萧珩、刘昌一党眼看明面上无从下手，便打算直接除去二人。一日午后，街口人杂巷深。大美与周砚外出办事，身上未佩兵器。没想到暗处埋伏的人手竟胆大妄为，直接当街围堵，明目张胆出手截杀。
数十人骤然围拢，刀风猝起。
大美低声喝道：“小心！没有兵器，尽量拖延，等护卫赶来！”
无兵刃在手，局面瞬间被动。大美临危不乱，赤手空拳近身缠斗，招招稳厉。
周砚身形轻灵躲闪，不断避开致命攻势。两人配合默契，硬生生在重围之中支撑住，拖延时辰等待救援。
一番缠斗下来，二人皆挂了轻伤，皮肉见血，所幸都不致命。等到萧瑾的护卫队赶到，刺客才四散逃窜。
事后彻查来路，所有线索直指刘昌手下最得力的心腹——王骜。此人是刘昌左膀右臂，常年替他处理暗处脏事，在京郊大营颇有势力，横行无忌。
屋内，大美按着手臂上的伤口，面色发冷：“知道是谁动的手就好。”
周砚攥紧拳头：“一味退让，只会让他们得寸进尺。”
恰逢曲承峰随父一同回京述职，三人聚首：“此事不能就这么算了，但万万不可留下把柄，落人口实，牵连三皇子。”
“当然。”
三人决意暗中反击，讨回这笔仇怨。
几日之后，王骜夜里在外饮宴狎妓，吃完花酒醉酒横行，在街上故意与路人起争执、仗势欺人。、
混乱的昏暗街巷之中，曲承峰对大美、周砚示意：“机会来了，动手。”
大美、周砚、曲承峰三人趁乱混入人群，借着喧闹混乱，无人看清动作，只凭极快、极隐蔽的近身手段，专攻筋骨经脉。
混乱散去，旁人只当是醉后斗殴。路人望着倒地哀嚎的王骜，纷纷议论。
“怎么喝成这样，竟被人打成这般模样。”
唯独王骜倒地不起，筋骨重创双腿彻底废残。以后再无半分往日威势，彻底断送了重回京郊大营的前路。
无人抓到把柄，无人牵连萧烬分毫，这一局，他们稳稳反击，以牙还牙。
昏暗的街巷之中，王骜酒后寻衅，正和路人爆发纷争，周遭吵作一团。
暗处的曲承峰目光扫过周遭，对着大美、周砚低声示意：“机会来了。”
他早已安排妥当，暗处潜伏的人手立刻涌入街巷，大批无关模样的人混进现场，场面瞬间变得更加嘈杂混乱。
人山人海互相推挤，遮挡住所有人的视线。
趁着整片街巷乱作一团，唯有大美、周砚、曲承峰三人借着人潮掩护，伺机贴近醉酒的王骜。
三人配合的极为默契，近身之间，出手挑断他腿脚筋脉，又接连几下重击打在他身上。
做完三人便顺势退入人群，转眼消失不见。
喧闹渐渐平息，围观的路人慢慢散开。
这时王骜的属下才发现自家主子昏死倒在路边地上，
“大人！”几名属下慌忙冲上前，叫嚷着，七手八脚把王鳌抬回府中。
可一切为时已晚，王鳌双腿筋脉尽断，彻底了。
事后官府与刘昌手下四处追查，现场人多眼杂，无从锁定行凶之人，什么线索都抓不到。
只能归罪于王鳌平日结怨太多，遭人私下报复。
接连不断的事让刘昌愈发急躁，索性铤而走险，布下一场大乱局。
时值黄族宗老王爷诞辰宴。
宗老年迈早避权争，无心朝堂储位之事，得皇帝特许，独居别院颐养天年，向来中立不争。
刘昌党羽为彻底拖垮萧烬，暗中买通宗老王不成器的儿子，借宴饮混乱故意生事，借机制造事端。
混乱失控之际，萧瑾他们只能狠心纵火烧了宗老毕生心血的别院来脱险。
火势燎原，亭台楼阁、花木庭宇尽数焚毁。
宗老一生无大好权欲，唯独酷爱营造庭院，耗尽半生心力修缮居所。如今一夕成灰，满目焦土。
他本对朝堂纷争冷眼旁观，儿子获罪被发去看管陵寝，他尚且淡然，可这场大火，烧尽了他半生所爱。
一夜之间，素来两不相帮的宗老，倒向萧瑾。
他心中只剩一口气：你们毁我居所、欺我老弱，那我便看着你们如何倾覆。
事后他入宫面圣，宗老言辞克制，虽句句隐晦，却句句直指大皇子、刘昌一党祸乱京中。
回别苑静养后，左右侍从纷纷劝慰，劝他放宽心绪，莫要动气伤身。
宗老望着窗外夜色，神色平静。
“我不气。”
他深吸一口气，眼底藏着沉沉冷意。
“我要好好养着身子，亲眼看一看，这大萧储君之位，最后到底鹿死谁手。”
宗老出面进言后，皇帝对大皇子是更加失望。
他开始明敲暗打，斥责朝臣肆意结党、构陷宗亲，逼得萧珩一党暂时收敛锋芒，不敢再肆意造势生事。
京中风波短暂平息，海兰也顺势托病闭门，不再赴任何宴会雅集，避开所有刻意安排的纠葛。
可这安稳，终究只是一时假象。
沉寂数日，海兰暗中传信，约见大美、周砚与萧瑾一行人，想要再度缔结萧草联盟，借大萧势力稳固自己的处境。
这一次，萧瑾断然拒绝。
如今朝堂局势暂时平稳，边境已然停战，此刻结盟毫无益处，反倒会徒增把柄，落人口实。
结盟被拒，海兰满心不甘，神色落寞。
大美看着她，直言发问。
“你既不甘受制于人，为何不即刻返程归草原？”
一句话问得海兰语塞沉默。
她终于坦诚心底原委。
她先前在草原权斗中出力太多、威望渐长，手握民心与部族认可，已然引得兄长忌惮。
大王子身体亏损严重，膝下仅有一子，最怕旁人分权夺势。
恰逢大汗借帝诞提出联姻示好，兄长便顺势将她推出草原，名义是和亲睦邻，实则是将她调离权力中心，彻底隔绝她的势力。
一旁的周明轩开口，点破关键。
“你如今任人摆布，被随意推来送去，归根结底，是你手里没有真正的权柄。”
“你尝过制衡局势的滋味，就该明白，依附他人，永远只能任人拿捏。”
“你王兄身疾缠身，子嗣单薄，根基本就不稳。若你肯争权，拿回属于自己的势力，将来大可将你王兄变为傀儡，掌草原实权。到那时，整片草原，无人再能左右你的取舍，无人再敢随意摆布你的命运。”
大美接话道，他们都话在海兰心底种下执念的种子。
第二日，她即刻入宫，向皇帝恳请辞行，请求率众返回草原。
皇帝也乐得了结这段是非，没有挽留，痛快准奏放行。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）