次日，金銮殿。
朝会照常开着。
楚天阔靠在龙椅上，半阖着眼听。
文武百官分列两侧，站得笔直。
殿外脚步声响起，沈全快步进来，躬身道：“陛下，拂菻国使者求见。”
楚天阔睁开眼，摆了摆手：“宣吧。”
不多时，狄奥多拉带着几个随从鱼贯而入。
今日她换了一身衣裳，还是紫色长裙，可腰间的宝石换成了深蓝的，配着金线腰带，在殿内灯火下泛着幽光。
身后几个随从也换了袍子，颜色各异，可领口一样低，袖口一样紧。
腰间的金属物件一样叮当作响。
满朝文武又齐刷刷转头看去。
昨日见过了，今日倒是没那么稀奇。
可还是有不少人盯着看。
狄奥多拉走到殿中央站定，右手抚胸，行了一礼，“拂菻使者狄奥多拉，拜见大乾皇帝陛下。”
身后几个使者跟着一起行礼。
“免礼。”
楚天阔抬了抬手，“昨日歇得可好？”
“多谢陛下挂念，外臣歇得很好。”
狄奥多拉直起身，碧色的眼睛扫了一圈殿内，缓缓开口，“外臣昨日将国书呈上，陛下想必已经看过了，今日再来，是想就建交之事，跟陛下细谈。”
“细谈？”
楚天阔靠在龙椅上，语气不咸不淡，“你说。”
狄奥多拉清了清嗓子，“拂菻与大乾相隔万里，中间隔着月氏、波斯。若两国建交，商路要通，使者要往来，货物要流转，这些都是好事。可有一桩难处。”
楚天阔淡定问道：“什么难处？”
“自然是商路的安全。”
狄奥多拉道：“拂菻的商船走的是波斯、天竺、南洋这条线，若与大乾通商，商船需在大乾东南沿海停靠补给。可那片海域常有海寇出没，拂菻商船不熟悉大乾沿海的水道，怕出意外。外臣恳请陛下，允许拂菻在大乾东南沿海设一处商栈，并请大乾水师为拂菻商船护航。”
话音落下，殿中安静了下来。
文武百官面面相觑。有人皱起了眉头，有人凑近了低声嘀咕。
“让外邦在沿海设商栈？”
“还要水师护航？这……”
“不妥吧……”
楚天阔听着底下的议论声，脸上没什么表情，看向狄奥多拉，“外邦使者。”
狄奥多拉神色一肃，“外臣在。”
“你方才说，拂菻商船走的是波斯、天竺、南洋这条线，到了大乾东南沿海，需要停靠补给。”
楚天阔语气不疾不徐，“那朕问你，拂菻商船从波斯出发，到天竺，到南洋，沿途经过多少国家？这些国家，都有拂菻的商栈吗？都有拂菻的水师护航吗？”
狄奥多拉一愣：“并没有……”
“那朕就奇怪了。”
楚天阔道，“拂菻商船走到天竺、南洋，人家也没派水师给你护航，你照样能走，怎么到了大乾沿海，就非要大乾水师护航？”
“这……”
狄奥多拉欲言又止，一时没接上话。
“再说了。”
楚天阔继续道：“你方才说，要在大乾东南沿海设拂菻商栈。朕再问你，大乾商人在拂菻，有商栈吗？”
“这……”
狄奥多拉沉默了一息，“暂时没有。”
“那朕就明白了。”
楚天阔靠在龙椅上，“拂菻要在大乾设商栈，大乾在拂菻还没有商栈，拂菻要在大乾沿海要水师护航，大乾商船到了拂菻，拂菻的水师护不护航？”
殿中响起一阵低低的笑声。
几个老臣捋着胡子，连连点头。
“陛下说得是。”
狄奥多拉没想到楚天阔如此难对付，定了定神，话锋一转道：“外臣方才所言，只是拂菻的请求。若陛下觉得不妥，此事可以再议，外臣还有一事。”
楚天阔抬了抬手：“说。”
“水路行不通，便还有陆路。”
狄奥多拉道：“大乾与月氏开通了商路，商队从雁山关出关，经北桓旧地到月氏王城。拂菻愿与大乾通商，商队也需借道这条商路。恳请陛下允准拂菻商队过境，并请大乾与北桓协调，确保拂菻商队安全。”
楚天阔听完，忍不住轻笑了一声，没有正面回答这个问题，而是反问了一句，“狄奥多拉使者，朕再问你一桩事。”
“陛下请讲。”
“拂菻有什么？”
狄奥多拉一愣：“陛下此言何意？”
“大乾与月氏通商，月氏有大乾没有的毛皮、金器。”
“大乾与北桓往来，北桓有草场、有牛羊、有战马。”
“那拂菻有什么？”
“拂菻的物产，大乾有没有？”
“拂菻的货物，大乾缺不缺？”
“你方才说了半天商路、商栈、护航，好像已经默认大乾就与你拂菻做生意了一样。”
“朕对于经商一道，也是略同一二。”
“做生意，讲究的是各取所需。”
“你没说拂菻拿什么跟大乾做买卖，便开始谈起了条件。”
“此事恐怕不妥吧。”
楚天阔连珠带炮地说完，看着狄奥多拉，又似笑非笑地补充了一句，“若是你拂菻的货物极好，大乾的确需要，那一切都能谈。”
“可要是大乾都不需要你拂菻的东西……”
话音戛然。
但意思再明显不过。
狄奥多拉站在殿中央，碧色的眼睛眨了眨，一边思索一边说道：“拂菻有金银器、葡萄酒、毛毯……”
楚天阔打断：“这些东西，大乾有没有？”
“这……”
狄奥多拉犹豫了一下，“应该也有类似的。”
“那朕就纳闷了。”
楚天阔道，“拂菻有的，大乾也有，拂菻没有的，大乾也有。”
“那拂菻拿什么跟大乾通商？”
“总不能大乾把东西卖给拂菻，拂菻拿不出东西来换，光用银子买吧？”
“如此一来，自然也可以。”
“但这样便是拂菻有求于大乾。”
“既是有求，自然也该自负盈亏。”
话音落下，殿中又是一阵低笑。
几个官员对视一眼，眼底都是笑意。
徐国甫捋了捋胡须，余光瞥了狄奥多拉一眼。
哪里看不明白，这外邦使臣明面上客气，实则是想给大乾下马威。
然而，她太低估陛下了！
当今陛下，年轻时候，嘴可一点都不比……
嗯？
为什么忽然想起了瑞王殿下？
徐国甫定了定神，连忙给念头压了下去。
“……”
狄奥多拉站在殿中央，沉默了好久。
来之前想好了几道难题，可楚天阔一道都没接。
不答应，也不拒绝，直接把问题原样抛了回来。
拂菻拿什么跟大乾通商？
这个问题，她还真没想过……
“陛下所言极是。”
最终，狄奥多拉深吸了一口气，“外臣会将此事记下，待回国之后，与拂菻皇帝商议。”
“嗯。”
楚天阔点了点头，“不急，拂菻远在万里之外，来一趟不容易，多住些日子，看看大乾的风土人情，后面还可以慢慢谈嘛！”
说完，他朝沈全使了个眼色。
沈全会意，扯着嗓子喊了一声：“退朝！”
文武百官躬身行礼。
狄奥多拉站在殿中央，行了一礼，转身带着几个随从出了金銮殿。
殿外，金发碧眼的男使者凑上来，压低声音用拂菻语问：“公主，方才怎么回事？大乾皇帝说了什么？”
狄奥多拉脚步不停，语气沉重：“大乾这皇帝不是省油的灯，我没占到便宜。”
“这……”
男使者神色凝重，“接下来怎么办？”
“先回去。”
狄奥多拉道，“把今日的事理一理，咱们得换个法子，试试别的地方。”
几个随从应了一声，跟着她往驿馆方向走去。
御书房内。
沈全站在旁边，笑吟吟道：“陛下当真是高，拂菻使者想来试探，结果被陛下几句话堵了回去！”
“朕看得出来，那外邦使臣不是来求建交的，是来摸底的。”
楚天阔冷哼了一声：“她想看看大乾的成色，看看大乾跟北桓的关系稳不稳。”
“陛下圣明。”
沈全躬身道。
说完，又试探地问了句，“既如此，那为何不让其离开，偏偏还让她们留在京城？”
“来一次不容易，大乾当有雅量！”
楚天阔嘴上这么说，心里想的却是，这女子模样特殊，倒也貌美。
没准，附和了老神仙的评分。
前阵子刘瑾来信，快马加鞭送到，说老六已经启程回京了。
无论如何也得留下她们，让老六回来看看才行！
“拂菻使者那边，让鸿胪寺好生招待。”
楚天阔定了定神，又吩咐道：“这几日，就带他们在京城转转！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）