唐长生已经往南口方向走了。
苏凌薇跟了上来，步子比他快半拍，走在右侧，保持着一品武夫对周边气机的感知范围。
驿站就在南口外五里处，三间土坯房，屋顶塌了一半，院墙豁了个大口子，荒草长到腰高。
马达的人已经把地窖口扒开了，石板掀在一旁，地下冒出一股陈年的霉潮味。
唐长生踩着石阶下去。
地窖不大，四丈见方，顶高不到六尺，他得微微弯腰。
二十三口棺材整整齐齐码了三排，黑漆木面，铁钉封死，每口棺材的盖板上都刻了一个字。
聚。
刻痕不深，但刀法极工整，一刀成型，没有二次修改的痕迹。
唐长生走到最近的一口棺材前，手掌按在棺盖上。木头冰凉，触感干燥，封存了至少半年以上。
“撬开。”
断臂老兵拿刀背撬铁钉，三根钉子弹飞，棺盖往旁边一推。
里面不是普通兵器。
长枪、窄刃、短剑、弩机——每一件都打磨到发亮，枪杆上缠着铜丝，刃口上有淬火后的暗纹。
唐长生拿起一柄窄刃短刀，在指腹上试了一下。
一道白印，血珠渗出来。
好刀。
他翻过刀身，刀柄末端同样刻着一个“聚”字，字迹和棺盖上的一模一样。
顾小山从旁边的棺材里翻出一把弩机，上手拉了一下弦。弩臂的弹性极佳，拉满了几乎没有迟滞，机簧咬合精准，扣下去的声音清脆利落。
“军械级别的做工。”顾小山放下弩机，擦了擦手。“不是民间铁匠炉子能出的货，至少是官造级别。”
二十三口棺材，每口装满了兵器。
粗算下来，够武装三百人。
唐长生把那柄短刀插回棺材里，退后两步，扫了一遍地窖。
这批东西不是随手藏的。棺材的排列间距一致，地窖的湿度被控制过——角落里搁着几袋石灰，用来吸潮，防止铁器生锈。长期存放，有人维护。
“殿下。”赵子常的脑袋从地窖口探下来。“地面上也搜了一圈，驿站后头的马厩里发现了车辙印，很深，载重不轻，从东边过来的，至少走了三趟。”
从东边来。
枯骨岭以东，是衡州地界。
唐长生爬出地窖。
苏凌薇就站在地窖口边上，双臂抱在胸前，后背靠着半截断墙。
“好巧。”
她丢了两个字过来。
唐长生拍掉手上的灰，没接。
“刚跟你聊完聚贤殿，转头就在棺材上看见一个'聚'字。”苏凌薇偏了下头。“你不觉得巧得过分了？”
唐长生当然觉得。
脑子里把时间线捋了一遍——天机教俘虏临死前提到聚贤殿，苏凌薇紧接着补了大量信息，前后脚的功夫，南口外就翻出了刻着“聚”字的兵器。
两种可能。
第一，纯属巧合。郑奎在枯骨岭设伏之前就把兵器藏在了驿站，和聚贤殿毫无关联，那个“聚”字只是天机教某个分支的标记。
第二，不是巧合。这批兵器本身就是聚贤殿的东西，郑奎只是负责保管的中间人，真正的主人另有其人。
巧合很省事，但唐长生从来不信省事的答案。
“查不到就先放着。”
他把目光收回来，转了个话题。
“有件事比这个更让我在意。”
苏凌薇挑了下眉。
“枯骨岭谷底，那个蒙面女人出手的时候说了一句话。”
“她说——'敢欺负我儿媳妇'。”
那个蒙面女人掐碎郑奎脖子之前，确实说了这句话。当时场面太乱，没人细想。但现在被唐长生单独拎出来，味道就不一样了。
“儿媳妇。”唐长生又重复了一遍。“她管你叫儿媳妇。”
苏凌薇没说话。
一个宗师级的蒙面女人，管苏沐橙叫儿媳妇。
“你成亲了？”
“没有！”
她的嗓门拔高了半截，又硬生生压回去。
“我还是……”
后面半句没说出来，牙齿咬住了下唇。
黄花大闺女四个字卡在喉咙口，死活吐不出来。在一个昨天刚扒了她衣服的男人面前说这句话，比让她再挨郑奎一刀背都难受。
唐长生没追问她没说完的那半句。
“那她为什么叫你儿媳妇？”
苏凌薇的脸僵了半息。
“话说回来。”唐长生的手指在胳膊上叩了一下。“那个女人的修为，比郑奎高出不止一个境界。一品巅峰，甚至可能是半步宗师。”
苏凌薇没接话。
“她叫你儿媳妇，那她是谁的娘？”
苏凌薇的牙咬的更紧了。
你都看了我身子了，还有谁能娶我？那人叫我儿媳妇，该不会是你娘吧——
这话在脑子里转了两圈，愣是没敢往外蹦。
旁边蹲着啃干粮的顾小山“噗”地一声把嘴里的饼渣喷了出来，呛得直咳。
“殿……殿下，您这话要是让王妃听见了……”
“听见什么？”
苏沐橙端着一碗热粥从土丘后面走出来，走到跟前，把粥往唐长生手里一塞。
“谁是黄花大闺女？”
唐长生端着粥没喝。
三步外，苏凌薇的脸已经从僵硬变成了微妙的绯红。
顾小山爬起来就跑。
“没人。”唐长生低头喝粥。“在讨论棺材里的兵器。”
苏沐橙的视线从唐长生脸上扫到苏凌薇脸上，又扫回来。
“姐姐脸怎么红了？”
“没红。”苏凌薇转身就走。
“热的。”
苏沐橙看着自家姐姐的背影，手指在围裙上擦了两下，蹲到唐长生旁边。
“王爷，那个蒙面女人到底是什么人？”
唐长生把粥碗放在膝盖上。
“你相信这个世界上有人会无条件保护一个素不相识的人吗？”
苏沐橙想了想。
“不信。”
“我也不信。”唐长生把最后一口粥喝完。“所以她不是素不相识。”
“马达。”
马达小跑过来，军靴踩在碎石上咯吱响。
“属下在。”
“那二十三口棺材，全部拉走，编入辎重。”
马达愣了一拍。“殿下，这批兵器来路不明，万一有什么……”
“来路不明的才好用。”唐长生把空碗递给苏沐橙，站起来。“有名有姓的东西，烫手。”
他往驿站后面走，拐过马厩，在车辙印的尽头蹲下来。
辙痕入土三寸，宽度是标准军用辎重车的规格。三条辙印，三趟运输，从东边来，终点就是这个废弃驿站。
衡州方向。
泥土板结，至少是半个月前压下的。
半个月前。
那时候他还没到枯骨岭，甚至还没下雪豹山。
兵器比伏兵先到，布局比战斗更早。
这不是郑奎一个人能调度的链条。
唐长生站起来，回头看了一眼地窖的方向。
二十三口棺材，三百套兵器，一个“聚”字。
“殿下。”
是隐三的信号。顾小山从暗处闪出来，手里攥着一张揉皱的纸条。
“隐三在衡州边界截了一封信，送信的人已经处理了。”
唐长生接过纸条展开。
纸上只有一行字，墨迹未干。
“棺已收，人未至。速补。——鸣。”
唐长生的拇指按在那个“鸣”字上。
“鸣？”
顾小山凑过来看了一眼。
唐长生把纸条翻过来。
背面盖着一枚朱红色的印戳，印戳上面——
一只衔着火焰的凤鸟。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）