乔晚棠靠在车壁上，望着车帘缝隙里透进来的月光，沉默了片刻，才慢慢说了一句，“先等等吧。”
青荷不解，歪着头看她。
乔晚棠没有多做解释，脑子里还在回想着那个小院儿里的点点滴滴。
那对老夫妻，明明自己日子过得紧巴巴，可说起帮衬灾民的时候，没有一句怨言，只是说“能帮一把是一把”。
孩子们，虽然是孤儿，可一个个干干净净的，会笑会闹，眼睛里没有被抛弃的阴郁和恐惧，有的只是孩子该有的天真和活泼。
这一切，都是因为阿木。
是他每月送来的银子和粮食，是他给这些无家可归的孩子找了一个遮风挡雨的地方。
乔晚棠想起自己对阿木的了解。
他是明王养着的一把刀，锋利、冷硬、从不迟疑。
不知道为明王杀了多少人，做了多少狠事。
在明王面前，他冷血无情，心狠手辣，是个很听话的刽子手。
可就是这样一个人，背着明王，竟然做出了心软的事。
他在距离京城不远的地方，给那些无家可归的孤儿找了一个安身之处。
他在明王面前是冷血的刀，可在这里，他只是一个收起了锋芒的，柔软的人。
乔晚棠想到这儿，心里忽然有了一种说不清的触动。
阿木心底里，还是残存着一丝人性的。
这一丝人性，在明王面前被压得死死的，只有在夜深人静时，在没有人看见的地方，才会悄悄露出来。
青荷见她不说话，又问了一遍，“夫人，那咱们就这样回去了？什么也没问出来，不是白跑一趟吗？”
乔晚棠嘴角微弯，“怎么会是白跑呢？该看的都看了，该知道的都知道了。”
青荷更糊涂了，“夫人，您到底在说什么呀？我怎么一句都听不懂？”
乔晚棠没有直接回答，沉默了一会儿，叮嘱了一句，“青荷，以后每隔一段时间，就给那些孩子和老人送点东西过去。吃的、穿的、用的，别断了。”
青荷愣了一下，“夫人，咱们为什么要给他们送东西？那些孩子跟咱们又没有关系。”
乔晚棠看着她，目光里带着几分深意，“现在没有关系，以后也许就有了。你只管按我说的去做，别问为什么。”
青荷虽然不解，但见乔晚棠说得认真，便点了点头，“是，夫人，我记下了。”
驴车在夜色中缓缓前行，车外的风吹得路旁的树沙沙作响，偶尔有几声虫鸣，衬得这夜晚格外安静。
乔晚棠靠在车壁上，闭着眼睛沉思。
她知道，总有一天，阿木会主动来找她的。
***
明王最近坐立不安。
收到北方的密报，得知赈灾的事进展缓慢，睿王在北方处处碰壁，这让他心情不错。
可这份好心情没维持多久，就被另一条消息击得粉碎。
“王爷，谢家在京城的粥棚又多了两处，如今已是十个了。”说话的是他的心腹幕僚，姓周。
明王的眉头微微皱了一下，“十个？”
“是。谢家夫人乔氏，联合容家，在京城设了十六个粥棚，每日施粥两顿，灾民排队领粥，从早到晚不断。如今京城百姓提起谢家，没有不竖大拇指的。”
明王没有说话，手指在桌面上轻轻敲了两下。
“一个妇人，竟能调动督察御史？”他声音透着冷意。
周幕僚低声道：“王爷，这个乔晚棠，咱们之前小瞧她了。”
明王靠在椅背上，目光落在书案上那张北方地图上，可他的心思早就不在地图上了。
他想起见到乔晚棠第一次的样子。
那会儿她刚进京城，穿着打扮都透着乡下来的土气，说话做事虽然不算出格，可也没看出有什么过人之处。
他当时只觉得这是一个运气好的乡下妇人，攀上了谢远舟这棵大树，才有了今日的荣华富贵。
后来听说她开了什么汤泉庄子，他也没当回事。
一个妇道人家做点小生意，翻不出什么浪花。
再后来，听说她用邸报做宣传，弄了个什么VIP，把满京城的贵妇人都哄得团团转。
他听了只是冷笑，觉得这妇人倒是会钻营，可也不过是商贾之才，成不了大气候。
可这一次，不一样了。
她不仅开设粥棚赈灾，还让杜元恺上了折子，还让皇上准了募捐的法子。
这一套组合拳下来，谢家在皇上心里的分量重了，在京城百姓心里的口碑也立住了。
而这一切，不是谢远舟做的，是他那个从乡下来的夫人。
明王闭上眼，手指在桌面上敲得更快了。
他睁开眼，眼底闪过一道寒光，“不能再让她继续闹下去了。”
这个女人留不得了！
幕僚往前走了两步，压低声音，“王爷的意思是——”
明王忽然问了一句，“崔青禾还关着？”
周幕僚怔了一下，随即点头，“在暗牢里关着，每日给一顿饭，死不了。”
明王，“把她带过来。”
崔青禾被从暗牢里拖出来时，整个人已经不成样子了。
她被关了一个多月，没有洗过澡，脸上糊满了泥垢，身上散发着一股酸臭的气味。
她的指甲断了两个，嘴唇干裂起皮，整个人瘦得脱了相，眼底全是恐惧。
两个侍卫一左一右架着她，穿过回廊，穿过花园，来到书房后面的密室门口。
崔青禾看着那扇门，浑身开始发抖。
她知道自己被明王抛弃了。
她以为这辈子都不会再见到明王了，以为自己会像一条没人要的狗一样，死在那个暗无天日的暗牢里。
可王爷又召见了她。
这意味着什么？
她不知道。
是生路，还是死路？
她不敢想。
侍卫推开密室的门，把她推进去，然后退了出去，门在身后关上，发出沉闷的声响。
密室四面无窗，只有桌上点着一盏油灯，昏黄的光把明王的脸照得一半亮一半暗，显得格外阴森。
崔青禾跪在地上，额头贴着地面，不敢抬头，也不敢说话。
明王坐在椅子上，居高临下地看着她。
沉默了很久，明王开口了，“崔青禾，你想不想活？”
崔青禾浑身一震，猛地抬起头，眼泪哗地就涌了出来。
她跪着往前爬了两步，额头磕在地面上，磕得砰砰响，声音沙哑得几乎听不清她在说什么。
“王爷，奴婢想活，奴婢想活……求王爷给奴婢一条生路，奴婢做牛做马，结草衔环，一定报答王爷的大恩大德……”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）