却说方腊困守清溪城中,连日焦灼坐卧不宁。
帮源洞老巢内外断绝,侄儿方杰及堂兄七佛、妹子方百花、女儿方金芝皆生死不知。
两日无消息,方不得不承认方杰已然遭擒,方七佛等凶多吉少。
方腊心头惊怒交加之际,城中不免人心惶惶。
幸得伪左丞相娄敏中、右丞相祖士远全力维持,放不至于溃散。
连日更有流言于城内各处营寨街巷流传,朝廷三路大军已然合围,京中十万禁军星夜南下,旦夕将至。
一旦大兵攻城,从逆之人玉石俱焚、鸡犬不留。
还有传官军称,在大军攻城之前愿弃械散伙的胁从部众既往不咎,反正归降者有厚赏。
摩尼教徒投诚亦可遣返帮源山,暂免罪责,以观后效。
流言攻心,一日甚过一日。
此时方腊麾下余部拢共只剩三四万人,经帮源洞一败锐气尽丧。
睦州、婺州被周遭兵马压得寸步难展,听闻朝廷禁军将至,人人不安,入夜渐有兵卒缒城私逃。
更有除睦州、婺州州城之外的各县军马中,零星奔逃很快演变成成群溃散,将官斩杀数百逃兵立威,反倒激起哗变心思,管控失灵,军心摇摇欲坠。
这夜更深人静,方腊在寝宫勉强歇息,忽闻内侍惊慌来报,左右丞相连夜叩宫求见。
方腊早草木皆兵,忙唤进二人。
娄丞相神色仓皇:“陛下,西门外大批官军集结,火把连绵遍野,粗数不下万余,恐即刻就要攻城!”
方腊大怒:“欺人太甚,取我披挂,朕亲去退贼!”
娄丞相苦劝道:“陛下不可,清溪城内剩余兵马不过三千,官军漫山遍野,不知几何,深夜迎敌,必遭伏兵!”
祖丞相也劝:“然也,如今邦源洞失守,官军自歙州方向而来,清溪城小兵少,实难抵敌。
陛下乃全军之胆,万不可有失!
不若速弃城池,自东门投奔睦州,保全根本再图后计。”
方腊垂首默然不语,帮源老巢已失,清溪是他新筑宫阙、设署百官的伪都,再丢此处,名号崩碎,大军必定一哄而散,再无收拢余地。
前思后想,方腊终究不肯弃城,喝止劝阻,亲自披甲点齐亲卫,赶赴西门登城查看。
二丞相不得不随行。
方腊登上西面城墙,自城头望去,西郊外野火连片、火把层层叠叠,似大军压境,火光映得半边夜空通红。
方腊心头骤紧,急传令全军增固女墙、搬运滚木擂石,调集各处守军尽增援西门,死守城门。
黑夜视物不明,无从分辨虚实,全城兵力尽被牵制在城西。
哪知城西这漫天声势,原是解珍解宝统领千余招募来的敢死壮勇,一人挑举数支火把往复游走布下的疑兵,虚张声势。
正城西僵持不休之时,城内各处伪宫殿粮仓、几处核心军营接连腾起冲天烈焰。
城内点火,正是时迁的拿手好戏,一时城中大乱。
火势正猛之际,城北又陡然爆发出震天喊杀!
五六十名精锐悍士,正是时迁、王寅、杜微一众先前潜进城内的人手,骤然发难。
趁城中人马向西门集结之机,突袭北门守卒,短兵快杀,顷刻冲散门卫,挥刀劈落锁闩、大开城门。
城外武松亲率二百余钛合金全甲步兵,与杨再兴、李助等立时潮水般涌入,这伙人板甲护身,无人能挡。
两支人马北门汇合,原城中的内应也全员换上板甲,沿街冲杀,转瞬击溃北门驻防数百兵卒。
紧随其后,乔道清、鲁智深带领借来的一千余马步官军接踵入城,分路突进。
二百重甲锐卒当先开路,刀劈枪戳,摩尼守军仓促集结阻拦,兵刃难破重甲,接战便倒,防线一触即溃。
城中浓烟滚滚遮蔽街巷,火光中哭嚎奔逃声、兵刃碰撞声、呼喊传令声搅作一团。
全城彻底陷入大乱,兵找不到将、将拢不住兵,四散奔窜踩踏,再无建制可言。
方腊眼见大势崩颓,才慌忙寻思开城门遁走。
北门、西门早被官军封死,只得在娄敏中、祖士远护卫下率众往东门奔逃,欲开西门出逃。
不料平地骤起怪风,在城中占据盘桓数月的方腊一行竟在街巷中迷方位,左右冲撞间与大队人马冲散,身边仅剩十数名贴身亲卫相随。
慌不择路拐过一条巷口,火光摇曳中,立着个身形魁梧的银甲壮汉,横握双刀,拦在当路。
几名亲兵嘶吼着扑上前去,那壮汉双刀轮转翻飞,片刻便血溅街巷、尸横当场。
方腊心胆俱裂,转身欲钻小巷逃窜,被壮汉几步赶上,双刀携虎啸之势劈压下来。
方腊仓促拔剑格挡,兵刃相撞脆响一声,长剑竟被生生劈断。
方腊惊魂未定,壮汉将双刀收至一手,腾出右臂探抓,一把扼住他脖颈,单臂便将人凌空擒住。
连夜血战,四门大开,残贼千余溃兵往睦州、婺州方向狼狈窜逃而去。
一夜之间,武松亲自擒下方腊,鲁智深杀了娄丞相,杨再兴擒下方腊方垕,王寅杀死祖丞相,解珍解宝擒下方肥,其余杜微等亦各有斩获。
叛军在清溪县的高层,无一漏网。
武松擒住方腊,倒不急着逼他归降,心头翻来覆去思虑是破贼后,摩尼教如何处置。
尽数屠戮,终究于心不忍。
可这些笃信极端教义之徒,轻易放过又后患无穷。
眼下清溪县中,曾助官军守城的,尽被杀害一空。
清溪县本就毗邻摩尼教大本营,剩余的多少暗中亲近魔教。
城中滞留之百姓,多是无力逃难的老弱。
华夏自古最厌偏激邪教,与汉家文化兼容并蓄的世道格格不入,这些冥顽不灵的教民,究竟该如何处置?
武松暗自打定主意,先等方家满门尽数拿获,再从容商议对策。
天光将亮,睦州、婺州两处陆续收到清溪求援急报。
说是朝廷官军已然攻进清溪内城,方腊仅余残部依托街巷死战,局势危如累卵。
圣公方腊急传军令,命石宝、方貌速速发兵驰援清溪。
睦州方貌遣太子方天定领兵五千,增援清溪。
石宝留庞万春驻守婺州,亲自率两千精锐,来救陛下。(记住本站网址,Www.WX52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)