苏烬曦顺着她指的方向看去，确实有条红白相间的锦鲤格外肥硕。
她笑了笑，状似无意地说：“今日怎么戴了珍珠簪子？我记得你前几日戴的那根红绳挺别致的。”
季云霜撒鱼食的手几不可察地顿了一下。
就那么一瞬，快得让苏烬曦几乎以为是错觉。然后那孩子转过头来，脸上是恰到好处的困惑：“红绳？哪根红绳呀？”
苏烬曦看着她的眼睛。季云霜的眼睛很干净，黑白分明，此刻盛满了纯粹的疑惑，看不出半点伪饰。
“就是前几日晚上，你来找我时戴的那根。”苏烬曦慢慢说，“上面有颗白玉珠的，不记得了？”
季云霜歪着头想了想，然后“啊”了一声：“您说那个呀，那是前年上元节时，外祖家送的小玩意儿，我早就不戴啦。那天晚上，”她顿了顿，有些不好意思地笑了，“可能是随手从妆匣里摸出来的，都没注意是什么样式。”
她说得自然极了，眼神没有一丝闪躲。
苏烬曦的心却一点点沉下去。她几乎可以确定，季云霜在说谎。那根红绳编织精致，玉珠虽然普通，但上面的刻字绝非寻常，怎么可能是随手摸出的旧物？更何况，季云霜如果真的不记得了，又怎会如此清晰地记得是“前年上元节外祖家送的”？
“是吗。”苏烬曦笑了笑，没再追问，“挺可惜的，我觉得挺好看。”
季云霜眼睛亮了亮：“姨母喜欢？那我找找，找到了送给您呀。”
“不用了，小孩子的玩意儿，我戴着不像话。”苏烬曦移开视线，看向水面。锦鲤已经散去，水面恢复了平静，倒映着亭台楼阁和春日蓝天。
两人沉默了一会儿，只有风声和远处隐约的鸟鸣。
“姨母。”季云霜忽然开口，声音轻轻的。
“嗯？”
“您的膝盖好了吗？”
苏烬曦转过头，对上季云霜的眼睛。那孩子正认真地看着她，小脸上满是关切，看不出半点异样。
“好了。”苏烬曦说，“多谢你记挂。”
“那就好。”季云霜笑起来，露出一颗小虎牙，“那天晚上看您疼得厉害，我都担心了。”
她说着担心，可苏烬曦却在她眼底看到一丝别的东西。那是一种超越年龄的冷静，像是在观察，在评估，在确认什么。
“小伤而已，早就没事了。”苏烬曦顿了顿，还是忍不住问，“你那晚来找我，真的只是为了给我看绣样？”
空气似乎凝滞了一瞬。
季云霜眨眨眼：“是呀，不然呢？”她笑得天真无邪，“我就是想和姨母说说话。母亲总说我该多和长辈亲近，可家里除了母亲和哥哥，就数姨母最亲切了。”
她说得滴水不漏。
苏烬曦忽然觉得很累。和一个小孩子这样打机锋，试探来试探去，让她心生厌倦。可那根红绳，那个“勿近”的警告，像根刺扎在她心里，不弄清楚，她寝食难安。
“霜儿。”苏烬曦放软了声音，伸手想摸摸她的头。
季云霜往后缩了缩。
苏烬曦的手僵在半空。
季云霜立刻意识到自己的反应，忙往前凑了凑，主动将脑袋靠在她手心，像只温顺的小猫：“姨母？”
可刚才那一瞬间的退缩，苏烬曦看得清清楚楚。
她收回手，笑了笑：“没事，你头发上落了片花瓣。”她其实什么都没摘，只是做了个动作。
季云霜信以为真，摸摸自己的发髻：“春天花儿多，到处飞呢。”
又坐了一刻钟，苏烬曦借口要去林氏那里，起身离开了。走出一段距离，她回头看去，季云霜还趴在栏杆上喂鱼，小小的身影在春光里，看起来孤单极了。
那天晚上，苏烬曦做了个梦。
梦里她回到小时候，在苏家后院里追着一只蝴蝶跑。母亲坐在廊下笑着看她，父亲在书房窗前朝她招手。阳光暖暖的，风里有花香。然后忽然之间，天色暗下来，所有人都消失了，她一个人站在空荡荡的院子里，四处张望，却只看到一扇扇紧闭的门。
她跑向最近的一扇门，用力推，推不开。又跑向另一扇，还是推不开。一扇又一扇，所有门都锁着。她开始害怕，大声喊人，却没有任何回应。
最后，她在一扇门前停下。那门比其他门都小，只到她胸口，像是给小孩子用的。门上挂着一根红绳，红绳上串着一颗白玉珠，珠子上刻着两个字。
“勿近”。
她盯着那两个字，伸手想摘下红绳。指尖刚触到，门忽然开了条缝。里面很黑，什么也看不见。她弯腰往里看，对上一双眼睛。
季云霜的眼睛。
那孩子站在门里，静静看着她，脸上没有笑容，只有一片冰冷的空白。然后她开口，声音又轻又冷：
“姨母，你不该来的。”
苏烬曦猛地惊醒。
窗外天色微明，鸟叫声零星响起。她坐起身，额头上全是冷汗，心跳如擂鼓。
只是个梦。
她告诉自己，却无法驱散心底的不安。那个梦太真实了，季云霜的眼神，那扇打不开的门，还有那句“你不该来的”。
苏烬曦下床走到妆台前，打开妆匣，取出那方包着红绳的帕子。帕子展开，红绳静静躺在那里，在晨光中泛着暗红的光泽。她拿起那颗白玉珠，凑到眼前，又一次看清了那两个字：
勿近。
这次她看得更仔细，发现那刻痕很新，不像是多年前刻上去的。边缘还留着细微的毛刺，应该是近期才刻的。
是季云霜自己刻的吗？一个七岁的孩子，能有这样的手艺？
苏烬曦将红绳握在手心，做了个决定。
她要知道真相。
打听季家的事并不容易。苏烬曦毕竟是客居，身边只有一个从苏家带来的丫鬟春桃，其余都是季家的人。但她有她的办法。
苏家在京中虽已没落，终究是世家，有些老关系还在。苏烬曦借口要买些绣线花样，让春桃出门时，顺道去一趟城西的“锦绣阁”。
那是苏家旧仆开的铺子，主家虽然败了，下面的人却还有些出路。
春桃去了半日，回来时除了绣线，还带了个消息。
“小姐，您让我打听的事，我问了刘掌柜。”春桃一边帮苏烬曦整理绣线，一边压低声音说，“季家那位大小姐，外头确实有些传言。”
苏烬曦手中针线不停：“什么传言？”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）