护卫们动作利索，把几个闹事的捆了个结结实实，押到一边蹲着。
粥棚前渐渐安静下来。
地上还散落着碎碗破盆，还有几摊触目惊心的血迹，在日光里红得刺眼。
灾民们远远地站着，窃窃私语。
有人认出了谢晓菊，说这是谢将军的妹妹，在粥棚帮忙好些日子了。
也有人认出了华明轩，说这不是华家的少爷吗，怎么在这儿。
有人叹气，“这世道，好人没好报。”
有人摇头，“要不是这位公子挡了一下，那棍子打在姑娘头上，怕是要出人命。”
谢晓菊跪在地上，一动不动地看着华明轩。
他脸色苍白，眉头皱着，像忍受着巨大的疼痛。
她看着他，忽然想起了一些事。
她想起自从认识华明轩以来，他从来没有伤害过自己。
每次都是不求回报的帮助她，信任她。
今日在她最危险时，又替她挡了那一棍。
谢晓菊的眼泪又涌了出来。
她用手背胡乱抹了一把，却怎么也抹不干净。
青荷跑到近前，看见满地狼藉和地上的血迹，脸都白了。
她蹲下来扶着谢晓菊的肩膀，“小姐，你伤着了没有？”
谢晓菊摇了摇头，“我没有，是华公子，他替我挡了一下……”
青荷看了一眼华明轩，倒吸了一口凉气。
不敢多看，转身对身后跟来的婆子说，“快去禀报夫人，就说粥棚出事了，让人赶紧过来。”
婆子应了一声，提着裙摆小跑着去了。
大夫来得很快，背着药箱，跑得满头大汗。
他蹲下来，看了看华明轩后脑勺的伤口，又翻了翻他的眼皮，把了脉。
沉吟了片刻，转头对方文秉说，“这位公子伤得不轻，后脑受了重击。这里不是诊治的地方，得赶紧抬回去，我施针把淤血散出来，再好好将养。”
方文秉点了点头，让人找了一块门板，小心翼翼地把华明轩抬上去。
谢晓菊站起来，腿有些发软，站不稳，青荷扶住了她。
她看着门板上的华明轩，声音发紧，“他……他会没事的吧？”
大夫看了她一眼，语气温和了几分，“姑娘放心，这位公子年轻，底子好，只要淤血散出来，应该没有大碍。”
谢晓菊点了点头，眼泪又掉了下来。
她跟着门板走，走了两步，忽然停下来，回头看了一眼粥棚。
粥棚的棚顶被掀了一角，灶台歪了，锅翻了，粥洒了一地，白花花的，混着泥土和碎瓷片，看着格外扎心。
伙计们正在收拾，一个伙计蹲在地上，捧着一把混着泥土的粥，眼眶红红的，嘴里嘟囔着，“这么多人等着吃呢，这一锅粥熬了大半夜，全糟蹋了……”
谢晓菊站在那里，看着那一地狼藉，想起那些排着长队等粥喝的灾民，饿得连路都走不稳的老人和孩子，心里非常不是滋味儿。
她深吸了一口气，攥紧了拳头，转过头，对青荷说，“让人重新熬粥，别让大家等着。”
青荷愣了一下，“小姐，你的脸色……”
“我没事。”谢晓菊忍着泪意，“粥不能停。停了，那些人今天就要饿肚子。”
她说完，转身跟着大夫走了。
乔晚棠得知消息时，正在和容嘉南商量募捐的章程。
婆子跑进来，气喘吁吁地把事情说了一遍。
乔晚棠手里的笔顿了一下，墨汁滴在纸上，洇开一团黑色的晕。
容嘉南站了起来，“出事了？”
乔晚棠放下笔，站起来，面色还算镇定，可眼底已经有了急色。
她对容嘉南说了句“容公子稍坐，我去去就来”，便带着丫鬟匆匆出了门。
容嘉南看着她的背影，皱了皱眉，也跟着走了出去。
他吩咐身边的随从，“去查查，谢家哪个粥棚出了事，闹事的是什么人，背后有没有人指使。”
随从应了一声，快步离去。
马车一路疾驰，乔晚棠到了粥棚时，已经接近午时。
粥棚收拾得差不多了，灶台重新垒好了，锅也重新架上了。
伙计们正忙着熬粥，灶膛里的火烧得很旺，锅里的粥咕嘟咕嘟冒着泡。
周氏也赶来这边，站在粥棚里，脸色铁青，嘴唇抿成一条线。
看见乔晚棠，快步走过来，“棠儿，你来了！晓菊没事，是华家那小子挡了一下，伤得不轻。”
乔晚棠点了点头，“晓菊呢？”
周氏往旁边一指，“在那边。”
谢晓菊看着华家人把华明轩接走后，就回来了。
一直坐在粥棚旁边的台阶上，双手抱着膝盖，眼睛红红的，脸上还有泪痕。
可她不哭了，就那么坐着，望着对面那堵灰扑扑的墙，不知道在想什么。
乔晚棠走过去，在她身边坐下，没有说话，只是伸出手，揽住了她的肩膀。
谢晓菊的肩膀抖了一下，转过头来，看见是三嫂，嘴唇瘪了瘪，眼泪又涌了上来，可她忍住了，没有哭出来。
“嫂子，华明轩他……”她的声音哑得厉害，像含着沙子。
乔晚棠轻轻拍了拍她的肩膀，“我知道了。大夫说没有大碍，淤血散出来就好了。你别太担心。”
谢晓菊点了点头，低下头，看着自己的脚尖，沉默了很久。
过了一会儿，她忽然开口，“三嫂，你说他为什么要替我挡？我们两家……”
乔晚棠看着她，目光里带着几分心疼。
她没有回答这个问题，只是把谢晓菊揽得更紧了一些。
有些问题，不需要答案。
或者说，答案已经很明显了。
乔晚棠在粥棚待了小半个时辰，把事情都安顿好了，才带着谢晓菊回了府。
周氏没有跟回来，她说要在粥棚盯着，怕再出事。
乔晚棠拗不过她，只好让方文秉留了几个护卫在那里，又嘱咐了伙计们几句，才上了马车。
回府的路上，谢晓菊一直不说话，不知道在想什么。
乔晚棠也没有说话，她在想另一件事。
粥棚有人闹事，打砸抢，还动了手，差点出了人命。
这不是普通的因为插队引发的冲突。
那几个人手里有棍棒，分工明确，出手狠辣，不像是饿了几天的灾民，倒像是有人故意安排的。
她想得更深一些。
如果那根棍子真的打在了晓菊的后脑勺上，会怎么样？
晓菊可能会死，可能会重伤，无论如何，谢家都会大乱。
她这个当家主母，势必要放下手里所有的事，去照顾晓菊，去处理这一摊子烂事。
粥棚还管不管？商户募捐的事还顾不顾？那些等着牌匾的商户，谁去对接？那些等着喝粥的灾民，谁去管？
一环扣一环，一个人倒了，整条链子就断了。
而且，杜大人的折子还没递上去，募捐的事八字还没一撇。
若是在这个节骨眼上谢家出了事，这件事十有八九就要搁浅。
她虽没有证据，可直觉告诉她，这件事没那么简单！（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）