驿馆二楼。
狄奥多拉坐在桌边，碧色的眼睛盯着舆图，一言不发。
金发碧眼的男使者两只手叉着腰，来回踱步。
赤发棕眼的雀斑女子坐在床沿，手里攥着一截羊毛线，无意识地绞来绞去。
黑发灰眼的女子靠着柜子，双臂抱在胸前，时不时叹一口气。
“公主，你倒是说句话啊。”
男使者最先憋不住了，“咱们来大乾之前，陛下交代得清清楚楚，要摸清大乾的底，结果让人家一句话堵回来，连北都没摸着。”
“你急什么？”
雀斑女子瞪了男使者一眼，“公主在想呢。”
“我没急，我这不是替公主着急吗。”
男使者叹了口气，环顾其他三人，“你们说，大乾皇帝，怎么就这么难对付？这还怎么谈？”
“毕竟，大乾确实物产丰饶，这便是他的底气。”
黑发灰眼的女子叹息道。
“那咱们就白来了？”
男使者一屁股坐到了椅子上。
“谁说白来了。”
狄奥多拉终于开口。
她抬起头，碧色的眼睛扫过三个随从：“今日没占到便宜，可也不是全无收获。起码留在了大乾京城。”
黑发灰眼的女子试探道：“公主的意思是……”
狄奥多拉眯了眯美眸，“我们想试探他，他也想试探我们，所以才让我们留在京城。只要人还在，我们早晚能摸透情报。”
“可咱们怎么摸？”
雀斑女子问道。
狄奥多拉正想说什么。
门外忽然响起敲门声。
几个使者对视一眼，齐齐收了声。
狄奥多拉朝门口抬了抬下巴，黑发灰眼的女子走过去开了门。
只见，门外站着一个四十来岁的中年男人。
穿着一身青色官袍，腰间束着革带，头上戴着乌纱帽。
脸上挂着笑容，手里攥着一卷文书。
“拂菻使者，在下周敏，礼部侍郎，兼管鸿胪寺。”
周敏说着，将文书展示了一下，“奉陛下之命，来带几位在京城转转。”
狄奥多拉站起身子，打量了周敏一眼：“有劳周大人。”
“客气客气。”
周敏笑吟吟道：“几位远道而来，对京城不熟，正好这几日天气好，我带几位逛逛。看看市面，看看街景，尝尝京城的小吃。若是有什么想了解的，尽管开口。”
狄奥多拉点了点头，又回头看了几个随从一眼。
男使者会意，上前一步，用拂菻语低声问了一句：“公主，怎么办？”
“我跟着他去。”
狄奥多拉用拂菻语回了一句，“你们分开调查。”
“明白。”
男使者应下。
狄奥多拉转过身，朝周敏微微颔首，改用大乾语：“周大人，请。”
周敏侧身引路，带着一行人下了楼。
驿馆门口停着一辆马车，车帘卷着，能看见里头铺着软垫，搁着茶壶。
周敏请狄奥多拉上了车，几个随从跟在后面。
马车沿着京城的主街走了一段，周敏隔着车帘指指点点。
说这是东市，那是西坊，这是皇城的角楼，那是金銮殿的飞檐。
狄奥多拉听着，偶尔应一声，目光却顺着车窗往外瞟。
街面上人来人往，铺子一家挨着一家。
绸缎庄的旗幡迎风招展，茶楼里飘出说书先生的声音，包子铺的蒸笼冒着白气。
路边有挑担子的货郎，有赶牛车的农夫，有牵着孩子逛街的妇人。
狄奥多拉看着街面，心里默默盘算。
走了一阵，马车在一处路口停下。
周敏下了车，朝街口望了一眼，忽然拍了一下脑门，“哎呀，瞧我这记性，几位稍候，我去去就来。”
“周大人？”
狄奥多拉从车窗里探出半张脸。
“忽然想起有一桩急事。”
周敏朝街口另一侧指了指，“不过，那边正好有位大人在，我让他先带几位逛逛。”
说完，也不等狄奥多拉回应，快步朝街口另一头走去，拐进了一条巷子。
狄奥多拉坐在车里，看着周敏的背影消失在巷口，眉头微微蹙起。
急事？
心念一转，总觉得哪里不对。
可还没等她多想，街口另一侧也走来了一个人。
来人走到马车旁，朝车里拱了拱手，笑吟吟道：“拂菻使者，在下礼部尚书周文举。”
狄奥多拉一愣。
方才那个周敏说的，替他带她们逛的大人，竟是礼部尚书，周敏的上官？
这级别，可大了不少！
“周大人。”
狄奥多拉想着，连忙下了车，行了一礼，“方才那位周侍郎说有急事，怎地劳烦周尚书亲自来了？”
“巧了。”
周文举笑吟吟道，“本官正好在附近办差，碰见周侍郎急匆匆的，既然他说有急事，本官便替他带几位逛逛，左右本官今日也没什么大事，正好陪几位走走。”
狄奥多拉闻言，觉察到了不对劲。
巧？
怎么总感觉，周敏说的人，不是这位尚书呢？
想着，她看了一眼周敏消失的地方，又看了看周文举。
方向也对不上啊……
这么想着，她面上却不动声色，微微欠身：“那便有劳周大人了。”
“请。”
周文举侧身做了个请的手势。
二人一起上了马车，相对而坐。
周文举随口问道：“可还习惯？”
狄奥多拉，“尚可。”
周文举：“京城比拂菻如何？”
狄奥多拉沉默了一下，斟酌着措辞：“京城繁华，市面兴旺，确实比拂菻热闹。”
周文举笑了笑，目光扫过街面，偶尔抬手指一下路边的铺子，说几句无关紧要的闲话。
狄奥多拉应着，心里却在琢磨刚才的事。
周敏为什么走了？
周文举为什么来得这么巧？
越想越觉得不对劲，可面上不露分毫。
马车沿着街面远去，拐进了一条稍微宽些的街。
街两旁种着槐树，日头从树冠间漏下来，把地面映得斑斑驳驳。
此刻，原来的位置。
楚铮从巷子里走出，看着马车消失的方向，脸色阴沉到了极点。
他今日特意换了一身衣裳，戴了顶普通的布帽，看着像个寻常的富家子弟。
按计划，周敏带拂菻使者逛到这条街，借口有事先走。
然后他“恰好”路过，顺理成章地接手带他们继续逛。
到时候，边走边聊，拉拢这位异邦使臣。
没准，能成为他夺嫡的助力。
他在这巷子里，等了足足大半个时辰。
可到最后……
礼部尚书周文举不知道从哪冒了出来。
这老东西，真是能搅和！
“怎么一回事？”
楚铮回头看向周敏，冷声质问道。
周敏脸色尴尬到了极点，“二皇子，下官也不知啊……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）