汝水河弯处的雾比北岸浓。水汽从河面漫上来，把滩涂上的碎草和乱石都裹成灰蒙蒙一片。林川伏在河弯北侧一道半塌的土埂后面，身前三百弓手已把弦全部松开，怕露水泡软弓胎。公子吕的车队隐在更北的柳树林里，车上盖着河滩上扯来的水草，远远望去像几堆被水冲下来的烂柴。华父督的宋军已往西退成一条断断续续的线，后队拖在河滩上，前队已没入西边土丘后面。从对岸看过去，那便是残兵败退。
楚军开始渡河了。
先过来的是几股游骑，马踏浅水，水花扬得不高。骑手在河滩上来回跑了几趟，又朝西边追出半里，确认宋军是真的在退。接着对岸传下号令，楚军步卒一列一列下河，戈矛露在晨雾上头，像一片会走的芦苇。河弯处水缓，是汝水西岸最好抢滩的口子。熊通果然选在了这里。
“等他们上岸。”林川低声说。
第一波楚军步卒上了岸。他们没有急着追，而是沿河滩排成阵，朝两边放出小股斥候。林川的心往下沉了沉。不是寻常追兵。寻常追兵一上岸就会往西撵，这些人却先稳住滩头，再往前推。果然，熊通的大队随后渡河，王驾镶铜的车轮碾过河底卵石，发出一种闷而沉的滚响。玄色熊纹大旗下，熊通没有骑马，站在车上，左右亲兵扛着长戈，头盔上的红缨在雾里若隐若现。
先过河的楚军朝西推进，去咬华父督后队。华父督也配合，又丢下十几辆牛车和几捆旗帜，把败退的样子做得更足。林川伏在土埂后头，嘴唇咬得发白。他们放过去的楚军越多，后面包饺子的难度就越大。可若不等楚军前锋拉开距离，公子吕的车队一暴露，河滩上这口子就合不上了。
“传令给子都。”林川朝身后一个老卒做了个手势。那老卒缩下坡，朝北边跑去。没过多久，河弯东侧极远的地方升起一道细烟，像是炊烟，又像是谁在烧荒。那是子都骑兵就位的信号。他们已在楚军侧后，只等车营先动。
公子吕的车队动了。柳树林里忽然滚出一排战车，车轮上裹的水草飞起来，像平地起了一阵黑风。车营从北侧斜冲下来，戈手在车舆上俯身挥戈，朝着楚军滩头阵地的侧翼撞进去。马匹一冲进浅滩，水花溅到人高。楚军滩头阵被冲得往里凹进去一块，戈手和步卒乱成一堆。
“弩机！”林川喊。
原伯的弩机手从土埂后抬起连弩，朝滩头中央泼下箭雨。他们先射马，再射人。楚军滩头阵地上倒下的马匹和士卒叠在一起，把后面的渡口堵住。对岸又有楚军下水，箭矢也从东岸飞过来，和西岸的箭雨在半空交错，落在泥土里发出噗噗的闷响。
林川带着三百弓手和五百戈手从土埂后翻了出去。戈手弯腰冲锋，铜戈贴地扫向楚军步卒的腿。弓手紧跟其后，专射滩头阵前那些还在组织抵抗的老兵。楚军滩头大乱，不少人开始往回跑，踩得水花四溅。可对岸的楚军仍在源源不断赶来，汝水河心像一锅被煮滚的黑汤，越搅越沸。
就在这时，北边响起了马蹄声。子都的骑兵从楚军后队斜插过来，近千骑踏着河滩上的碎石，发出闷雷般的声音。马上的郑骑手多半不用长戈，只使短矛和铜剑，贴近了就捅，捅完便走。楚军渡河后队被骑兵拦腰切断，粮车翻进河里，牛马受惊四散。帅旗开始往河心退。熊通的王驾在几排亲兵的护卫下转向，想要撤回对岸。
“堵住他！”公子吕在战车上高喊。他的车队已冲到河滩边缘，戈手纷纷下车，结阵封住熊通后撤的路线。
林川看见熊通的帅旗又往西边转了一下。帅旗下那乘镶铜战车没有继续渡河，反而在亲兵簇拥下重新回到滩头。楚军见王驾不退，士气又稳了回来。更多的楚军从对岸冲下河，朝西岸滩头反冲。他们呐喊着，像要把整个汝水掀翻。正西边，华父督的宋军竟也掉头杀了回来，从侧面撞向楚军前锋。两片人马在滩头搅成一团，戈刃碰戈刃，马头撞马头。
林川脸上溅满泥水，子服在旁边举着盾，胳膊抖得厉害。林川把短弩交给子服，自己拔出铜剑，和戈手们冲进阵中。他一边挥剑，一边在心里默念：熊通不会退，他要在这里把郑国主力全吞了。可他也犯了和叔段一样的错，他太相信自己的人多。
“原伯！”林川扯着嗓子喊。
原伯的弩机手换上了带火的箭头。一波火箭射向楚军后队，几辆粮车和两艘渡筏被点着，黑烟从河面升起，接着又射向楚军滩头阵后的草丛。晨雾未散，火箭落进半湿的草里，带起一股浓烈的焦糊味。楚军战马被火惊了，不少人骑不住，翻身落马。熊通的帅旗终于向后倒退了。楚军像一堵正被水冲塌的墙，从滩头开始，一段一段地朝河心溃去。
“不要过河。”林川吼了一声。他晓得河对岸还有楚军大营，追过河只会被包。他跳上河滩边一辆歪倒的空车，朝四下喊：“宋军听令，收阵。郑军听令，收阵。让熊通过河！”
太阳从河面升起来，把漫天的烟都染成了金红色。楚军残兵退过汝水，东岸上黑压压地留了一地人和马。熊通的车驾退回对岸，帅旗没倒，可旗下的人已不剩多少。河滩上，郑宋两军的伤兵瘫坐在地上，有人在咳嗽，有人在往河里捞箭袋。
子都骑马回来，左腿裤脚被血浸透，脸上却带着一种极疲惫的狂气。他翻身下马，走到林川面前，说：“君上，熊通过河了。”林川看着他，点了点头，说：“他不会再来西岸。可他回东岸也不等于退了。他还要打宋都。”
话音刚落，一骑从南边飞驰而来，马背上的斥候气都喘不匀，举着帛书滚下马：“君上，晋国出兵了！晋侯亲率战车六百乘，过了温地，正朝宋都而来。周天子诏告诸侯，说楚子兴兵犯宋，王室与诸侯共讨之。虢国世子、鲁国公子羽父都已发兵。”
林川接过帛书，在晨风里展开。上面只有寥寥几行，盖着天子之印。河滩上的士兵们听到消息，纷纷抬起头来。子都拄着柘木弓，想笑，脸上的伤口又扯开了。公子吕从战车上跳下来，甲胄上还滴着水，走到林川身边，低声说：“熊通还没走，晋军就到了。这下他的日子到头了。”
林川收起帛书，望着对岸熊通大营里正在重新竖起的帅旗，说：“他若见晋军南下，最迟今晚就会从宋都退兵。宋国保住了。可熊通这趟回去，必会迁怒江汉。他日再北上，来的就不是今天这点人了。回新郑之后，得把汝水这条线重新整治一遍。”
他从车上跳下来，朝河滩上的将士们看了一眼。太阳升得更高了，汝水西岸的硝烟渐渐散了去。郑宋两军开始清点伤亡，收拢马匹和粮车。几个弩机手从河里捞起一面烧了一半的楚军旗，插在河滩上，风吹着那半面残旗呼啦作响。
天边，南边官道上隐隐响起了战车声。晋军快到了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）