卢川的死在队伍里引起了一阵不小的骚动。
在镖行里，镖头一旦身亡，若队伍尚未到达目的地，便须立即由资历最深、威望最稳之人临时接掌局面。
众人便推举了年纪最长、走镖年头也最久的老镖师何伯接管镖头之位。
何伯接手之后，立刻下令清点镖货。
足足用了近半个时辰，等到最后一车也核对无误，众人才同时松了口气。
直到此时，才着手处理卢川的尸身。
古来走镖，最怕半路死人。
山野之间天气湿热，尸体放不得太久，一两日便要腐臭生蛆，不但污了车队，冲了活人的运道，也会惹来疾病。
最常见的做法便是“化骨还乡”。
先就地火化，将遗骨和骨灰收拢入坛，待回到原籍之后再正式安葬。这样虽不如全尸归土体面，却也算是让亡者魂归故里，不至于埋骨异乡。
虽然此地不太吉利，但荒郊野岭的，还是晚上，临时寻找其他休息之地也有风险，于是众人就直接在这里待了一夜。
之后倒是再没有遇到什么危险。
但因为刚才遇到的事情太过诡异，许多人都没睡好。
包括江陵。
第二日，也许是一夜的截杀与诡镇已将最大的凶险都耗尽了，之后的路程竟意外平顺起来。
众人一路上比从前更谨慎，白日赶路时前后哨都放得更远，夜里歇息时轮值的人也加了一倍。
人一旦从极致的紧绷中缓过来，便会格外珍惜眼前这份平静。
江陵始终心有疑虑。可线索太少，他一时也无从深挖，只能先按下心思，跟着队伍把眼前这一趟镖安全送完。
两日之后，他们终于抵达了襄玉县。
这是一座不算大的县城，临山而建。
镖队进城之后，先按照规矩去了官面登记，又在指定的货场等候接货人验单、验封、过秤、查货。
交货这件事说起来不过几句话，真正做起来却极耗时间，每一箱货都要逐一核验，哪怕有一根封绳不对，都可能扯出扯皮与追责来。
何伯让众人先各自歇息，但不可离得太远。
陆言蹊神色比路上时明显轻松了几分。
看着江陵，主动道：“庄里后院有专门给往来客人歇脚的地方，可以过去坐坐。”
江陵却摇头，“我想去城里逛逛。”
陆言蹊想了想，“也好，襄玉城虽然比绥安县小些，但也有些可逛的地方。”
于是给他介绍了几处地方。
江陵到镇子上转了一圈，先买了些补给，又吃了一顿牛肉板面加个蛋，舒服了之后，才准备找家书摊逛逛。
既然陆言蹊是在自家藏书阁里从古籍上看到有关息蛊的记载，那便说明这种东西并非全无文献可查。
襄玉县虽小，却是商贾往来之地，未必没有旧书铺或杂书肆收着一些边地史料。
江陵一路问过去，最后在一条略僻静的小巷里找到了一间门脸不大的书店。
铺子里光线有些暗，书架却摆得很密，除了经史子集，也混着不少地方志、旧游记、民间杂录和边地传闻。
江陵在书架间慢慢翻看。
他想找的，不是正经官修史书，而是那些零散、偏门、甚至带有逸闻意味的旧书。
往往越是正统的史书，越容易把某些不方便写的东西一笔带过。
他先是找到一本装订有些松散的旧册，封皮上写着《北荒异国考略》，其中有几页专门提到过血荆国。
可那几页写得极略，像是从别的书中摘抄来的，只说血荆国地处北境苦寒之地，民风悍而善巫。
江陵继续在同一排架子上翻，终于在底层压着的一堆旧书中找出一本更厚的册子，纸页泛黄，边角卷曲，书名却让他眼神微微一凝——《血荆遗闻》。
他翻开第一页，便知道自己找对了。
这本书显然不是官家刻印，倒像是某位在北境待过多年的文士私下撰写，笔法带着几分主观，胜在细节颇多。
书中所说，血荆国之人擅蛊，并不是单纯出于野蛮异术，而是与他们的生存环境和立国传统密不可分。
血荆国位于大宁北境之外。
其国境中有大片常年不化的冻土，也有许多积着腐植与药沼的深潭，毒虫异卵层出不穷。
先民最初生活艰难，既缺中原所产的丰饶药材，也缺成熟完备的医术，只能从毒与虫中反求生路。
久而久之，他们发现某些蛊虫虽毒，却也能吊命、止血、麻痹痛感，甚至在极端寒冷和重伤濒死时短暂维持人的生机。
于是所谓蛊术，在他们那里最初其实更接近于医术与巫术的混合。
在中原人眼里难以接受的东西，在他们那里却等同于祖辈传承下来的命脉。正因如此，血荆国的皇室历代都将“虫典”和“药典”并列收藏，祭司、医师与王族之间的关系极近，甚至有王室婚配需经大祭司占验蛊纹的旧俗。
江陵看到这里，若有所思。
他前世对这方面没什么涉猎，一直以为所谓蛊术都像小说里写的那般，都是偏门邪法。
更让他在意的，是书里后半部分提到的血荆国皇室与大宁王朝之间的一段旧事。
那故事发生在近四十多年前。
彼时大宁北境并不安稳，除了常有马贼流寇袭边，还夹着数个小国部族彼此攻伐。
血荆国当时的国主名为赫连烈，是个在边地诸国中颇有名望的人物。
虽然出身巫王血脉，却比历代国主更倾向于与中原修好，甚至多次约束边民，不许南下劫掠。
他有一女，名为赫连清漪，据说姿容极盛，且精通药蛊之学，却性情温和，极厌杀戮。
后来大宁北境战乱骤起，时任镇北大将军易徵奉命北征，曾在一次伏袭中深陷雪谷，若非赫连清漪率人暗中相救，他和数百名亲兵恐怕都要死在风雪里。
书里写到这里时，笔墨忽然细腻起来。
说易徵在血荆王庭养伤数月，与赫连清漪情愫渐生。
那时的血荆国想与大宁结盟，赫连烈也有意借女儿婚事稳定北境，于是默认二人往来。
易徵离开前，曾当着赫连烈的面许诺，回朝之后必请旨迎娶赫连清漪，令血荆与大宁永结和好。血荆国甚至因此推迟了对几个敌对部族的清剿，想等正式盟约落定。
可后来的事，却完全变了。
大宁朝堂之上，有人极力反对与血荆国结盟，认为蛮夷之邦不可信任，不能让镇北大将军迎娶异国王女，以免将来尾大不掉。
更何况那时北境战事已略有起色，大宁自觉兵强，便生了趁机吞并血荆缓冲地带的念头。
朝廷一面压下了易徵的请婚奏疏，一面假意派使者北上，约赫连烈在霜河原会盟。
赫连烈为示诚意，只带了少量亲卫前往，谁知等来的不是盟书，而是一场蓄谋已久的伏杀。
那一夜霜河原尽是火光。
赫连烈被乱箭射杀，随行宗亲十不存一。
更绝望的是，大宁军中有人早已摸清血荆王庭位置，趁王庭空虚之时突袭后方，意图一举擒下赫连清漪，以绝后患。
赫连清漪在混乱中带着幼弟出逃，途中又被昔日跟随在易徵身边的使者诱骗，说易徵正在边关接应，她若愿意交出王室虫典，便可换回残存族人性命。
结果到了约定之地，等来的依旧不是易徵，而是追兵。
最后她被逼至寒潭绝壁，毁去半部虫典，投身冰渊，其幼弟亦失踪于乱军之中，自此血荆王族嫡脉几乎断绝。
至于易徵，书里写得极隐晦，只说他不久后便在一场突如其来的宫宴上暴病而亡。
自此，霜河旧盟成为禁忌，朝中再无人提起。
江陵读到这里，合上书页。
若这书里所写有七成是真的，那么就是实打实的灭国之恨。
但其中并没有提到息蛊。
若其真出自血荆遗脉，那它出现在大宁境内，便绝不会只是偶然流落那么简单。
况且，还和那位赵千户有关。
他抬头看了看窗外，时间已接近午后。
江陵将这本《血荆遗闻》买了下来，又顺手带走了几本和北方边境有关的书籍。
店主见他出手爽快，倒是多说了两句。
“这种边地旧书平日里少有人看，多半都是些进京赶考落第后卖掉行李的人留下的，其中真假掺半，客官若当史实看，须得自己分辨。”
江陵谢过，付了银钱，转身走出了书铺。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）