崔青禾磕头如捣蒜，额头上很快就磕出了血，流了满脸，看着可怜又恶心。
明王从袖中取出一个小小的青瓷药瓶，放在桌上，推到桌沿。
崔青禾的视线跟着那个药瓶移动，眼底满是恐惧。
明王的声音不紧不慢，“这里面的东西，无色无味，掺在茶水里、汤羹里、点心里，都查不出来。”
“人吃下去，半个时辰便会五脏六腑溃烂而亡。大夫查不出病因，只会当是急症暴毙。”
他把药瓶又往前推了推，推到崔青禾够得到的地方。
“无论你用什么办法，限你三日内，把乔晚棠解决掉。三日后，我要听到乔晚棠暴毙的消息。”
崔青禾跪在地上，看着那个小小的青瓷药瓶，手抖得厉害。
她自然是想活命的。
她也清楚，这是唯一可以活命的机会。
可她也的的确确怕了乔晚棠。
这个乡下妇人，太难对付了，一不小心就有可能尸骨无存。
可她眼下已经没有选择，只能拼死一博了。
明王看着她的表情，像是看穿了她的心思，冷笑了一声，“你在谢府待过，这件事对你来说不难吧。”
他顿了顿，声音又冷了几分，“三日后，若是乔晚棠还活着，你就不必活着了。”
崔青禾浑身一颤，伸手捧起桌上的青瓷药瓶。
“奴婢……奴婢一定办好此事。”
明王看着她，摆了摆手，示意她可以走了。
崔青禾又磕了三个头，才起身，一步步退出暗室。
她本以为自己会死在那个暗无天日的暗牢里。
可王爷又给了她一条生路。
说是生路，其实不过是用一条命换另一条命罢了。
杀了乔晚棠，她活。
杀不了乔晚棠，她死。
她本就是明王手里的一颗棋子，生死全捏在王爷手里。
她要想办法在三天内把这件事办成。
***
崔青禾知道自己没机会接近乔晚棠，所以瞄上了谢长树。
据她所知，谢长树在谢家非常不受欢迎，而谢长树又是个胆小怕死，贪图享受的人。
从他那里寻找突破口，最容易。
最近谢府的护卫每日进进出出，粥棚那边忙得不可开交。
乔晚棠早出晚归，周氏和谢晓菊也是天不亮就出门，偌大的谢府里里外外都是管事婆子和丫鬟们在操持。
没人顾得上谢长树，也没人想顾他。
这正是崔青禾想要的。
她大半日，发现谢长树从谢府东侧的小门溜出来。
他溜出来不为别的，就为了喝口酒。
如今一家人都忙着赈灾，没人盯着他，他那酒虫子就在肚子里翻江倒海，怎么都按不住。
崔青禾尾随他走过两条街，看着他拐进了城南一家不起眼的小酒楼。
小二见了他，直接引到角落里那张桌子，上了四个菜一壶酒。
谢长树吃得酣畅淋漓，一个人喝了大半壶酒，脸红得像煮熟的虾。
他打了个饱嗝，抹了抹嘴，站起来就要往外走。
小二拦住了他，笑脸变成了冷脸，“谢老爷子，您这账还没结呢。”
谢长树摸了摸袖子，摸了摸怀里，脸上露出尴尬神色。
他干咳了两声，挺了挺腰板，“你先记着，回头我让人送来。你知不知道我是谁？我儿子是神威将军谢远舟，还能差你这几两银子？”
其实，他根本没有银子。
乔晚棠最近让账房把每月的例银卡得死死的，他手里连一个铜板都没有。
小二不为所动，嘴角挂着一丝讥讽的笑，“老爷子，您上回也是这么说的，上上回也是这么说的。”
“账本上您都记了三笔了，拢共八两七钱银子，至今一个子儿没见着。您今儿要是不给钱，就别怪我报官了。”
“报官？”谢长树的脸一下子涨得更红了，“你敢报官？你知道我儿子是谁吗？”
“知道，神威将军嘛。”小二不紧不慢地把抹布往肩上一搭，“可就算是将军，吃饭也得给钱吧？您要不信，咱们去衙门评评理，看是将军的名号管用，还是王法管用。”
谢长树的酒意醒了大半，额头上的汗珠子一颗一颗往外冒。
他当然不敢去衙门，去了丢的是儿子的脸，丢的是谢府的脸，到时候乔晚棠那个毒妇还不知道要怎么收拾他。
围观的食客越来越多，有人窃窃私语，有人掩嘴偷笑。
谢长树站在那儿，走也不是，留也不是，恨不得找个地缝钻进去。
就在他进退两难时，一个戴着帷帽的女子从角落里站起来，走到柜台前，从袖中取出一锭银子放在桌上，声音轻柔，“这位老爷的饭钱，我替他付了。”
小二拿起银子掂了掂，又看了看那女子，帷帽垂下的轻纱遮住了她的脸，看不清容貌，只隐约能看见尖尖的下巴。
小二点了点头，收了银子，转身走了。
谢长树愣住了，看着那女子，又看了看柜台上的银子，一时间没反应过来。
他活了大半辈子，还从没见过有人替他付账的，尤其是素不相识的陌生人。
“姑娘，今日多谢了！等我回去......”
那女子朝他微微欠了欠身，“谢老太爷，您不必客气。这点小钱，不值当什么。”
谢长树听到“谢老太爷”四个字，腰板一下子挺直了，脸上的窘迫一扫而空。
他清了清嗓子，努力让自己看起来不那么狼狈，“姑娘，这……这怎么好意思呢？你我素不相识，这银子我一定还，一定还。”
他顿了顿，开始给自己找补，“我今儿出门急，忘了带银子。这些狗眼看人低的东西，几两银子的饭钱还怕我赖账不成？”
“等我回了府，拿了银子，一定双倍奉还。我谢长树说话算话，从不欠人。”
帷帽下的女子微微一笑道：“谢老太爷客气了。谁不知道您是神威将军的父亲，是谢府赫赫有名的老太爷？这点银子能替您解围，是我的福分。”
这番话像一勺蜜糖，正正好好浇在了谢长树心坎上。
他在谢府被冷落了这么久，很久没有被人这样恭敬地对待过了。
他上下打量了一番那女子，虽然隔着帷帽看不清脸，可那身段、说话的语气，怎么看都不像是普通人家的姑娘。
他心里犯起了嘀咕，这人是谁？
为什么要帮他？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）