这话一出，众人的目光又刷地一下集中到了李羽莫身上。
意思很明白了：李案首，您要是有把握，就请出手吧！大家都等着呢！
李羽莫感受到那一道道灼热的目光，心里那点好胜心也被挑了起来。
他再次看向那上联，摒除杂念，专注思考。
现场渐渐安静下来，都在等着这位县案首的妙对。
连对面文渊阁门口阴着脸的崔观海兄弟，也暂时忘了自己的算计，忍不住伸长了脖子往这边看。
李羽莫沉吟良久，周围安静得几乎能听见不远处茶馆里隐隐传来的说书声。
他几次嘴唇微动，似乎有了腹稿，却又缓缓摇头，最终，还是轻叹一声，对着林砚秋和周夫子拱了拱手，坦然道：“此联确实巧妙，晚生一时尚无十分妥帖之下联，还需再思。”
哗——！
期待已久的众人没想到等来这么一句，顿时发出一片低低的惋惜和议论声。
连李案首都没能立刻对出来？
这对子真有这么难？
张轩文脸上有些挂不住，想说什么，却被李羽莫用眼神止住。
林砚秋脸上并无得意之色，反而点头道：“李兄坦诚。此联本就难对，一时无对也是常事。时辰尚早，各位不妨再想想，或可有灵光乍现。”
他这话说得客气，但无形中更衬托出这对联的难度。
连县案首都承认一时尚无，其他人就更不敢轻易尝试了。
气氛一时间有些凝滞，众人的热情似乎被浇了盆冷水。
但好奇心却被吊得更高了——第一联就难倒了李案首，那后面两联，该有多难？
那一百两银子和终身借阅的彩头，真的有人能拿到吗？
现场气氛微妙地冷却了片刻。
众人目光逡巡，大多落在其他几位县学佼佼者身上，其中自然包括张轩文。
张轩文心里正憋着股气呢。
他盯着那上联，眉头拧成了疙瘩，脑子里各种词句翻来覆去，却总觉得不是这里差了点意思，就是那里对不上茬。
他原本还指望李羽莫能一举拿下，杀杀林砚秋的威风，没想到连李羽莫都卡住了。
这林砚秋，怎么每次都能弄出点让人头疼的玩意儿？
诗会是这样，现在开个书局也是这样！
张轩文不由得又想起诗会上自己那首花了大价钱买的诗，本以为能露脸，结果在林砚秋那首面前，连点水花都没溅起来。
要是没有林砚秋……他越想越不是滋味。
眼看着一众学子要么低头沉思，要么摇头叹息，竟无一人能站出来解围，周夫子轻咳一声，适时开口了。
他目光扫过自己带来的这群学生，语气带着惯常的训导意味：“瞧瞧，平日你们一个个自诩才学，眼高于顶。如今一道小小对联，便将你们难住了？可见学问之道，永无止境，人外有人。此番回去，更当时时自省，勤勉向学才是。”
学子们被说得面皮微热，纷纷低头称是。
这话虽是在教训他们，但也间接承认了对联之难，算是稍稍挽回了点颜面。
林砚秋何等机灵，见周夫子出面圆场，立刻顺杆往上爬，笑着拱手道：“周夫子言重了。晚生这点微末伎俩，不过是开业助兴，博大家一笑的玩闹罢了，哪里上得了台面？正经科举取士，考的是经国文章、济世方略，那才是真学问、大本事。这对对子嘛，闲暇时消遣而已，做不得数，做不得数。”
他这话说得漂亮，既捧了科举正途，又给在场学子们找了个体面的台阶下。
不是你们学问不行，是这对联本就是消遣，难不难的无所谓嘛！
学子们听了，脸色果然好看了不少，纷纷点头，觉得林砚秋这人还挺会说话，没那么讨厌了。
周夫子岂能听不出林砚秋话里的周全之意？
他捋须一笑，眼中欣赏之色更浓。
此子不仅文采好，难得的是处事圆融，懂得给人留余地，并非恃才傲物之辈。
他不再多言，只对林砚秋微微颔首。
这时，王夫子也笑呵呵地凑到周夫子身边，两人低声交谈起来，看那熟稔的样子，竟是旧识。
“砚秋兄！有这等热闹，怎地不叫上我？”人未至，声先到。
只见徐长年拉着自家娘子钟氏，兴冲冲地从人群外挤了进来。
林砚秋迎上去笑道：“长年兄，我这不是怕扰了你用功苦读嘛！”
“苦读也不差这一时半刻。”徐长年摆摆手，径直走到那木牌前，摸着下巴端详起那上联来，嘴里念念有词，“一岁二春双八月……人间两度春秋……啧，应景是应景，巧也是真巧……”
他拧眉思索了好一会儿，最终还是苦笑着摇头，“不成不成，脑仁疼，对不上。”
周围人见又一位县学里有名的才子也铩羽而归，对这对联的难度又有了新认识，议论声里多了几分叹服。
就在众人以为这第一联恐怕真要等到时辰截止，或者最终无人能对时，人群后方忽然传来一阵略显急促的“让让，麻烦让让”的声音，伴随着些许骚动。
围观的人群好奇地扭头望去，只见崔乐安陪着一位老者，正分开人群，缓步朝前走来。
那老者看年纪约莫六旬上下，头发花白，梳得一丝不苟，用一根简单的木簪固定。
身上穿的是一袭半旧不新的灰色道袍，浆洗得十分干净，脚下踏着寻常布鞋。面容清癯，目光平和，但行走间自有一股不同于常人的从容气度。
学子们看着眼生，互相低声询问这是哪位。
普通百姓更是好奇，只觉得这老先生不像寻常人。
崔乐安引着老者走到近前，先是向周夫子行了一礼，然后才清了清嗓子，朗声道：“诸位，容我引荐。这位是隐居在城外旗山的吴先生，自号吴道子。”
“吴道子？”这名字一出，人群中不少年纪稍长、或是见识广博的读书人便发出了低低的惊呼。
林砚秋也微微挑眉，他没听过这名号，但看众人反应，似乎来头不小。
王夫子见状，连忙凑到林砚秋耳边，压低声音快速解释了几句。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）