沈清秋与阿史那离开山谷，马不停蹄，专拣荒僻山路，日夜兼程赶往蜀中。锦绣山庄遇袭之事，青龙会绝不会善罢甘休，定会派出更多人手追查，他们必须尽快与司徒信汇合，获取情报，制定下一步计划。
数日后，两人风尘仆仆，抵达蜀中唐家堡地界。唐家堡以暗器、毒药闻名江湖，势力盘根错节，堡内规矩森严，外人难入。沈清秋依照司徒信所告，并未进入唐家堡，而是在堡外三十里一处名为“回春镇”的小镇落脚。
回春镇不大，但因靠近唐家堡，多有求医问药、买卖药材之人，倒也热闹。镇东头有一家不起眼的药铺，黑底金字招牌，上书“回春堂”三字，门面古朴，药香隐隐。
沈清秋与阿史那在镇外僻静处重新易容，扮作采药客模样，将马匹寄存在镇外农家，步行入镇。来到回春堂前，只见铺内冷冷清清，只有一个老掌柜在柜台后打着瞌睡，一个学徒模样的小伙计在擦拭药柜。
沈清秋迈步进店，那小伙计抬头看了一眼，懒洋洋道：“客官抓药还是问诊？抓药方子拿来，问诊坐堂大夫出诊去了，明日请早。”
“我不抓药，也不问诊。”沈清秋走到柜台前，低声道，“我来寻一味药，‘当归三钱，熟地五钱，黄芪二两，外加三钱龙眼肉’。”
这是司徒信告知的暗号。老掌柜原本微阖的双眼骤然睁开，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，打量了沈清秋和阿史那几眼，对小伙计挥挥手：“栓子，去把门板挂上，今日提前打烊。”
小伙计“栓子”应了一声，麻利地关上店门，挂上“歇业”的木牌。老掌柜这才从柜台后走出，对沈清秋拱手道：“两位，里面请。”
三人穿过前堂，来到后院。后院不大，种着些草药，收拾得干净整齐。老掌柜引二人进入一间厢房，关好门窗，点亮油灯，这才转身，对着沈清秋深深一揖：“老朽赵四，参见沈少侠。司徒先生早有吩咐，命老朽在此等候少侠。”
沈清秋还礼：“赵老不必多礼。司徒前辈可曾到来？”
赵四摇头：“司徒先生未曾亲至。但他已通过飞鸽传书，将事情告知老朽。丹药与密信，已于十日前通过秘密渠道，送往华山，交予一位哑仆。按脚程，此刻应已送达。司徒先生吩咐，他需觅地闭关驱毒，恢复功力，短则一月，长则三月，方能出关。出关后，会来此与少侠汇合。在此之前，由老朽负责与少侠联络，提供所需。”
听闻丹药已送出，沈清秋心中稍安。福伯虽然年迈，但心思缜密，对父亲忠心耿耿，应当能设法将丹药送到婉儿手中。只是华山派内如今情形不明，岳不群把持大权，婉儿处境恐怕艰难。但这已是他目前能做到的极限，只能祈祷婉儿平安，丹药有效。
“有劳赵老。”沈清秋道，“不知近来江湖上，有何新消息？尤其是关于在下，以及华山派、青龙会的动向。”
赵四神色凝重，请二人坐下，倒了茶水，才缓缓道：“沈少侠，情况很不妙。自‘武林公审令’发出，江湖震动。如今少侠已是天下公敌，黑白两道，朝廷江湖，皆在寻你。通缉画像已更新数次，愈发精细。各门各派，尤其少林、武当、丐帮、崆峒、点苍、青城等派，皆派出精锐弟子，会同官府，在各处交通要道、城镇关隘设卡盘查，悬赏层层加码。不止黄金万两、神功秘籍，更有传言，得少侠头颅者，可得朝廷封赏，甚至……有传闻，岳不群私下许诺，谁能擒杀少侠，可入华山藏经阁三日，任选秘籍。”
沈清秋冷笑：“岳不群倒是舍得下本钱。华山藏经阁，乃门派重地，他竟敢以此作饵。”
“不仅如此，”赵四继续道，“青龙会动作频频。云天涯似乎对少侠手中之剑志在必得，已调动会中大批高手，由刑堂、暗堂牵头，配合各地分舵、暗桩，撒下天罗地网。据老朽得到的情报，青龙会已锁定少侠大致在西北至蜀中一带活动，正调集人手，向此区域合围。尤其蜀中附近，近来陌生江湖人物明显增多，多是青龙会眼线。”
阿史那闷声道：“来多少，杀多少！”
沈清秋摆摆手，示意阿史那稍安勿躁，问道：“华山派内，情形如何？唐婉儿姑娘，可有何消息？”
赵四叹道：“华山派如今是岳不群一手遮天。风清扬前辈行踪成谜，有传言说他老人家听闻少侠之事，大怒回山，与岳不群发生争执，后被岳不群设计，引入后山禁地，至今未出。是真是假，难以确认。令狐冲少侠似乎被岳不群软禁，对外称其染病静养。其余弟子，大多被岳不群蒙蔽，对少侠叛门弑师、勾结妖人之说深信不疑。至于唐姑娘……”他顿了顿，压低声音，“老朽收到华山内线密报，唐姑娘自少侠离山后，便被岳不群严密看管，移居后山僻静小院，由岳不群心腹弟子看守，不得随意出入。孙济世大夫曾去探望，被阻于院外。丹药……恐怕难以直接送到唐姑娘手中。”
沈清秋心中一沉。岳不群果然对婉儿下手了！移居后山，严加看管，这是要将婉儿作为人质，还是要对她不利？丹药送不到婉儿手中，即便送到华山，又有何用？福伯能避开岳不群耳目，将丹药交给婉儿吗？希望渺茫。
“不过，”赵四话锋一转，“内线密报中提到，约七八日前，看守唐姑娘的一名弟子换岗时，曾闻到唐姑娘屋内飘出淡淡药香，似是有人煎药。之后几日，唐姑娘似乎精神稍好，能在院中略作走动。但具体情况，不得而知。”
沈清秋闻言，心中又升起一丝希望。药香？是福伯设法将丹药送入了吗？还是岳不群假意示好，为婉儿诊治？无论是哪种，至少婉儿还活着，且似乎有用药迹象，这已是不幸中的万幸。
“有劳赵老打探。”沈清秋拱手，“在下还有一事请教。江南‘柔水阁’，赵老可知其底细？”
赵四神色一肃：“柔水阁……此乃青龙会在江南最重要的暗桩，也是其钱袋子、消息网。阁主‘柔夫人’，神秘莫测，真容无人得见，据说千变万化，精通易容、媚术，武功深不可测。柔水阁产业遍布江南，明面上是青楼、酒楼、赌坊、绸缎庄，暗地里替青龙会收集情报、敛财、笼络官员、收买江湖败类。其总阁所在，极为隐秘，据说在太湖某座岛屿之上，但无人能证实。其核心人员，皆以‘水’字为代号，如‘碧波’、‘流云’、‘暗潮’等，行踪诡秘。少侠问及此处，莫非……”
沈清秋也不隐瞒，将秦岭山谷遭遇锦绣山庄车队，击退青龙会赵管事，救下苏星河之子，获得玉佩和线索之事，简要说了一遍。当然，他略去了自己冒充青龙会眼线以及查阅书信账册的具体内容，只说是无意撞破青龙会黑吃黑，出手相救，锦绣山庄为报恩，赠予信物，允诺在姑苏“烟雨楼”提供帮助和情报。
赵四听得眉头紧皱，又渐渐舒展：“原来如此。锦绣山庄苏星河，此人亦正亦邪，生意遍布天下，与朝廷、江湖、乃至塞外都有往来。其财富权势，不亚于一些武林世家。他暗中调查‘轮回镜’，与青龙会既有合作又有争斗，这倒符合他一贯的作风。苏星河肯给出信物，承诺相助，看来少侠此举，确实击中了青龙会要害，也让苏星河看到了少侠的价值。不过，苏星河此人，老奸巨猾，不可全信。与他合作，需多留个心眼。”
“在下明白。”沈清秋点头，“依赵老之见，我们下一步该如何行事？青龙会与武林正道布下天罗地网，围剿之势已成，我们总不能坐以待毙。”
赵四沉吟片刻，道：“少侠所言极是。被动躲藏，绝非长久之计。青龙会与正道联手，势力庞大，正面硬撼，无异以卵击石。需以智取，以巧破力。”
“愿闻其详。”
“老朽以为，当分三步走。”赵四伸出三根手指，“其一，混淆视听，扰乱追兵。如今追捕少侠的主要力量，分为三股：官府、正道各派、青龙会。官府倚仗海捕文书，在各处关卡要道设卡，依赖画像盘查。正道各派，为悬赏和名声，撒下人手，四处搜寻。青龙会，则目标明确，就是要擒拿少侠，夺回无锋剑。这三股力量，并非铁板一块，各有利益，可加以利用。”
“如何利用？”
“制造混乱，转移视线。”赵四眼中闪过一丝精光，“少侠可还记得，在楼兰古城，曾击杀青龙会刑堂副堂主申屠魁，并击伤其手下多人？”
沈清秋点头。
“申屠魁重伤逃回，必会禀报云天涯。云天涯知你武功大进，且有西域高手相助，定会加派更强人手。但申屠魁重伤，刑堂暂时群龙无首，内部必有权力争斗。少侠可仿造青龙会信物，或散播谣言，称青龙会内部有人对云天涯不满，欲借追捕少侠之机，铲除异己，甚至……嫁祸给正道各派或朝廷。比如，可伪装青龙会之人，袭击正道某派弟子，或劫杀官府信使，留下青龙会标记。江湖中人不乏疑心重者，朝廷与青龙会也非铁板一块。只要制造几起类似事件，必能引发猜忌，让他们互相掣肘，甚至内斗，从而减轻对少侠的追捕压力。”
沈清秋若有所思。此计甚毒，但或许有效。江湖与朝廷，本就互不信任。正道各派之间，也非铁板一块。青龙会内部，更非铁桶一块。若能挑起他们之间的矛盾，确实可分散压力。
“其二，声东击西，直捣黄龙。”赵四继续道，“青龙会全力追捕少侠，其后方，尤其是江南老巢，必然空虚。少侠既已与锦绣山庄搭上线，获得进入江南的跳板，不如将计就计，明修栈道，暗度陈仓。放出风声，称少侠欲西出玉门，逃往西域，或北上草原，吸引青龙会和正道注意力。实则，少侠与阿史那兄弟，可改头换面，秘密南下，直插江南腹地。江南水网密布，消息灵通，易于藏身。少侠可凭锦绣山庄信物，在姑苏立足，然后暗中调查‘柔水阁’，伺机而动。柔水阁是青龙会钱袋子和消息网，打掉它，等于斩断青龙会一臂，云天涯必受重创。此所谓‘攻其必救’。”
阿史那听得眼睛发亮：“好主意！咱们去江南，抄了那劳什子柔水阁的老巢！”
沈清秋也暗自点头。司徒信之前就建议他南下江南，探查柔水阁和锦绣山庄。如今有了锦绣山庄这条线，南下江南确实是最佳选择。在江南搅动风云，既能打击青龙会，又能牵制其力量，使其无法全力在西北围剿自己。
“其三，合纵连横，结交盟友。”赵四缓缓道，“少侠如今势单力孤，虽有阿史那兄弟相助，但面对青龙会和半个江湖的围剿，仍显不足。需广结盟友，积蓄力量。盟友不必多，但需精。锦绣山庄苏星河，为一可选。他既有求于少侠（对抗青龙会，追查轮回镜），又有把柄在少侠手中（青龙会欲夺之书信账册），可暂时合作。但需提防。此外，江湖中不满青龙会、或与岳不群有隙者，亦可接触。譬如……嵩山派左冷禅。”
“左冷禅？”沈清秋一怔。五岳剑派，嵩山派左冷禅与华山派岳不群素来不睦，明争暗斗多年，这他是知道的。但左冷禅野心勃勃，同样不是什么良善之辈。
“不错。”赵四道，“左冷禅野心极大，早有并吞五岳，自居盟主之心。岳不群发出‘武林公审令’，号令各派，声势大振，左冷禅心中必不痛快。且嵩山派与青龙会，似有旧怨。老朽收到消息，月前，青龙会曾试图收买嵩山派一名长老，被左冷禅察觉，将那长老废去武功，逐出师门。双方嫌隙已生。少侠可设法联系嵩山派，未必结盟，但若能引嵩山派牵制岳不群和青龙会部分精力，对少侠亦是大利。”
沈清秋沉吟。与虎谋皮，风险极大。但如今形势，确需借助一切可借之力。左冷禅虽非善类，但敌人的敌人，或许可以暂时利用。
“赵老思虑周详，在下受教。”沈清秋拱手，“只是，这三步，具体该如何实施？混淆视听，需人手散布消息，制造事端。声东击西，需精妙易容，可靠身份，秘密南下。合纵连横，更需合适契机与中间人。这些，仅凭我二人，恐力有未逮。”
赵四微微一笑：“少侠不必忧虑。司徒先生虽未亲至，但已将部分可用人手与资源，交予老朽调配。这‘回春堂’，便是其中一处联络点。老朽在此经营多年，也有些人脉。混淆视听之事，可由老朽安排人手，在西北、中原各处散播谣言，并制造几起‘青龙会袭击正道’事件，所需信物、标记，老朽可仿制。声东击西，老朽可为少侠与阿史那兄弟准备全新身份文牒、路引，并安排可靠船家，由蜀中沿江东下，直抵江南。船行水上，盘查较陆路为松，且易于隐匿。至于合纵连横，接触嵩山派之事，需从长计议，可待少侠在江南立足后，再寻机会。”
沈清秋心中一定。有赵四这等老成持重、又有资源人手之人相助，许多难题便迎刃而解。司徒信安排果然周到。
“如此，有劳赵老费心。”沈清秋道，“事不宜迟，请赵老尽快安排。我与阿史那兄弟，在此休整数日，便即动身南下。”
赵四点头：“少侠放心，老朽即刻去办。这几日，少侠与阿史那兄弟便在后院歇息，切勿外出。镇上近来陌生面孔增多，恐有青龙会眼线。饮食起居，自有栓子照料。若有消息，老朽会及时告知。”
安排妥当，赵四自去忙碌。小伙计栓子送来热水、饭菜、干净衣物，并收拾出两间厢房。沈清秋与阿史那洗漱用饭，多日奔波劳累，终于得以暂歇。
接下来三日，沈清秋与阿史那深居简出，在后院静养调息。沈清秋抓紧时间运功疗伤，化解“五毒绝魂烟”余毒，并钻研父亲遗信中的“无锋剑法”与华山内功心法，武功又有精进。阿史那伤势在药物和静养下，也大为好转。
赵四则在外奔波。他通过秘密渠道，将沈清秋“可能西逃”或“北窜”的消息，掺杂着“青龙会内斗”、“欲嫁祸正道”的谣言，悄然散布出去。同时，他派出几名可靠手下，伪装成青龙会杀手，在几处偏远之地，袭击了华山派和丐帮的小股外围弟子，故意留下仿制的青龙会标记，并让一两名“幸存者”“侥幸”逃脱，将消息带回。
果然，江湖上很快流言四起。有说沈清秋已逃入漠北，投靠了鞑靼部落；有说沈清秋仍在西北，与马贼勾结，图谋不轨；更有传言，青龙会内部有人对云天涯不满，暗中破坏追捕行动，甚至袭击正道弟子，意图挑起青龙会与正道的冲突。几起袭击事件，虽未造成重大伤亡，但“青龙会袭击正道弟子”的消息，仍如同投入油锅的水滴，在武林中引起波澜。华山派和丐帮高层震怒，向青龙会发出质询。青龙会矢口否认，反指有人栽赃嫁祸。双方扯皮，互信降至冰点。朝廷方面，也对青龙会“办事不力”、且“可能牵扯袭击官差事件”表示不满。一时间，原本合力围剿沈清秋的三方力量，出现了微妙裂痕，互相猜忌，追捕的力度和协调性，无形中大打折扣。
与此同时，赵四为沈清秋和阿史那准备好了新的身份文牒和路引。沈清秋化名“沈木”，阿史那化名“阿史”，扮作前往江南贩卖蜀锦的商人主仆。文牒路引做工精良，几乎可以乱真。赵四还联系好了可靠的船家，是一对老实巴交的父女，父亲叫老王，女儿叫小莲，常年跑蜀中到江南的水路，信誉良好，且受过赵四恩惠，值得信赖。船只也已备好，是一艘中等大小的货船，可载货也可住人，外观普通，不引人注目。
第四日清晨，天色未明。沈清秋与阿史那已改头换面，扮作商人模样，在赵四的护送下，悄然离开回春镇，来到镇外码头。老王父女已等候在船头。船只吃水不深，显然货物不多，以作掩饰。
“沈少侠，阿史那兄弟，一路保重。”赵四将一个小布包递给沈清秋，“这里面是些盘缠、应急药物，以及老朽在江南的几个隐秘联络点地址和暗号。到了姑苏，可凭玉佩去‘烟雨楼’找赵掌柜。若有急事，可通过这些联络点传信。混淆视听之事，老朽会继续进行。少侠在江南，务必小心，‘柔水阁’眼线遍布，无孔不入。”
沈清秋接过布包，郑重收好，对赵四深施一礼：“赵老大恩，沈清秋铭记于心。他日若能洗刷冤屈，必当厚报。也请赵老保重，若事不可为，立即撤离，保全自身为上。”
赵四笑道：“少侠放心，老朽省得。江湖风波恶，少侠此去江南，才是龙潭虎穴，千万小心。”
沈清秋点头，与阿史那登上货船。老王撑起长篙，小莲解开缆绳，船只缓缓离岸，驶入江心，顺流而下。
晨曦微露，江面雾气朦胧。沈清秋站在船头，回望渐渐模糊的回春镇和岸边赵四的身影，心中感慨。从被迫逃亡，到开始谋划反击，这一步，终于迈出。前路凶险，江南之地，龙蛇混杂，青龙会势力根深蒂固，柔水阁神秘莫测，锦绣山庄苏星河老谋深算，还有那无处不在的通缉令和追兵……但他已无退路。
阿史那站在他身侧，手按刀柄，望着滔滔江水，眼中燃烧着复仇的火焰。铁勒部的血仇，青龙会的追杀，都已将他的命运与沈清秋紧紧绑在一起。
货船顺流东去，破开晨雾，驶向未知的江南，也驶向那场即将掀起的、针对青龙会及其背后黑手的——“反围剿”风暴。沈清秋不再是被追捕的猎物，他要成为猎人，在这浑浊的江湖中，杀出一条血路，揭开真相，讨还公道。
江水东流，逝者如斯。而复仇的序曲，已在蜀中的晨雾中，悄然奏响。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）