郑氏在哑婆子的“搀扶”下，穿过后花园幽深的回廊，朝着后厨方向走去。清晨的薄雾尚未散尽，草木上挂着露珠，空气清冷。她的心跳得飞快，面上却维持着虚弱的苍白，低眉顺眼，不敢多看，只用眼角的余光，警惕地留意着四周的动静。
暗处窥视的目光如影随形。她能感觉到不止一道，至少有三人以上，远远地缀着，监视着她的一举一动。李府对她，已经是彻底地防范了。
后厨位于李府的西北角，是个独立的大院，此刻正是忙碌的时候，灶火熊熊，人声、锅碗瓢盆声、切菜声混杂在一起，油烟和食物的香气弥漫。几个粗使婆子和年轻帮厨在院子里穿梭忙碌，看到哑婆子带着郑氏进来，都露出惊讶和几分畏惧的神色，纷纷低下头，手上的动作却慢了几分，偷偷用余光打量这位传说中的“灾星”少夫人。
哑婆子将郑氏带到厨房门口屋檐下，指了指角落一个干净的小凳子，示意她坐下，然后自己转身进了厨房，大概是去要热水。
郑氏依言坐下，双手交叠放在膝上，微微垂着头，看上去柔弱无助，但全身的感官都调动到了极致。她的目光，看似无意地扫过院子里那口半人高、盖着木盖的大水缸。水缸就在井台旁，是厨房日常取水储水之用，几个婆子正轮流用木桶从井里打水，倒进水缸。
水缸……林墨让她看水缸。有什么特殊之处？
她仔细观察。水缸是常见的粗陶大缸，缸身布满磨损的痕迹，木盖厚重。看起来平平无奇。难道林墨在水缸里藏了东西？可众目睽睽之下，她怎么去查看缸内？
正焦急间，哑婆子端着一碗热气腾腾的水出来了，递给她。郑氏接过，小口啜饮，温热的水流稍稍安抚了她焦灼的内心。她一边喝水，一边继续不动声色地观察。
一个帮厨小伙计提着两大桶水，摇摇晃晃地走到水缸边，费力地举起水桶，将水“哗啦”一声倒进缸里。水花溅出，打湿了缸沿和地面。小伙计放下水桶，掀开木盖，探头朝缸里看了看，似乎在估计水量，然后盖上盖子，又提着空桶去井边了。
就在木盖被掀开又盖上的那一瞬间，借着清晨的光线和缸内水面的反光，郑氏敏锐地看到，在木盖朝向内侧、贴近水面的那一面上，似乎粘着一个小小的、深色的东西！那东西被水汽浸润，颜色变得与木盖接近，若非特意观察，极难发现。
找到了！郑氏的心几乎跳到了嗓子眼。东西在木盖内侧，而且必须掀开盖子，从特定角度才能看到。林墨是怎么做到的？他难道已经潜入了李府，甚至到过后厨？这太冒险了！
但此刻没时间深究。她必须想办法拿到那个东西。
哑婆子在一旁面无表情地等着，似乎准备等她喝完水就立刻带她回去。暗处的目光也依旧牢牢锁在她身上。
郑氏放下水碗，捂着嘴，又发出一阵压抑的干呕，脸色更白了几分。她虚弱地对哑婆子比划着，指了指水缸，又指了指自己的嘴，做出想用清水漱口的样子。
哑婆子皱了皱眉，看了看水缸，又看看郑氏，似乎有些犹豫。郑氏眼中适时地涌上泪光，配上她苍白的脸色，显得楚楚可怜。
最终，哑婆子还是点了点头，自己走到水缸边，掀开木盖，拿起旁边一个干净的葫芦瓢，舀了半瓢清水，准备端过来。
就在哑婆子弯腰舀水，身体和手臂短暂挡住水缸正面视线的刹那！郑氏动了！她像是虚弱得坐不稳，身体微微向前一倾，右手“无意”地拂过自己发髻，将一根不起眼的木簪碰落在地。木簪“叮”的一声，滚向水缸方向。
“啊……”郑氏低呼一声，挣扎着想弯腰去捡。
哑婆子舀好了水，正转身，看到郑氏要捡簪子，下意识地将水瓢换到左手，空出右手想去帮她捡。
就是这电光石火的瞬间！郑氏借着弯腰的动作，目光飞速扫过被哑婆子掀开搁在一旁的木盖内侧！看清了！那是一个用防水的油纸仔细包裹、又用某种粘性树胶牢牢粘在木盖内壁的小小纸卷！
哑婆子捡起簪子，直起身。郑氏也“勉强”站稳，接过簪子，低声道谢，同时另一只手“自然地”接过了哑婆子递来的水瓢。她将水瓢凑到嘴边，做出漱口的样子，目光却借着水瓢的遮掩，飞快地扫了一眼那小纸卷。油纸包裹得很严实，看不到里面。
必须拿到它！但哑婆子和暗处的监视者就在旁边，她没有任何机会去撕下那个纸卷。
怎么办？郑氏的脑子飞快运转。直接撕下？不可能。把整个木盖弄倒或弄坏？动静太大，且无法解释。
她的目光落在手中的葫芦瓢和水上。有了！
她假装漱口，将水含在口中，然后似乎被呛到，猛地咳嗽起来，身体剧烈摇晃，手中的水瓢“不小心”脱手，剩余的半瓢水，不偏不倚，正泼在了那打开的木盖内侧！准确地说，是泼在了那油纸小包所在的区域！
“咳咳咳！对不起……我……”郑氏一边咳嗽，一边慌乱地道歉，伸手想去擦拭木盖。
“行了行了！”哑婆子不耐烦地挡住她的手，自己抓起旁边一块抹布，胡乱地去擦木盖内侧的水。水流冲过，那油纸小包被水浸湿，粘着它的树胶似乎也在水的作用下稍微松动了一些。哑婆子粗糙的抹布擦过时，似乎无意识地刮蹭到了那凸起的小点。
郑氏的心提到了嗓子眼，紧紧盯着。
或许是巧合，或许是那树胶遇水后粘性大减，也或许是哑婆子手下没个轻重——那小小的油纸包，竟然在抹布的刮蹭下，从木盖内侧脱落，掉了下来！但它没有掉在地上，而是掉进了下方水缸边缘与缸身之间狭窄的缝隙里，被阴影挡住，不仔细看根本发现不了。
哑婆子浑然不觉，擦干了木盖上的水，随手将木盖盖回水缸，然后拉起郑氏的胳膊，示意她该回去了。
郑氏顺从地起身，离开前，最后深深看了一眼那水缸缝隙的阴影处。东西掉在那里，暂时是安全的，但也很容易被清理水缸的人发现。她必须尽快想办法来取。
在哑婆子和暗处目光的“护送”下，郑氏被原路送回了那个冷清的小院，院门再次在她身后重重锁上。
回到屋内，郑氏背靠着紧闭的房门，剧烈地喘息，冷汗已经浸湿了内衫。刚才那短短一刻钟，如同在刀尖上跳舞。但她拿到了信息，也确认了林墨真的潜回了县城，并且有能力将东西送入李府内部。希望，如同巨石下的嫩芽，顽强地钻了出来。
她必须拿到那个纸卷。下一次去后厨的机会不知何时才有，而且理由必须更充分，否则会引起怀疑。
她在屋中焦急地踱步。天色渐渐大亮，院外隐约传来更多的人声和脚步声，似乎比往日更加嘈杂。她走到窗边，透过窗纸的缝隙向外看去。只见院门外看守的护院，似乎增加了人手，而且神情比之前更加严肃戒备。
发生什么事了？郑氏心中升起不祥的预感。
就在这时，院门外传来一阵急促的脚步声，接着是开锁的哗啦声。院门被猛地推开，一群人涌了进来。
为首的是李府的大管家李福，一个五十多岁、面相精明的瘦高个，眼神阴沉。他身后跟着四名手持棍棒、身形健硕的护院，还有两个穿着青云观道袍的中年道士。其中一个道士约莫五十来岁，面庞清癯，三缕长须，眼神锐利，颇有几分仙风道骨，正是玄阴·道人的师兄，道号玄阳。另一个年轻些，应该是他的弟子。
郑氏的心猛地一沉，手悄悄握紧了袖中的剪刀。
“少夫人。”李福拱了拱手，语气却毫无恭敬，“奉老爷之命，有要事需搜查院子，还请少夫人行个方便，移步院中。”
“搜院？”郑氏强作镇定，“为何要搜我的院子？我犯了何错？”
“并非少夫人有错。”玄阳道长上前一步，声音平和，却带着不容置疑的意味，“只是近日府中频生怪事，邪气未靖。贫道与师兄怀疑，或有邪祟之物藏匿府中，需得逐一排查，以保家宅安宁。少夫人乃女眷，居所更需洁净，望少夫人配合。”
话说得冠冕堂皇，实则就是要搜她的住处，找“罪证”。什么邪祟之物，恐怕就是想找到与林墨、与那阵法有关的线索，坐实她的“罪名”。
郑氏知道，此刻反抗没有任何好处，只会让对方更加怀疑。她深吸一口气，松开剪刀，侧身让开房门：“既如此，道长、管家请便。只是我屋内简陋，并无长物。”
“得罪了。”李福一挥手，两名护院立刻如狼似虎地冲进屋内，开始翻箱倒柜。另一名道士也跟了进去，目光如电，四处扫视，手中还拿着一个罗盘状的法器，似乎在探测什么。
郑氏的心提到了嗓子眼。她屋内确实没什么特别的东西，除了……那把她藏在枕下的剪刀，以及，她忽然想起，林墨最早给她的那枚三角符虽然化灰了，但灰烬她小心地收集起来，用一块旧手帕包着，藏在衣柜最底层的夹缝里！那是林墨给她的东西，如果被找到……
她紧张地看着屋内。护院粗鲁地将她的衣物、被褥、妆奁里的首饰全都翻了出来，扔得满地狼藉。年轻道士则用那罗盘仔细地在墙壁、地面、家具上探测，偶尔停下，用手敲打，或者凑近细闻。
玄阳道长没有进屋，就站在院子里，目光平静地注视着屋内的搜查，也似乎在不经意地观察着郑氏的神情。
时间一点点过去。郑氏的心跳如擂鼓。护院们已将屋内翻了个底朝天，连床板都掀开了。年轻道士的罗盘也没有特别的反应。
“回禀道长，管家，屋内……没有发现可疑之物。”一名护院出来禀报。
“仔细搜过了？枕下、褥下、箱笼角落？”李福皱眉。
“都搜过了，连老鼠洞都捅了，确实没有。”护院肯定道。
郑氏悄悄松了口气。看来那包符灰藏得足够隐秘。但她的心刚放下一点，就听到玄阳道长缓缓开口：“既如此，有劳了。不过，贫道尚有一事不明，想请教少夫人。”
“道长请讲。”郑氏心中一紧。
“听闻前些时日，玄阴师弟曾赠予少夫人一道‘安神符’，置于枕下，可保心神安宁。”玄阳道长目光如炬，看向郑氏，“不知此符，现在何处？可否借贫道一观？也好确认师弟所留之物，是否妥当。”
来了！果然问到了这个！那黑色木符早就被林墨取走，后来在落凤坡估计也毁了。但对方现在索要，她交不出来，就是最大的疑点！
郑氏心思电转，脸上适时地露出茫然和一丝委屈：“道长所说的符箓……妾身确实收到过，是玄阴·道长所赠，说是有安神之效。妾身感念道长好意，便依言置于枕下。只是……”她顿了顿，眼圈微红，“前几日，妾身心神不宁，噩梦连连，那符箓似乎也……也无甚效果。妾身心灰意冷之下，前夜……前夜一时糊涂，觉得留着也是无用，又恐是不祥之物，便……便将它取出，在灯烛上焚了。”
“烧了？！”李福声音提高，眼中闪过厉色，“如此重要之物，少夫人怎能私自·焚毁？！”
“妾身知错。”郑氏低头，声音带着哽咽，“只是当时心中害怕，又无人可诉……便做了糊涂事。若因此触怒道长，或对府中有所妨害，妾身……妾身甘愿受罚。”她将姿态放得极低，将一个惶恐无助、又因“克夫”之名而自疑自弃的深闺妇人形象，演绎得淋漓尽致。
玄阳道长深深看了郑氏一眼，那目光仿佛能穿透人心。郑氏努力维持着表面的惶恐和哀戚，手心却已全是冷汗。
半晌，玄阳道长收回目光，淡淡道：“罢了，既已焚毁，多说无益。只是符箓乃沟通神灵之物，擅自·焚毁，终是不妥。少夫人日后还需谨言慎行。”他话中有话，并未完全相信，但似乎暂时不打算深究。
“是，妾身谨记道长教诲。”郑氏连忙应下。
“既如此，我等告退。少夫人好生歇息。”玄阳道长一甩拂尘，转身离去。李福狠狠瞪了郑氏一眼，带着护院紧随其后。留下满地狼藉的屋子和敞开的院门——很快又被重新锁上。
郑氏缓缓走回屋内，看着被翻得乱七八糟的一切，身体微微颤抖，不知是后怕，还是愤怒。她知道，这次搜查虽然没找到实质证据，但她“焚毁”符箓的举动，无疑加重了李家和青云观对她的怀疑。枕下无符，成了一个疑点，也成了一个把柄。
她必须尽快拿到水缸下的纸卷，知道林墨的下一步计划。这个院子，她一刻也不想，也不能多待了。
她蹲下身，开始默默地收拾满地的狼藉。在整理衣柜底层时，她的手触碰到那个藏着符灰的隐蔽夹缝，东西还在。她松了口气，但随即更加焦虑。林墨留给她的指示，到底是什么？他打算怎么带她离开这龙潭虎穴？
夜色，再次降临。李府在经历了白天的搜院风波后，似乎暂时恢复了表面的平静。但暗流，更加汹涌。而郑氏不知道的是，就在她院外的阴影中，一双眼睛，将白日里发生的一切，包括玄阳道长最后的那个眼神，都看在了眼里。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）