话说阿蓝答儿奉蒙哥大汗明诏，一腔阴毒谋划尽数落空，只得强忍胸中滔天不甘，当着钦差禁军之面，灰头土脸下令解散钩考行辕。
连日被严加看押、日夜拷问的赵璧、廉希宪、商挺三人，踉跄走出阴冷囚帐，衣衫褴褛、面有疲色，却依旧脊背挺直、神色不改。幕府众臣纷纷上前相扶，一时间帐外唏嘘之声四起，既有劫后余生的庆幸，亦有对汗廷猜忌寒心的愤懑。
忽必烈立在人前，望着三位心腹满身风霜磨难，眼底愧疚翻涌，面上却不敢显露半分怨怼。他深知，此番能够堪堪化解危局，全赖母后唆鲁禾帖尼拼死斡旋，若是再露锋芒、生出错处，只会再度触怒兄长蒙哥，到那时，再无人能从中转圜。
阿蓝答儿心底恨意难平，临行之前，暗中召来心腹死士，附耳密嘱，令其返回和林之后，四处散布流言，谎称忽必烈刻意截扣汗廷信使、私藏罪证、阴蓄异心。又将钩考无果的罪责，尽数推诿给漠南官吏刻意遮掩、拒不配合，只为保全自身，规避大汗责罚。
布置妥当后手尾，阿蓝答儿才带着刘太平一众爪牙，领着麾下禁军，郁郁北上，朝着和林方向疾驰而去。马蹄卷起漫天枯草尘土，一如他心底未曾熄灭的阴毒算计，看似败走，实则早已埋下日后再行构陷的伏笔。
漠南金莲川的风波暂歇，可千里之外的和林宫城，寒意从未消散。
唆鲁禾帖尼太后连日为兄弟二人调和矛盾，昼夜忧心难眠，心力早已透支。自钩考风波初起，她便日日入宫面见蒙哥，晓以骨肉亲情、帝国安危，字字泣血、句句恳切，才换来蒙哥松口下旨停考。如今危机暂解，太后悬着的心稍稍落地，连日紧绷的心神骤然松弛，便只觉身形虚乏、气血耗损，自此深居后宫斡耳朵，少问朝外政事，只默默祈福拖雷一脉手足和睦、家国无虞。
后宫少了太后时常从中调和规劝，蒙哥心中的帝王猜忌，再无柔性缓冲，愈发根深蒂固。
这位大蒙古国第四任大汗，自怯绿连河忽里勒台登基以来，以铁血雷霆手段清剿窝阔台系叛党，拆分宗王部族、收拢天下兵权，硬生生将历经内乱涣散的帝国重新攥成一拳。他性情沉毅刚狠，行事杀伐果决，心中从无半分安逸享乐之念，所思所虑，皆是先祖未竟的一统霸业。
在蒙哥心中，忽必烈镇守漠南、深得汉地民心、麾下贤才云集、兵马钱粮充盈，本就是一柄双刃剑。用之可安定中原、滋养国库，可放任其势力壮大，便会成为汗廷最大的隐患。此番钩考试探，看似以停手收场，实则让蒙哥更加笃定：忽必烈的根基已然深扎漠南，绝非轻易能够撼动。
与其继续内耗、兄弟相残，白白损耗帝国元气，倒不如调转兵锋，对外征伐四方。一来可借开疆拓土立下不世功业，稳固自身汗位威望；二来可将宗室诸王、精锐铁骑尽数调往四方战场，消解内部割据隐患；三来可借征战调度，牢牢把控天下兵权、钱粮权，暗中制衡忽必烈的漠南势力。
此计一出，内忧可缓，外功可成，正是帝王权衡的万全之策。
这一日，和林崇正殿修缮一新，殿外旌旗林立、甲士肃立，怯薛亲军按刃而立，自丹陛之下一直排布到宫城门外，刀甲映着长空日光，凛凛生寒。
殿内兽骨香炉青烟袅袅，漫过层层雕龙，明黄帐幔垂落四周，更添几分森严肃穆。诸王宗亲、万户千户、文武大臣、各部落首领尽数齐聚殿中，按班次肃立两侧，无人敢高声言语，满殿只余沉沉呼吸之声。
辰时已至，钟鼓齐鸣，礼乐悠扬绵长。
蒙哥身着十二章纹九龙衮龙袍，外罩玄色镶金边大氅，腰束玉带，足登云纹皂靴，身形魁梧挺拔，面容冷峻坚毅。他一步步自内殿走出，落足丹陛，转身端坐正中雕龙汗位之上。那汗位乃是整块寒玉雕琢而成，周身镌刻草原奔兽、腾云纹路，触手生寒，一如他此刻冰冷深沉的帝王之心。
百官诸王见状，齐齐躬身俯首，山呼朝拜：“大汗万安！万寿无疆！”
声浪滚滚，震彻整座崇正殿，久久不散。
蒙哥抬手，淡淡示意平身，声音不高，却带着万钧重量，字字落于殿中众人耳中：“诸卿平身。”
众人依序起身，垂首肃立，目光皆不敢轻易直视汗位之上的蒙哥。
蒙哥目光缓缓扫过阶下众人，自东道诸王、西道勋贵，再到朝中宿将、文臣谋士，最后目光落向南方漠南的方向，悠悠开口，声沉如钟：
“自我太祖成吉思汗，起于漠北斡难河畔，统一草原诸部，建大蒙古基业，铁骑西踏中亚，南摧金国北疆，立下万古雄功；太宗窝阔台继立，灭金定中原，长子西征远抵东欧，拓土万里，国力鼎盛；乃马真后乱政、贵由汗妄动干戈，致使宗亲离心、朝野涣散，幸得长生天庇佑，我拖雷一脉承继大统。”
“朕登基至今，整朝纲、清叛党、分藩部、安万民，数年之间，漠北再无内乱，草原重归安稳。然放眼天下，江南南宋偏安一隅，坐拥两淮、巴蜀、江汉膏腴之地，恃长江天险割据自立；西南大理立国百年，盘踞滇蜀险地，阻隔西南通路；西亚木剌夷凭山筑堡，多行暗杀诡谋，屡截帝国商旅信使；黑衣大食雄踞两河流域，坐拥巴格达雄城，傲视西疆，不肯臣服纳贡。”
说到此处，蒙哥话音陡然加重，眉宇间锋芒毕露：
“先祖三世征伐，所求便是四海一统、天下归心。如今强敌环伺、疆土未一，正是我蒙古儿郎披甲征战、拓土开疆之时，绝非苟安享乐、坐享太平之日！”
殿中众人闻言，皆是心头一振，不少蒙古宗王、宿将本就好勇尚战，听闻大汗意欲大举征伐，眼中顿时泛起战意。
蒙哥见状，继续朗声道：“朕今日决意，定一统四海之大计，举国兴兵，分三路经略天下。西平西亚，南伐南宋，南下取大理，四方并举，踏平不服诸国，让大蒙古国的旗帜，插遍天涯西海，成就千古未有之宏图！”
话音落下，殿中诸王大臣齐齐躬身拱手，高声应和：“大汗圣明！愿随大汗征伐四海，扬我大蒙古国天威！”
呼喝之声铿锵有力，满殿战意蒸腾。
蒙哥压了压手，殿中瞬间重归寂静。他早已有成算在胸，此刻便当众颁下诏令，分派各方重任，条理分明，权责清晰。
“第一路，以西道为重，命朕弟旭烈兀为西征大元帅！”
话音一出，阶下一道身影跨步而出，一身玄铁战甲，腰悬圆月弯刀，身姿凛凛，正是旭烈兀。他自幼随军西征，遍历西域山川，骁勇善战、沉毅果敢，深谙西域风土、异域战法，是蒙哥心中西征统帅的不二之选。
旭烈兀单膝跪地，拱手沉声：“臣弟在！”
蒙哥垂眸望向他，目光中既有兄弟期许，亦有帝王嘱托：
“朕命你统领蒙古本部精锐十万，兼调西域各部附庸兵马，以怯的不花为先锋、拜住为副帅，整军西出和林。此番西征，首伐木剌夷，捣毁其山间堡寨，根除暗杀之患；再南下兵临巴格达，覆灭黑衣大食，平定西亚全境。沿途归降者安抚其众、保全城民；负隅顽抗者，尽数强攻破城，以立我蒙古兵威。沿途驿站、粮草、兵源，西域诸部皆需听你调遣，你持朕鎏金虎符，有先斩后奏之权，放心西征，无需后顾之忧。”
旭烈兀叩首领命，声如洪钟：“臣弟遵旨！定当踏平西亚、肃清西疆，不负大汗重托！不破西海，誓不东还！”
“起来吧。”蒙哥颔首，又继续传令。
“第二路，以南路为要，命兀良合台为南路行军大元帅！”
兀良合台乃是开国宿将速不台之子，世代功勋，征战一生，熟稔山地作战、远途奔袭，久经沙场、战功赫赫。听闻诏令，即刻出列跪地听旨。
“朕命你统领本部精锐铁骑，联结吐蕃诸部兵马，绕道西南，翻越雪山险隘，征伐大理国。一举平定滇蜀之地，打通南宋西南后路，形成南北夹击之势。待大理平定，便整军蓄势，伺机北上合围南宋南疆，不得有误！”
兀良合台沉声领命：“末将遵旨！必平大理，稳我南路！”
“第三路，以东路为牵制，命宗王塔察儿为东路军统帅！”
塔察儿乃是东道诸王之首，手握东道重兵，久镇漠南东境，熟知两淮江淮地形。当即出列拜伏听旨。
“你统领东路兵马，进驻两淮前线，直面南宋江北防线。不必急于大举攻坚，只需连年进兵侵扰，拔除边境堡寨，消耗南宋兵力粮秣，牵制其江北主力，使其无暇西顾、无法全力驰援巴蜀。为日后朕亲率大军南征扫清前路，牢牢缠住南宋东线兵力，便是大功一件。”
塔察儿拱手领旨：“臣遵大汗令！定守东路防线，步步蚕食宋土，牵制敌军，绝不令其有半分喘息之机！”
三路统帅，各领重任，西、南、东三线齐发，一张囊括万里疆土的征伐大网，就此徐徐铺开。
殿中众人皆为大汗雄才大略折服，唯有熟知帝王心术的老臣，暗自察觉到其中深意：旭烈兀远征西亚，远离漠北权力中心；兀良合台远走西南，深陷滇蜀群山；塔察儿驻守两淮前线，常年与宋军缠斗。三大主力尽数调离漠北腹地，诸王宿将皆奔赴战场，再无余力暗中勾连、滋生异心。
分派完三路征伐重任，蒙哥话锋一转，目光望向漠南方向，语气陡然添了几分深沉，道出最后一道至关重要的旨意。
“皇弟忽必烈，总领漠南汉地军国庶务，久镇中原，熟稔农耕赋税、粮草转运、军械织造诸事。今举国征伐，三路大军万里转战，兵源、粮秣、甲仗、车马，皆为行军根本。朕命你总督漠南全境后勤诸事，统筹中原各州赋税钱粮，征调民夫、锻造军械、转运粮草，源源不断供给西、南、东三路大军，保障前线无粮草断绝、军械匮乏之忧。”
这话听似委以重任，将举国后勤命脉交予忽必烈之手，可下一句，便露尽帝王制衡之心。
“无朕手诏传召，你不得擅自离开漠南金莲川，不得私自统兵出征，不得擅自调遣漠南精锐远离属地。只需安守漠南，稳后勤、供军需，便是尽忠职守！”
此言一出，殿中顿时无人作声。
众人皆心下了然：大汗终究未曾放下对忽必烈的猜忌。看似将后勤重权交付手中，实则彻底剥夺其统兵征战之权。不许领兵、不许擅离、不许私调重兵，将其牢牢禁锢在漠南属地，只做后方供给之臣，不让其再有机会立下赫赫军功、积攒军中威望，免得势力愈发壮大，日后难以制衡。
千里之外的金莲川幕府，忽必烈接到和林传来的圣旨帛书，展开细读，字字句句看在眼里，心中早已洞彻兄长所有算计。
他端坐幕府正殿主位，指尖摩挲着绢帛上工整的字迹，眼底掠过一丝寒凉，随即又化作一片平静。
一旁刘秉忠、姚枢、郝经、史天泽一众文武重臣皆立在两侧，见忽必烈神色沉静，皆不敢贸然开口。
良久，忽必烈缓缓合起圣旨，淡淡开口，语气听不出半分喜怒：“大汗旨意，命我总督漠南后勤，供给三路大军军需。传我命令，即刻遣使北上和林，回奏大汗：忽必烈谨遵圣谕，必竭尽漠南全境之力，筹粮草、造军械、调民夫，保障前线征伐所需，鞠躬尽瘁，绝无半分推诿懈怠。”
使者领命离去后，殿中再无外人，姚枢才上前一步，眉头深锁，低声进言：“王爷，大汗此番分兵三路征伐四方，旭烈兀远走西域，兀良合台深入西南，塔察儿缠斗两淮，皆有领兵立功之机，唯独将王爷拘于漠南，只理后勤、不授兵权，分明是忌惮王爷声望日盛，刻意削去您的兵锋啊！”
郝经亦上前附和，神色忧心：“大汗猜忌未消，借征伐之名将王爷束于后方，日后诸将皆有军功傍身，唯有王爷无寸尺战功，看似安稳，实则处处受制于人。若日后有人再进谗言，王爷更是无军功自证忠心，处境堪忧！”
史天泽身为汉军世侯统帅，性子刚直，亦忍不住拱手道：“末将愿请命，率漠南汉军奔赴前线，为王爷分忧，也好立下战功，稳固王爷声望！”
忽必烈抬手轻轻示意众人稍安，目光望向窗外茫茫草原，风声猎猎，吹动幕府外的旌旗。他沉默许久，才缓缓开口，声音低沉而清醒：
“诸位心意，我皆知之。可如今形势，万万不可请命领兵、显露半分不甘。”
“大汗刚经历钩考风波，心中对我猜忌正深。我若执意请战，只会让他认定我贪恋兵权、暗藏异心，反倒引来更大祸端。如今拘于漠南、总理后勤，看似是禁锢，实则是保全。”
刘秉忠抚着长须，缓缓点头，眼中满是深谋远虑：“王爷所言极是。眼下唯有收敛锋芒、俯首听命，将后勤诸事打理得滴水不漏，让大汗挑不出半分错处，方能慢慢消解其疑心。漠南根基尚在，民心尚附，只要根基不失，一时无兵权，又有何妨？”
忽必烈转头看向一众心腹，眼底藏着旁人看不懂的深远谋划：
“我等深耕漠南数年，推行汉法、安抚百姓、收拢世侯、积攒钱粮，这本就是最大的根基。兵权一时被禁，无妨。我只管安心督办军需，凡事皆禀奏和林，事事不专断、件件听圣裁，尽显臣子本分。待到三路大军远在域外、中原民心尽归，他日天下局势有变，自有风云再起之时。”
一番话语，道尽隐忍，亦藏尽宏图。
众人闻言，皆心中叹服，再无异议，当即各司其职，着手筹备后勤诸事。
自此，大蒙古国举国运转，一盘浩大的征伐棋局，正式落子。
和林汗廷之中，蒙哥高居汗位，日日调度全国兵马、物资，政令驰行万里，漠北草原处处征兵整甲，号角声声不绝；
西域沿路部族接到诏令，整备兵马粮草，等候旭烈兀西征大军到来；
吐蕃之地遣使联络兀良合台，约定合兵南下、共伐大理；
两淮前线塔察儿整肃东路大军，日日操练士卒，磨刀霍霍，紧盯南宋江北防线；
唯有漠南金莲川，看似远离前线烽烟，却成为举国征伐的后勤核心。各州郡县清点粮仓、赶造刀甲、征调民夫、修缮转运驿道，一车车粮草、一批批军械自中原各地汇聚金莲川，再源源不断运往四方前线。
忽必烈白日昼夜不息，坐镇幕府调度诸事，事无巨细皆亲自过问，不敢有半分疏漏；夜深之时，独登高台，北望和林宫城方向，心中五味杂陈。
手足同胞，昔日同心夺汗位，如今却君臣相防、猜忌难消；一统霸业，看似轰轰烈烈，内里却是宗室隔阂、暗流涌动。
他心知，这场轰轰烈烈的三路征伐，不过是暴风雨来临前的短暂平静。
兄长的猜忌从未消散，阿蓝答儿的恨意暗藏暗处，窝阔台系残余势力伺机蛰伏，南宋疆土固守难攻，前路漫漫，风波未休。
如今唯有潜龙蛰伏、敛尽锋芒，静待天时。
待到铁骑远赴万里、大汗身陷南征、朝野局势再变之时，便是风云再起、乾坤另定之日。
漠北风云烈烈，西征铁骑将启征程；
漠南暗流深深，潜龙藏势静待时机。
黄金家族的兄弟博弈，伴着四海征伐的烽烟，自此愈发幽深难测。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）