“薛老头！”领头的张婆子手里甩着一块劣质的红帕子，眼神贪婪地往内屋瞟，趾高气昂地喊道，“别装死了！隔壁村的王大户可是出了三十两纹银的聘礼！这十里八乡，适龄的未婚姑娘就剩你家阿满了！”
“今儿个这人，你嫁也得嫁，不嫁，绑也得绑过去！”
“就是！王大户虽然年纪大点，又瞎了一只眼，但家里有粮啊！阿满嫁过去可是享福的！”另一个李婆子说着，直接撩起袖子，就要往内堂硬闯去抓人。
薛郎中脸色大变，刚放下的心瞬间悬到了嗓子眼。
他气得浑身发抖，张开双臂死死挡在门前：“你们这是强抢民女！我薛某人就算拼了这条老命，也绝不把我女儿推入火坑！”
“老东西，别给脸不要脸！给我让开！”张婆子面露凶光，一把揪住薛郎中的衣领，将瘦骨嶙峋的老郎中狠狠推倒在地。
眼看那两个婆子的脏手就要碰到内室的门帘，一道女声从内室传出：“岩大哥。”
岩十三早就听得火冒三丈了，此刻得了姜宜年的令，他一个箭步从内室闪出，“半截长刀出鞘，直接横在了李婆子的脖颈前。
李婆子吓得像被掐住脖子的尖叫鸡，半步也不敢往前挪了。
姜宜年掀开门帘，不紧不慢地走出来。
她扶起倒在地上的薛郎中，又抬眼扫向那两个跋扈的婆子：“两位婆子，凡事总得讲个先来后到吧？”
“你谁啊？敢管老娘的闲事！”张婆子故作镇定，一甩帕子，撑着腰。
姜宜年挥挥手，似在挥开苍蝇，“薛姑娘的亲事，我已经帮她定下了。男方年轻力壮，不瞎不瘸，聘礼丰厚。你们这三十两银子，还是拿回去给那王大户买棺材吧。”
“你放屁！哪来的野男人.....”
“我就是那个‘野男人’，怎么，你们想抢我未过门的媳妇？”
李婆子话还没骂完，见到岩十三手上刀又近她半寸，混着一股子杀气，瞬间矮了下去，倒在地上。
岩十三踹了她一脚，把刀收回身侧，向姜宜年躬身一拜：“桃娘子，今日是见血，还是不见血，就等您一句话。”
姜宜年淡定地笑了笑：“都行，看婆子们了。”
两个婆子在村里说亲，哪真见过刀子，随即双腿一软，咿咿呀呀半天，说不出一句话，跟着后面两个所谓“护卫”逃出了医馆。
见人落跑，姜宜年略带歉意地看向薛郎中：“只是薛大夫，实在抱歉。刚才情急之下，我与岩大哥口不择言，污了阿满姑娘的清誉。”
“这雁北的媒婆，竟同人贩子无异吗？这般强买强卖？”
“桃娘子，老夫感谢您和岩壮士还来不及！”薛郎中连连摆手，“他们上门多次了，若没你们，今日老朽真的抵挡不住了！在这苦寒之地，能活命比什么都强，还谈什么清誉！”
他长叹了一口气，走到炭盆边坐下：“过去世道清明的时候，这牙婆做媒，和咱们大夫看病一样，讲究的也是个‘望闻问切’。帮女儿家，择良人，看良缘，但是现在不同了！”
“连年打仗，男丁死得太多，朝廷为了充实户头，拼了命地要人生孩子。只要男方能拿出几两银子，管那姑娘年龄到没到，那些黑心肝的牙婆就能勾结着把孩子给卖了！”
说到这，薛郎中的目光又在姜宜年身上打量了一番：“只是老朽实在没想到，桃娘子这般清贵出尘的气质，竟然做的是媒婆行当？”
姜宜年神色坦然：“我在京中丧夫，不愿受夫家规矩磋磨，便索性以做媒的身份立了女户。这次北上雁北，一面是准备探望流放此地的父母，一面也是想在这地界扎根立足，再谋官路。”
“如此宏愿.....”薛郎中点了点头，随即又摇了摇头，“雁北郡城里可能还会好些，尚存些规矩。但真到了这下面的村镇上，大多都是不把人当人，将清白姑娘像牲口一样卖来卖去。”
“刚才那王大户家，恐真不会善罢甘休啊。”
雁北这，春天来得太迟，夜深露重。
薛郎中起身，又去拿了个炭盆。“明日正好市集，女子出门还安全些，出去转转，你便懂这的情况了！”
姜宜年看着窗外无星无月的天色，若有所思地点了点头。
第二日一早，薛郎中就催着姜宜年出门，说是这里日头短，天黑得快。
阿梨的高热已彻底退了下去，阿满早上也能下地走动了。
姜宜年见两个女娃都安稳下来，稍稍收拾了一下，准备出门。
苦寒县的集市透着一股肃杀气。
长街两旁，大多是打铁卖刀的露天铺子，炉火烧得通红，铁锤敲击声震耳欲聋。再往前，便是几家当铺，门前放着摊子，是一些从当铺里出来的物件，当街叫卖。赶集的吃食，只有些窝窝干粮，再就是腌菜。
街角避风处，有个茶水摊，几个镖师样貌的粗汉正围着几个代写家书的穷书生，生意颇为红火。
唯独最角落的一个书生，桌案前空无一人。
他正握着一支分叉的秃笔，如痴如醉地盯着眼前的信纸发呆。
“娘子，来个香片？那人是个呆子，娘子要写家书且等等这边几个。”
一阵风吹过，那书生桌上的纸飘落在姜宜年脚下，她拿起来：“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处。公子可是在想心上人？”
书生脸皮薄，瞬间红了脸。“让、让娘子见笑了，小生只是....”
话音未落，长街那头气势汹汹地冲过来几个手持短棍的壮汉。
看那打扮，像是大户人家豢养的恶仆打手。
那书生顺着声音看去，吓得脸色瞬间煞白。
他一把将毛笔塞进姜宜年手里：“姑娘帮我照看下摊子，小生去去就回！”
说罢，他一头扎进旁边的窄巷里。
姜宜年一脸迷茫地坐在小马扎上，那几个恶仆已经凶神恶煞地围了上来。
领头的一个管家模样的中年人，一巴掌重重拍在桌子上，震得残墨四溅：“写字的那个穷酸秀才去哪了？”
姜宜年躲开些，怕溅到腿上，眼皮都没抬，语气平静得很：“往别处去了。”
她还在细细品着这两句诗，字也是好字，放在京中，定能入行卷。
那管家冷哼一声，指着姜宜年的鼻子恶狠狠地放话：“你若是见着他，替我带句话！我们赵员外家的千金可是他这种废物能攀得上的？整个雁北地界，若再见到他，见一次打一次！”
人刚走没多久，那书生便灰头土脸地从巷子里闪了出来。
他拍了拍身上的尘土，朝着姜宜年深深作了一揖：“多谢娘子帮忙周旋。”
姜宜年看着他，语气里透出几分惋惜：“公子胸有大才，何苦屈身此处？不如去京中谋个功名？”
书生苦笑了一声，眼神黯淡下来：“娘子有所不知，小生名叫沈书舟，原是西京人士。早年随家人被罚来此处，后来得白讼师相助平反，但到底曾是罪籍，入仕艰难。”
说到这，他顿了顿：“小生自幼在雁北郡以抄书为生，偶然结识了赵员外的嫡女赵婉儿。婉儿不嫌我出身寒微，与我诗书相和，两情相悦。赵员外一心想招个有权有势的女婿。他发现我俩私定终身，大发雷霆，命人将我乱棍打出，赶出了雁北郡。”
“我本是一路逃难翻山走到了这苦寒县，心中悔恨交加，只恨当初没有带着婉儿直接私奔。”沈书舟攥紧了拳头，那双原本怯懦的眼中竟爆发出决绝的光芒，“但我刚到此地，就听说赵府一旬后要抛绣球招亲，悬赏一百升精粮，满城寻媒，带去适龄子弟！”
“哪怕是死，我也要回雁北去抢亲！可惜，没有媒人敢接我这差事....”
一百升精粮！
按昨日薛郎中所说，在雁北，能出得起这个价格的定是富甲一方。
一路上她都在愁如何到雁北后打响招牌。
这不就是机会来了吗？
“沈公子。”姜宜年站起身，目光定定地看着他。
“你若信我，两日后随我一同去雁北。这赵家的亲事，我必定替你拿下。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）