晋侯的车驾是在当天午后来的。六百乘战车碾过汝水北岸的官道，声音先于旗帜传过来。林川站在河滩西岸，看见北边天际线上先是一层黄尘，接着便是一排排旌旗，晋国的大纛混在诸侯的杂色旗里，黑压压一片。楚军东岸的大营开始动荡，最外围的几座营寨拆得比搭得还快，一队队骡马车朝着东南方撤去，把还没燃尽的火把和几口铁锅丢在了河边。
熊通没有等晋军到面前。晋军前队离汝水还有半日路，楚军的中军便已拔营。那面烧掉半边的玄色熊纹大旗倒下来，卷在车上，在滚滚尘烟里时隐时现。几队楚军弓手在岸边列阵断后，射了几排箭，见这边没人追击，也收起弓退了。到了傍晚，东岸的营寨已经空了大半，只剩下一地拆不走的木栅和无数车辙印。
“宋都解了。”子都站在林川身边，左腿还绑着绷带，声音沙哑。
“解是解了，可熊通这口气还压在江汉。他这趟回去，头一件事就是整军。”林川望着正在远去的楚军，心里把汉水到汝水这条线又过了一遍。楚军这次吃了亏，是诸侯联军的声势和宋都城墙撑住了。若再晚几日，宋都未必等得到晋侯。可下一次，楚军不会只走汝水，也不会只打宋国。他们会在江汉整军之后重新北上。
傍晚时分，晋侯的先锋到了汝水西岸。领兵的是晋国大夫狐突，五十来岁，须发半白，甲上没多少灰，一看就是一路走得极稳。他下马与林川见了礼，说晋侯中军明日便到，先遣他来与郑伯会合。又问楚军退了多远。林川说已经拔营东去，有断后，追不得。狐突点头，说晋侯的意思是先解宋都之围，再与诸侯会于宋都北门，商议楚军后事。又传晋侯一句话：郑伯领疲军与楚王周旋数日，晋侯代宋国谢过了。
林川说谢字不敢当，宋国若被楚人占了，郑国也不能安寝。他说这话时看了眼旁边的华父督。华父督这会儿才把冠戴正，人还灰头土脸的，坐在一辆翻倒的粮车上，两腿瘫着，显然几天没合眼。他听见林川和狐突说话，费力站起来，朝狐突拱了拱手，喉咙里勉强挤出几句，无非是宋国感念诸侯高义、宋都上下永志此恩。狐突扶了他一把，说宋公派他先入城报信，宋都已开北门，请华父督入城安置。
“我也该入城看看。”林川说。他让公子吕留在河滩上整军，子都带骑兵在城外警戒，原伯的弩机手负责收拢河滩上没漂走的楚军辎重。狐突见他安排得细，也没多说什么，带人先去宋都北门了。
当夜林川带子服和几十个护卫进了宋都。宋都北门外的护城河上还横着楚军丢下的几架云梯，梯身焦黑，有几处被火烧透了，露出里面没劈干净的木心。城门口挤满了从城外逃回来的百姓，扶老携幼，牵着牲口背着包袱，见郑军过来，纷纷避到两边。宋都的守城大夫出城相迎，一行人在火把下一路说，一路走。林川注意到城墙上许多垛口都塌了，碎砖还堆在墙根。城内街上倒是还算平静，只是每隔几步便有守卒持戈立着，面容疲惫。
宋公没有出宫，只派了世子到宫门口迎侯。世子年轻，眼睛熬得通红，礼数一丝不苟。林川还了礼，没进宫，只在宫墙外和宋国几个大夫碰了头，简单问了城内粮草和水源。守城大夫说粮草尚可，井水也没问题，只是箭矢将尽，城头死伤不少。林川说明日让原伯送一批弩矢进城，再派几个弩机手帮宋军修城。守城大夫听了，眼圈都红了，连声道谢。
从宋都出来时天已经黑透。城外旷野上，诸侯的营火星星点点，像天上一把撒碎的星子。林川骑马走了不远，忽然勒住马，问子服有没有听见什么。子服侧耳听了片刻，说没有，只是风。林川没再说话。他刚才明明听见极轻极远的鼓声，像是从南边传来的，又像是风过汝水时卷着楚军残营里的破鼓。他分辨不清。就像他此刻也分辨不清心里那股说不出的滋味，是松了一口气，还是把下一口气憋得更紧。
回到营地，公子吕正在河滩上清点战利。几辆楚军的粮车被拖回来，里面的粟米浸了水，已不能吃，只能分给牲口。几架云梯拆了当柴火。原伯让人把捡来的楚军旗号堆在一处，点起火来烧，火星子呼呼往上蹿。子都站在旁边，左臂还吊着，右手里攥着半截从楚军帅旗上扯下来的熊纹残布，对着火光看。林川走过去，要过来看了看，又丢回火堆里。“别留。这旗晦气。”
“可臣觉得，这旗有一天还会再打回来。”子都说。
“会。但下次它再来，汝水两岸就不止今天这些人了。”林川望着火堆说。他又想起现代看过的那些战争片。电影里的胜利总在结尾，英雄在夕阳下回头，然后出字幕。可现实里的胜利从来只是又一次开始。楚军退了，不等于楚国会停。宋都解了，不等于宋国就稳。他这辈子打到今天，真正学会的只有一件事：仗是打不完的，能守住一天，就往前多活一天。
第二天清晨，晋侯的中军到了。楚军的营寨已成一片狼藉。宋都北门外，诸侯兵车列阵，旌旗遮天。林川站在郑军的黑底朱纹旗下，看着那支从北方来的大军缓缓列阵。晋侯派人来请他会盟。他整了整衣甲，翻身上马。阳光从宋都城头照下来，把楚军昨夜留下的满地箭矢照得明晃晃一片。
“走。”林川对身后的子都和公子吕说，“去会会晋侯。往后汝水这条线，不能再让楚国说来就来。”
他策马出了营地，朝着诸侯云集的宋都北门驰去。旷野上还飘着昨日楚军遗下的烟灰味，南边的风又送来了极轻极沉的一声鼓。像是楚国的余韵，也像是别处又要起兵。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）