奥菲利娅换回自己常服的间隙，克莱因已经和莉莉安结清了尾款。
他多付了三枚金币，在莉莉安惊慌地想要找零时，笑着制止了她。金币在少女布满针茧的掌心，沉甸甸的，带着暖意。
“这是给手艺人的额外酬劳。”克莱因的目光扫过那件挂回人台的婚纱，眼神里是纯粹的欣赏，“它值这个价钱，甚至更多。”
莉莉安的脸颊又红了，攥着金币，指尖都在发烫，嘴里小声念叨着“太多了”、“不用这么多”，却不知道该怎么把钱还回去。
这时，换好衣服的奥菲利娅从帘子后走了出来。
她重新穿上了那身干练的劲装，金色的长发也重新束起，整个人又恢复了平日里那种英气飒爽的模样。
只是，那还未完全褪去的、如同晚霞般的红晕，依旧出卖了她内心的波澜。
克莱因多看了两眼，被她瞪了回来。
“裙摆的长度……还有袖口，走路的时候会妨碍到吗？”莉莉安看到正主出来，总算找到了转移注意力的目标，鼓起勇气问出了专业的问题。
她的声音依旧很小，但吐字清晰。这是她作为裁缝的本能。
克莱因含笑看向奥菲利娅，把决定权交给了她。
“不会。”奥菲利娅摇了摇头，她回想了一下刚才的感受，认真地补充道，“很合身，活动也没有任何问题。袖口的长度恰到好处。”
她说最后一句话的时候，目光几乎是无意识地落在了自己的左手上——那只总是被她有意无意藏起来的手，在刚才那件婚纱的袖子里，被妥帖地包裹着，安静得就像它从来没有受过伤一样。
这种感觉，让她的心里生出一种很难形容的触动。
得到这个答案，莉莉安像是松了一大口气。紧接着，她那双总是怯生生的眼睛里，迸发出一阵亮光，那是工匠在构思完美作品时才会有的神采。
她有些激动，甚至忘了紧张，上前一步说道：“那，那我就在领口内侧，用银线绣上您名字的首字母……可以吗？会用很特殊的针法，从外面完全看不出来！还有袖口，我想换成磨圆的小颗珍珠纽，光泽会更柔和……”
小姑娘完全沉浸在了自己的世界里，越说眼睛越亮，仿佛已经看到了成品的样子，甚至无意识地伸出手，在空气中比划着针线的走向。
“……而且您的肩线弧度非常好看，如果在这里稍微收进去一点点，只要一点点，整体的轮廓就会更加利落，我还可以在接缝处用隐藏走线……”
克莱因饶有兴致地听着，而一旁的奥菲利娅，表情就有些微妙了。
她对这些精巧的细节没什么概念，脑子里闪过的都是剑招和阵型，听着这些比魔法咒语还复杂的词汇，她竟有些头晕。但看着莉莉安那副痴迷的样子，再看看一脸看好戏模样的克莱因，她无奈地叹了口气，心底却泛起一丝陌生的暖意。
被一个人如此认真地对待，是什么感觉呢。
好像……也不坏。
“那就拜托你了，莉莉安小姐。”克莱因笑着替奥菲利娅做了决定。他收到了妻子投来的眼神——那双平日里能在战场上毫不退缩的金色眼瞳，此刻正无比清晰地写着四个字：快救救我。
克莱因差点当场笑出来，只好清了清嗓子，将笑意勉强压下去。
“时间不早了，我们该告辞了。”他对着还沉浸在创作热情里的莉莉安说道。
“啊？好，好的……”莉莉安这才惊醒，脸颊一红，又变回了那只胆小的垂耳兔，手足无措地站在原地，“您，您慢走。”
克莱因自然地牵起奥菲利娅的手，走出了缝纫屋。
身后，黄铜小铃铛又响了一声，清脆得像是在道别。
……
夕阳的余晖给庄园镀上一层厚重的暖金色，空气里还残留着白天花草蒸腾出的甜香。傍晚的风懒洋洋地穿过庄园的石板路，卷起几片不知从哪棵树上落下的叶子。
克莱因牵着奥菲利娅的手，两人并肩走在回主宅的路上。
她的手有些粗糙。
指腹上是常年握剑磨出的硬茧，虎口处还有一道已经发白的旧伤疤，那是刀剑留下的记号。和那件圣洁婚纱所勾勒出的纤细柔美全然不同，这是一双属于战士的手。
嗯……还是柔软光滑些比较好吧？
克莱因想了想，又在心里否定了自己。
不，就这样挺好的。
他忍不住笑出了声。
奥菲利娅察觉到掌心传来的微微收紧，偏头看了他一眼，目光里满是困惑。
“笑什么？”
“没什么。”克莱因摇了摇头，指腹轻轻摩挲了一下她掌心的茧，“在想一些开心的事。”
奥菲利娅狐疑地盯了他两秒，见他一脸无辜的笑容，终究是没再追问，只是悄悄地将手指扣紧了一些。
两人沐浴在金色的光里，连脚步都轻快了几分。
然而，刚踏入前厅，这轻松甜蜜的气氛就被一个意料之外的身影打断了。
不是管家雷蒙德，也不是任何一个女仆。
莱拉。
她站在前厅的角落，站得笔直，像一株在贫瘠土地上顽强扎根的野草。
看样子已经等了很久了。脚边的地面上，隐约能看到她来回踱步留下的鞋印痕迹。
手里捧着一个用干净麻布包好的小包，拇指无意识地在布面上反复摩挲，那块麻布被她摸得已经起了毛边。
她的神情紧绷，下颌绷出一条僵硬的线条，但那双被海风和盐粒磨砺过的眼睛里，透着一股不容错辨的执着。
看到他们进来，她像是下定了什么天大的决心，快步迎了上来。那步伐急切，却在距离克莱因三步远的地方猛地刹住，险些踉跄。
“克莱因大人。”
她的声音压得很低，仿佛怕打搅到什么似的，却又带着一丝不自觉的急迫。
克莱因松开奥菲利娅的手，有些意外：“莱拉？有什么事吗？”
“我把您要的月见花和静魂草处理好了，想请您过目。”
莱拉说着，小心翼翼地将手里的布包递了过去，那动作像是在呈递一件稀世珍宝。双手因为紧张而微微颤抖，连带着包裹里的东西也发出轻微的“沙沙”声。
克莱因接过来，解开布包。
一股混杂着泥土和月光的清冷气息扑面而来，其中还夹杂着一丝极淡的苦涩——那是静魂草特有的味道，这东西如果清洗不到位，气味会非常呛人。但这份药材的气息，控制得刚刚好。
他捻起一点粉末，在指尖轻轻搓揉，凑到鼻尖闻了闻。
处理得不算顶尖，颗粒粗细称不上完全一致，研磨的力度也有些不均匀，偶尔能摸到一两个稍粗的颗粒。但胜在用心。
每一株草药都清理得很干净，没有混入一丝杂质。月见花的花瓣和花蕊被分开保存，静魂草的根须也被仔细地剔除了。
能看出处理它的人付出了极大的耐心。
“很不错。”克莱因点了点头，给予了肯定，“比我预想的还要好。”
得到夸奖，莱拉紧绷的肩膀肉眼可见地松弛下来，像一根绷到极限的弦终于被拨了一下。但她没有半分喜悦，反而更加急切地追问，身体往前微微倾斜，声音里带着一丝颤抖：
“那……我真的帮上忙了吗？大人，我是不是对凯伦有些帮助了？”
那个名字被她说出来的时候，声线不由自主地变得柔软了。
“当然，”克莱因安抚道，“也许微不足道，但已经足够了，不是吗？”
莱拉使劲地点了点头。
“另外……”克莱因的语气很随意，像是顺带一提，“我说的那本《炼金术基础》，你有在看吗？”
莱拉被这个问题问的愣住了，她的嘴唇动了动，像是想说什么，又像是被什么东西哽住了。
那股子从西海岸码头磨砺出的精明和坚韧，在她脸上褪去，像潮水般飞速退走，露出一种近乎羞耻的窘迫与难堪。
她的视线猛地垂了下去，死死地盯着自己粗糙的、布满细小伤口的指尖，仿佛那里有一个可以躲藏的地洞。
那些伤口有的是处理草药时被茎刺划的，有的是洗鱼鳞时留下的，层层叠叠地交错着，像某种无声的勋章——又像某种无声的嘲讽。
沉默持续了好几秒。
她的喉结上下滚动了一下，终于开口了。
“大人……我……”她的声音轻得像一阵风，每一个字都像是从牙缝里硬生生挤出来的，“……我不怎么识字。”
说出这句话的一瞬间，她整个人都像是矮了下去。
不是身体弯了，她依旧站得笔直——是某种精气神，某种她在码头上、在棚区里、在所有人面前苦苦支撑着的脊梁，在这一刻，悄无声息地碎了一角。
空气死寂了一瞬。
莱拉以为自己会等来失望，或是嘲笑，甚至是一句“那你没什么用了”的驱逐令。
她在银鳞港听过太多这样的话。那些话不像刀子，刀子至少干脆，那些话更像是盐，撒在本就皮开肉绽的伤口上，沁进去，一点一点地疼。
然而，她等来的，却是一声轻笑。
“我当是什么大事。”
克莱因的声音轻松得不可思议，甚至带着几分“原来就这？”的语气。
他把手里的药粉包好，妥善地收了起来，动作自然得就像刚才那个问题只是一句无关紧要的闲聊。
莱拉猛地抬头，眼里全是错愕和不解，她甚至以为是自己听错了。泪水已经在眼眶里打转了，但她死死地忍着，不肯让它落下来。
克莱因看着她那副震惊的样子，笑容温和而真诚：“不识字，学就是了。”
轻飘飘的几个字。
但落在莱拉耳朵里，却重得像一块从天上砸下来的石头，砸得她整个人都懵了。
学就是了。
学？
说得轻巧。她这个年纪，早就错过了学习的最好时机。
银鳞港的孩子们七八岁就开始跟着神父认字，她却从小就跟着母亲在码头上分拣渔获，认得最多的“字”，是鱼筐上标注重量的数字，和买家开出的价格。
更何况，谁会愿意教一个脑袋已经不灵光的成年人？
她的心刚升起一丝希望，又迅速被现实的冷酷压了下去。
“可是……我……”
“庄园里的女仆大多都识些字，”克莱因打断了她的自我否定，语气随意得像是在安排一件芝麻绿豆大的小事，“你去找她们学。反正庄园里清闲，也算给她们找点事做。”
他顿了顿，补充道——
“谁教得最好，月底我额外给发一枚金币作为奖励。”
这句话的分量，莱拉听得清清楚楚。
她的嘴唇颤抖着，想说一句得体的感谢，但所有精心组织的话语都在涌到喉咙口的那一刻碎成了齑粉。
“谢谢……谢谢……”
莱拉的声音已经哽咽了，她拼命地眨着眼睛，把眼眶里打转的泪水逼了回去。在码头上摸爬滚打这么多年，她早就学会了一件事：不要在别人面前哭。
眼泪没有半分用处，哭只会让人看轻你。
但今天，她觉得好难忍。
“先去休息吧，”克莱因的声音温和而平静，像一只不着痕迹的手，轻轻拍了拍她因为紧绷太久而酸疼的肩膀，“你看起来状态有些差。”
“好……好的，大人。”
莱拉用力地点了点头，退后了一步。
她转过身，快步走出了前厅。
脚步声渐渐远去，回廊里恢复了安静。
夕阳从高窗斜照进来，金色的光柱里浮游着细小的灰尘，慢悠悠地升升落落。
奥菲利娅沉默了片刻，忽然说了一句：“她很不容易。”
克莱因看了她一眼，没有说话。
“一个人照顾那样的凯伦，又要谋生，又要学她完全不擅长的东西……”奥菲利娅的声音平静。
“嗯，”克莱因应了一声。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）