洪武十三年，十一月二十。
南疆，十万大山外围。
常昀站在一处山岗上，面前是连绵不绝的群山。山很高，林很密，雾气从山谷里升起来，把远处的山头遮得严严实实。风从林子里吹过来，带着一股子潮气，还有腐烂的树叶和泥土混在一起的味道。
身后传来脚步声。李文忠走上山岗，站在常昀旁边，顺着他的目光往远处看。这位曹国公穿着一身半旧的铠甲，脸上风尘仆仆，显然在山里待了不少日子。他奉旨率军堵截血煞教残部，在南疆外围转了好些天，没抓到血煞老祖，倒是把这一带的地形摸了个透。
“侯爷，前面就是十万大山了。”李文忠指着远处那片雾蒙蒙的山林，“从这里往南走，三百里山路，全是密林。没有路，只有野兽踩出来的小径。车马进不去，只能靠两条腿走。”
常昀点了点头，没有说话。他身后的山脚下，八百玄甲龙骧卫正在弃马。战马是三阶妖兽，跟随他们多年，从雁门关到应天府，从应天府到南疆，从没掉过链子。
可进了这片山，马比人走得慢。萧战带着几个亲卫，把战马交给李文忠的后勤营照看。马匹嘶鸣了几声，被牵走了。
李文忠看着那些玄甲龙骧卫卸下马鞍、背上行囊、检查兵刃，动作干脆利落，没有多余的废话。
他忍不住多看了几眼。这八百人，他是第二次见。第一次是在应天府，常昀凯旋的时候，八百铁骑踏过长街，气势如虹。那时候他觉得这支兵马确实精锐，可也没太放在心上。
如今看着他们弃马步行，背上几十斤的行囊，在山路上走得跟平地一样，他心里那点不以为然彻底没了。这些人，不是骑在马上才是精锐，下了马，一样是精锐。
“侯爷，血煞教的人，前几天从这里路过。”李文忠指了指山脚下一条被踩出来的小径，“大约七八个人，往南边去了。末将派人追过，没追上。这片林子太密，人钻进去就没了影。”
常昀看了那条小径一眼，又看了看李文忠。李文忠今年四十出头，正当壮年，在军中威望极高。他说话做事一向稳重，不会信口开河。他说追不上，那就是真的追不上。
“曹国公在这里守了多久了？”常昀问。
“半个月。”李文忠苦笑了一下，“蓝国公那边把血煞教总坛端了，让末将在南边堵着，怕他们往两广跑。末将把几处山口都封了，可这片山太大，总有漏网之鱼。”
常昀没有再问。他从怀里取出一张地图，展开，铺在一块石头上。地图是沈听澜画的，标注了阴葵派总坛的位置，以及进山的路线。线条歪歪扭扭，可关键的几处都标得很清楚。李文忠凑过来看了一眼，眉头皱起来。
“这是阴葵派的地盘？”他指着地图上一处标注，“从这里进去，要穿过三道山梁，两片密林，还有一个沼泽。末将的人探过那片沼泽，陷了好几匹马进去，连人带马都没出来。”
常昀把地图收起来，塞进甲缝里。他转身看着身后那些已经准备好进山的玄甲龙骧卫，目光从他们脸上一一扫过。八百人站在山脚下，安安静静的，没有人说话，也没有人东张西望。他们都跟着他从雁门关杀出来的，知道什么时候该说话，什么时候不该说话。
“进山。”常昀说了两个字，转身就走。
李文忠愣了一下，想说什么，又咽回去了。他看着常昀的背影消失在山林里，看着八百玄甲龙骧卫一个接一个地跟上去，消失在密林深处。他站在山岗上，站了很久，直到最后一个人的背影被雾气吞没，才转身下山。
“传令。”他对身边的亲卫说，“各营加强戒备，发现异常立刻禀报。”
亲卫应了一声，跑步去了。李文忠站在山脚下，看着那片雾蒙蒙的山林，忽然想起蓝玉说过的一句话：“常昀那小子，打仗不要命。”
他以前不信，现在信了。一个天人境的侯爷，带着八百亲卫，钻进南疆的深山老林里去打一个百年宗门。换了别人，这叫鲁莽，可常昀不是别人，他打过慈航静斋，打过天师府，没输过。
李文忠希望他这次也不要输。
沈听澜走在队伍中间。她的伤还没好全，左手的断指裹着纱布，走起路来一瘸一拐的，可她咬着牙，一声不吭。
萧战走在她旁边，时不时看她一眼，他怕她跑了。这女人是阴葵派的内门弟子，对山里的路比他们谁都熟。她要是想跑，往林子里一钻，他们还真不一定能追上。
“别看了。”沈听澜忽然开口，声音很冷，“我跑不了。我家里人还在李佑手里，生死不知。我要是不把你们带到地方，他们就真的没命了。”
她还不知道李佑已经先她一步死了。
萧战没有说话。他看了沈听澜一眼，又看了看走在前面的常昀，加快了脚步。沈听澜看着他的背影，嘴角扯了一下，不知是笑还是什么。
她低下头，继续走，身上伤势未愈，每走一步都疼，可她不敢停。她怕一停下来，就再也走不动了。
常昀走在最前面，步子不大，可很快。他的饕餮吞天铠在密林里显得有些笨重，可他穿着它走了十年，早就习惯了。破虏刀挂在腰间，刀鞘磕在甲片上，发出细碎的声响，逐月弓负在身后，随他的动作摇摆。
他走了一个多时辰，停下来，等后面的人跟上。萧战快步走上来，低声道：“侯爷，后面的弟兄都跟上了，没人掉队。沈听澜说，再走两个时辰，能到第一个山口。过了山口就是阴葵派的外围哨所，有暗桩盯着，得小心。”
常昀点了点头，继续往前走。山林越来越密，光线越来越暗。头顶的树冠把天空遮得严严实实，只有几缕阳光从缝隙里漏下来，照在腐烂的落叶上，照在爬满藤蔓的树干上。
空气里弥漫着一股潮气，还有野兽粪便的味道。常昀的靴子踩在落叶上，发出沙沙的声响。他走得很轻，轻得像一只猫。身后八百人，也走得很轻。他们都是先天境以上的武者，在平地上能日行千里，在山林里走这点路，算不了什么。
又走了一个时辰，沈听澜忽然停下来，举起手。队伍跟着停下来，所有人都蹲下，屏住呼吸，常昀回头看了她一眼。
沈听澜指了指前面，压低声音：“前面有一处暗桩，在山坡上，三个人，是阴葵派的外围弟子，修为不高，后天境。他们盯着这条路，有人经过就会吹哨。”
常昀看了萧战一眼。萧战点了点头，带着两个亲卫，无声无息地消失在林子里。常昀蹲在一棵大树后面，等着。
不到一会儿的功夫，萧战回来了，他的刀上有血，在树叶上蹭了蹭，插回鞘里。
“解决了。”他低声道。
常昀站起身，继续往前走。队伍穿过那片山坡的时候，沈听澜看见三具尸体倒在灌木丛后面，喉咙上都有一道细细的口子，血还没干。她低下头，加快脚步，不敢再看。
天黑的时候，队伍到了第一个山口。山口很窄，两边是陡峭的石壁，中间只有一条勉强能走人的小径。沈听澜说，过了这个山口，就是阴葵派的地盘了。山口外面有阵法掩护，外人找不到路。她能找到，是因为她走过很多次。
常昀站在山口外面，看着那条漆黑的小径，对萧战说：“今晚在这里休整。明天天亮进山。”
萧战应了一声，转身去安排。八百玄甲龙骧卫散开，隐入山林里。没有人点火，没有人说话，连呼吸都压得很低。他们都是从战场上下来的人，知道什么时候该安静。
常昀找了一块平整的石头，坐下来，从甲缝里取出那份从应天府送来的密报。密报是李文忠交给他的，毛骧亲笔，说了京城里那些传言的事。
他看了一遍，又看了一遍，然后把密报折好，塞回甲缝里。那些传言，他不在乎。天煞孤星也好，自导自演也罢，伤不了他一根毫毛。
他在意的是那个藏在背后的人。那个人杀了李善长全家，杀了李佑和胡氏，杀了胡若曦，又在京城里散播谣言。他做了这么多事，不可能只是为了坏一桩婚事。
他一定有更大的目的。什么目的？常昀不知道。可他知道一件事——那个人在害怕。他怕常昀查到他，怕常昀找到他，怕常昀杀了他。所以他急着败坏常昀的名声，急着把水搅浑，急着让常昀分身乏术。
可他忘了一件事。常昀不在乎名声。他只在乎一件事——杀人。杀那些该杀的人。阴葵派，是第一个。
常昀闭上眼，靠在石壁上，闭目养神。明天，他要进山。后天，他要杀人。杀很多人。杀到那些人怕，杀到那些人不敢再动他身边的人。
萧战走过来，低声道：“侯爷，都安排好了。弟兄们轮值守夜，您先歇着。”
常昀睁开眼，看了看天上的月亮。月亮很圆，很亮，从树冠的缝隙里漏下来，照在地上，白惨惨的。
他想起应天府，想起开平王府，想起母亲站在府门口送他的样子。
“萧战。”他忽然开口。
“属下在。”
“你说，一个人要杀多少人，才能让所有人都不敢动他？”
萧战愣了一下，不知道怎么回答。常昀没有等他回答，闭上眼睛，靠在石壁上，睡着了。萧战站在旁边，看着他的脸。月光照在他脸上，冷峻，年轻，可那眉宇间，有一种说不出的疲惫。
他站了很久，转身走到山口，跟守夜的弟兄们待在一起。夜风从山谷里吹过来，带着一股子潮气。萧战坐在一块石头上，把刀横在膝上，看着远处黑漆漆的山林。明天，他们要进山，杀人！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）