翰林院掌院学士站在主位前方，展开手中的卷轴，朗声宣读：“皇上命题‘初冬’二字，体裁不限，诗、词、赋皆可，限时一炷香。”
话音刚落，楼下众人便纷纷提笔蘸墨，有的低头沉思，有的在纸上写写画画，有的闭目沉吟。御花园里安静下来，只听得见笔尖落在纸上的沙沙声和炭盆里偶尔发出的噼啪声。
程氏坐在二楼的纱幔后面，听到“初冬”二字，眼睛猛地一亮，差点笑出声来。她用力抿住嘴唇，把笑意压下去，伸手捅了捅坐在旁边的沈雨柔。
沈雨柔正端着茶盏，被母亲一捅，茶盏晃了一下，茶水溅出来几滴，落在她的手背上。她放下茶盏，看向程氏，程氏已经凑了过来，身体微微倾斜，脑袋挨着女儿，嘴巴凑近她的耳朵，压低声音：“别说话，听我说。”
沈雨柔的手指顿了一下，垂下眼，没有说话。
程氏的声音压得很低，只有沈雨柔能听见：“‘初冬’这个题，咱们押中了。那首《初冬即景》，你背熟了没有？”
沈雨柔微微点头。
“好。”程氏直起身子，脸上的表情从刚才的紧张变成了一脸惊喜，声音也拔高了，刚好能让周围几桌的人听见，“雨柔，你说什么？你已经以皇上出的‘初冬’为题做出一首诗了？”
声音不大不小，刚好传到皇后耳朵里。
皇后正端着茶盏，闻言抬起头，目光穿过纱幔，落在程氏和沈雨柔身上。她放下茶盏，嘴角微微弯了一下：“沈三夫人，是雨柔作了诗？”
程氏连忙站起来，朝皇后行了一礼，脸上带着几分恰到好处的谦逊：“回娘娘，这孩子方才小声念了几句，臣妇听着倒是不错，也不知好不好，不敢在娘娘面前献丑。”
皇后笑了笑，摆了摆手：“雨柔虽然年幼，但素来有才名，本宫也听说过。既然作了，便写出来让大家品鉴品鉴。今日文会，本就是各展其才，不必拘束。”
程氏连忙应了，转头对沈雨柔道：“娘娘让你写，你就写吧。”
沈雨柔站起来，朝皇后行了一礼，坐回桌前。立刻有宫人上前铺纸研墨，动作麻利。沈雨柔提起笔，笔尖在墨碟里蘸了蘸，悬在纸上方，停了一息，然后落了下去。
程氏站在旁边，看着女儿的笔尖在纸上移动，脸上挂着得体的笑容，手指却在袖子里攥着帕子，指节泛白。
那首诗一字一句都推敲了无数遍，应该不会出问题。她深吸一口气，把目光从纸上移开，扫了一眼楼下。
楼下，沈承砾正坐在东侧靠前的位置，面前铺着一张宣纸。他没有像其他人那样低头沉思，也没有在纸上写写画画。他提笔蘸墨，几乎没有停顿，笔尖落下去，一行字就出来了。他的手腕稳得很，每一笔都干脆利落，像是在抄写一篇早已烂熟于心的文章，而不是在即兴创作。
程氏只看了一眼就收回了目光，心里觉得沈承砾不过是在装模作样。一个在护国寺关了三年的人，能有什么长进？她嘴角撇了一下，又把目光转回到沈雨柔的纸上。
周氏和林氏的目光却一直落在沈承砾身上。
周氏坐在主位旁边的次席上，手里捻着佛珠，眼睛盯着楼下那个穿石青色大氅的少年。她看着他提笔，看着他写字，看着他写完一张又换了一张，从头到尾没有停顿过。她的眉头越皱越紧，佛珠转得越来越慢。
“怎么回事？”她压低了声音，问坐在旁边的林氏，语气里的焦躁压都压不住，“你不是说万无一失吗？”
林氏的脸色也不好看。她探着身子往下看，目光死死地盯着沈承砾的背影，嘴唇抿得紧紧的。她也不知道出了什么问题。蛊虫是沈三老爷亲手下的，养了好几年，每次发作都准时准点，从来没有失手过。
她侧过头，朝身后的丫鬟使了个眼色。那丫鬟会意，悄悄往后退了一步，退到柱子后面，从袖子里摸出一个拇指大小的小罐子。罐子是陶制的，灰褐色，上面盖着一个木塞。丫鬟用指甲挑开木塞，从旁边的小盒子里捏了一小撮暗红色的粉末，小心翼翼地倒进罐子里，又塞好木塞，轻轻晃了晃。
楼下，沈承砾写完了最后一笔。他把笔搁在笔架上，拿起桌上的宣纸，吹了吹墨迹，然后站起来，把诗稿双手递给站在旁边等候的内监。内监接过，躬身退下，小跑着往主位的方向去了。
周氏看见内监接过沈承砾的诗稿，佛珠在手里猛地攥紧了。她转头看向林氏，目光像刀子一样。林氏的额头上渗出了细密的汗珠，她看了丫鬟一眼，丫鬟微微摇头，意思是蛊虫已经催动了。
可沈承砾还在站着，还在跟旁边的内监说话，还在笑。他的动作没有停顿，没有颤抖，没有发病时那种痉挛和抽搐。他站得笔直，面色如常，甚至比在护国寺的时候还好了几分。
林氏的脸色白了。
周氏的脸色也白了。
程氏不知道身后发生了什么。她正满心欢喜地看着沈雨柔写字。沈雨柔的笔在纸上移动，一笔一划，工工整整，已经写了大半。程氏看着那些字，心里已经在盘算待会儿皇后会怎么夸雨柔，那些夫人会怎么羡慕她。
没有人注意到，站在桌前刚提起笔的沈雨柔，身体忽然轻微地抽动了一下。
很轻，很快，像被什么东西扎了一下。她的笔尖在纸上顿了一瞬，墨迹洇开一个小点。程氏没有看见，周围的人也没有看见。沈雨柔的手指在笔杆上攥了攥，又松开了。她深吸一口气，继续往下写。
御花园里，炭盆里的火烧得正旺，暖意融融。内监捧着沈承砾的诗稿，穿过人群，快步走向主位。周氏的目光追着那首诗，一直追到皇上面前。她攥着佛珠的手在微微发抖，不知道是气的，还是怕的。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）