不多时，执法堂外两道脚步声由远及近。潘昂与季桉对了个眼色，嘴角一咧，阴阴地笑了一笑。
“秦师兄~”
“秦师兄~”
秦宣一路行来，便有数位门人低声招呼。众人虽忌惮潘长老威势，却也佩服秦宣昨夜在城中所为。
但潘长老此次大动干戈，一定没那么容易化解。
不远处围观的人群中，柳奚、于涵等与秦宣打过交道的弟子，都有些焦急地为他捏了把汗。
秦宣微微颔首，朝他们回应。
向执法堂望去，只见那方脸大耳、相貌威猛的老者，正微眯双目，立于诸多执法弟子之后的高台之上，俯视而来。
申云飞与周仓也顺势望来，却见秦宣脸上毫无惧色。
“止步！”
潘昂背负双手，忽地一声喝止。
秦宣遂向几位长老拱手一礼，不教他挑出毛病来：“潘长老，不知唤弟子前来，所谓何事？”
罗长老觑了秦宣一眼，见他身处此等场面，依旧从容镇定，心中暗赞。
这般弟子行走在外，旁人方知本门大派之风。罗长老先前怒火早已消尽，反倒添了几分欣赏。
他旋即盯住潘昂，心下沉吟：此番务必按门规公允处置，否则岂不教人耻笑本门长辈欺压小辈，那可真叫人心寒了。
潘昂笑了笑，根本没提所谓的玩忽职守一事，只道：
“两个月前，你可是去朝山，拜祭祖祠？”
秦宣微微皱眉：
“正是。弟子奉了钱监院之嘱，去祖祠拜祭。烛香灯盏，榛松榧核，异果佳酿，一应规矩，俱按老祖留训办理，并无疏漏。”
“果真如此？”
潘昂忽地收敛笑容，冷喝一声：“你好大的胆量，竟敢对祖祠不敬！”
周围人又惊又疑，不知什么状况。
秦宣见他一开口便扣帽子，也冷声道：“潘长老，你用本门祖祠污蔑于我，是你对祖祠不敬，违反了祖宗的德行。”
“好胆，还敢顶撞！”
潘昂飞快扫了众人一眼：
“鹰嘴崖祖祠之旁，有一株千年石榴灵树，乃当年玄陵老祖亲手所植。每三十年一结果，每次结果，都差人送往上院，教老祖追忆当年建元松观之往事，好叫我这一脉根脚稳固。”
“你可知，此次你祭拜祖祠之后，平原郡忽有鬼哭神嚎，震动四野，使得天降雷罚，击碎了这株灵树。这么多年不曾有事，偏偏是你心意不诚，被祖祠感知，降雷罚于灵树，好教老祖知晓我门中出了个狂悖之徒！”
他居高指向秦宣：“还不速速朝祖祠跪下！”
周围人大惊，此事非同小可，实在不好界定。
秦宣不妙了！
罗长老与翁长老正欲开口，潘昂提前伸手打断：“教他自己说。”
秦宣心知灵树被雷劈多半是真，便不在此纠缠。
潘昂咄咄逼人，他脑筋急转，并未慌乱：“潘长老，到底是谁对老祖不敬？”
“我灵宝大教的前辈在祖祠留言云：‘辅万物之自然而不敢为’，玄陵老祖深以为然，将其刻于藏经楼顶端。”
众人点头，祖祠与经楼上，确实有这句话。
秦宣又道：
“此乃得道者对待万物的态度。雷罚于木，便如木朽于土，石归于尘。正如人应劫，灵树亦应劫，乃万物之理。”
“而你，潘长老！”
“你不钻研老祖教诲，是为不孝。误解灵宝前辈之言，是为不智。还将罪责妄加于一个朝山弟子身上，更是不德。”
“你一个不孝不智不德之人，竟公然诋毁一个刚为本门建功诛杀魔贼的弟子，倘若玄陵老祖在此，定然对你失望得很。”
罗长老，翁长老各都一呆。
不远处，忽有个黑衣男子朝祖祠方向高声喊道：“老祖啊，快来平原郡看看吧，有人在用您老人家的名义祸害门人弟子！”
潘昂神色一变，怒瞪赵怀民：“你在胡说什么！”
“他说得极是。”秦宣在一众弟子注视下，沿阶而上。执法堂内，田义飞正用佩服的眼光看向戚师兄，又听下方传来诛心之言。
“潘长老，你这不叫祸害弟子，又叫什么？”
“难道灵宝大教前辈的话与玄陵老祖留在经楼的刻字有错吗？回答我！”
潘昂面色冰冷，竟被这小辈说的一时语塞，忽地从怀中掏出一枚令符：
“哼，就凭你也能领会证道者的话？”
“看好了，此乃上院罗谷峰鸥道人的令符。此事已传至上院，你岂能狡辩？速速跪下！”
这令符出现，事情已远超众人预料。
远空之中，吴老道一扫拂尘，正欲腾云而下。
然而...
吴老道忽然轻咦一声，望向元松观外界。
只听一道沉闷而刺耳的声音远远传了进来：“哦？罗谷峰的鸥道人吗，好大的架子。”
话音未落，一道灰色遁光破空而至。众人眼前一花，遁光裹挟三人，落在执法堂前。
后方两人，一个是潘昂先前派往连云山庄的核心弟子宋季惟，第二个是元松观录事堂首座钱监院。
第三位乃是一位灰袍老者，脸上雀斑点点，一大把胡子，瞧上去六七十岁。
他打扮甚是随意，却教周遭之人莫名感到一股压力。
秦宣朝那老头子一望，瞬间了然，因为那老头子肩头，还蹲着一只肥猫。
他想到差点把这只猫变成猫娘，还是把头扭到一边，不与它对视。
潘昂一见来人，背后倏地一寒，看那老者的眼神，竟是冲着自己来的。
我何时得罪了这等人物？而且，看钱监院的样子，似乎还是本脉的前辈？
潘昂一头雾水，却忐忑得很。
“不知前辈是...？”
那老者一伸手，也取出一道令符：“认得么？此乃灌江山一位朋友交与我家主人的。”
潘昂瞪大眼睛，仔细一看，只见令符上直白刻着两个字：“玄念。”
灌江山祖师的二徒弟，玄陵真人的师兄，这位老祖闭关不知多少年了，极少见人，能拿到他的令符，必是最亲近的嫡传。
潘长老难以置信，几乎快要窒息。
“前辈，不知您...”
老者直截了当道：“我家主人听说你要借她的猫儿一观，今日我带来了。潘长老，你有何说法？”
潘昂看着那猫，瞬间想到曾牧的信，顿时如晴天霹雳，肠子都悔青了，只觉自己被人做了局，跌入了天坑。
曾牧那个混账，怎么不去死！
他朝秦宣撇看一眼，秦宣正冲他微笑。
这笑容像是刀一样，扎在潘昂的心上。
他哪敢有什么说法，方才耀武扬威，此刻连话都说不囫囵：“弟子有眼无珠，但凭前辈处置...”
“听说鸥道人送了你两只灵鸽？”
“是。”
潘昂哪里还不明白，连忙将剩下那只宝贵的灵鸽取出。这只鸽子并非黑色，而是浑身鎏金，煞是好看。
“喵哦~！”
只听一声猫叫，那猫儿飞将出去，直接从潘昂手中抓走了灵鸽。
接着，让人颇为意外的是...
猫儿并未回到老者身边，而是一跃跳上秦宣的肩头，抓着那只金色灵鸽，递到秦宣面前。
“喵呜~！”
它又叫一声，眼神颇为灵动。
好像在说：上次你请我吃，这次本喵请你，咱们一鸽泯恩仇，往后你莫要再摘我的铃铛。
“前辈，这...”
那前辈不苟言笑，只道：“猫儿给你的，你便收下吧。”
“多谢。”
秦宣收下灵鸽，让一众门人瞩目，谁也没想到事情竟会变成这般光景。
老者转过脸来，又对潘昂道：“玄陵真人是一位怀德长者。你身为元松观执法堂长老，太过狂傲，老夫劝你闭关三十年，好生沉淀一番。”
“是。”潘昂放下了执法堂的担子，领命去了。
灰衣老者看了秦宣一眼，见猫儿不想回来，他便化作遁光，消失在吴老道所在的那片云中。这等高人手段，让一众门人又敬畏，又期待。
同时，众人看向秦宣的目光，又变得不同了...
……
……
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