一时间，新华书店门口排起了长队。
比开业那天还长，从店门口一直排到街尾，一眼望不到头。
有人拖家带口来买，有人骑着驴驮着筐，还有人雇了马车，一买就是几十本。
“给我来十本《梁山伯与祝英台》！”
“我要五本《白蛇传》，五本《倩女幽魂》！”
“别挤别挤，排好队！”
周掌柜和赵掌柜忙得脚不沾地，伙计们搬书搬得满头大汗。
柜台上的银子堆成了小山，铜钱哗啦啦地往钱箱里倒。
林砚秋站在后院，听着前头的喧闹声，心里美滋滋的。
姜浩然凑过来，嘿嘿一笑：“砚秋，咱们今天又能赚不少吧？”
林砚秋道：“赚多少不重要，重要的是文汇堂终于认输了。”
姜浩然点点头，又问：“那活字印刷的事，咱们什么时候开始？”
林砚秋想了想，道：“快了。等忙完这几天，我就把这事交给你。”
姜浩然一愣：“交给我？你不跟我一起搞？”
林砚秋拍拍他的肩膀，笑道：“我得准备乡试了。科试一过，就剩几个月时间，不能再拖了。今年是乡试年，机会难得，不能错过。”
姜浩然问：“什么是乡试年？”
林砚秋解释道：“乡试每三年一次，在子、卯、午、酉年举行。今年正好是酉年，八月开考。要是我错过了，就得再等三年。三年啊，太久了。”
姜浩然恍然大悟，拍拍胸脯：“行！你安心备考，活字印刷的事交给我。有什么不懂的，我再来问你。”
林砚秋点头，从抽屉里拿出一张纸，上面密密麻麻写满了字。
他递给姜浩然，道：“这是我对活字印刷的一些想法，你拿回去看看。有几个关键的地方，我得先跟你说说。”
姜浩然接过纸，认真地看起来。
林砚秋指着纸上画的一幅图，道：“首先是材料。字模用什么做？木头、泥、铜、铁，都可以。木头便宜，但容易变形，刻起来也费劲。
泥烧的陶字，硬度够，但容易碎。铜字和铁字结实，但成本高，而且容易生锈。我建议你先用木头试试，成本低，坏了也不心疼。”
姜浩然点头：“行。那我先找些好木料，刻一批常用字。”
林砚秋又道：“第二个问题，是字的大小。每个字必须大小一致，排出来才整齐。你刻的时候，可以先刻一个标准模子，照着模子刻，误差不能太大。”
姜浩然想了想，道：“这个好办。我让木匠做个模具，把木块塞进去比着刻。”
林砚秋笑了：“对，就是这个意思。第三个问题，是排版。字刻好了，怎么固定？怎么让它们排列整齐？我想到一个法子。
做一个木框，底下垫一块平整的板，把字一个个排进去，排满一页，然后用木楔子塞紧。印的时候，用刷子刷墨，铺纸，压平。”
姜浩然眼睛一亮：“这个法子好！简单，管用！”
林砚秋又道：“还有个问题，是墨。雕版用的墨比较稠，活字用的墨要稀一些，不然字沟里会积墨，印出来糊成一团。你多试几次，找找合适的配比。”
姜浩然一一记下，又问：“还有别的吗？”
林砚秋想了想，道：“暂时就这些。你先试着做，遇到问题再来问我。”
姜浩然把那张纸小心折好，揣进怀里，咧嘴一笑：“行！你放心备考，这儿有我呢。”
林砚秋拍拍他的肩膀，转身回了家。
接下来的日子，林砚秋把自己关在书房里，专心温习功课。
他每天早上起来先读半个时辰的经书，上午写策论，下午练试帖诗，晚上看史书。
张氏心疼他，天天炖鸡汤给他补身子。
林春娥也时不时过来，帮他整理书房，磨墨铺纸。
“秋哥儿，乡试有把握吗？”林春娥一边磨墨一边问。
林砚秋笑道：“把握不敢说，但总要试试。”
林春娥点点头，不再问了。
她对科举的事不懂，但她相信弟弟。
这天，姜浩然兴冲冲地跑来，手里举着一个小木块。“砚秋！你看！我刻出来了！”
林砚秋接过木块，凑到眼前看。
上面刻着一个“之”字，笔画清晰，大小均匀。
他点了点头：“不错。你试过排版了吗？”
姜浩然道：“试着排了几个字，还行，就是不太稳。”
林砚秋道：“不急，慢慢来。你先把常用字刻一批，越多越好。刻字的时候注意，字要反着刻，印出来才是正的。”
姜浩然一愣：“反着刻？”
林砚秋笑了：“对。就像雕版一样，字是反的。你想想，版上的字反着，印出来才是正的。”
姜浩然一拍脑门：“哎呀，我怎么把这茬忘了！幸亏你提醒，不然全白刻了。”
两人又说了一会儿话，姜浩然拿着木块回去了。
林砚秋看着他的背影，笑了笑。活字印刷的事，急不得。慢慢来，总有一天能成。
日子一天天过去，转眼到了六月。天气热了起来，蝉鸣声此起彼伏。林砚秋坐在书房里，汗流浃背，手里的扇子不停地摇。桌上摊着一本《论语》，他看了三遍，还是不放心，又看了一遍。
张氏端了一碗绿豆汤进来，放在桌上：“秋儿，歇会儿吧。喝碗绿豆汤，解解暑。”
林砚秋应了一声，端起碗喝了一口，冰凉清甜，舒服多了。
他放下碗，继续看书。
张氏看着他那认真的样子，心里又是心疼又是欣慰。
这孩子，从小就好学，吃了不少苦。
如今总算有了出息，她也能放心了。
看来还真是这门亲事结对了，自从崔家苏夫人上门定下亲事以来，砚秋这孩子，科举就一路顺利。
他们老林家，也总算是抬起了头。
等到三年孝期一过，就得赶紧让这两孩子成亲，最好再生个大胖小子。
不对，起码得生三个....不，五个。
还没成亲呢，就这么旺夫了，这要是成了亲，这还得了？
现在砚秋不过是秀才公，这要是成了亲，不得旺成状元啊？
她想着，等这次科举结束，就得带着砚秋去给他爹上个坟，得好好感谢他爹定的这门娃娃亲。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）