了。
他手里的铜锣，“当啷”一声掉在了地上。
“不……不……你们认错人了，我……我只是个说书的……”
他一边说，一边就想跑。
两个校尉，像两堵墙一样，挡住了他的去路。
“我们是锦衣卫。”
庄敬缓缓地吐出这四个字。
说书先生的腿一软，整个人都瘫倒在了地上，抖得像秋风里的落叶。
“官……官爷饶命！官爷饶命啊！”
“我们不是来抓你的。”
庄敬蹲下身，看着他，尽量让自己的语气，听上去和缓一些，“我们是来，为你的老主人，申冤的。”
“申冤？”
老管家抬起头，泪水瞬间涌了出来，“冤……太冤了！我家老爷，是天底下最清廉的官啊！他怎么可能去贪墨！都是被陷害的！都是被张谦那个奸贼陷害的！”
他似乎是压抑了太多年，一开口，就再也收不住了。
在旁边的一间小茶馆里，老管家一边哭，一边将当年的事情，原原本本地都说了出来。
原来，当年李默因为在朝堂上，顶撞了张谦，张谦便怀恨在心。
他知道李默在德州任上，曾经为了修河堤，向当地的富商乡绅募捐过一笔钱。
于是，张谦就派人，找到了那个叫刘三的地痞，给了他一大笔钱，让他伪造了一本假账。
然后，又威逼利诱，让当时德州府衙的一个小吏，出面作了伪证。
就这样，硬生生把一桩为民办事的好事，诬告成了一桩贪墨大案。
李默性子刚直，不屑于为自己辩解，更不愿意去攀咬那些曾经捐过钱的乡绅。
结果，就被皇帝一怒之下，定了罪。
“那本假账……那本假账，就是张谦的师爷，亲手做的！”
老管家咬牙切齿地说道，“那个作伪证的小吏，名叫吴宝，事后，就被张谦调到了京城，在礼部下面的一个清水衙门里，当了个八品官，安安稳稳地过了这么多年！”
吴宝！
庄敬的眼睛，猛地亮了起来。
他知道，突破口，找到了！
“这个吴宝，现在在何处？”
“就在城西的安仁坊住着！他……他肯定什么都知道！”
“很好。”
庄敬站起身，从怀里掏出一袋银子，放在桌上，“这些钱，你拿着，离开京城，走得越远越好。今天的事，不要对任何人说起。”
老管家看着那袋银子，激动得说不出话来，只是一个劲地磕头。
庄敬没有再理会他，带着人，转身就走。
他的脸上，已经没有了丝毫的表情，只有一片冰冷。
张谦，你的死期，到了。
礼部司务厅大使吴宝的家里，传出了一阵阵鬼哭狼嚎般的惨叫。
“我说……我说！我全都说！求求你们，别再用刑了！”
吴宝被扒光了上衣，绑在一条长凳上，两个锦衣卫校尉，正拿着浸了水的鞭子，一下一下地抽在他身上。
他只是个管着文书档案的八品小官，平日里养尊处优，哪里受过这种罪。
没几下，就什么都招了。
庄敬坐在一旁的太师椅上，面无表情地听着手下记录口供。
吴宝不仅把当年如何受张谦指使，作伪证陷害李默的事情，一五一十地说了出来。
在锦衣卫的“循循善诱”下，他还把自己这些年来，知道的，听说的，所有关于张谦的脏事，都给倒了出来。
比如，张谦为了给自己的大儿子谋个好差事，曾经向吏部的一位侍郎，行贿了三千两白银，外加一套前朝的古董瓷器。
比如，张谦的小舅子，仗着他的势，在老家强占了乡民三百亩良田，还打死了人，最后都被张谦花钱给摆平了。
再比如，张谦在任上时，曾经多次泄露科考的题目，给那些出得起价钱的富家子弟，牟取了巨额的暴利。……
桩桩件件，触目惊心。
负责记录的校尉，手都写酸了，足足记了十几页纸。
庄敬听完，心里也是暗自咋舌。
他本以为，张谦只是个趋炎附势，心胸狭隘的普通文官，没想到，他背地里，竟然干了这么多伤天害理，无法无天的勾当。
光是陷害忠良和泄露科考题目这两条，就足够让他死上十回了。
“大人，都问清楚了。这是他的画押。”
一个校尉将沾着血红手印的口供，呈了上来。
庄敬接过来，仔细地看了一遍，满意地点了点头。
“很好。”
他站起身，看了一眼像死狗一样趴在长凳上的吴宝，对身旁的校尉吩咐道，“把他处理干净，伪装成上吊自尽。天亮之前，送到顺天府去。”
“是！”
庄敬没有再多看一眼，转身走出了这个充满了血腥和恐惧的屋子。
他马不停蹄地赶回了徐辉祖的府邸。
书房里，徐辉祖还在灯下看着地图，仿佛根本没有动过。
“大人。”
庄敬将那厚厚的一叠口供，放在了徐辉祖的桌案上，“幸不辱命。您要的东西，都在这里了。”
徐辉祖拿起口供，一页一页，看得极其仔细。
他的脸上，始终没有什么表情，但眼神，却越来越冷。
当他看到张谦为了打压对手，构陷忠良，致使李默全家惨死在流放地时，他握着纸张的手，指节微微泛白。
当他看到张谦为了敛财，竟然连关系到国家根本的科举考试都敢动手脚时，他的眼中，闪过了一丝毫不掩饰的杀意。
“蠹虫！国之巨蠹！”
他将口供重重地拍在桌子上。
他现在终于明白，皇帝为什么那么迫切地要整肃吏治了。
就是因为有太多像张谦这样的官员，他们表面上满口仁义道德，背地里却无恶不作，像蛀虫一样，一点一点地，啃食着这个帝国的根基。
如果不把这些蛀虫全部清除干净，大明这棵参天大树，迟早有一天，会被从内部蛀空，轰然倒塌。
“大人，证据确凿，我们是不是可以动手了？”
庄敬在一旁问道。
“不。”
徐辉祖却摇了摇头。
庄敬愣住了：“大人，这……这是为何？如此铁证，足以将张氏满门抄斩了。”
“光是抄斩，太便宜他们了。”
徐辉祖的声音，冷得像冰，“我要的，不只是让他们死。我要的，是让他们的死，变得有价值。”
他站起身，在书房里来回踱步。
“现在，王志远那帮武官，刚刚在朝堂上吃了瘪，一个个都夹起了尾巴。朝中的言官御史，也因为皇上的敲打，不敢再轻易出头。整个京城官场，都处在一种观望和紧张的气氛里。”
“这个时候，必须要有一个分量足够，罪行又足够大的案子，来打破这种僵局。要有一个血淋淋的例子，来告诉所有人，皇上肃清吏治的决心，是不可动摇的！谁敢触碰底线，谁就是下一个！”
“而张谦这个案子，就是最好的祭品！”
徐辉祖的眼中，闪烁着一种近乎残忍的光芒，“他曾经是礼部侍郎，是文官集团的一员。用他来开刀，可以震慑那些还在蠢蠢欲动的文官。他的罪行，又涉及到构陷忠良，贪赃枉法，民愤极大。办他，谁也说不出一个‘不’字！”
庄敬听着徐辉祖的分析，心中佩服得五体投地。
指挥使大人这已经不是在办案了，这分明是在下棋！
拿整个官场当棋盘，拿人命当棋子！
“那……大人您的意思是？”
“把这份口供，还有我们找到的所有人证物证，都给我整理成一份最详尽，最无可辩驳的卷宗。”
徐辉祖重新坐回桌案后，拿起笔，开始亲自起草一份奏疏。
“我要让皇上看到这份卷宗的时候，除了愤怒，再也生不出第二种情绪。我要让这份卷宗，变成一道催命符，一道足以将张氏一族，彻底从这个世界上抹去的，皇帝的圣旨！”
他的笔尖，在纸上飞快地划过，力透纸背。
他知道，这份奏疏一旦递上去，掀起的，将又是一场血雨腥风。
但那又如何？
他徐辉祖，和他手里的锦衣卫，本就是为了掀起血雨腥风而存在的。
一个时辰后，一份密封的奏疏，和一箱沉甸甸的罪证卷宗，被徐辉祖的亲信，连夜送往了皇宫。
徐辉祖站在书房门口，看着那名亲信消失在夜色中，久久没有动弹。
他知道，从这一刻起，张家的命运，已经注定了。
而他，也成功地，为妹妹，为皇帝，也为他自己，献上了第一份，用鲜血写成的“投名状”。
乾清宫，御书房。
夜已深，朱枫却毫无睡意。
他刚处理完几份从边关八百里加急送来的军报，心情有些烦躁。
北方的鞑靼部落，又开始在边境蠢蠢欲动，九边粮饷案查到现在，虽然抓了不少贪官，但军队的后勤补给，依然是个大问题。
这让他感觉，自己这个皇帝，就像一个裱糊匠，大明这间屋子，到处都是窟窿，他刚补好一个，另一个又漏了。
“皇上，夜深了，该歇息了。”
大太监刘成，小心翼翼地上前劝道，“龙体要紧啊。”
“歇息？”
朱枫自嘲地笑了笑，“这满朝的蛀虫，边关的鞑子，哪一个，能让朕安心歇息？”
他揉了揉眉心，正准备再看一份奏折。
就在这时，一个小太监在门外通报：“启奏皇上，刘公公，徐国公府上派人送来急件，指明要亲手交给您。”
徐辉祖？
朱枫精神一振。
他知道，徐辉祖虽然在“闭门思过”，但锦衣卫的动作，一刻也没有停。
这个时候派人送来急件，必然是有大事。
“让他进来。”
徐辉祖的亲信被带了进来，他跪在地上，双手高高地捧着一个密封的漆盒。
“奴才叩见皇上。我家国公爷说，此事实在干系重大，不敢擅专，恳请皇上圣裁。”
刘成上前，接过漆盒，检查了一下上面的火漆印，确认无误后，才呈送到了朱枫的御案上。
朱枫打开漆盒，里面是一份奏疏，和厚厚的一叠卷宗。
他先是拿起了徐辉祖的奏疏。
奏疏写得很简洁，只是说，在追查粮饷案的过程中，无意中发现了一些关于前礼部侍郎张谦的线索，深挖之下，发现其罪大恶极，不敢隐瞒，特上报请罪。
请罪？
朱枫的眉头挑了挑。
他知道，徐辉祖这是在撇清关系，表明他不是在公报私仇，而是“无意中”发现的。
他放下奏疏，拿起了那份厚厚的卷宗。
他本来只是想随意翻翻，可当他看到卷宗的开头，看到“构陷监察御史李默致其家破人亡”这几个字时，他的脸色，瞬间就沉了下来。
李默，他有印象。
他登基之初，曾经翻阅过先帝朝的一些旧案，对这个以刚直闻名的御史，颇有几分惋惜。
当时只以为他是得罪了人，没想到，背后竟然是如此龌龊的构陷！
朱枫的呼吸，开始变得有些急促。
他一页一页地往下看。
强占民田，草菅人命……
行贿上官，卖官鬻爵……
当他看到“泄露科考题目，牟取暴利”
这一条时，他再也控制不住自己的怒火。
“砰！”
他狠狠一拳砸在御案上，震得笔墨纸砚都跳了起来。
“混账！一群混账东西！”
他的胸膛剧烈地起伏着，眼睛里，燃起了熊熊的怒火。
科举，是国之根本！
是他为朝廷选拔人才，打破世家门阀垄断的最重要的途径！
而张谦这帮人，竟然把它当成了自己敛财的工具！
这和掘他大明的根基，有什么区别？
这已经不是贪腐了，这是在叛国！
他越看，手抖得越厉害，脸色也越是铁青。
卷宗里，人证、物证、口供，一应俱全。
每一桩罪行，都记录得清清楚楚，让人根本无法辩驳。
朱枫仿佛能看到，张谦那张道貌岸然的脸背后，隐藏着怎样一副贪婪、恶毒的嘴脸。
他也能看到，那些被他陷害，被他欺压的无辜百姓，是何等的绝望和无助。
而这样的“张谦”，在自己的朝堂上，到底还有多少？
一股深深的无力感和更加狂暴的愤怒，同时涌上了他的心头。
他这个皇帝，宵衣旰食，励精图治，想要开创一个盛世。
可底下，却有这么多人在挖他的墙角，在喝他的血！
“好……好一个张谦！好一个张氏一族！”
朱枫将卷宗狠狠地摔在地上，站起身，在御书房里来回踱步，像一头被激怒的雄狮。
刘成和周围的太监们，早就吓得跪了一地，连大气都不敢出。
他们从未见过皇上发这么大的火。
“朕待他们不薄啊！张氏入宫，朕也曾给过她恩宠。张谦虽被革职，朕也只是让他赋闲在家，并未赶尽杀绝！可他们呢？他们就是这么回报朕的？”
“在朕的眼皮子底下，构陷忠良，鱼肉百姓，卖官鬻爵！他们把朕当什么了？把这大明的法度，当什么了？”
朱枫的怒吼，回荡在空旷的御书房内。
他忽然停下脚步，眼中闪过一抹骇人的杀机。
他明白了。
对付这些已经烂到根子里的蠹虫，讲道理，是没用的。
怀柔，更是没用的。
唯一的办法，就是杀！
用最酷烈，最无情的手段，把他们，连同他们的家族，他们的同党，一起从这个世界上，彻底地抹去！
只有用血，才能洗刷掉这些污秽！
只有用雷霆手段，才能震慑住那些还在蠢蠢欲动的人！
“刘成！”
朱枫的声音，变得异常冰冷。
“奴……奴才在！”
刘成哆哆嗦嗦地抬起头。
“给朕，拟旨！”
朱枫重新走回御案后，每一个字，都像是从牙缝里挤出来的。
“前礼部侍郎张谦，品行败坏，贪赃枉法，构陷忠良，罪无可恕！着，锦衣卫即刻将其全家，尽数捉拿归案，严加审讯！”
“张氏一族，凡有官身功名者，一律革除！其家产，全部抄没入官！”
“所有涉案人员，无论官阶大小，一并交由三法司会同锦衣卫，严查到底！朕要让他们，求生不得，求死不能！”
说到最后，他的声音里，已经带上了一丝残忍的快意。
他要杀鸡儆猴！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）