火把光在岩壁上晃，影子跟着人走。孙孝义抬手，队伍停下。他站在中间那条有火光的路上，脚底踩着一层薄灰，像是烧过纸留下的烬。前面不远，通道突然变宽，顶上裂开一道缝，漏下几缕暗红光，照得地面像涂了层干血。
刚往前走了没几步，前头两个弟子突然身子一僵，符纸从手里飘下来，还没落地就“啪”地自燃成灰。其中一个闷哼一声，捂住耳朵蹲下，鼻孔里渗出血丝。
孙孝义眼神一紧，立刻抬臂：“停！结盾阵！”
话音落，后面十几个人迅速靠拢，背对背围成一圈，有人抽出短刀插地，有人甩出黄布符帘，勉强撑起一层气障。可这屏障刚成，就听见“嗡”地一声轻响，符帘无风自抖，边缘开始卷曲发黑。
“是咒压。”周守拙的声音从后头传来。
他挤到前排，脸色有点发青，但嘴还在咧着，像是笑，又像是疼出来的表情。“这味儿不对劲，不是毒，是‘蚀灵咒’——血手真人那一套老把戏，专克咱们画符念咒的。”
他说着，从怀里摸出一个铜铃，不大，巴掌长，铃舌上沾着点干涸的血迹，不知是哪回留下的。他用指头蹭了蹭，低声嘀咕：“老伙计，又得麻烦你了。”
孙孝义没说话，只看了他一眼。周守拙点点头，明白意思：撑住，别倒。
通道高处有动静。一块岩石微微移开，露出个拳头大的洞口，里头黑乎乎的，隐约能看到一点火苗跳动。那是敌方施法者的藏身处，位置刁钻，弓箭射不到，符火也够不着。
可他们能施咒。
第二波冲击来得更快。几个正在默念定神诀的弟子突然张嘴吐血，符笔脱手，笔尖在地上划出歪扭的痕迹。一人抽搐两下，直接昏过去，嘴角冒泡，眼白翻起。
“再这么下去，咱们还没打到血池，自己先废了。”周守拙咬牙，抹了把额角的汗，“得破他的咒链，否则每走一步都得掉一层皮。”
孙孝义盯着那处暗口，声音压得低：“你能压住？”
“能，但得时间。”周守拙说，“我摇铃引万咒归寂，把他那点邪气反灌回去。可这一招费神，中途不能断，也不能被打扰。你得给我守住三分钟。”
孙孝义点头：“三分钟，够了。”
他转头扫了一圈，点了五个还能站稳的弟子：“你们五个，盯住高处那个洞，别让任何人靠近周师兄。其他人，原地固守，闭嘴，闭眼，别念咒，省点力气。”
说完，他站到周守拙身前，拔刀出鞘半寸，刀锋朝外，左手按在刀柄上，右手垂下，随时准备格挡。
周守拙盘膝坐下，把铜铃放在腿上。他咬破指尖，在铃舌上重新画了一道血纹，然后闭眼，深吸一口气。
第一声铃响。
声音极小，像蚊子在耳边飞过，几乎听不见。可整条通道的空气突然凝了一下，火把的光焰齐齐矮了一截。
第二声铃响。
比刚才大些，像是远处刮过一阵阴风，带着点铁锈味。岩壁上的影子忽然乱动，不是被火光照的，而是自己在扭。几名弟子忍不住睁眼，一看之下吓得立刻闭上，嘴里开始无声地念保命经。
第三声铃响。
“当——”
这一声炸开，整个山体都跟着震了震。地下传来“哗啦”一声，像是铁链被猛地扯动，尘土簌簌从顶上落下。通道深处，隐隐有东西在爬，速度很快，又很快消失。
周守拙的脸色白了一瞬，嘴角抽了抽，但他没睁眼，反而抬起双手，十指交错，开始掐诀。
“引百秽而归一寂，锁千咒以镇九幽……”他低声念着，语速越来越快，声音却越来越轻，到最后几乎只剩气音。
铜铃悬空浮起，离他膝盖约莫三寸，轻轻旋转，铃舌自动撞击铃壁，发出连绵不断的轻响。每一响，空中就多一道看不见的纹路，像是水波一样扩散出去，最后在通道上方交织成一张网。
高处那个洞口里的火苗猛地一跳，随即剧烈摇晃，像是被什么力量拉扯。紧接着，一声闷哼从里面传出，很短，但听得真切。
“他在硬撑。”周守拙睁开一只眼，对孙孝义说，“想用‘逆血通灵术’顶回来。要是让他成了，我不但压不住他，还得反噬吐血，到时候谁都救不了。”
孙孝义没应声，只把刀拔出来一寸。
就在这时，岩壁两侧开始浮现影子。不是投影，是实打实的轮廓，模糊、扭曲，像是刚从土里爬出来的尸体。它们贴着墙移动，慢慢往通道中央靠，手指拖在地上，发出沙沙声。
“亡魂引？”孙孝义皱眉。
“不是真魂，是咒力催生的虚影。”周守拙咬牙，“他在逼我们分心。别管那些影子，守住我就行。”
可那些影子越聚越多，已经有七八个靠到了盾阵边缘。符帘剧烈抖动，边缘开始焦黑剥落。一名弟子忍不住挥刀砍去，刀刃穿过影子，毫无阻力，可他自己却“啊”地叫了一声，抱着头跪下，鼻血直流。
“别碰！”孙孝义低喝，“看都不准看！”
他站得更稳，目光死死盯着高处那个洞口。他知道，真正的较量不在这些影子，而在那盏快要熄灭的火苗背后。
周守拙的额头开始冒血珠，不是汗，是血，从毛孔里渗出来的。他的手指已经开始发抖，但仍在掐诀，铃声虽未断，却明显弱了几分。
“不行了……”他喘了口气，“差一口气，封不住他……”
孙孝义没说话，右手突然一划，刀锋掠过掌心，一滴精血飞出，正落在铜铃表面。
血珠接触铃身的瞬间，铃声骤然一清，像是雷劈进云层，所有杂音都被斩断。那张悬浮的咒网猛地一缩，随即爆开，无数符光如雨落下，全数砸向高处那个洞口。
“轰”地一声，火光熄灭。
洞口里传出一声闷响，像是有人重重撞在墙上。接着，一片寂静。
岩壁上的影子迅速淡化，像是被风吹散的烟。符帘停止抖动，焦边也不再蔓延。整个通道安静下来，只剩下众人粗重的呼吸声。
周守拙缓缓睁开眼，整个人像是被抽空了力气，瘫坐在地。两名弟子赶紧上前扶住他，他摆摆手，示意没事。
“压住了。”他喘着说，“那孙子的咒链断了，至少半个时辰内没法再施法。咱们……可以往前走了。”
孙孝义收刀入鞘，低头看了看自己的手掌。伤口不深，血已经止住，只留下一道红痕。他没包扎，抬手擦了把脸上的灰，转身看向通道深处。
火光还在前面闪动，比刚才近了些。路也清晰了，没有机关，没有毒雾，也没有隐藏的暗口。
“走。”他说。
队伍重新列队，五名弟子护在周守拙两侧，缓慢前行。孙孝义走在最前，手仍按在刀柄上，脚步沉稳。
通道逐渐上升，坡度变陡。空气中那股甜腥味淡了，取而代之的是一股焦糊味，像是什么东西烧过很久，还没散尽。岩壁上的裂痕越来越多，有些地方甚至能看到裸露的钢筋和碎石，像是这座山被人从内部挖空过。
走了约莫一炷香时间，前方出现一个转弯。孙孝义抬手示意暂停，自己猫腰靠近，探头看了一眼。
拐角后是一段开阔的岩廊，地面铺着青石板，已经被踩得坑洼不平。廊顶吊着几盏油灯，火光微弱，但足够照亮前方三十步。再往后，又陷入黑暗。
没有埋伏，没人守卫。
“太干净了。”他低声说。
周守拙被人搀扶着走上来，眯眼看了看：“干净才对。刚才那一招，不只是压了他的咒，还震了这片山体的气脉。他现在顾不上设伏，得先稳住自己的阵脚。”
孙孝义点头，没再多说。
他挥手，队伍继续前进。
走过岩廊，前方出现一条向下的阶梯，石阶磨损严重，边缘都有裂痕。阶梯尽头，隐约传来水声，还有某种低沉的嗡鸣，像是钟，又像是某种机器在运转。
“离血池不远了。”周守拙说，声音虚弱，但眼里有光。
孙孝义没应，只把手按在石墙上，感受了一下温度。墙是凉的，但有轻微震动，像是底下有什么东西在运行。
他抬头，看向阶梯下方的黑暗。
队伍在他身后静静等待。
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